做‘百炼碧芝去茧膏’，任是何种老茧，一抹便脱，光滑柔腻，就和没生茧子一样。”
这一语看似无心，实则正中三女心病，三女平日练剑，手上留下若干茧子，虽说只在虎口掌心，外人不易看见，但平时瞧着摸着，总觉美中不足，听得这话，兴致大起，各各止步，围住谷缜询问行情。谷缜笑嘻嘻地道：“那老板和我很熟，旁人要时，千金难买；我若去讨，不收分文。师姐们若要，回岛时，我顺道去讨几帖就是。”
三女真有不胜之喜，谷缜仿佛漫不经意，又问起她们画眉的黛墨、身着的裙子、脚穿的绣鞋，头戴的首饰，每问一样，便细细品说，哪儿黛墨最软最黑，一染不褪；哪儿的衣裙、绣鞋质料最好，样式如何风流；至于首饰，谷缜更是天下间数一数二的行家，几日几夜也说不完的。
谷缜鉴赏本精，见识奇博，一张巧嘴，更能将活人说死、死人说活，三女几曾遇上这种妙人，不觉听得入迷，半步也不肯挪动。
这些都是女孩儿顶有兴趣的勾当，三名男子从旁听得，自然大不耐烦，连声催促。三女心知若是回到叶梵那里，管束一严，必然无法放肆议论，当下充耳不闻，只围着谷缜，又听又问。赵武只怕回去晚了，叶梵责怪，屡催无果，忍不住推了谷缜一把，谁料谷缜应手而倒，大声呻吟起来。
三女又惊又怒，叽叽喳喳叫骂道：“你这人好狠毒！”“良心都被狗吃了吗？”“出手也不知轻重，是蛮牛还是野猪呀……”赵武被骂得抬不起头来，自忖方才并未使多大气力，终不成劲由心生，内劲自然涌出，伤了此人，倘若如此，岂不是功力大进？一时间望着双手，亦忧亦喜，好不迷惑。其他二男见状，只作壁上观，要知四男四女终年同行，暗生情愫，争风吃醋，也是等闲之事，此时见赵武大失芳心，旁观之下，甚感快意。
三女骂了几声，见谷缜口吐白沫，在地上翻来滚去，蓦地一滚，滚到那名绿衣女脚下。绿衣女大动柔肠，忍不住俯身去扶，说道：“究竟怎么……”话未说完，后心一痛，颈项生寒。谷缜翻身跃起，一手扣住她背心要穴，一手把着明晃晃的匕首，勒住她脖子。
其他五人目定口呆，那绿衣女惊道：“你……你没受伤？”谷缜笑道：“师姐得罪，捉不了我，你大不了挨顿臭骂，我被你捉住，可就死路一条了。”挟着她步步后退，大声道，“各位留步。”不料五人双目喷火，竟然一步不让，步步进逼。
谷缜心中暗骂，钱嘉盯着他，寒声道：“你这厮虽然狡诈，却打错了算盘，她不过是主人的婢子，死了也不打紧，但你杀她之后，我却有手段，叫你求生不得，求死不能。”
谷缜皱眉瞧了瞧他，又看看怀中女子，蓦地笑了笑，道：“我干吗杀她？”松手将那绿衣女放开，那女子一番好心，反遭恶报，心中怒极，一得自由，心头恶起，反手一肘，顶得谷缜痛彻肺腑，大叫一声，跌倒在一株大树下。
赵武目射寒光，大声道：“主人说了，要打断他双脚，给红毛战船报仇。咱们索性顺主人的意，将他双腿打折了，看他还弄不弄鬼？”其他五人均恨谷缜狡诈，纷纷点头。
赵武面露狞笑，跳上前去，提起右脚，对准谷缜膝盖，方要狠狠踩下，谁知眼角余光所至，忽见林中寒星闪动，扑面而来。赵武大惊失色，急往后跃，不料那寒星甚多，有如群蜂出巢。赵武肩头、大腿各是一痛，不由得大叫栽倒，一阵麻痒来自伤处，顿时眼前一黑，昏了过去。
眼看叶梵步步进逼，陆渐嗓子发干，双腿颤抖，蓦地大步抢上，挡在姚晴身前，扬声道：“你要碰她，先将我杀了，你不杀我，就，就别想碰她一下。”姚晴身子一颤，道：“你……你……”嗓子一哑，说不下去。
叶梵目光流转，笑道：“好一对同命鸳鸯。若要杀你，又有何难？”左脚一撑，身形陡转，呼地一掌拍将过来。陆渐使招“半狮人相”，蹲身出拳。不料二劲方交，叶梵内劲忽向后缩。陆渐拳劲打空，便觉一股绝大吸力扯得他马步虚浮，直直向叶梵撞了过去。
叶梵左掌使“陷空力”，拖动陆渐身形，右掌则蓄满“滔天炁”，正拟送出，忽见姚晴银牙微咬，双手相合，齐齐按在地面，霎时间，一根藤蔓破土而出，旋风般向他小腿卷来。
叶梵心中冷笑，他已洞悉“长生藤”的变化，藤蔓一旦着身，便会被他内息焚化，故而任其来缠，心神贯注掌上，立意将陆渐毙于掌下。
“嗖”，藤蔓缠至，叶梵左掌劲力将吐未吐，小腿忽地刺痛。情急间，逆转掌势，向下一挥，劈断藤蔓，飘退丈余。立足未稳，忽觉一股痛痒由痛处直蹿上来。
“有毒……”叶梵心念一转，目光投向那半截残藤，那藤兀自缠绕腿上，上面尖刺根根怒张，形如毒蛇利牙，在日光中泛着淡淡金色。
“蛇牙荆！”叶梵又惊又悔。他深知这荆刺厉害，不敢大意，当即运功震断藤蔓，将毒素逐分逼出。
陆渐死里逃生，踉跄站定，尚不知到底发生何事，心头一片茫然，忽听姚晴颤声叫道：“快，快……”陆渐掉头望去，见她面色苍白，几近透明，肌肤下一股淡淡青气浮现隐没，嘴角弧线忽而向上，忽而向下，说不出的怪异。
陆渐不曾见过姚晴如此神态，心中吃惊，急纵上前，问道：“你说‘快、快’什么啊？”姚晴口唇颤抖，费尽气力，蓦地吐出一声：“快逃……”话音未落，鲜血夺口而出，两眼一闭，昏了过去。
陆渐大惊失色，扭头望去，谷缜踪影也无，若是依照姚晴的话，岂不是丢下朋友，不顾义气。再瞧叶梵，虽是凝立不动，眼中却有厉芒浮动，仿佛噬人猛兽，随时扑来。
陆渐没地心头一寒，虽不知这东岛高手发生何事，但他身上杀气却是越来越浓，远隔数丈，仍是扑面而来。陆渐不由打个寒噤，低头看了姚晴一眼，蓦地有了决断，一躬身，将她负在背上，发足飞奔。
叶梵全力逼毒，不敢紧追，眼见对手远遁，端地怒不可遏，纵声长啸，上决浮云，声闻数里。陆渐只觉啸声如在耳边，心头惶惑，只有一个念头：“快逃，快逃。”不知不觉使出“马王相”，大金刚神力贯注腿上，不辨方向，只顾狂奔。
浓云渐起，笼山蔽林，间有微风徐来，掀出一角苍山、半树碧叶。不多时，斜雨疏疏，裹着点点细烟，蒙蒙烟雨中，不时传来归鸟的扑翅声。
姚晴身子颤抖，越来越剧，陆渐心中焦虑万分，透过岚蔼雨幕，极目望去，忽见道边浓阴里有檐角飞出，当即大步赶上，却是一座荒废神庙。塑像残缺，匾额无踪。陆渐见识粗浅，也不知供的是山神水神，还是土地菩萨。所幸庙内干爽，便将姚晴放在神龛前，见她脸上青气浓重，身子冰冷颤抖，呼吸已自十分微弱。陆渐连叫几声“阿晴”，她却始终紧闭双眼，又想到谷缜生死未卜，种种伤感、自责涌上陆渐心头，眼泪蓦地夺眶而出，点点滴在姚晴脸上。
过了一会儿，忽听一声轻轻叹息，陆渐急忙没类，定眼望去，却见姚晴眼帘微动，慢慢张开，眸子虽然暗淡了许多，但仍是黑白分明，神采流转，有如秋水剪成。
陆渐惊喜不胜，一时间手足无措，含泪笑道：“你醒啦？阿晴，你别吓我，我，我经不起的……”
姚晴深深看他一眼，忽地笑笑，叹道：“傻小子，哭什么，自古以来，谁无一死呢？”陆渐一时未能听真，心念数转，蓦地明白过来，但觉如雷轰顶，张口结舌，吃吃道：“你，你说谁，谁，谁会死了……”
姚晴轻轻吐了口气，慢慢道：“《黑天书》有黑天劫……‘周流六虚功’也有‘八大天劫’……若是、若是超越本身修为，强用神通，必遭反噬……我的‘周流土劲’修为不到，却强用第二变‘蛇牙荆’，土劲反噬，活不久啦……”这话字字有如针刺，扎得陆渐心头滴血，又如巨雷，轰得他双耳嗡鸣、头昏脑沉，呆了好一会儿，蓦地如梦初醒，一把攥住姚晴身子，失声叫道：“阿晴，你骗我么，你定是骗我的。你，你从来就爱骗我，害我担心。”叫着叫着，不知不觉，眼泪顺着双颊淌了下来。
姚晴微微苦笑，摇头叹道：“我，我以往常常骗你，这次……这次却不骗……”说到这儿，乌黑的眉毛轻轻颤抖，面上青气越来越浓。陆渐悲痛莫名，低头攥拳，喉间发出呜咽之声，牙齿咬着下唇，唇破血流，点点鲜血，和着眼泪，滴在野寺青灰色的地砖上，泪痕点点，黑沉如墨。
姚晴轻轻一笑，细声说道：“别哭啦，你且摸我腰间，有，有一个小囊……”陆渐伸手摸去，触到一个小小锦囊，拉开看时，却是鱼和尚的舍利，不由诧道：“这个，这个不是在左飞卿那儿么？”
“你呀，真叫人没法子！”姚晴微微苦笑，眼里飘过一丝若有若无的叹息，“我说的话，这世上唯有你才会每一句牢记在心、深信不疑的……唉，陆渐呀，你傻乎乎的，谷缜完了，我又去了，你，你傻乎乎的，会不会受人欺负呢……”说到这里，她双眼一阖，抿嘴发抖，两行泪水顺着眼角流淌下来。
陆渐心中大痛，按捺不住，呜地痛哭起来，边哭边道：“你骗人……阿晴，你又骗我不是？从今往后，你说什么，我都不信，我都不信……”哭泣中，忽听姚晴又叹一口气，道：“你扶我起来……”陆渐只得忍泪将她扶起，抱在怀里，姚晴忽地在他耳边低声道：“我，我告诉你风、雷、地三部隐语，你记好了，将来破解画像秘密，修成神功，为我报仇……”
陆渐泪水模糊双眼，泣不成声，脑子里乱哄哄的，听姚晴念了一遍，三句隐语也不过记得半句，忽就觉怀中女子身子微微一震，低头望去，姚晴正慢慢闭上眼睛。
陆渐并非第一次面对生死，鱼和尚死时，他难受极了，举头向天，号啕大哭，然而与如今相比，那时的悲痛就如沧海一粟，不及此时之万一。他只觉身子空荡荡的，血肉魂魄，似都在这一霎融了，化了。眼泪刚才还流个不住，这时却忽地止了，陆渐生平第一次明白，悲伤至极，反而漠然，越是想哭，越是不能出声，当痛哭之意充塞心胸，竟连眼泪也挤不出一滴来。
人生至悲，莫过于此。
淅淅沥沥，风雨如晦，倏尔一阵狂风，将雨卷入庙里，溅在陆渐后颈，冰凉彻骨。他打个寒战，蓦地清醒过来，心中仿佛有一个声音在大喊大叫：“不成！不成呀！阿晴不能死，不能死……她若死了，你还活什么？她若死了，你活着又有什么意思……”
想到这里，陆渐将姚晴盘膝放置，倏尔变相，将隐脉劫力化为内力，度入姚晴体内……“人相”、“我相”、“寿者相”、“马王相”、“猴王相”、“雀母相”、“雄猪相”、“神鱼相”、“半狮人相”……十六相变完，再变一次。
姚晴体内殊无动静，就与死人一般，陆渐却如疯了一般，不断注入内力。也不知过了多少时候，随他内力注入，姚晴身子里蓦地涌起一股寒气，从任脉起始，迂回周行，抗拒入体内力。陆渐也渐渐觉察到了，虽不知这股真气来自何处，但既有一丝真气，便有一线生机，陆渐狂喜不胜，便只顾转化内力，压制那股阴寒之气。
由“任脉”到“督脉”，由“奇经八脉”到“十二主脉”，两般真气逐脉争斗，陆渐的“大金刚神力”浑厚不绝，似乎正是那阴寒之气的克星，那寒气虽然强劲无比，却被逐脉逼入死角，势如毒蛇盘曲，抵死顽抗。
雨声冷冷，光阴无声。陆渐与那寒气苦斗，但时光忽快忽慢，快的时候，仿佛只有一瞬，慢的时候，却似乎过去一生一世，不由得心力交瘁，疲乏欲死，空虚感阵如潮水，涌上心头，不知觉间，身周的景物忽就变了：无天无地，黑白交融，身前的姚晴也已不见，唯有无涯虚空，横亘眼前。
陆渐呆了呆，蓦地明白发生何事，当下慢慢起身，举目望去，黑暗中，三垣帝星正透过逐渐淡去的血色雾气，发出微微光芒。
兄妹
云松吐蔼，怪石餐霞，鸣泉漱石，宛然如琴，落在谷缜耳中，令他脑中一清，只觉胸口中肘处仍是隐隐作痛。一张眼，温热的水气扑面而至，谷缜眼里发酸，合眼片刻，才又睁开，却见不远处是一眼温泉，素气云浮，白烟氤氲。
一名黑衣女子坐在泉边，怀抱一只波斯猫，秀发高耸，挽成海螺形状，面笼一抹青纱，仅露双目，瞳子乌亮有神，流盼间媚态横生，勾魂夺魄。
谷缜哼了一声，又闭上双眼。那蒙面女子咯咯轻笑，忽地问道：“你不奇怪么？”谷缜道：“不奇怪。”蒙面女眼珠一转，又道：“人家救你性命，你也不谢一声。”谷缜道：“多谢。”
蒙面女似乎愣了一下，摇头道：“你这人呀，什么时候这样听话啦？”谷缜道：“我本来就听话。”
蒙面女娇笑起来：“你谷大少若是听话，这世上就没有不听话的人啦。”谷缜道：“你说得极是。”他始终闭眼，那蒙面女说一句，他应一句，不冷不热，不咸不淡；那蒙面女老大没趣，沉默许久，方才叹道：“我知道，你心里怨恨我的。”谷缜接口道：“你说得极是。”
蒙面女眉眼一红，侧过身子，向着温泉，削肩微耸，初时无声无息，渐至于嘤嘤啜泣起来。谷缜听到声音，没地心头一软，张眼叹道：“有什么好哭的？落到你手里，我他娘的才该大哭特哭！”
那蒙面女蓦地转过身来，气呼呼地道：“谁哭啦，谁哭啦……”面纱却被泪水浸湿，贴着脸庞，凸现出丰颊尖颔，樱口翘鼻。谷缜打量一阵，忽而笑道：“谷萍儿，你戴这劳什子作甚？你的丑样，我又不是没见过？”
那蒙面女脸一红，白他一眼，掀去青纱，露出一张甜美可人的脸来。谷缜点头道：“人倒是变美了，站起来给我瞧瞧。”谷萍儿倒也听话，应声站起。谷缜又点头道：“人也长高啦，就不知