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利用沙漠、草原、树林，关隘，沼泽等一切可以利用的地形，抵消秦军火器的威力，还不时发动夜袭。
关键是嘉峪关以外，几乎都是游牧部族，其中蒙古人占到了半数。明朝在嘉峪关以西设立的赤斤蒙古、罕东、安定等七卫，几乎都是蒙古部族。
大秦统治的时间太短，这些异族未曾归心，相反处处帮着同为蒙古人的巴图尔汗。几番激战，李定国打退了敌人十多次突然袭击，勉强守住了嘉峪关以西的赤斤城。
赤斤城就是当初明朝赤斤蒙古卫的所在地，城池低矮，但由于它位于嘉峪关与瓜州中段，与两地相隔大概都是300里左右。
别看这300里，有这个据点在，对将来出兵重新收复瓜沙二州，有着十分重要的作用，否则秦军从嘉峪关要跨越600里路程，才能到达瓜州。
这600里路程，步兵得走十多天，敌人处处可以设伏偷袭。所以，李定国宁愿背负恶名，大肆清洗赤斤城中的蒙古人，如何也不愿放弃这个战略据点。
肃州，也称酒泉，传说当年霍去病讨伐河西大捷，为了表示庆贺，把汉武帝赐的一壶酒倒进泉水中，与士兵同饮。酒泉之名此由而来。
李定国这阵子背负着沉重的压力，来河西前，皇帝召见他，寄予了他厚望，他也以“报君黄金台上意，提携玉龙为君死”为誓。
上次放弃沙州，最后却没有实现瓮中捉鳖的计划，皇帝也没有斥责一句，甚至没有片言只语传来，但越是这样。李定国越是难受。
陇右的局势他已经得闻，甚至奇他特入侵河套也已经得知，这一件件，一桩桩，对他来说都是鞭笞，而且就是直抽在脸上。
这天，喝着酒泉的水，缅怀冠军侯当年的英雄事迹时，李定国忽受启发。产生了一个大胆的想法。
然而这想法一经提出，就遭到了手下一些将领的质疑，尤其是都佥事郭宁，反对得最激烈。
一般而言。秦军的佥事官不得干涉作战行动。
但另一方面，军中佥事的权力其实非常大，象李定国这样接连丢了几座城，数百里地。也幸亏他是五军大都督之一，换了普通的将领，都佥事完全有权剥夺他的指挥权了。
肃州的都督大帐里。郭宁的声音大得连帐外五十步的士兵都能听得清清楚楚。
郭宁丝毫不惧李定国的权威，大斥他是画虎不成反类犬，甚至抬起皇帝来压李定国：“大都督莫非想与陛下相提并论，陛下指挥作战，乍看也似弄险，其实处处谋划周详，天时、地利、人和计算得毫厘不爽，才有一次次的大捷。
反观李都督，当初若不是你主动放弃沙州城，何来今日这般被动？就算当初你放弃沙州城是想瓮中捉鳖，但你把天时、地利、人和虑进去了吗？
这沙漠天气，你没有考虑到，这西北边陲地广人稀利手敌人骑兵机动你没有考虑进去，此地狄夷杂居，民情复杂，你没有考虑进去。若是陛下，会不考虑这些因素？你想学陛下出奇兵，你学得来吗？”
郭宁这番话，虽说刻薄，但可以说正好点中了李定国前阵失败的要害所在，加上他是拿皇帝来压人，李定国也不好反驳。
李定国沉默以对，郭宁大概也意识到自己的话有些过分了，也停下嘴来，帐中顿时落针可闻，帐中几个部将面面相觑，一言不发。
谁知过了一会儿，李定国还是沉说道：“郭佥事，你的话本督授教了，之前的失利，责任确实在我，将来我自会向陛下请罪。
但是，在陛下没有撤去我的大都督一职前，我仍是大军的统帅，如何作战还是由我说了算。若是因为之前的失败，就缩手缩脚，这绝不是我李定国。前事不忘，后事之师。。。。。。。。。”
郭宁打断他道：“可是你这么做，分明是派这两千人马去送死！”
由于连番失利，李定国一再忍让：“郭佥事，你听本督把话说完。。。。。”
“我不听！本官虽不得指挥作战，但也不是军事白痴，敌人十万大军如虎狼出没，你派两千人马去，沿途尽是沙漠戈壁，雪山荒漠，敌人只在几处紧要的水源下毒，不用打，也能把你两千人马渴死，借用陛下这句话，永远不要以为敌人是愚蠢的。”
李定国见郭宁如此固执，心中暗怒，这时一向话少的阎应元突然说道：“末将仔细想来，李都督的计划，或许真能收取奇效。。。。。。。”
“江阴侯，你。。。。。。。。”郭宁见阎应元竟然也站出来赞同李定国行险，不禁气结。
李定国正打算不管郭宁如何反对，也要以自己的权力强力施行，忽见阎应元站出来支持自己，便问道：“阎将军，你有什么想法？”
“禀大都督，末将在想，如果是走哈密一线，这个计划确实不可行。”
李定国听到这，嘴角露出了一抹几乎不可见的微笑，不愧是阎罗王，看事情看得确实透彻。
“阎将军请继续。”
阎应元点头道：“走哈密，要面对敌人近十万大军，要穿越八百里戈壁，正所谓一川乱石大如斗，随风满地石乱走，这可不是夸张之说，在如此恶劣的环境中行军，还要被数十倍之敌围追堵截，确实不可以能达成计划。
但如果换一条敌人无法察觉的路线，那就不同了，诸位请看，河西堡，经兔儿关，顺着张掖河一路向北，再向西穿越沙漠翰海，就可以进入漠西草原。”
帐中其他将领回过味来，你一言我一语，纷纷议论起来。
游击邓三桥说道：“阎将军，这样虽然可以避开敌人的大军，但沙漠瀚海，沙暴无常，人迹俱无，十分容易迷路，同样可能全军覆没啊。”
阎应元说道：“正如大都督所说，风险肯定是有，但如果成功，必定能让巴图尔父子抱头痛哭，其手下军心大乱，到时我军乘势反击，不但能一举夺回瓜沙二州，便是要重创巴图尔也不难。”
李定国淡然笑道：“阎将军，先不要想得那么好，你说说，如何渡过这沙漠瀚海？”
阎应元说道：“大都督，末将愿领下这趟任务。”
“好，只要你有周全之策，本督就将这次任务交给你了。”
“谢大都督。各位，沙漠瀚海虽然可怕，但也并非完全不能穿越，舍弃战马，换乘骆驼，而且是一人三匹，其中一匹作为预备军粮。找几个好向导，实在不行，只要带足饮水，以指南针指引，向西直行，总能穿越过去。。。。。。。”
细算来，阎应无的计划其实并不高明，在粮食方面，一个带一匹骆驼作为预备粮食，吃的不愁了，而这匹备食骆驼前期还可以用来驼大量的水，加上其他两匹所驮的，就算是蛮干，确实也有可能穿越沙漠瀚海了。
这个计划的难处还在于，渡过瀚海后，如果迅速获得战马，骆驼虽然也可以奔跑，但难以和战马相比，进入漠西草原后，如果没有战马，那可就真是龙搁浅滩遭虾戏的命运了。
不管如果，李定国还是毅然决定，实施这个作战计划，两日之后，做足了准备的阎应元，带着两千秦军，数千匹骆驼，在夜里悄悄地启程了。。。。。。（未完待续。。）
第791章 两难境地
羽檄起边亭，烽火入咸阳。
征师屯广武，分兵救朔方。
严秋筋竿劲，虏阵精且强。
天子按剑怒，使者遥相望。
雁行缘石径，鱼贯度飞梁。
箫鼓流汉思，旌甲被胡霜。
疾风冲塞起，沙砾自飘扬。
马毛缩如猬，角弓不可张。
时危见臣节，世乱识忠良。
投躯报明主，身死为国殇。
泱泱渭水，自临洮附近流来，带来了陇右的碧血腥风，如涛呐喊。渭水北岸，两千精骑随着御驾，疾蹄西征，龙旗翻卷，黄尘漫漫，天色苍苍。
前方信使频至，羽檄争驰。秦牧身着黄金甲，骑着黑云盖雪千里良驹，牛马山撑着龙旗驰于身后，朱一锦、李式等人抑制不住心头的激动，恨不能立即杀往战场，重温往日追随天子血战沙场的峥嵘岁月。
红娘子一身红衣，红披风，英姿飒爽，骑着桃花马紧紧护在秦牧右侧。她的儿子得天子赐名“靖”，取靖国安邦之意。
儿子虽未满周岁，便托给皇后看护，自己随御驾亲征，红娘子却是甘之如饴，重回到这曾经征战过的大西北，红娘子心潮澎湃，久久难以平息。
渭水是先秦兴盛的源泉，那支黑色的铁流，便是从这里出发，征战天下，横扫八荒。
现在大秦的天子要沿着渭水逆流溯源，让大秦的雄风再次席卷陇右河西，乃至整个西域。龙旗之后，铁蹄铮铮，玄甲如云，每一个秦军将士，都为能随天子亲征而激动不己。
天子起于赣南，横扫天下。武功赫赫，能随这着的天子亲征，是一种莫大的荣耀。
而秦牧自己心头却非常冷静，甚至有很沉重的压力，他非常清楚，虽然将士们把他看着神，但他不是。
这次征战和以往也不同，以往征战江淮、扫荡中原，自己都占着天时地利人和。而这次可以说是天时地利人和皆不占优势。
十数万凶悍的敌人掀起遍地烽烟，而这些敌人无不是来去如风的骑兵。来自高原大漠，占尽天时地利。一个不好，他这个天子不败的神话，便可以被打破，这将对他的威信造成沉重的打击，对他统御天下极为不利。
快到秦州时，前方又传来临洮府告急的奏报。同时，固始汗拜鲁图琥另派部将特木尔率三千兵马，东向攻破金县（榆中县）。进逼天定（定西市）。另让儿子达延鄂齐尔分兵三千，向北攻打皋兰，
遮天的旌旗下，秦牧匆匆招集司马安等人。就在渭水边的草地上摊开地图，大家一起商议对策。
兵部左侍郎顾君恩指着地图说道：“陛下，兰州位置特殊，向南通临洮、洮州、岷州、四川。向东。经金县、天定、巩昌，是西京长安进出兰州的要道。向北是皋兰、靖虏通泾渭及河套。走西北，便是达延鄂齐尔正在攻打的庄浪堡。此为兰州通凉州进入河西走廊要冲。最后西面是通往西宁的要道，也早被拜鲁图琥撑控，如此算来，兰州通往外界的要道，已基本被拜鲁图琥切断。”
喻上猷接着说道：“不错，从敌人的进攻方向看来，其攻取兰州外围，把兰州变成孤城的目的已昭然若揭。值得忧虑的是，向北进攻皋兰的这路人马，一但让其得逞，拜鲁图琥将可以与河套的奇他特联成一体，将关中与河西走廊的联系全部切断，让整个河西兵马孤悬异域。”
自古以来，从关中前往河西走廊的道路，最重要的有两条；
一条是从长安出发往西，经凤翔（宝鸡）、秦州（天水）、巩昌、天定，至兰州的通道。实际上也就是秦牧现在西进的路线。这一路基本上是沿着渭水西行。
另一条道路，是从长安经西北泾州、平凉、固原、在宁夏中卫处渡黄河向西前往凉州的通道。
现在拜鲁图琥派兵向北攻打皋兰，如果将其攻下，再一路向北，就能打到守夏中卫（中卫市），也就是河西走廊与河套的结合部，从而把关中另一长通往河西走廊的通道也切断，还能与河套的奇他特接触上，形成守望相助的态势。
情况是不容乐观，但秦牧也从中看到了希望：“拜鲁图琥如此大肆出击，足见其所图者大，恐怕是要将整个陇右尽数收入囊中。也正是朕希望看到的。”
喻上猷听了秦牧的话，不禁微微一怔，心中暗暗感叹，同一件事，他们首先看到的是危机，而皇帝首先看到的却是机会。
当然，作为臣子，一城一池都不能轻言放弃，否则光是御吏言官的弹劾，就足以让他们承受不了。
但作为皇帝，饱有四海，他可以站在更高的角度，放眼看得更远。也不用担心因一城一池的丢失而背负骂名。
秦牧接着补充道：“另一方面，也反证了兰州仍然安稳，暂不虞有失。”
司马安颔首道：“陛下所言甚是，若兰州可攻，拜鲁图琥便无须如此大费周章。但话说回来，拜鲁图琥敢于四面分兵出击，也证明了兰州的马万年已无力对其进行反击。”
李源则说道：“陛下，无论如何，宁夏中卫一线还是要守的，兰州一线已经被敌人截断，总得为河西走廊保存一条生命线，否则只怕河西军心大乱，终至李定国大败。”
秦牧想了想说道：“李阁老所言甚说，诸位以为，应从何处调遣兵马，加强靖远及清水河至宁夏中卫一线的防御？”
司马安说道：“陛下如果不愿动用高一功所部，如今看来也只有调西京留守秦翼明部及平凉、固原驻军北上了。”
李源有点担心地说道：“如此一来，西京岂不过于空虚了？万一苏谨防卫有所疏漏，奇他特突破朔方防线南下，纵观关中大地，再无可用之兵啊。”
秦牧想想也是，虽说奇他特现一心想先经营好宁夏，但谁也能不排除他不会铤而走险，突破朔方防线南下干上一票。
若真被他突入关中，那就真的形势大乱了，要知道前方数路大军的粮草，全靠关中转运，奇他特一进关中，肯定会首选秦军的粮道袭击。
为了确保万全，秦牧说道：“既然如此，那就留惠登相率五千兵马留驻秦州，视战况变化而动。”
“如此甚善。”李源连连称道。
安排好了这一些，最后话题又回的临洮府上，是放弃这个战略重镇，放拜鲁图琥大军南下。还是紧急派出援军，将敌人堵在临洮府以北呢？
按秦牧之前的部署，是让临洮再支撑一阵，就撤军弃城，以达到诱敌深入，以便制造围歼拜鲁图琥主力的机会。
司马安说道：“陛下，如今看来，之前的作战方案急需调整才行，拜鲁图琥如此四面出击，要歼其一路或许不难，但要全歼其几万大军，反而难了。”
这也正是秦牧开始犹豫要不要放弃临洮的原因。
之前拜鲁图虎的主兵力集中，一但放弃临洮府，其一定会倾泄南下，进攻洮州、巩昌、岷州这些地方。
正所谓舍不得孩子，套不住狼，如果能用临洮一府之地，换取全歼拜鲁图琥大军的机会，秦牧是决定狠心放弃临洮，换取整个陇右、河西�