说着朝薛依一拱手道：“薛二叔，您回府去见二婶儿吧，她已经派人来问说几次您的归期了，我带尤四弟到后面去见家父，为他填具镖头的聘书，教中的护法由小侄致聘，但镖局的正式镖头还是要家父认可的。”
薛依道：“愚叔是否也要去看看马老哥，我有好久没见他了！”
马百平道：“不必了，家父近日来身子不太爽，对一般老兄弟虽是思念得紧，却不大愿意见面，因为他的心里还是转不开，见了面，谈起来也未必愉快。”
薛依怔了一怔才道：“马老哥也是的，这样又何苦呢？”
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第 三 章
马百平道：“说的是啊。如果不是小侄在令主那儿打通关节，家父手创的景泰镖局早就关门了，南北十三省，除了本教支持的镖局外，哪一处不是名存实亡，但家父始终想不开，小侄也没有办法，只好不让他老人家多操心。”
薛依叹了一声，拍拍尤俊的肩膀道：“小尤，你这下子是混起来了，好好干吧。”
尤俊忙道：“是的，小侄全仗老伯的栽培跟少东的提拔，苟有些微进取，一定不会忘记二位的恩德。”
马百平笑道：“四弟，在薛二叔面前，你还是个晚辈，对我却不必再客气了，如果你不改称呼，你这个镖头岂不是纸上文章，名惠实不至，别人也不会瞧得起你的。”
尤俊道：“是，大哥，小弟遵命！”
马百平却又一皱眉道：“老四，大哥这个称呼不妥，你名列十兽，叫我大哥，黑虎陶宏会不高兴的，他是令主直接派下来的，我也不想跟他闹得不愉快，你还是叫我百平兄吧。”
尤俊道：“是的，小弟以后会注意。”
马百平站起身子向后走去，尤俊忙跟了上来，低声道：“百平兄，小弟有句心腹话，您千万别见怪，您在金陵分坛坐镇六年，建功至钜，该是令主面前的第一红人，可是令主还要派两个人在这儿盯着你。”
马百平道：“这是必须的，金紫燕身边的琴儿一样盯得很紧。”
尤俊道：“可是琴儿在身份上是个丫头，何况有金姥姥在撑腰，必要时还可以申斥她两句，黑虎陶宏与白雁林奇对您却太跋扈，完全忽视您的尊严，弟兄们瞧着都不平。”
马百平一叹道：“有甚么办法呢，金姥姥在令主面前说得起话，金紫燕是她从小带大的，我可没有这个好靠山。”
尤俊笑道：“没有靠山就得要靠自己，咱们不妨用点手腕，拔掉那两块障碍，那您就可以跟令主直接联系了。”
马百平无奈的道：“我也有过这个想法，但事情并不容易，唯恐弄巧反拙，连我都砸了，他们是令主的亲信心腹。”
尤俊道：“眼前就有个机会，您把他们两个人也叫去跟着监视，小弟弄根腊叫他们坐坐，让姓燕的来对付他们。”
马百平道：“燕青对付得了吗？”
尤俊道：“论身手，这一虎一雁在咱们一堆中是拔尖之选，但不会强过十大护法，燕青能一招制住纪大叔，应该没问题。”
马百平道：“可是他们未必肯听你的，他们也不会出手的。”
尤俊笑道：“白雁是景泰的，三老中，隆武可以让青萍剑史剑如老爷子出马，彼此不相隶属，到了外面，就不敢不听了，黑虎则由景泰的史老护法出头指令，这就行了。”
马百平道：“那倒是行得通，如果他们敢抗命，回来后我也可以按律严办，问题是这两个老的肯不肯得罪他们。”
尤俊一笑道：“一定肯的，小弟特地指定这两个老的，就是因他们有过不去的地方，去年大比，白雁跟黑虎暗里相互较下劲儿，黑虎伤了秦老爷子的弟子过山鼠刘方，白雁一剑削平了百花蛇杨春的四枚手指，让史老爷子面子上很难看。”
马百平道：“白花蛇杨春跟青萍剑有甚么关系？”
尤俊道：“以前没关系，去年史老爷续弦，新夫人就是杨春的表姑，他算是史老爷子的内侄。”
马百平笑说道：“原来是这档子亲戚，你们可真会钻。”
尤俊道：“人总是往高处爬的，史老爷子有个怪毛病，断弦之后，故剑情深，一直不肯再娶，结果小弟探知了他的爱妻是个大脚麻脸婆娘，史老爷子就喜欢这个样子的人，刚好杨春有个表姑全合条件，而且新寡不久，才三十多岁，小侄叫他接了来，果然一拍即合，现在杨春在苦练史老爷子的青萍剑法，准备报雪断指之耻。”
马百平道：“老四，你专门探悉这些隐私，讨好老一辈的，丁叔对你改变观感，听说也是你给他弄了个女的……”
尤俊笑道：“百平兄，人往高处爬，小弟不想久屈末流，而在本教中别又无取巧之途，完全要靠真本事，这些老一辈的，个个秘技自珍，连徒弟都不肯多收一个，小弟只好在旁门左道上讨好这些老人家，替自己争点好处。”
马百平笑道：“你倒是个有心人，现在总算达到目的了。”
尤俊道：“小弟虽蒙您赏识提拔，但小弟却不敢以此自满，目前只有薛老爷子对小弟肯倾囊相授的，可是他老人家的方天战是奇门兵刃，一长一短，小弟难忘大成，而今年大比时，小弟如果不能出人头地露两手，连您也没面子，所以小弟一定要好好地充实一下，但时间急迫，一时难望有成，最扎手的莫过于一虎一雁，小弟一定要设法先扳倒他们。”
马百平沉思片刻才道：“试试不妨，但要提防后果、如果不成，让那两个恨上了你，我也没办法帮你的忙。”
尤俊笑道：“百平兄放心，小弟自有分寸，绝不会累到您的。”
马百平的心事被他说破了，脸上有点讪然道：“牵上我倒还没甚么，金陵分坛是假我家镖局建立的，一时还动不了我，但你这个新任的护法却保不住了，我有用人之权，总坛却有杀人之权……”
尤俊道：“小弟不但不会牵上您，连小弟也可以置身事外，只要几句话，就可以把两个老的送进圈套里，但事情成不成，黑虎白雁对小弟的猜忌是难免的，他们的地位虽高，但那是对内的，对外还是要受几位护法的节制，也因为史秦二位老爷子对他们不太客气，他们才公报私怨，假大比较技的机会，挫挫两位老爷子的面子，小弟送膺重寄，突然跳到他们头上，他们会放过小弟吗？”
马百平道：“这倒也是，纪九叔一走，陶宏就向我问过几次递补的人选，看来他自己是很想爬一步。”
尤俊道：“这不错了，下次大比，黑虎白雁恐怕对小弟更要含很至深了，说不定会不让小弟活下去。”
马百平道：“那他们不敢，大比时不准伤命的，否则立将偿命。”
尤俊笑道：“他们不必杀死小弟，将小弟弄成残废就够了。”
马百平又沉思片刻道：“老四，我既然提拔你，就不能害你，靠几个老的是不够的，等这次事情办好回来，我教你几手吧。”
尤俊忙道：“那就多谢您，小弟也知道您身手无敌，只要您肯指点一下，比甚么人都强，但虎雁还是不宜久留。”
马百平笑道：“那当然，你能相机除掉他们最好，否则就等你回来，在大比上挫他们一下，将他们压下来，他们也无颜留此，总有办法把他们弄走的。”
尤俊含笑赞道：“还是您高明，小弟动了多时的脑筋，想不到您早已胸有成竹，安排下拔除眼中钉的妙着了。”
马百平得意地道：“老四，我是喜欢用心不用力的人，所以才赏识你，但我可不喜欢有人跨到我头上。”
尤俊仁道：“小弟怎么敢当，您只要看小弟对薛老爷的忠心就够了，小弟最重饮水思源……”
马百平一笑道：“你为丁大叔弄个女的，还不是想让薛二叔在下次大比时好领先一步，这个鬼主意可瞒不过我。”
尤俊尴尬地笑道：“少主圣明，小弟是薛老一手提拔的。”
马百平道：“正因为你对薛二叔如此忠心，我才觉得你还有可取之处，以后对我不能如此，就有你出头的日子了。
尤俊忙道：“是的，小弟也知道少主即将大有作为，浙江分坛叫霹雳剑客楚天涯给挑了，安徽分坛叫一个渔郎五九渔的家伙给闹散了，这两处还来不及重建，小弟想少主正好发展过去，在那两处建立分局。”
马百平一笑道：“我正有这个意思，就是怕人手不够，现在有了你，我可以考虑一下，让你主持一个分局，但那要等大比之后才能决定，现在你跟我去见老爷子，少说话。”
两人来到后进，偌大的一片院子，静悄悄地寂无人影。
马百平咳了一声，才见洞门中出来一个使女道：“原来是少爷！”
马百平道：“桂花，老爷子午睡醒了没有？”
桂花道：“老爷子向来不午睡，正在书房打坐。”
马百平吩咐道：“禀告他老人家一声，说我有事要见他。”
桂花进去了一会儿出来笑道：“老爷子请您进去。”
马百平带了尤俊进去，但见一个老人盘膝坐在木榻上，神容枯瘦，两眼无神，一副龙钟之态，完全看不出是曾经纵横武林的名侠金鞭马景隆了。
见他们进来，马景隆一哼道：“你又来干甚么？”
马百平笑道：“爹，纪五叔走了。”
马景隆冷冷地道：“走了好，他作孽也作够了。”
马百平微微皱眉道：“爹，您何苦这么说呢，孩儿也是为了大家好，想你当年风云十杰的赫赫尽名，维持不易……”
马景隆怒道：“不许你提风云十杰的事，我没有这些好兄弟。
马百平仍是笑道：“爹，您自己不在乎一世英名沉没，他们可不能这么达观，他们要活下去，要舒舒服服地活下去……”
马景隆不耐烦地道：“好了，好了，我多亏有你这么个好儿子，他们也幸得你这个好侄子，才能够苟且偷生，我们都承你的情。”
马百平仍是笑道：“爹，当初令主是先看上了十杰英名才找上孩儿的，因此孩儿还是沾了各位老人家的光，直到现在为止，您仍是金陵分坛的主持人。”
马景隆道：“我可没接受。”
马百平笑道：“您挂个名义就够了，有孩儿替您分劳。”
马景隆哼了一声道：“我既然是挂名的，你还来烦我干什么？”
马百平道：“纪叔叔的缺不能久悬，孩儿找了个人来，请您赐准。”
尤俊连忙上前一揖道：“晚辈尤俊，叩见马老伯。”
马景隆冷哼了一声道：“不敢当，尊驾是哪儿派来的？”
尤俊道：“小侄是薛老伯的同乡晚进，由他老人家提拔的。”
马景隆哦了一声道：“薛老二爬得这么高了！”
马百平笑道：“薛二叔依然故我，尤四弟则是孩儿认为他才堪大任，跟孩儿又较为投契，才想让他高爬一步。”
尤俊道：“还请老伯父成全。”
马景隆轻叹一声道：“青年人，你一心想往高处爬，可得慎重考虑一下。”
尤俊笑道：“小侄但求随遇而安，不敢奢望。”
马景隆冷峻地道：“百平，你作得了主吗？”
马百平道：“孩儿在这几年略有功绩，引用个把人应该是可以的，而且用个自己人，总比上面派下来的好得多。”
马景隆道：“靠得住吗？”
马百平道：“想比派来的靠得住。”
马景隆叹声道：“你别忘了我以前告诉你的话就成了。”
马百平道：“孩儿不敢忘，因此身边多几个自己人想好一点。”
马景隆点点头道：“好，我同意了，聘书，铃记都在桂花那儿，你问她要了填一填就是，百平，我没有别的要求，但望我死后能落个尸骨安宁，不被人挖了坟墓就于愿已足。”
马百平神色尴尬地道：“您老人家言重了。”
马景隆神情萧索，挥挥手把他们支退了。
离开了后院，马百平才道：“老四，家父的话，你最好别放在心上。”
尤俊道：“小弟根本不懂。”
马百平道：“老四，你是个聪明人，这么说就叫我不放心了。”
尤俊忙道：“百平兄，您放心，小弟听出老伯对本教并不满意，这一点小弟自然不会胡乱说出去的，至于其他的……”
马百平轻叹道：“老四，天魔教在武林中的口碑如何你也明白，家父先前并不肯答应，经找苦请之后，才勉强应命，但提出一个条件，就是要我设法有机会振作一下。”
尤俊道：“这也无可厚非，令主到今天都不敢公然现身，本教也只能暗中活动，可是有见不得人之处，您的意思呢？”
马百平道：“令主虽不公开现身，但整个江湖大势都已全盘在握，我还有别的选择吗，目前只好走一步算一步，但如果有机会，我们把大权在握，至少就可以公开来行事，一世霸业，并非不可期，我又何甘屈居人下。”
尤俊诚恳道：“您有这个心，小弟自然是忠心追随到底。”
马百平道：“老四，你说的是真话？”
尤俊笑道：“自然是真话，小弟也不想老是在暗中活动，不仅是小弟一人如此，几位老爷子又何尝甘心如此，只是没办法振作而已，人心如此，事大有可为。”
马百平点点头道：“我也看清了这一点，但是事不可操之过急，最主要是令主的身份太神秘了，还有他的穿心镖也太怕了，一镖出手，当者披靡，这六年来，江湖上连续出现了六个年轻好手，从孤剑林封开始，直到最近在焦山被杀的霹雳剑客楚天涯，虽然挑了六处分坛，最后仍死于穿心一镖之下。”
尤俊道：“是的，要想取得本教的势力不难，只要把穿心镖找出就够了，您的机会应该多一点，因为您知道他是谁。”
马百平摇头道：“你错了，我也不知道，没一处分坛知道，否则早就有人动脑筋了，六处分坛被挑，但六年来，分坛主持人却换了十九个，那些人都是以为自己发现穿心镖是谁了，发动叛变，往往在他们自以为成功得手之后，又莫名其妙的死在穿心一镖之下，所以后来就没人敢尝试了。”
尤俊道：“只要他是个人，总有机会能发现的，我们留心�