他于咳了两声，又道：“兄弟肯把此事泄露，一则是对贵帮四个惨死弟子，十分同情；再者心中厌恨三个凶手，手段太过卑下毒辣。因此才不惜泄露一些口风，决非是兄弟心中害怕贵帮把这笔账算在兄弟头上。”
关三胜略一沉忖道：“如若王兄说得不错，敝帮首要追查之事，已不是凶手是谁，而是敝帮中弟子，如何会取到这二十四颗珍珠？”他轻轻叹息一声，道：“王兄在江南武林道上，盛誉甚著，虽然行事全以自己好恶之念而定，虽有时未免失之偏激，但武林道上对王兄的评论，还算不错，是以当兄弟初闻凶手是大驾时，颇有惊讶之感。”
王乾道：“关兄不用捧我，不论如何想要兄弟说出凶手姓名，决办不到。”
关三胜道：“就这么办吧！王兄能在兄弟手下走上一百招，兄弟不再追问此事就是了。”
三○ 使者之剑
夜鹰子王乾冷冷道：“关兄执意相逼兄弟出手，那也是无可奈何的事；但动手相搏，讲求克敌制胜，难免有所损伤！”
关三胜怒道：“你有什么本领只管施出来就是，今宵王兄只要能够胜得于我，在下拼受帮主一顿叱责，也要替你担起本帮中弟子蒙冤惨死一事。从今以后，穷家帮永远不再找你算这笔账。”
夜鹰子王乾道：“关兄一言九鼎，兄弟深信不疑！”翻手拔出背上兵刃，接道：“关兄请亮兵刃吧！”
关三胜口中虽说得强硬，但他心中却十分明白王乾乃江南绿林道上异常扎手之人，毫无轻视之心。暗中提聚功力，蓄势以待，道：“王兄尽管出手“新黑格尔主义的马克思主义”。主张“恢复马克思主义的主
三一 文丞武相
但见那素衣少女缓步走了过去，探手入怀，摸出一把寒芒闪闪的短剑。
装作痴呆的杜天鹗，微一启动目光，已然看出素衣少女手中之剑正是指挥上官琦的那柄短剑。
素衣少女走到青城双剑身前，缓缓举起手中短剑，在两人面前划了一圈。
说也奇怪，青城双剑登时把目光，投注那短剑之上，眼光一直随着那短剑打转。
素衣少女忽然把手中转动的短剑，疾向那供台上面指去。
青城双剑目光随着那短剑瞧去，突然齐齐怒吼一声，双手一扬，齐齐向那供台上劈了过去。
两股强烈绝伦的力道，同时而出，撞在供台之上。
但闻一声轰然大震，碎石、尘土满室横飞。那架作供台的石板。生生被震飞起来，撞在后面的神像上。
藏在供台上神像下的关三胜和王乾，被那横飞的尘土，打得满头满身，但怕暴露行藏，动也不动弹一下。一面运气，闭住呼吸，一面闭上双目，防止尘土迷入眼睛。
只听那素衣少女娇声笑道：“这两人武功，实在不弱啊！”
那沙哑的声音应道：“青城双剑在江湖上的威名，四十余年来始终不衰，自非一般泛泛之辈可比。郡主有此两位高手相助，再加上郡主一身出神入化的武功，不论遇上何等强敌，也不足畏了。”
那素衣少女微微一笑，回头指着上官琦道：“那人的武功也不坏；关外神鞭，纵横白山黑水，也是关外武林道上一流高手……”
她目光落在袁孝脸上，沉吟不语，似在回忆袁孝的武功，沉吟了良久，才接道：“这猴儿模样之人，虽未见过他出手对敌，但我已从他迅快的身法中，看出他的武功，只怕不在青城双剑之下。”
那声音沙哑之人，似是不相信那素衣少女之言，微微一笑，但却没有出言争论。
大殿中突然沉默下来。
良久之后，才听到素衣少女长叹一口气，道：“我潜伏闵宅之期，雷名远夫妇一直待我很好，如能留下他们两条性命，晚辈感激不尽。”
说完，深深一礼。
那声音沙哑、身着长衫、儒士装着之人，赶紧还了一礼．道：“郡主言重了，叫我如何能够担当得起。”
素衣少女娇声笑道：“王爷对军师言听计从，只要你肯美言一二，救两人易如反掌。”
那声音沙哑的人，似是被那素衣少女一阵高帽子，戴得有点飘飘然，呵呵大笑，道：“郡主吩咐，在下怎敢不尽力而为？如有适当之机，定当代郡主请命。”
那素衣少女笑道：“有劳之处，容当后报。”
那沙哑声音之人低沉他说道：“郡主保重，我要先告别了。”
关三胜、王乾，都被那倒塌的供台，遮去了视线，无法再见大殿中的举动。只听步履之声，彼起此落，似是又有甚多人走出了大殿。
直待步履声停了良久，又响起那素衣少女清脆的声音，道：“金总管，船只准备好了没有？”
金少和道：“早已齐备多时，但候郡主起驾。”
素衣少女道：“好，咱们走吧。”
但闻一阵衣袂拂风和步履交错之声，逐渐远去。
大殿又恢复一片死寂。
关三胜轻轻拨开掩遮视线的碎石浮土，向外看一看，只见烛光通明，但已人迹全渺，大殿中所有之人，已走得一个不剩。
王乾低声间道：“走光了么？”
关三胜挥拳推开堆积的碎石浮土，道：“走光了！”振袂而起，大步走了出来。
王乾紧随而出，目光环扫了大殿一周，说道：“关兄可见到那青衣人的面貌么？”
关三胜道：“说来惭愧得很，除了那位什么郡主的闵姑娘外．其他之人的面貌，一概未见。”
王乾笑道：“关兄不必自责，这个兄弟也未看到。”
关三胜凝目沉思了一阵，道：“王兄久走江湖，可知哪一门武林中人，有这些怪怪异异的称呼，什么王爷、郡主的，倒真像个都是金枝玉叶。”
王乾笑道：“江湖上的事，无奇不有。像关兄被人尊为武相，难道就是当今一品大员不成？”
关三胜道：“兄弟这武相之名，乃敝帮所赐，名虽称相，也不过是在穷家帮中称叫而已。”
王乾道：“这就是了。他们故意这般称王号主的，既可混淆耳目，叫人不明所以，也可过过王爷郡主之瘾，有何不可？”
关三胜道：“兄弟在江湖走了数十年，从未听人谈过有这一班人物。”
这时，天色已经大亮。王乾看看天色，说道：“关兄，有一事，咱们该早些解决一下，兄弟也好早决行止。”
关三胜道：“什么事？”
关三胜也觉到事态严重，急急说道：“看将起来，咱们非得要早些找到他们不可了？”
王乾轻轻叹息一声，道：“关兄，兄弟想起一件事来。”
关三胜看他神色之间微现惊愕，心头微微一凛，道：“什么事？”王乾道：“咱们在那‘记死簿’上留名之事，只怕不是虚言恫吓。”关三胜道：“兄弟并无异样的感觉。”
王乾道：“这话不错。兄弟在留名之时，也曾暗中运功戒备，但如那素衣少女在笔纸之上，暗中藏下无色无味的毒药，咱们这群留名之人，只怕都已中毒。”
关三胜摇摇头笑道：“王兄大多虑了……”
王乾微微一笑接道：“本来兄弟也没有把这件事放在心上，但刚才在大殿之中见到那素衣少女手中之剑，忽然觉着此事异常严重了。”
关三胜似是被王乾这几句话启动了胸中疑虑，脸色也随着一变，道：“不错。短短一柄宝剑，不知何故能使纵横江湖数十年的青城双剑，俯首听命？”
王乾道：“兄弟之忧，也在此处了。青城双剑神志被人迷乱，不足为奇，奇在那柄短剑何以会有奴役人的力量。兄弟向不信邪，但自目睹那柄短剑的神奇力量之后……”
他突然停了下来，沉吟了一阵，抬头朝着关三胜，道：“关兄可相信世问上有邪法的传说？”
关三胜道：“兄弟虽然听过，但却从未目睹。不过，我倒不信真有其事。”
王乾道：“兄弟也不信世上有邪法之说。但除了魔法之外，唯一能够解释那短剑神奇力量的，只有一途了！”
关三胜忽然觉着这位绿林大盗，不但武功甚高，而且智计也确有过人之处，能以成名江湖，实非偶然。当下说道：“愿闻高论！”
王乾道：“那短剑之上，定然涂有一种极为难得的药物，而且和人服用的毒物有一种相克相辅、既冲突又调和的作用。服用的毒物控制了人的神智，那短剑上的药物，又控制了人服下药物的药性，因果相成，那短剑就产生了奴役人的神奇力量。”
关三胜叹道：“高论甚有见地，兄弟佩服得很。”
王乾道：“如果这判断不错，咱们中毒的成份就很大了。那用毒之人，如果真有此等之能，在那笔纸之上用毒，决无疑问。以此推想。
咱们中毒成份就很大了。”
关三胜想了一阵，道：“王兄高论，使兄弟茅塞顿开……”
王乾笑道：“关兄太谦虚。兄弟久闻贵帮中文丞唐璇，胸罗神算，满腹经纶，不知此言是否当真？”
关三胜笑道：“那酸秀才，确实有几下子。他能耐多大，兄弟没法子知道；但敝帮中事，大都由他策划。十数年来遣兵调将，从无一次失误。”
王乾笑道：“关兄此行可也是奉他之命而来么？”
关三胜道：“敝帮近日有一件大事，酸秀才亲自带着十二高手，赶往处理。兄弟来此之时，他还没有回去。”
王乾笑道：“据兄弟所知，贵帮中文丞唐璇，不但读了一肚子书，而且聪明绝世，旁通星卜，对用毒解毒，都有独到之处。关兄如能四日限期之前，赶回贵帮，纵然中毒，也不要紧，想唐璇定有解毒之策。”
关三胜道：“酸秀才会用毒、解毒，兄弟还未听人说过。”
王乾笑道：“决错不了。他为人深藏不露，没有用着之前，不愿先行张扬出去。”
关三胜道：“不知王兄对此事，何以知道如此之详呢？”
王乾笑道：“这个说来话长，关兄既是常常和他相见，最好还是问问他吧！”
关三胜不便追问，只好淡然笑道：“目下咱们是否要追铁木大师等一行人呢？”
王乾一跃而起道：“追！为什么不追呢？几十条武林一流高手之免岂是儿戏？”放腿疾向前面奔去。
关三胜一面放腿紧追，一面笑道：“看来王兄的心肠比兄弟还要仁善，称你为绿林大盗，实在是有些冤枉了。”
王乾笑道：“不论哪一门行业之中，都难免良旁不齐，有好有坏。关兄可记得‘盗亦有道’这句话么？”
关三胜叹道：“兄弟未见王兄之前，常听人言，王兄手段如何毒辣；直待今日，兄弟才了然传言纯属子虚。”
王乾笑道：“在下不像关兄，上有帮主约束，下有弟子瞻瞩，举动之间，一点马虎不得。兄弟不然一身，四海飘荡，不论什么事，想到就作，无拘无束，不计情理，不管王法，只要行心之所愿，心之所安……”
这几句话说得十分豪壮。关三胜暗中叹道：“他这行径，名虽称盗，其实他所作所为，除了稍有任性之外，无不有豪侠之情。看来这‘侠’、‘盗’二字，真是不易分别……”
正忖思间，忽见王乾伸手一扯自己的衣袖，低声说道：“关兄，咱们隐起身来。”纵身跃入一片草丛之中。
关三胜自持身份，不肯和王乾一般地藏入草中。
就在他正自徘徊瞻顾之间，耳际已响起一阵得得蹄声。
那声音来势奇快，眨眼之间，已到了关三胜数丈之外。
这时，一轮红日，己爬上东方天际，逐走了黑暗。
关三胜躲避不及，只好转头望去。只见一匹青色高大的马上，坐着一个身披长衫、头戴竹笠之人。
他那宽大的长衫，散垂在马背上，遮去了双腿、马鞍。
青马仰首而行，从关三胜身侧走过，马上人头也不转过一下，似是根本不知道路旁站的有人。
直待那青马走过之后，关三胜忽然觉着，自己看得甚是留神，但却没有看清楚马上人一点可资追索的记忆。
除了那仰首而过的青高大马之外，似是连那马上人什么形态都没有看清。
忽听王乾的轻微叹息之声，起自身侧道：“关兄，你可看清楚来人了么？”
关三胜摇摇头，道：“没有，但我确曾十分留心地看过他。”
王乾笑道：“是啊，兄弟也有同感。好像他经常变动坐马的姿势，叫人没法记忆他是如何坐的。”
他微微一顿之后，又道：“好像那青色马背上，没有马鞍……”
关三胜忽觉脑际灵光一闪，道：“不错，也没有看到那垂下的双腿。”
王乾笑道：“嗯，他似是盘膝坐在马背上。”
两人你言我语，猜想了半天，但仔细追索下去，却又毫无记忆，只是一番猜测而已。
两人都没有看清马上人的一切，甚至连他坐在马背上的姿势，都无法追忆。但奇怪的是两人的脑际之中，却留下了一个清楚、但又模糊的印象，无法说清楚所见。但如能重见他时，立时可以辨认出来，好像那人的一切，都和世间所有之人不同。
远远地传来了江涛奔腾的声音。关三胜被那河涛声惊醒了沉思的神智，忽然想起大殿中那素衣少女所讲之言，就要乘船他往。
如果要寻找铁木大师等一行，最好在那素衣少女没有离开之前找到。
回头望去，只见夜鹰子王乾，也在望着那遥远的天际出神，似是也正沉浸在回忆之中。
关三胜大步走了过去，低声说道：“王兄，咱们要早些找到他们。”王乾抬头瞧望天际的碧空一眼，道：“那老人是盘膝坐在马上。”关三胜还未来得及答话，忽见两条人影，疾如流矢般急奔而来。
片刻工夫，两人已到丈余之外。
王乾抬头望去，只见来人一式装着，全都是灰色打补的长衫，足着多耳麻鞋，但身材魁梧，斜背着长长的黄布包裹。一瞥之间，立时可以看出是穷家帮中的人。
那两人遥遥对关三胜一抱拳，道：“关爷。”
关三胜道：“怎么？帮主大驾到了么？”
左面一个面如锅底，大腹大脑袋的大汉，道：“帮主和唐爷都到了。”
关三胜微微一笑，道：“酸秀才也来了，好