焉恚雌撸唇庸さ奈恢妹铱榈馗榍场１焙夯实哿踱x选择搁浅在辽国这块地上，这是刘家的选择，也是刘思汉的悲哀。
在这个问题上，韩旭并不在乎辽汉的联手，是以一笑而过。转头朝着一旁的吴师道问道：“老道，这大半个月来怎么没有收到皇上或者朝廷的书信？”
和朝廷的联系基本上是两日一封书信，只不过韩旭都交给吴师道来处理。若是情况不急的话，朝廷的回信就没有时间上的定论了，三五天才回也是正常。这些日子一直忙于想办法唤醒杨月蝉，韩旭倒是忘了这件事，此时想起来不禁开口问了出来。
吴师道微微一愣，转头看了一眼大明府守将刘彦晖，回道：“王爷，贫道两日一封奏折，从未曾断过，这奏折均是交给大名府转交京城，不知中间是否会有变故！”
大名府是镇州城的大后方，书信往来通过大名府交接。
闻听此话，刘彦晖赶紧出来，解释道：“王爷，奏折都是密封交给大名府，属下这里都有大名府的签收，至于为何朝廷的回信到现在还没有，会不会因为这几日的大雪给耽误了？”
“和朝廷失去联络了？”
韩旭心里咯噔一下，有种不好的预感冒上心头，连忙问道：“老道，已经几天没收到朝廷的回复了？”
吴师道抬头想了想，皱眉道：“似乎那日耶律休哥攻城后，就再也没有收到朝廷的回复！”
“荒唐，这事怎么不尽早汇报！”韩旭大怒，心中那股不好的情绪越发的强烈，命令道：“刘将军，你立刻派人去大名府查看，那是你地盘，你熟悉。给我查明白朝廷的回复到底有没有到大名府？倘若是大名府给延误了，你给本王将知州的脑袋砍下来，提头来见。”
闻听如此杀气腾腾的话，底下的将领个个心惊肉跳，没想到一向吊儿郎当的韩王爷，竟然杀伐果断毫不手软！这年头通信不便，十天半月的收不到回信也是常有的事。可韩旭不同，自打他领兵以来，几乎是隔日一封奏折，有事没事都会写上些什么。信息畅通的重要性，他比谁都看重。
赵匡胤先前就有问过他这个问题，为何没事都要往京城递折子？在赵匡胤看来，他给了韩旭足够的信任，完全没必要浪费这力气。
当时韩旭点头领命，可结果还是义无反顾的两日一封信，赵匡胤心宽之余也不得不回，多多少少都会写上些什么！事实上，韩旭这样做，是要保持通信的畅通，免得到了关键时刻和朝廷的联络中断，但最重要的却是想即时知道京城的情况，朝廷对战事的反应。
“末将领命。”刘彦晖赶紧领命而去。
望着刘彦晖离去的背影，韩旭脑海里那股不安的感觉愈发强烈。于是将何一鸣叫到身边，认真的说道：“找几个帮里的兄弟，盯着他。”
何一鸣一脸惊骇，他当然知道韩旭这样的安排意味着什么！
下了城墙，韩旭直接将吴师道叫进了书房。
半晌后，脸色苍白的吴师道战战兢兢地的出了书房门。守卫们不知道这两人在里面说了什么，只看见原本一脸轻松的吴老道，出来的时候两腿打颤，脏兮兮的衣袖不断擦拭着额头的冷汗。
……
宋军在城头的观望着北汉军的行动。同样的，北汉军最前方的几人也在远望宋军城头。
直到城头上那蟒袍身影离开，他们才收回了远眺的目光。
在没过膝盖的雪地行走本就是困难之事，更何况北汉军那一辆辆装满物质的马车，前拉后推，好不麻烦。杨继业白马银枪，不时的催促着。
不远处，辽军大营已清晰可见。
刘思汉停下了脚步，望着那一座座犹如坟墓般的白色帐篷，静静发呆，不知其所想。
杨继业催马上前，拱手道：“王爷……”
刘思汉并没有说话，依旧在愣愣的出神。半晌后，缓缓说道：“继业，你说辽人的战事为何我们北汉就不得不参与呢？”
杨继业微微一愣，眉头不禁皱了起来。
这问题实在是太显白了，北汉朝廷上的人没人不知道他们是靠辽国的支持才能存在下去。他不明白刘思汉为何会问出这样的问题。没错，从心里上来说他也不愿意去帮辽国人，更愿意拿一车车的酒肉去犒劳辽军。张了张口正欲回答之际，却见刘思汉微微一笑，摆手道：“好了，这问题你不用说，是本王问得够笨！”
说着，刘思汉深吸口气，叹道：“其实本王原本想说的是，为何我们就不能像韩旭那样痛痛快快的击败辽人，为北汉赢得生存的空间？”
前次的大战，宋军凭借着火箭的威力，三个城门同时发威，将辽汉联军打得溃不成军。尤其是北门处耶律休哥的大败，更是刺激了刘思汉的神经。
佘赛花紧靠着杨继业，闻听击败辽军这句话，不禁大大咧咧的插嘴道：“倘若我们也有哪些火箭，对谁都不用怕。对付骑兵一通火箭下去，遍地开花，只剩下烤肉味。想想这东西往我们太原城上一架，凭借我们太原城的坚固城防，谁人能攻得下来？”
“赛花，闭嘴，王爷面前不得造次！”杨继业吓了一跳，赶紧让自己这位嘻嘻哈哈粗线条的婆娘闭嘴。
“呵呵，无妨，无妨！本王可不是那般腐儒！”刘思汉笑眯眯的看了佘赛花一眼。事实上他是相当的欣赏这对年轻的夫妻，要不然也不会一定要带他们夫妇出征了！而且相比于杨继业的勇猛，他更欣赏佘赛花的大气。别看佘赛花大大咧咧的，心思可活络着呢。
由火箭联想到太原城的防守，说北汉是有两州府，可事实上真正经得起战争的只有太原城。太原城是大唐李家起兵的地方，也是李家的老窝，其城防自然不必说。更何况经过大唐数百年的建设，已成为长安，洛阳后的第三大城防。北汉能存在下去，其中太原城的城防又是一大功劳。
想到此，刘思汉笑呵呵的赞道：“赛花这话，话糙理不糙啊！”
“哼，就是！”佘赛花得以朝着杨继业吐了吐舌头，还特意举起两只大奶金瓜锤示威。
“你……”杨继业气得是面红耳赤，这婆娘在外面咋就这么不给面子呢？
身为男人，杨继业在北汉青年一代中是大名鼎鼎，威风八面。可谁又知道，在杨家府邸，却是他的婆娘佘赛花一手遮天，经常把杨府搞得是鸡飞狗跳。两人是从小青梅竹马，杨继业对自己这个婆娘，表面上严肃呵斥、三纲五常，背地里可是疼爱得紧。
……
“呵呵呵呵……”望着杨家小夫妻俩斗嘴，刘思汉笑呵呵的催马前行，只是这笑声中多少有些沧桑和无奈。
正如今日一早，大雪刚停，辽军大营的一封召唤令，他就必须立马带人前来。
可让他奇怪的是，往常辽军一般不会指名道姓的让他亲自前来，他也正好乐得轻松，不重要的事情直接派个手下将领带上酒肉前去便是！可今日辽军不仅让北汉犒军，还特意指名道姓的让他必须亲自前来。
前几日，传闻辽军南院大王耶律休哥受重伤昏迷不醒，为此他还亲自去往探望过，可是见到的只是耶律斜轸。在耶律休哥的问题上，耶律斜轸只字不提。
“难道耶律休哥真死了”刘思汉脑中一个激灵，急忙催促车马快行。
……
小半个时辰后，北汉军抵达辽营。
辽军整齐肃穆，营地内三步一岗五步一哨，一队队的巡逻兵来来回回如临大敌。与往日那轻松的气氛相比，显然今日有不一般的事发生。
一层层的通报后，刘思汉带着杨继业进入了辽军中军帅帐。
入得帅帐，刘思汉正欲行礼，抬头一看，却发现帅位上坐的不是耶律休哥，也不是耶律斜轸，而是一个年轻得不像话的家伙。帐内辽军将领齐聚，而耶律斜轸却坐在下面首位。耶律斜轸正欲起身介绍，只见帅位上的年轻人朝着耶律斜轸摆了摆手，笑呵呵的站起身，缓步来到刘思汉面前，微笑道：“太原府刘亲王的大名如雷灌耳，今日一见果然名不虚传……哈哈哈哈……本王耶律贤见过刘亲王！”……
第455章宿敌
耶律贤，辽世宗次子。
当年辽世宗在位时的政变，他年仅四岁，最后皇位被其叔叔耶律璟夺取。或许是因为年纪小的原因，在那场政变中，耶律贤得以幸免，被耶律璟抚养长大。
和一般高大魁梧的契丹人不同，耶律贤不算高大，甚至有点瘦弱，样貌也很普通。倘若说有什么不一样，那就是一双深邃不见底的眼睛。他笑起来很是平和，让人不自觉的产生一种亲近感。刘思汉知道，这种亲近感是一种独特的魅力，领导者的魅力。
不过，这些都不重要。
重要的是，刘思汉发现耶律贤面色苍白，毫无一丝血色。说话间不时的拿出手帕掩口轻咳，怎么看都是一副病怏怏的样子。
一阵连续的咳嗽，耶律贤从身后侍从的手中接过一粒黑乎乎的药丸，就着酒水直接吞服了下去。不消片刻，面色红润了些，长吁口气朝着刘思汉微微一笑道：“老毛病了，让刘王爷见笑了，呵呵……对了，刘王爷快请入座。”
“多谢殿下！”刘思汉也不客气，领着杨继业在客座上坐下。
耶律贤举起酒杯，朝着刘思汉一敬道：“刘王爷，你们汉人有句话说得好‘有朋自远方来不亦乐乎’，今日是本王和刘王爷初次见面，本王先干为敬。”说着，一口烈酒直接入喉。
不得不说，耶律贤不像个亲王，不仅没有一丝亲王的架子，而且觥筹交错之际，倒像是个大商贾。宴席中，虽然耶律斜轸好几次因为先前攻城之事没给刘思汉好脸色看，可这都被耶律贤轻而易举、不留痕迹的给化解于无形之中。
是以这场对耶律贤的欢迎会，倒也算是其乐融融，一直持续到黄昏时分才算结束。
……
返回北汉营地的路上，刘思汉一支默然不语，心情比前来之时更是沉重了几分。
下雪天不算冷，雪化时才是真正的冷。地面的积雪在融化时，需要吸收更多的热亮，自然环境的温度会变得更低。尤其是在黄昏后，开始转入夜间的生冷。
杨继业紧了紧衣领，从挂在马背上的包袱里拿出两件裘皮大氅。拿出一件给冻得脸蛋通红的佘赛花披上后，催马上前一步，将另一件递给了刘思汉：“王爷，披上吧，这天说冷就冷下来了！”
刘思汉披上裘皮大氅，整个人如小老头般缩在里面，只留一个脑袋在外面，说不出的萧瑟落寞。
杨继业莫名的心揪，在他的眼里刘思汉是朝廷难得的贤王，算计精准，用兵得当，仿佛一切都在他的运筹帷幄之中。可偏偏在这个时候出了一个韩旭，一个耶律休哥！韩旭那恐怖的大杀器让北汉军所做的一切都成了惘然，而耶律休哥硬生生的挟持着北汉军前来攻宋。不错，北汉之所以出兵，正是因为辽南院大王耶律休哥给刘鈞的命令。
夹在赵宋和辽国这两个大国之间，刘思汉是举步维艰呐！
西边的落日，剩下最后一抹残阳，刘思汉愣愣的看了半晌，突然开口道：“继业，知道本王为何带你出征吗？”
杨继业微微一愣，他没想到刘思汉突然说出这样的话。想了半天，最终还是摇了摇头。
“呵呵，你不是不知道，而是你太谦虚了！”
刘思汉微微一笑道：“在北汉的军中，你是本王最看重的人，也是北汉军的希望。此次出征虽然很可能无功而返，但至少你也亲身体验到了宋军和辽军的实力。在他们这两只老虎面前，我们北汉就像是一只绵羊……弄不好就是尸骨无存的下场。”
“王爷，刘家待我杨家恩重如山，即便是面对老虎，继业也要带着绵羊拼死一搏。”杨继业咬牙道。
刘思汉扭头认真的看着杨继业，郑重道：“继业，你还年轻，倘若哪一天刘家不在了，本王希望你好好的活下去……”
“王爷，末将岂是贪生怕死之辈。”杨继业急道。
“你还没有明白本王的意思。”刘思汉摇了摇头，叹道：“今日见那耶律贤，本王明白辽国中兴的日子不远了。契丹人之所以这么多年停滞不前，正是因为他们的内斗。而耶律贤此人……不简单呐……”
“那个病怏怏的亲王？”
“不错，正是那个病怏怏的亲王。塞外辽国的兴盛，将是我汉人最大的悲哀……”刘思汉面色肃穆，盯着杨继业一字一顿道：“继业，你给本王记住……你我都是汉人，永远是汉人！”说着，刘思汉策马狂奔而去，哪还有半点卑微小老头的形象。
永远是汉人……掷地有声的五个字，铮铮铁骨的五个字。
杨继业如遭雷击，整个人久久呆立在马背上。
……
耶律贤掀开帘子，转入后帐。此时帐内坐着一名汉服男子，此人年纪轻轻，长得是眉清目秀，尤其一双眼睛深邃异常。静静的往那一坐，如老僧入定般，就这份定力在年轻人当中绝对是首屈一指。
这样的状况，耶律贤早已是见怪不怪。当年第一次见到此人之时，他不服气的坐下和此人比试定力，结果两人不吃不喝一坐就是一天一夜。最后，耶律贤实在忍不住的动了，对此人是甘拜下风。经过此次比试，耶律贤将此人引为知己，大小事务无不听取他的意见。
“德让，刘思汉此人如何？”耶律贤微微一笑道。
静坐之人，正是萧无极的第三个弟子，也是唯一的汉人弟子韩德让！今日宴请刘思汉，韩德让一直静静的在后帐观察。韩德让端起桌上的茶杯，先是放在鼻下闻了闻，然后轻轻的啜上一口，闭上眼睛细细的品味。
他的动作很慢，但耶律贤却没有丝毫的不耐烦，依旧笑咪咪的等待着韩德让开口。
“好茶。”韩德让双眼一睁，大赞道。
“当然是好茶，本王知道你还是不喜欢马奶茶，特意让人从扬州带来的极品绿杨春。”耶律贤无奈的摇了摇头，心中苦笑不已，等了半天就等了韩德让这么一句不着边际的话。
“殿下有心了。”韩德让微微一笑道。
“对你们几个师兄弟，本王一向是捧在手里，天天供奉，呵呵！”耶律贤打趣道。
当然这都是废话，韩德让刚刚只是在思索在如何回答耶律贤的问题。此时他略一思索，说道：“参天大树，独木难支。”
“此话怎讲？”耶律贤皱眉道。
韩德让扭头看了眼西北方向，那也正是太原城的方向，深深一叹