凝目望去，忽然觉着对面站着的红衣女童，脸上变出四只眼睛，天地都似在慢慢地旋转、他毕竟是见识广博的人，觉出不对，立时想到自己中人暗算，被什么迷药所迷，赶快闭上双目，敛收心神，暗中运气调息，想以佛门中上乘内视调息之法，恢复神智的镇静。
佛门上乘内功，果然有着无比的神效。铁木凝神内视，行功片刻，头晕脑胀的感觉，立时消失。
可是站在对面的强敌，如何能使他运气调息？只见那红衣女童举手一挥，立时有两个手执兵刃的黑衣大汉，奔了过去。
两人各自选择了一个方向，举起手中兵刃。
红衣女童娇声一笑，道：“老和尚，你睁开眼睛瞧瞧吧！”
铁木虽知此刻多调息片刻时光，就可以恢复一分实力，但对方既然指名相叫，势不能不睁开眼睛看看。
双目启动，首先看到两柄寒光闪闪的雁翔刀，分举在身旁两侧。
目光转动，突然心头一颤，双目射出忿怒的光芒，沉声喝道：“女施主小小年纪，手段却是这般狠辣，滚龙王手下的人，果是一个狠似一个，日后老衲再能遇上，拳杖之下，决不留好生之德了。”
原来那两个身着彩衣的中年妇人，前胸的衣服已扯去，袒胸而立，双乳全现。在两人心窝之上，各插着一把解腕尖刀。
刀深没及柄，却不见一点鲜血流出。两个妇人穴道被制，无能挣动，也无法说话，神情却流现出无比的痛苦。那两把解腕尖刀，如不拔出，两人还有一阵好活。
这是一个异常残忍的局面，只看得铁木大师心神为之震动，但他却不知如何处理才好。
那红衣女童仰起脸来，一阵娇脆的长笑，道：“在一顿饭工夫之氏这黑林的四周，就要同时燃烧熊熊的烈火。但目下能够代表黑林和我谈话的，只有你了。你虽然不是这里的主人，但此时却掌握着黑林毁灭或存在的决定……”
铁木大师道：“老衲不解姑娘言中之意。”心中却在暗暗忖道：“黑林的女主人和费公亮等不知哪里去了，怎的这久不见出现，难道他们真如这红衣女童所说，弃我而去了不成？”
忽的心念一转，想起那进入此林的暗道来。也许费公亮和欧阳统，都已从那暗道中先离此地，预想自己知那暗道，故而没有通知自己……
在此情此景中，唯有这样的推断，才能解除他心中疑虑。
只见那红衣女童脸色一整，说道：“眼下你已经没有很多的时间考虑了。”
铁木大师被那红衣女童一逼，事不由主他说道：“女施主有什么话，尽管请说吧。”
红衣女童道：“你答应了，就要一言为定。”
铁木大师正容说道：“有关老衲之事，我如答应了，自然是义无反顾；但黑林中事，却非老衲所能作主的。”
那红衣女童冷笑一声，道：“既然如此，那你就不用管了。”
铁木大师突然眼睛一花，身不由己地向前打了一个前栽。
他乃见识广博之人，内功又极精湛，略一忖思，已知道中了那红衣女童的鬼计，一面暗中提聚真气，一面缓步对那红衣女童走了过去。
他双目暴射忿怒的光芒，神威凛凛。
这位一向慈善的老和尚，已发觉自己将在极短的时间，失去抗拒敌人的能力。那红衣女童故意不着边际和他闲扯，无非是吸引他的注意，以待毒性发作。
数十年精修佛门中上乘内功，使他有着过人的耐毒之力。通畅于全身的真气，迫使已经发作的毒性，重又被压制下去。
他脸上泛现出一片忿怒和杀机，缓缓地举起了右掌，肃然说道：“女施主年纪这等幼小，但心地却是老衲生平中所遇到最为阴险的人。不过，我在毒发身死之前，你们这行人必将付出巨大的代价！”
那红衣女童淡然一笑，道：“兵不厌诈，愈诈愈好……”她仰起脸，一阵悠长的轻笑，接道：“你已成强弩之未，在不到一刻工夫之内，你就要毒发而死。”
铁木右掌一挥，一股强猛的掌风，应手而出。
只听一声惨叫，一个黑衣人应手而倒，口中鲜血狂喷，气绝而死。
他身负着绝世武功，内功精深，掌力雄厚，心中大怒之下，全力劈出一掌，登时有一个人吃他掌力震毙。
那红衣女童似是想不到他功力如此之深，脸色微微一变，回顾左右一眼，道：“这老和尚中毒之后仍敢这般放肆，过去把他一身武功废了吧！”
四个黑衣人应声而出，分由四个方向，疾向铁木大师冲去。
铁木大师合掌说道：“阿弥陀佛，我佛慈悲，恕弟子要开一次杀戒了。”合并的双掌一挥而出。
那当面攻来的一个黑衣人，登时感到一股强大的劲力，直撞过来，挥掌一接，登时被震得向后退了四步，一跤跌在地上。
铁木神威大发，双掌连环劈击，强猛的掌风，带起一片呼啸之声。
他一连劈出二十余掌，又被他震伤了两人。但他这等耗消内力的打法，却促使了毒性提前发作，只觉眼睛一花，头重脚轻地打了一前栽。
一个黑衣人，趁势而上，一把抓住了铁木的右腕脉穴。
这时，铁木的神志，已有些不大清楚，满腹杀机，觉着右腕被人抓住，立时大喝一声，反手一招擒拿手法，反扣住那黑衣人的右腕，一掌击在那人前胸。
一声闷哼，那黑衣人的尸体登时被震得飞了起来，平平地摔在地上，震得沙土横飞。
那两个灰衣老者，眼看八九个黑衣人，围住铁木大师动手，仍然无法伤得对方，反被对方连伤了四人，相互看了一眼，齐声说道：“你们给我退开！”
围攻铁木的黑衣人，立时依言而退。
铁木眼看相搏之人，突然撤走，赶忙借机长长吸一口气。
他此时毒性早已发作，全凭精湛的内功压制，长长吸一口气后。还未来及和腹内真气相接，运转于经脉之间，忽觉一阵天旋地转，头重脚轻，打了两三个转身，终于支持不住，跌倒在地上。
两个灰衣考者还未出手，铁木大师已失去了抗拒之能。四个黑衣人疾奔而上，先点了他两处穴道，才抬起他的身躯，疾奔而去。
不知道过去了多少时间，铁木突然由晕迷中清醒过来。
只觉身子接触之处，一片冰冷，本能地挺身而起。
只听一个娇脆但却冷漠的声音，起自身侧，道：“不要动。”
铁木缓缓睁开双目，立时心头一震。只见十二把锋利的尖刀，对准自己全身要害，四肢项颈，不论何处，只一移动，立时将伤在尖刀之下。
这些尖刀，并非是由人分执，而是有一座特制的铁盒，形体如人一般大小，上下两片，自己就仰卧在盒底之上。这像是一个铁笼，只是构造的形式不同，和多了上面那些尖刀。
锐利的刀锋，闪动着寒光，几乎和肌肤相接。
那娇脆冰冷的声音，重又在耳际响起，道：“只要我扭动控制盒盖的旋钮，立时将有数千斤以上的压力，迫使那十二把尖刀，分别刺人你要害之中，每一把尖刀，都足以要你的命！”
她轻声长笑了一阵，道：“我可以在这刀盒之下，架起木柴，烧起熊熊的火焰，活活把你烧死。”
铁木微微侧脸望去，看那说话之人，正是黑林中所遇的红衣女童，当下说道：“老衲相信你确能做得出来。”
那红衣女童笑道：“你相信那就好了。”
铁木淡然一笑，道：“你们本可以早把我杀了，但这般迟迟不肯动手，想必还有需用老衲之处了？”
红衣女童道：“你猜得不错。但我也早已知道你不会把生死的事，放在心上，可是那求死不能的活罪，就非人所能忍受了。”
铁木听得暗暗惊心，忖道：“她如把我摆弄得不死不活，再设法羞辱于我，那可当真是非人所能忍受。”
他修为精深，定力过人，心中虽然有些惶急，但表面之上，仍然保持着镇静神情，接道：“女施主未问之前，老衲却想先问女施主几件事情如何？”
那红衣女童似是想不到他会有此一问，怔了怔，道：“你问吧。”
铁木道：“黑林现况如何？”
红衣女童道：“一片焦土。”
铁木道：“你放火烧了？”
红衣女童笑道：“烧啦，而且烧得它寸草不留！”
铁木黯然一叹，道：“黑林之中的人呢？逃走了，还是被你烧死？”
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一 五老之会
这是个寂静的深夜，一弯残月，吃力地由云层中透射出黯淡昏黄的幽光，天地间一片浑浊，萧萧秋风，吹飘着片片黄叶。
一座矗立荒凉郊野古刹的大殿上，却高燃着四支粗逾儿臂的红烛，四个衣着不同的老人，分布大殿四角，盘膝而坐。
四人的脸色，都异常严肃，静静地坐着，像木雕泥塑一般，彼此默不作声。
一阵秋风，吹进来浓郁的桂花香味，也摇动了四支高燃的烛光，烛影摇红，光华一暗。
当灯颤复明时，大殿正中，已多出个身着青色长衫、白髯垂胸的老者。
他环视了四周一眼，突然抱拳一礼，高声说道：“有劳四位久候了。”
四个老人连眼皮也未睁动一下，仍然静坐着，恍似未闻这长衫白髯老者之言。
白髯老者微微一叹，自言自语地说道：“往事已成过去，难道诸位贤弟三十年来，仍然难以忘怀此事么？小兄一念铸错，致咱们五兄弟翻目成仇，虽未自相残杀，但已视若路人。三十年来，小兄为此惶惶难安，无日不为咱们五兄弟和好为念，但因各位贤弟远走天涯，一时间不易寻到，以致小兄心愿难以得偿。流光如驰，一拖就是三十寒暑。好不容易寻得四位贤弟行踪，个别留柬，邀请四位在此相聚，以慰三十年阔别相思。想不到四位贤弟，竟然仍难谅解小兄这番苦心……”
他自言自语地说了半天，四个端坐老者，仍然不闻不问，连身子也未移动一下。
待他正再说下去，突闻急促一阵的步履之声，十二个佩带兵刀的少年，一涌而入，并肩挡在大殿出口。
白髯老者微微一皱眉头，望了十二个少年一眼，只见个个精神饱满，英气勃勃，脸上立时泛起笑意，道：“这些孩子个个英挺不凡，想来定是四位贤弟门下弟子了？”
四个盘膝静坐的老者，仍然默不作声。
十二少年虽都是身着劲装，但各人眼色，却不相同，浅蓝、鹅黄、银白、淡紫，每三人穿着一色，正好和四角分坐的四个老者服色暗中相合。
白髯老人虽然希望逗得四人开口，事情就好解释，但四人竟似不愿开口，任那白髯长衫老人想尽方法，都难逗得四人说话，不觉间，心中微生怒意，长眉一展，高声说道：“诸位贤弟纵然不能谅解小兄，也请明说出来。这等的不言不语，实叫小兄难以忍受得了！”
四个静坐老者仍然是动也未动一下。
那长衫白髯老人心中突然一动，疑念油生，缓步向左侧身着浅蓝服色的老者走去。
忽闻一声：“慢着！”三个身着浅蓝色劲装少年，纵身齐跃过来，挡在那白髯老者前面，道：“老前辈有话，请告诉晚辈们。家师用功未醒，不宜惊扰于他！”
白髯老人陡然面泛怒意，但一闪而逝，刹那间又恢复镇静和蔼的神情，笑道：“你们可知道我是谁么？”
三个浅蓝劲装的少年，齐声答道：“不管什么人，都不能惊扰家师行功。”
白髯老人突然一沉脸色，道：“你师父可是真的在运功调息么？”
左首少年回头瞧了师父一眼答道：“家师入定，常常一日夜不食不动，现下还不到一夜时间，有什么稀奇之处？”
白髯老人目光凝注在那身着浅蓝长衫老者脸上瞧了一阵，转过身子，缓步向对面壁角处身穿鹅黄长衫老者走去。
但闻衣袂飘风之声，三个身穿鹅黄劲装的少年，迅快无比地跃入大殿，一字排开，拦住那白髯老人的去路。
白髯老人轻叹一声，摇摇头，又转向身穿淡紫长衫的老者走去。
又是衣袂飘风声响，三个身穿淡紫劲装的少年，急跃而来，挡在那淡紫衫老者前面。
这分据四个壁角的老者，每人都带着三个服色相同少年。那白髯青衫老人，不管对哪个老者走去，立时就有三个少年拦挡在他的前面，阻止住去路。
白髯老人似是不愿和几个少年动手，缓步踱回大殿中央，目光炯炯，环视了拱围在四周的十二个少年一眼，沉声问道：“你们都能确定你们的师父是在运功坐息，而没有意外么？”
这几句话问得很是突然，十二个少年同时感到心头一震，回头向四个老者望去。
但见四人盘膝静坐，毫无异样神情，当时齐声答道：“不错，家师确实是在坐息运功……”
青衫老人微一点头，道：“但愿你们的说法不错……”当下盘膝而坐，闭上双目。
十二个服色不同的劲装少年，各自退到师父身后，席地而坐，大殿恢复了原有的寂静。
秋风不断地飘送来桂花香味，摇动着大殿上的烛光，使灯忽明忽暗。
不知何时，一缕柔媚娇细的音韵，混入桂花香味中，传入大殿。
这声音怪异至极，柔韵细细，若有若无，袅袅地旋绕在耳际。但当凝神静听时，它却又隐去难闻。十二个劲装少年，都听到了这种声音，但却没有一个肯说出来，因他们无法确定别人是否也听到了这种声音，只怕这是自己的幻觉，说出来自己丢人事小，有损师门威名事大，是以十二个人虽然同时听到，但却都装得若无其事一般。
只觉那若有若无、似真似幻的柔柔清韵，忽然间变得低沉异常，十二劲装少年同时产生出一种极奇怪的感应，似是被人由千百丈高的绝峰上推了下来，向深不见底的绝壑中沉落下去，既无法挣扎，也无法喊叫出声，绝望地闭上了眼睛……
当几人醒来之时，天色已经大亮，蜡烛早已燃烧净尽。
大殿正中端坐的白髯青衫老人，不知何时已去。
他们相互地望了一眼，各自把目光投�