李天祥笑道：“贫道又不是生出来就出家的，人生中许多事，我都经历过，因此并不致于变得迂腐。以孙大侠的血气方刚，黄华的妖媚艳丽，独处一室，探呈相对，此情此景，除了贫道等出家之人，大有禁忌之外，只怕没有什么人能够不动荡念的。其实空门的派流甚多，其中亦有讲究炉鼎采补之术，若是假修道之名而行淫邪之徒，使空门蒙垢，这且不提。
单说真正修道之土，虽是修持此一采补之法，但心中仍然不兴淫欲之念，所以这一派也不是邪魔外道。试想空门既有此术，贫道怎会迂腐得连说都不敢说呢！”
杜希言肃然道：“真人之言，实含至理，发人深省在下受益良多。”
李天祥趁机问道：“杜先生言词措雅，显然是饱学之士，只不知何以不穿着文人服饰？”
杜希言道：“在下虽然略略读过一些诗书，也时时思催人生义理，但实是靠做工以维生计，所以从未穿着过文士衣服。”
李天祥凝视着他，点头道：“只不知杜先生一向是做那一行的？”
杜希言道：“在下专门兴建房屋，绘画图样。”
李天祥啊一声，道：“原来如此，任不得你识得此堡的奥妙了。”
杜希言道：“在下对此道可以说用过不少功夫，但这等雕虫小技，实是不值一晒。”
李天样道：“这土木之学一道，深不可测，贫道亦下过许多年功夫，才略略懂得一点，要不然也找不到杜先生了。”
他们一谈起了土木之学，顿时兴高彩烈，说个不了，互相披露心得，李天祥可就发现杜希言虽然走的地方没有他多，见得较少，但他所学却非常精博，尤其对于“测算”之道，更是冠绝一代。
他真是越来越佩服这个杜希言，因为他年纪极轻，但他胸中所藏的学问，普通人一辈子也休想得窥。
换言之，杜希言可以算得是罕有的天才。李天祥巧妙地改变话题，涉及天文地理算术医药等等项目，更发现杜希言样样都精通，真不明白以他这一点点岁数，如何能获得这么多的学问。
不知不觉已谈了个把时辰，李天祥非常满意。因为他原意就是想从谈话，多多了解这个神秘的青年。由于可能从说话中套出了他的真正身份，所以他才郑重其事，着白天福在外面把风。
照他初步的推测，杜希言果然不是武林中人。因为练武之人，在他这等年纪，如若有所成就，必须日夕下苦功，勤加修练，实是无暇涉猎其他。
正因如此，他对这杜希言更加感到兴趣，如果不是武林中人，他怎会知道有一个天罡堡？又怎知有“丹凤针”？而且他的轻功，高妙之极，宛如堕云落絮，这又显示他不但与武林有关系，并且还具有一身上乘武功。
大凡是才智之土，必定喜欢辨解难题，李天祥自然不例外。不过他老谋深算，并不向杜希言泄露自己观察所得，只跟他讨论各种学问。
李天祥想起一事，问道：“听杜先生谈到歧黄之道，竟是精通药物，尤擅解毒一门。因此，若然说到谋生胡口，为何不悬壶济世？岂不是功德无量，兼又可得自在么？”
杜希言坦率地道：‘不敢相瞒真人，在下本来从不懂医药一门，还是在此堡，得到一本秘发，后来又见到许多医书，遍读之后，方始懂得的。”
李天祥听了，心中不信，付道：“岂有此理？他说在此不过是三两个月之久，而歧黄之道，何等繁复深奥？岂有在短短几个月之内就学得通的？不过当然这并不是说他已获得了丹凤针，而是他原本就懂得医道，也许在堡内看到了秘发，更加精通而且。”
这等事本来没有追究的必要，但李天祥鉴于丹凤针具有解千毒，起沉疗的作用，所以须得弄个明白。
当下说道：“据贫道所知，此堡以前的主人，曾经纵横天下，历代以来，搜刮的奇珍异宝，不计其数。传说有一部毒门经典，就是落在此堡中，因此，也许杜先生所见的正是毒经，也未可料。”
杜希言道：“真人说得很对，这部秘发之中，十之八九是研究世间的各种毒物，飞潜动植都包括在其中，又详列如何使用和解救之法，在下全部记下了，但初时与其他医书对照之下，只认为大致还不错而已。谁知其后试行解救了许多人，才知道非常有效。”
他停顿一下，又道：“假如不是这样，则李真人和孙大侠虽然要我出来，对付百毒教主成金钟，在下也是不敢的。”
他以非常坦率真诚的语气，一口气讲了出来。若然是编造的谎言，那么连李天祥亦不得不佩服他的急才，以及那逼真的表演了。
换句话说，李天祥已相信他的话并非假的。现在只有三点小小疑冤，一俟澄清，就可以放心了。
他道：“虽然杜先生乃是学成不久，贫道大胆访问一声，这毒经所载的秘法，是简单易明呢？抑是十分繁琐多变？”
杜希言道：‘可以说得上非常繁难奥妙，在下虽然有着过人的记忆力，能够把全部经文记在脑中，可是其中仍然有许多似懂非懂之处，也有一些简直不懂的。”
李天祥大为满意，因为他本身乃是钻研过学问之八，是以晓得他这话非常合理。当下提出第二个问题，道：“访问杜先生身上可带这部毒经么？”
杜希言笑起来，道：‘啊！不能带在身上，因为那是刻在石上的。”
李天祥讶道：“刻在石上？”
杜希言道：“是的，但那些刻有经文的一面，皆是隐人墙内，必须懂得此道之人，方能翻转过来，—一阅读，如果是别的人，恐怕永远不会发现。”
李天祥道：“原来如此，那么权先生既未曾出过此堡，如何有药材配制解毒之药？”
这个问题非常重要，因此李天祥非常锐利地观察对方的任何表情。
杜希言道：“在那刻着毒经的地下石室之内，有一个青石雕凿的大柜，里面放着九个大锡罐，每一罐盛放一种药材，都是非常名贵的，有些甚至是世间极为罕见的。”
他停歇一下，又道：“我初时还深怕藏放日久，已经失效，谁知那些锡罐打制的非常精美，盖子套上，密不通风，都没有失去灵效。”
李天祥道：“这不是太困难之事，微观就藏有不少名贵罕有之药，也是历时百年，犹如新采一般。”
至于他对这个少年所说有关医学的话，已全无疑窦，尤其是此地就有九种难得之药，无怪他可以只购买一些普通易见的药材即可应用了。他唯一须要担心的，便是这部毒经不够深奥高明，因为成金钟乃是目下毒教之主，造诣之高，不问可知。如果这部石刻毒经，不够深奥，则杜希言之败，也是无可奈何之事了。
他很满意地点点头，道：“马上就要开会讨论大局，社先生最好先进点食物，休息一下，然后一同前往。”
杜希言露出畏怯之态，道：“我一定得去么？”
李天祥道：‘称混杂在贫道门下之中，谁也不会对你加以注意。”
杜希言果然立刻变得高兴起来，道：“好，我去瞧瞧他们，虽说以前也见过不少人了，但到底是在暗处，好像是幽明珠路一般。”
李天祥笑道：“那等情形果然很不好受，不过你可得切记要像个出家人才好，贫道认为杜先生的书卷气太重了，虽然是穿着了道服，又或者是工人衣服，总是不大像，仍然时时流露出书生本色。”
杜希言心中微惊，想道：“他莫非已看出那套衣服不是我的？”
不过既然李天样没有追问，他也就乐得不多说了。
李天祥这时才叫白天福进来，吩咐他传令本门弟子，全力为杜希言掩饰身份，免得露出破绽。此外，他还拿了一口松纹古剑，让杜希言佩上。
杜希言自有武当弟子带去进食休息，白天福向李天祥道：“师兄已放心了么？”
李天祥道：“他的来历和目的，虽未曾查明。但愚兄这一对眼睛，已看过天下之士，真敢用颈上的人头，来担保这孩子必定是个好人。”
白天福讶道：“听你的口气，似乎他可以比得上侠名满天下的孙玉麟了。”
李天祥摇头道：“不同，不同，孙大侠虽然力行仁义之事，公正磊落，但终究年纪轻，学养浅。因是之故，行侠则有余，抗邪则不足。”
白天福点头叹道：“这真是甘苦之言，大凡不是天生奸恶之人，要他行侠义之事，救人艰危，并不困难，但碰上了邪魔诱惑，便不是那么容易把持操守的了。”
李天祥道：“正是如此，说到那杜希言，那却是从骨子里透出来一股真诚淳善之气，可以说是天生的君子，莫说叫他作恶害人，万万不肯，就算是非份之事，他也断不肯做的，因此之故，愚兄十分放心。”
他们略略谈了一会，便一起到大厅议事。这座大厅，就是后堡主宅的正厅，原先在天井有四具棺木，已被移走，免得看了碍眼。
大厅中人才济济，包括武林各家派的代表，以及许多独得一艺之秘而享名甚盛的武林人在场，所以如此热闹。
这个会议目的是讨论是否就此撤退的问题。李天祥首先向众人提出题目，然后加以分析道：“目下的局势，可分两点解释，一是咱们各家派联手到此，要诛灭为害武林多年的许氏夫妇。但此一任务，可以说是失败了。如果大家都不肯放弃，那么咱们就得另行部署，追查他们的去向。”
他停顿一下，以便众人得以思索，然后才又道：“第二点就是天罡堡世上传说的两件至宝，一是丹凤针，二是天罡绝艺。这才是后来涌来了许多人的真正原因。”
群雄都没有做声，显然一致默认实情乃如此。
李天祥徐徐接下去道：“关于这第二项，贫道认为无庸多说，任何人想寻获这两宝，可以留下继续寻找。关于第一点，贫道也不是放弃，而是鉴于情势有了剧烈的变化，所以咱们的目标，也许不仅仅是对付许氏夫妇这么简单了。”
现在已说到正题上，众人更为聚精会神，研究其中的利弊得失。
李天祥续作分析道：“许氏夫妇，本是天下武林黑白两道的公敌，因此，他们已是人人得而诛之的乱臣贼子了，谁知如今发现居然有人包庇他们，于情于理，都令人无法解释得通。”
众人无不附和此见，李天祥又道：“以近日的迹象观察，庇护许氏夫妇之人，竟然是一个力量很大的集团。这么一来，贫道就更加不懂了，难道这个集团之中，竟然没有一人与许公强夫妇有仇恨的么？”
他话声一落，马上有人接口道：“如果这个集团中人，皆是丧心病狂之辈，则纵有仇恨，也不发生作用。”
发话之人，乃是丐帮的长老穷叫化刁不仁。他大声一嚷，居然人人都点头称是。
李天祥何尝不识此理，不过他不便把这等有污蔑别人嫌疑的话说出来，故意等别人来说而已。
他这时才接着道：“纵然是一群丧心病狂，卑鄙下流之辈，结集为一个集团，暗中救援许公强夫妇。但问题却在这个集团有什么企图呢？”
众人纷作猜测，久久未歇，直到李天祥举手，促起众人注意，群声始息。
李天祥道：“更重要的是咱们须得决定一下，留在此地，抑是撤退，这意思是继续沫杀许氏夫妇呢？抑或目前暂且放弃？”
征询结果，有大部份的人赞成撤退，这自然是由于他们顾虑到门下的安全，以及近日来连连有人死亡，显见敌势强大之故。
剩下来表示要继续诛灭许氏夫妇的，只是几个著名的大家派，以及几位成名高手。加上好几个年轻一辈的高手而已。
李天祥并没有失望之色，相反的他显得很高兴，立刻说道：“既然情势如此，咱们就讨论撤退的问题，据贫道的想法，对方这个集团，决不会无的放矢，见人就杀，假如咱们分批行事，一部份人暂时留在此堡，以便敌方有所专注。另一面，别的人大批结队离堡出山，必可安然无事。只是剩下来的，只是留堡之人，如何再行安然撤退之举了呢、’这个计划，遭遇到五六个人的反对，这些人都是表示放弃诛杀许公强夫妇的。因此，听得李天祥说要留下那些要继续努力的人，作为吸引敌人之饵时，都觉得不好意思而出言反对。
但这批人都被李天祥以巧妙的言词所劝服了，其后更听话地回房收拾，召集门人或朋友准备上路。
这时，在厅中只剩下十七八个人。
李天祥发现那玄剑影范珊对那白狐梅兴直皱眉头，表示不耐。
他本想设法出言劝范珊不要如此。
然而心念一转，想道：梅兴本不是什么好人，如今居然自愿留下，共抗那神秘集团。
他此举往好处想，便是有意与正派人物结纳，一同对付邪恶之人。但往坏处想，可能是一名好细。
因此之故，让范珊对付他一下，或可从中窥看出一点端倪。
在厅中造人当中，除了梅兴之外，还有太原名家金刚脚马一常，多妙仙姑李玉尘的弟子艳女黄华，俱受李天祥的怀疑。
不过关于黄华此女，由于经过细心观察，以及目下有孙玉麟与她为伴，他们是放心得很。
在年轻一辈的人之中，凌九重本是除了孙玉麟之外最惹人注意的人物，但如今峨嵋的黄秋枫，已脱颖而出，足以与凌并驾齐驱。
此外，还有一个长的矮短而极为结实的少年，面貌粗豪，皮肤黝黑，助下永远挟着一对三尺余长的铁锅。
他是世居滇北的武林高手寇选的儿子，单名克。他的武功如何，尚未见过。但以寇家著名于世的独门横练奇功，以及重兵器重手法。此子虽是年轻，可是看他的举止，似乎浑身是劲，可知他力气过人。
因此，李天祥内心中很重视寇克，认为在必要之时，一着出乎敌人意料之外的好棋子，可收奇效。
本来当初测验那淫贼“萧春山”是谁之时，除了凌栋和马一常之外，尚有少林寺的锡杖大师。但他乃是少林高僧，身份非同小可。
所以李天祥也就对他较为放心，认为当时之事，仅是出于巧合而已。
在这等受到威胁的情形之下，他自是不便把太多的内情，公开宣布。
当下小心斟酌