聂震轻轻吸口气，终于还是问出来：“我死后，你会难过么？小琰。”
这话说出口，自己也觉得傻得可笑。
同样的问题，居然又问了一次……
“你死了，我当然难过。可是——”小皇帝沉吟良久，艰难地回答“你若不死，我何以面对母亲，何以面对天下？”
聂震面色也看不出什么喜怒，淡淡道：“既然如此，当初我中箭重伤，你何必救活我？”
小皇帝犹如被提起什么难堪之事，神情大起波澜，良久道：“我想过留下你，让你作我的郑丽妃，我要彻底折辱你出气……可我做不到，真的做不到……看着你难过，我心里就没法过得……”
“震！你明白么？”皇帝秀丽的脸上泛过强烈的痛苦之意，一咬牙，终于说出了最后的决定：“杀死你，就是对你的——最大尊敬！”
聂震心里一颤，有些快意，有些惆怅，有些凄凉，竟然笑出了声。
人在九重（结局）
他想了一会，柔声说：“好吧，不过我是皇室子弟，不能死得太难堪……你让薛远之为我调制牵机药吧。”
聂琰似乎没料到他回答得如此平静，沉默一会，静静点头。
聂震就这么怔怔出神，良久忽然冒了一句：“你这么恨我，是不是也为着乔引桐？”
聂琰一怔，惨白的脸上泛过一阵惘然，轻若无声地叹口气。
聂震满不在乎地笑了，忽然有些恶毒地慢慢说：“如果你知道，当初就是他说出了你的秘密，让我一下子端掉你所有亲信……你还会想着他的好处么？”
聂琰脸上肌肉微微抽搐，脱口道：“什么？”
他沉默一阵，忽然坚决地摇摇头：“他不是那样的人。聂震，小乔虽然只是个低三下四的戏子，做人比你真诚多了。”
聂震大笑，盯着他，柔声道：“如果你这样想，我该恭喜你……乔引桐是故意激怒我，让我杀死他的。因为我派聂浩用摄魂大法诱得他心神混乱，不由自主说出了你的一切——”
聂琰一怔，终于明白了这个令他想了很久的秘密。
他以前作那些事情，虽然从不对乔引桐提起，可小乔何等聪明，只怕早就猜了个七七八八。被聂浩用摄魂大法一逼，可怜他毫无武功，无力抵挡，就这么说出了一切。
乔引桐……是因此付出生命的代价么？
怪不得聂震一口气杀光他的亲信，曹瑞却独独活了下来——当初聂琰还没有把一切布置告诉曹瑞，乔引桐就已经被送出宫。所以他的确不知道曹瑞也参与了后面的事情。这一线生机，也成了聂琰后来能翻身的最大原因。
皇帝心里泛过一阵悲伤，忍不住低低道：“小乔，小乔！太傻了！”
聂震点头：“是啊。他觉得对不起你，除了死没有办法解脱……聂琰，这就是我最羡慕你的地方，永远有人肯为你生为你死，连我也——”
他陡然停顿，似乎觉得屈辱，不肯再说更多的心事，冷冷一笑，慢慢接下去：“可我却不明白，你看着这么真，这么痴，骨子里到底是怎么一个人。”
皇帝似乎被人狠狠痛击了一下，黑黝黝的眼睛静静看着他，半天才笑笑，轻若无声地说：“是啊……我是怎么一个人……”
他忽然轻狂地大笑起来，坐起身，披上长衫，就这么徐徐步入庭院。
聂震看着皇帝修长的月白色身影慢慢没入黑暗，心里明白，这是聂琰和他最后一次见面吧。
月色还是那么明亮得疯魔了一般，他的心却沉沉地。
不知怎么，他忽然想起聂琰说过的话。“还不抓紧，以后就没有了……”
顿时心痛如绞，冷汗涔涔而下。
“叮当！”太医薛远之听到曹瑞传来的旨意，不由得手一抖，顿时把药盏跌了个满地粉碎。
曹瑞看着脸色青白不定的青年太医，沉沉一笑：“薛太医，怎么？”
薛远之张口结舌一会，低声道：“陛下花那么多心思救活他，可见深心。摄政王要是死了，陛下，陛下他的心疾……”
曹瑞一怔，沉默一会，苦笑道：“若留着摄政王，只怕——陛下心疾更甚。”
两个人都沉默了。
曹瑞深深吸口气，悠悠道：“总之，咱们作臣下的，不该胡乱揣摩圣上之意，薛太医，你说是么？”
薛远之手指有些发抖，慢慢收好乱七八糟的东西，有些结巴地说：“既然如此……微臣……遵旨。”
他吃力地跪下去，磕头领旨。
曹瑞看着他发青的脸色，隐约觉得不妥，又密密叮嘱一句：“记着，不要乱猜上意！”
薛远之跪在地上只是不住磕头。
曹瑞见他神情顺服，满意地点点头，记挂着还有别的事，就此匆匆而去。
薛远之看着大内总管的背影，暗灰色的眼睛里闪过一阵波澜。
三个时辰之后，薛远之把调好的牵机药交给了曹瑞派来的大太监。这致命的剧毒被装在一个晶莹剔透的小琉璃瓶中，送给天子亲自查看。
聂琰把琉璃瓶拿着，在手指之间转来转去，看着里面的液体，眼里没有光亮，就这么怔怔地靠在金龙交椅上出神。
曹瑞大气也不敢出一口，也不敢起身，就跪在地上等他下旨。
聂琰忽然轻轻一笑，指节因为用力有些发白。曹瑞疑心他想一发狠捏碎那琉璃瓶，忍不住低声说：“陛下，你——”
聂琰一呆，猛然回神，手劲松了一点，漫不经心把琉璃瓶放到桌上，喃喃道：“原来所谓牵机药是这个样子……我可算见着了。”
他干涩地笑了一声，忽然兴致勃勃地站了起来，说：“我得找点东西，最后一次。”
然后皇帝仓促起身，带着奇怪的狂热和着急，在书架上翻来翻去，不知道翻开多少本书，每次都是取出一点东西，就把书册胡乱丢到一边。没过多久，他手里已经拿着厚厚一大叠树叶。
“帮我交给他吧。”聂琰嘴角抽搐，似乎只是在勉强维持着平静的笑容和声音。
曹瑞颤巍巍接过，看到上面写着“江山如画”，心里一堵，默默磕了个头。
“就这么着，你去伺候他……”皇帝扯动嘴角，声音有些闷钝，慢条斯理地说：“好好走。”
曹瑞不敢多看皇帝脸上表情，逃一般离开了这死气沉沉的地方。
他走得太快，那些树叶便落了一片。
聂琰捡起来，本待叫回曹瑞，看到上面写的字，忽然心里一闷，犹如什么钝的旧的伤口一下子血淋淋地炸裂了。
大约时间太久远，树叶上的字迹有些模糊了，但还是大致看得出，原来写着什么。
青青子衿，悠悠我心。
这是聂震多年前留下的字迹，是写给聂琰的东西。
可为什么还有更深浓明丽的字迹呢，好像是近年才添上去的。还是那么熟悉的写法，清丽流和的瘦金体，是聂震写的吧，不知道甚么时候夹回了书册……
上邪，
我欲与君长相知，
长命无绝衰。
山无陵，
江水为竭，
冬雷震震，
夏雨雪。
天地合，
乃敢与君绝。
皇帝摇晃了一下，艰难地想稳住身子，只是不大成功，他吃力地半跪在地上，红叶也慢慢从手掌飘落。
忽然呕出一口血，污损了地上红褐色的树叶。
聂震静静听曹瑞宣读了圣旨，也不谢恩，只是取过琉璃瓶，轻轻一笑。
曹瑞的神情分明有些焦急，近乎催促地说：“请摄政王遵旨行事吧——”
聂震笑道：“小琰他还说甚么没有？”
曹瑞一横心道：“要我给你一些树叶。”
聂震看着曹瑞不情不愿拿出来的那叠树叶，嘴角扯动，似乎是笑了，可神色居然有些悲伤惆怅的意思。
摄政王一声不响地接过那些树叶，一张一张地看。
是天高海阔。
是宝卷香帘。
是桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯。
是皑若山上雪，皎若云间月。
是天下只应我爱，世间唯有君知……
然而——都过去了。
过去了，所以，都不用悲伤。
摄政王就这么笑吟吟地一张张看着那些陈旧的字迹，随手取过油灯点燃，看一张，烧毁一张。
于是那些褪色的树叶便一点一点地散为空烟。
曹瑞觉得难受，忍不住说：“摄政王，你，你还是快些——”
聂震本来就觉得他神情有些异常，此时越发感到不对，盯着曹瑞，缓缓问：“曹公公为何如此焦急？”
曹瑞无奈，只好说：“我出来时候，陛下神情十分可怕。我担心他未必熬得过去，你这里的事情了结，我就得赶紧回去看看。摄政王，你是他命里的魔星，你若不死，我怕陛下早晚会毁在你手上。还好他肯下决心杀你……所以，你不要再拖延了，否则，否则别怪我！”
说到后面，眼中便带上凶狠的神气。
聂震大笑：“你倒是忠心耿耿。”信手把树叶都放在书案上，打开琉璃瓶，就这么一饮而尽。
宫灯摇红，天地万物，都在旋转荡摇。
犹如毁灭，犹如沉沦，犹如腐朽，犹如——解脱。
曹瑞远远站在一边，看着剧烈毒发而陷入昏沉迷乱的男子，一声不吭。
药名牵机，发作起来当真是肝肠摧折……想不到聂震竟然主动选择这样痛苦的死亡方式……
不知道过了多久，聂震的挣扎停止了。
曹瑞默默上前，擦干净他双目、口鼻、耳朵流出的鲜血，尽量让他死后现出平静温和的模样。
可怎么也抹不平聂震嘴角那丝笑意，似乎是在讥诮着什么，又似乎是解脱后的欢喜。
不知道怎么的，外面起风了，尖锐凌厉的风声在重重宫阙间炸响，似乎是什么力大无穷的巨人在愤怒地咆哮着。
门窗都被吹得格格作响，好象随时会被这大风击碎。
猛然一声大响，门被狂风刮开，书案上的树叶被卷起，顿时飞舞不已。
死去的男子衣袍狂舞，嘴角噙着一角树叶，神情宛然还是当初。
桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯。
忽然一阵心悸，曹瑞再也不愿看下去，踉踉跄跄起身，顶着大风，逃一样离开。
迎面正好撞到一个小太监，曹瑞惊魂稍定，怒道：“怎么走路不长眼睛？”
小太监结结巴巴道：“曹公公快回去吧，陛下，陛下——”
曹瑞大惊，急忙赶回，看到薛远之正在满头大汗地指挥众人忙来忙去，又是姜汤灌救又是推拿，皇帝却安静地躺着，一直没甚么反应，只是眉头微微锁着，像是晕迷中也不能放下心事。
曹瑞一阵心寒，想起死去的聂震倒是嘴角带笑，这两个人，怎么活着的如此死气沉沉，死去的反倒解脱了似的。
聂震宁可忍受肉身之苦，选择那样惨烈的死法，是不是存心要在皇帝心里留下一个不可磨灭的烙印呢？
没有一桩爱情可以永恒，但如果死在最珍爱最折磨的日子，用最决绝最干脆的姿态离开，便是时间也不能完全淡去当初相爱的感觉了……聂震是这么想的吗？宁可死得折磨不堪，也要给皇帝留下最深的记忆……
其实也是一种固执，痴情，独占罢。
大费周章了好一阵，皇帝慢慢苏醒，迷茫无神的眼珠转动了一下，看到曹瑞衣袖上的血迹，低声问：“是他的血？”
曹瑞“啊”了一声，看着自己染红了的衣袖，擦了擦冷汗，连忙低头：“是。”
皇帝点点头：“他……死了罢？”口气甚是平静，只是声音发哑。
曹瑞硬着头皮又说：“是。”
皇帝默然，出神一会，摇摇晃晃坐起来，说：“起驾和芳斋。”
曹瑞大惊，不住磕头道：“陛下，你还在生病。”
“死不了。”皇帝扯动嘴角，算是一笑，痉挛颤抖的手抓紧了曹瑞的肩膀，竭力站直身子。
他虽然病中，力气大得惊人，曹瑞的肩膀被他抓得剧痛无比，犹如骨头都要碎裂了，忍不住呲牙咧嘴。
薛远之一看，连忙抢步上来，壮着胆子说：“陛下，小臣一起过去。”伸手扶住歪歪倒倒的皇帝，虽然手腕骨都差点被抓裂，也不敢哼出一声。
就这么，一行人侍奉着皇帝，匆匆赶到和芳斋。
因为无人下令处置，和芳斋的宫奴们暂时不敢收敛聂震的尸体，他还是那样安静地躺在地上，嘴角笑意似讥诮也似解脱。
曹瑞临走时候明明擦干净了他脸上的血迹，想不到又冒出一点，看着倒像一滴无法克制的心血。一片带着字迹的树叶顽固地留在他嘴边，风一过微微飘动。
曾经是桃李春风一杯酒，现在……甚至再不能江湖夜雨十年灯了。
聂琰一阵头昏，仓促地闭上眼睛，不愿再看他的脸。
心里明白，再待下去，只怕难以克制心情，真要死在这里了。
不能……好不容易彻底打赢了这个人，怎么可能又把自己赔进去……一定不能……
皇帝就这么微阖着眼睛，吃力地一字一字下令：“葬了摄政王罢……埋在他原来那个衣冠冢。曹瑞，你亲自去处置，切不可轻慢。”
曹瑞看着皇帝惨白如死的脸，不安地说：“不如，老奴派人去办。陛下，你这个样子，老奴，老奴实在不能放心。”
“怕我一口气过不来就死了？”皇帝微微一笑：“不会。我，还有那么多大事没做……”
曹瑞只是擦汗，就是不吭声。
薛远之忽然道：“陛下还是回宫静养罢，让和芳斋的下人先暂时收敛了王爷。待陛下情形稳一些，曹公公也好为王爷办理后事。”
曹瑞等的就是这句话，于是也赶紧称是，心里倒觉得这薛远之诚恳稳重，遇事不慌不忙，是个角色，日后有机会不妨提点他一些。
聂琰头晕目眩，实在不能再待下去，略一挥手，仓促地起驾回宫。
薛远之急匆匆对曹瑞道：“曹公公，我是太医，略知道怎么处置这等事情，留下帮忙一会。尽快回来。”
曹瑞哪里还有心思管他，胡乱点头，随即跟着御驾急忙走了。
薛远之花了不少功夫，总算稳住皇帝的病情，只是明知道不能根治，十分羞愧医术不够用，竟然辞官归里了。
曹瑞看得起他是个人才，诚心挽留几次，见薛远之态度坚决，只好放他离去。薛远之倒也干脆，辞官不过三日，就变卖了京中产业，走得干干净净。
曹瑞另行寻找神医国手，只是请到的人医术虽然了得，再无人像薛远之胆大心细，敢用重药，诊疗效果未免略有折扣。
皇帝的病时好时坏，就这么慢慢拖了两三年，整个人十分清瘦，行止之间威严淡静，偶出一言，必然直摄人心，往往令朝臣十分恐惧。
聂琰虽然缠绵病榻，国事倒是一点没有落下，内重农耕，外强武备。借着都海汗国不敬秀成公主的名义，令杨弩、梅易鹤对西域的都海汗国、铁钺部落几次闪电用兵，斩首五千，夺回秀成公主，大振天朝汉国的威严。杨弩勒石极西之地的流冰原，把琰帝之威带