小要饭的道：“她刚出现时，我还疑为是巴山说的那个女人呢。”
巴山道：“你是说龙天放所迷恋的？”
小要饭的道：“是啊，那女人比这个如何？”
巴山道：“那个看起来没有这女人大，其他都差不多。”
百里超道：“四十年前天下武林到什么地方赴会？”
鲍叔德道；“听说是在‘以林巴达山’里，此山周围数百里没有人烟。”
巴山道：“那是我们向北的直路。”
鲍叔德道：“我们没有武林帖，不知可不可以去呢。”
百里超道：“我们在武林没有名望，当然接不到武林帖。”
小要饭的道：“管他呢，咱们装作不知，硬往山里闯就是了！”
鲍叔德道：“这是非常冒险的事情，同时此去还有千余里，途中尚须通过数处大沙漠。”
百里超道：“远近、危险我都不在乎，但我有几个疑问必须搞清楚，第一，凭浩气四圣的武功为何尚不能除去那妖女？第二，以浩气四圣和赤煞五魔难道在七仙洞中都悟不出该洞神功剑诀？第三，他们为什么不多悟几天再出来？”
鲍叔德道：“家师曾说过，春宫妃子有种魔功名叫‘七巧化身’，当年浩气四圣之首的‘皓皓子’齐古圣施展‘道统神功’将她杀死在地，但俯首一看，讵料那竟连影子都没有了，后来齐古圣的大弟子却死在自己家里。”
小要饭的道：“是春宫妃子报仇杀死的？”
鲍叔德摇头道：“不是的，他是死在齐古圣那招道统神功之下，原因是春宫妃子施展了‘李代桃僵’的魔功所致。”
大家闻言骇极道：“这真是骇人听闻！”
鲍叔德道：“那件事情传出之后，天下武林再也无人敢和春宫妃子作对了！”
他向著百里超道：“他的第一和第三疑问凭此就有了答案吧，至于第二个问题更简单，七仙洞的神功剑诀绝非短短七天的时间就可以悟透奥秘，但进去的人又不能不遵照春宫妃子的限期出来。”
巴山道：“假使这女人要横扫武林真不得了！”
鲍叔德道：“你这句话才是天下武林无分正邪的真正疑问，但在老辈武林却有个一致的看法，他们都认为春宫妃子迟早会有一次横扫武林的祸事发生。”
小要饭的道：“她为什么迟迟不发动呢？”
鲍叔德道：“老辈武林又有另一个一致的看法，那是确定她有所畏惧而不敢妄动。”
他停一下又接著道：“她一直在苦练魔功，目的就是想克服其所畏惧的东西，一旦她成功了，也就是发动之时，因此之故，武林中不分正邪都在寻求杀她之道。”
百里超道：“她就是畏惧七仙洞中的武功？”
鲍叔德道：“在老辈武林认为，那只是她恐惧之一，但这不能阻止她发动，因为她已控制该洞了，同时她也清楚，知道该洞神功绝非短期中可以悟出的，于是她就以该洞为饵来遂行其目的，但天下武林不信狠，仍然不断有人硬行冒险进洞寻求。”
巴山道：“十年前赴会的死了多少人？”
鲍叔德道：“死倒是一个都没死，但损耗元气的高手据说有三百多人，家师当年也去过，幸喜损耗不大，后来闭关练了三年又复元了。”
百里超道：“我们如果能接张帖子就好了。”
巴山道：“我们边走边想办法，总之是非去不可。”
四人赶到常峪口吃了饭，接著奔万全城过长城，天黑又赶到北城过夜。
本来他们可以由张北走新明，渡江转以林巴达山，可是那要多走几百里才能绕过沙漠，他们不走这条远路，到达张北的第二天就北赴沙漠。
当他们走了五天之后，前途已现出冲天黄沙，漠风大起，但就在此时却发现迎面来了两骑快马，马上坐的竟是两个青年美女。
巴山一见，立向鲍叔德道：“在边疆地区经常有这种少女骑客出现，据说连马贼都不敢惹她们，我也遇过不少次。”
鲍叔德道：“她们似正对著我们而来，莫非有何企图。”
小要饭的道：“我们已走了大半天未见人了，有她们到来问问也不错，漠地最容易迷失方向。”
两骑一瞬就到了跟前，但两女骑客竟连看他们一眼都不看，依然疾驰而过，真是目中无人。
小要饭的大失所望，大骂道：“这两个臭女人真正岂有此理，我还向她招手呢，太不懂礼貌了。”
巴山哈哈笑道：“也许她们有急事，要不然就是看我们的穿著不似英雄。”
鲍叔德道：“她们鞍上都挂有长剑，看样子都大有来头。”
巴山道：“边疆地区的女子，除非她无能出门，否则十个就有九个身佩武器的，这太平常了，老大不要拿内地女人作比较。”
正说著，背后突然有马嘶之声传来，百里超回头一看，骇然道：“那两骑又回来了！”
大家闻言转身，确见刚过去的两骑又转了回来，而且到达数丈距离时同时将马勒住。
鲍叔德示意大家，意思说：“这才真正对我们有事情来了。”
两女一个穿黄，一个穿红，年龄都在二十余岁之间，但都有中上的姿色，这时穿黄衣的女子手中打开一本册子，似在册子内找寻什么东西。
她翻动一阵之后，突然停止了，在某页上注视一会，这才抬头向四人看看，目光如电。
穿红衣的女子忽然拉马靠近黄衣女子，轻轻耳语，不知在搞什么名堂，四人见了非常惊疑。
穿黄衣的女子忽然向四人发出铃铃的娇笑声问道：“四位中可有‘万手神童’和‘小虎’字号？”
鲍叔德闻言一震，拱手道：“姑娘动问，不知有什么事情？”
黄衣女子娇声道：“我们是‘春神宫’的人，刚才经过你们，发现你们中有两位似乎有上述之人，如果有的话，这儿有两张帖子请他接去。”
鲍叔德闻言更惊，暗忖道：“春宫妃子真个厉害，她连新近略有微名的人物都留意上了。”
想著拱手道：“姑娘，这两位就是，他是我的兄弟。”
他指著巴山和包罗给对方看。黄衣女子顺手拿出两张帖子，但不马上递出，却向穿红衣的女子道：“妹子，这就怪了，师傅恐有遗漏吧，怎会发他兄弟而不发老大呢？”
红衣女子点头道：“那也没关系，帖子上一律不落对方姓名和字号，这是具事不具名的办法，我们多发两张也就是了。”
黄衣女子又拿出两张向鲍叔德道：“阁下和另一位贵姓大名？”
鲍叔德笑道：“怎么？我们也有份吗？”
黄衣女子道：“只问你敢不敢接？”
鲍叔德道：“令师所为，我们已清楚，她们不发，我也会带著兄弟们闯进以林巴达山的，拿来罢，我叫鲍叔德，这是我二弟百里超。”
黄衣女子忙在马鞍上拿出一支笔，在她册子上画了一阵，画完又道：“二位的长相和姓名都已记上了，凭此为证，你们进入以林巴达山才不会受阻，否则恐怕你们有去无回。”
说完，顺手一掷，同时打出四张帖子。
鲍叔德恐怕她以内功发出，立即凝聚功力，伸手一吸，顿将四张帖子吸到手里，可是没有感到一点劲力。
两个女子一见事完，随即拨转马头驰去。
鲍叔德接到四张黄色的武林帖一看，随即分给每人一张笑道：“上面只写著地点，赴会名称，但未具上原因，下面也只落上‘春宫妃子’四字，这算什么玩意，如不懂内情的，真会被它搞糊涂。”
百里超道：“这个且不管他，我们就是在愁没有帖子，现在可以放心去了。”
四人走还不到三十里，突见前途又冲来了两骑快马，但这次马上坐的却是两个老人，小要饭的一见，忽然啊声道：“那是‘玉门隐叟’宗代和‘云岭豪客’左群，想不到他们竟在此地。”
两骑上的老人似也看清楚他们，尚差半箭之地，就听到“玉门隐叟”宗代大叫道：“小罗，你们去那里？”
小要饭的大笑道：“赴女人大会去呀！”
宗代噫声道：“你们接著帖子了？”
小要饭的道：“晚辈也感到奇怪，像我们这些无名小子竟也被春宫妃子看重呢！”
左群急急道：“小子，你别得意，这会可不是个好会。”
鲍叔德拱手道：“二老由那里来，又向何处去？”
宗代道：“年轻人，老朽跑了不少路啦，现在事情坏了，这两天武林一连发生了几件大事，赴以林巴达山是一件，但这件还早，第二件是龙天放公开叛师了，他竟与仇人赤煞五魔言和啦。”
鲍叔德道：“龙天放与五魔联手固属意外，但他叛师我们却早已料到。”
宗代道：“第三件是中原正派中各大门户首脑大集会，现在不知为了什么，仅悉他们要造就十大奇人出来卫道。”
鲍叔德道：“临渴掘井，这怎能办得到嘛！”
左群道：“很可能，他们可以在本派中各选一位已有成就的人才出来，再由各派掌门集中苦练，不出两月，十大高手就可出现。”
鲍叔德道：“除非各派不惜其不传之秘，否则怎能与当前大势抗衡？这且莫谈，二老现在要向什么地方去，是否也接到春宫妃子的黄色武林帖？”
宗代道：“帖子是接到了，但会期还有一个月，目前有件事，不知你们去不去。”
鲍叔德道：“什么事？”
宗代道：“参观各派集中挑选十大高手。”
小要饭的大笑道：“在那里？这是难得的盛会呀。”
第六章 神秘老人
两个老人显然有利用四个少年之心，他们说出中原各派大会可能不假，但这并不是什么急事，他们之所以要利用四人的原因，当然是因为知道四人力量不弱，而且还知道其中尚有一个非常古怪的百里超，宗代一见小要饭的有点动摇，面上露出得意的表情，居然哈哈笑道：“这次大会共有十七个大正派参加，负责选拔的是少林、峨嵋、昆仑、五台、武当、华山、青城、泰山、衡山、全真等派，如这十派之中的某派实在没有人才可选时，则由其他派别选拔，地点在陕西太白山。”
鲍叔德道：“为什么将地点选在太白山呢？以往各派有大事举行时多半在嵩山，否则就在武当。这次难道有什么原因不成？”
左老头道：“这就不知道了，因为老朽等已接到观礼的请帖。”
鲍叔德道：“我们这些年轻的晚辈是否允许去观礼呢？”
宗代笑道：“这次未接请帖的太多，不请自去的恐怕要比被请之人多出一倍半，甚至连黑道上的人物都会去，其中还有不少是各派的仇敌呢，他们当然不是去作座上客，莫不存心在暗中捣乱，所以说，这次大会并不平安。”
巴山大笑道：“这才有意思，似我们这种人是愈乱愈有热闹可看。”
宗代道：“会期不远，你们如果有意的话，就和老朽等一道走罢。”
鲍叔德道：“二位前辈有马代步，那就请先行罢。”
左群笑道：“牲口是借来的，我们从此经过，目的就是去还牲口。”
小要饭的笑道：“那就走罢，咱们本来是去以林巴达山的，现在既然有了春宫妃子的请帖，提前去就不必要了。”
左群大笑道：“原来你们才接到武林帖呀。”
二老也不骑马了，跳下来牵著走，方向变了，一直向西。
约有三十里，远远看到一批牧民，宗代笑道：“还马的地方到了。”
牧民对二老非常恭敬，还了马，尚且请大家吃了一顿再走。
二老带著他们走了七天，是日中午才到小五台山，小要饭的抬头望著峰顶笑道：
“本来我们就准备到此一游的，但出了居庸关竟变了卦。”
左群道：“你们可知此山之内隐居著一个什么人物么？”
鲍叔德道：“我们大概都不知道，您老说的是谁？”
宗代接口道：“此山之内住著‘五台糊涂’年一醒！”
鲍叔德道：“他是赤煞五魔的最后一个！”
宗代道：“此老实际上是个好人，江湖上硬把他叫成魔，乃是被他的四个师兄连累之故，此老一生未曾做过坏事，唯一的缺德就是愚义！”
巴山道：“何谓愚义？”
宗代道：“世人称岳飞为愚忠，那是他明知秦桧是奸臣，仍被十二道金牌调回送命之故，五台糊涂实际不糊涂，他也知道四个师兄是恶人，但他仍不大义灭亲，因此武林中称他是愚义。”
鲍叔德道：“此老仍在山中吗？”
左群接道：“这却难料。”
鲍叔德知道在茅山褚家庄那个年姑娘就是此老之女，但他不敢提起，生怕引起百里超的回忆。
老少六人没有上山，就在山下稍停即过。
是晚到了蔚山城落店过夜，当他们在晚餐后准备上街闲玩时，忽听后院里发出大喝之声。
隔壁房中传来宗老头的急唤：“鲍贤侄，听到没有？我们竟与‘千山鬼王’高妙同店哩。”
小要饭的抢接道：“他与谁在发生冲突？”
左群在隔壁接道：“他是冤家遇对头，竟和‘西天手’宣武同住在一处院子里，想必有场凶斗了。”
后院中的喝声愈来愈大，显已到达动手之际了，鲍叔德一招手，带著巴山、小要饭的和百里超急急走出房门。
这时宗代和左群早在外面等著，于是一同向后院走去。
整个店里都惊动了，不下数十人之多，店家和其他客人也向后院奔去，他们都不知发生了什么事。
后院不小，成四合形，中间有天井，这时四面走廊齐集了不少看热闹的，但在天井中却对立著两个人，东面立的老人就是“千手鬼王”高妙，他对面立的是个四十多岁的大汉，生相威猛。
宗代在观众后面指著给鲍叔德看道：“他就是‘西天手’宣武。”
鲍叔德道：“二老出面替他们劝解算了，一旦引来作公的，他们都不好看，尤其是‘千手鬼王’，他的麻烦尚未解除呢。”
宗代笑道：“这两个人的个性都很古怪，一个狠毒多疑，一个傲骨天生，老朽对他们虽没有什么厌恶，但也毫无好感，出面发生不了什么效力。”
小要饭的一拉巴山道：“老四，我们出去。”
巴山笑道：“我�