汽车没敢靠近过来，拉德多和手下早早下车，沿着漆黑的草地，一直潜伏进树林，才和几个藏在暗处盯梢墨龙的警员会面。手下人把带来的热狗和啤酒分给大家，每个人的情绪都不坏。
一名负责监视的警员，仰面喝干一罐啤酒，咬着热狗说：“警长，这帮特勤局的家伙还真是厉害，他们刚发来一串接入电码，我们很快就监听到了墨龙的住所，音轨很干净，只要是正常分贝的对话，经过加工处理，都可以第一时间记录出来。不过，咱们不是第一手的数据源，特勤局总想抢头功。”
拉德多扳着脸上的横肉，缝起目光向目标的住所望了一阵，果断地回答：“不管他们！到时候，你知道怎么做就可以了。”
另一名披着伪装的警员，拍了拍早就预备在口袋里的紧急搜查令，毫不掩饰歹毒心肠地说：“放心吧，警长。只要墨龙一暴露犯罪动机，咱们肯定抢在第一时间逮捕他。到时候，只要抓进看守所，哼哼，就是喝一口白水，我也能让他死。”
拉德多会心一笑。“很好！”
现在的拉德多，已然非常清醒。
鲍迪的罪证要挟，虽然令他深恶痛绝，可他又懂得利弊捭阖。在没有除掉墨龙这个威胁之前，保护好鲍迪，就是保障自己的胜算。
鬼蛇帮的存在，离开不拉德多警长，可有一点，拉德多要想活下去，就得维护好自身的政治光环，做到永不褪色。这对出于长远考虑的拉德多而言，无异是一颗注定会炸响的地雷。拉德多有自己的算盘，在没有摸清母带的分布之前，他不会鲁莽出手，致鲍迪于死地。
再不是过去的灯红酒绿、纸醉金迷。德拉多很不轻松，唯一解脱的办法，就是死亡。经验老道，城府颇深，对陷得太深，或者说被拖得太深的警长而言，不再游刃有余。暂且不说远虑，只眼前的近忧，就足以使他彻夜难眠。恢复鬼蛇帮的势力，继续参与利益分成，是豢养着诸多腐败下属的拉德多，首要解决的命脉问题。这个问题解决不善，那他未必就是死在黑帮手上。
指导员回来之前，刻意在车里喝了些酒，对着镜子理了理头发，将一条弥漫着香水味道的女人的内衣，折叠好放进外衣口袋。屋里的四个部下，见指导员回来，都不约而同地露出了神秘的笑。指导员喜欢他们这时的调皮，故作正派地咳了两声，便钻进自己的卧房。
直到天色昏暗，这个一宿未合眼的领队，精神饱满地伸着懒腰，走到客厅中央，故作大度地抽出两百美金，让战士小甲买回诸多美食，一边拧开香槟酒，一边热情地邀请着四个年轻的部下。
几番对饮过后，指导员点上一支烟，颇为调侃地问：“小伙子们，来美国这些时日，感觉怎么样？嗯？都说一说。”
四名战士一齐憨笑，谁也不冒失地开口。他们并非腼腆或口拙，而是一种成熟的狡猾。在不清楚指导员想要表达什么之前，言多必失的教训早已吸取了不少。
指导员自然看得穿部下的心思，明贬实褒地冷哼一笑，“我们是军人，无论到哪，工作和娱乐两不耽误。这并非放纵，而是强者的心态。”指导员自己干了一杯，转而抓过一个背包，将预先准备好的几包东西，分别放在四个坐姿挺拔、严谨认真的部下面前，语重心长地说，“你们是我的部下，是我一手带大的特种兵，从通过最后一场严酷的实战考核，你们就成了再无编号、军籍和国籍的人间幽灵，肩负着国家使命的杀人利器。”
指导员叹了口气，怅惋地摇头，“行伍之人，戎马一生，最后唯一能不被带走的是什么？有时候……我看着你们，就像看着自己的亲兄弟，看着自己一点一滴拉扯起来的孩子。”
话到情深之处，指导员一贯坚毅、泰然的眼眸中，不免闪过一丝潮湿的光亮。他努力克制了一下，又干掉一杯酒，释然笑着摆手。“傻小子们，都愣着干什么？打开来看看。”
四名年轻的战士打开了摆在各自面前的纸包，崭新的美金令他们惊讶不已。
指导员不再有煽情之色，语态恢复了平淡和硬朗，神闲气定地说：“每人两万美金。不用大惊小怪。这次来美国执行缉拿苍图的任务，参谋部审批给我们二十万美金的经费。我先拿十万分配给大家，剩下的十万，我会再想办法，节省下来。”
指导员的意思，只有傻瓜还悟不明白。
战士小乙目光炯亮，成如他脑子里闪过的第一念想：汇率。两万美金，折合人民币十几万元，而且支配权已然改变了性质。分到手的虽然是“经费”，但钱毕竟是指导员协调出来的，拿了钱不说感激的话，可就不成熟，不上道了。
小乙控制着感动之情，认真地说：“指导员，我们是您带大的兵，没人比您为我们考虑的再多了，我们了解您的心意。这一次，咱们来美国执行任务，目前一切顺利。可万一到了后面，需要经费的话……”
这种战略上的担忧，做为经验老道的指导员，又怎能考虑不到。小乙这种明知故问的聪明，指导员心知肚明。所以指导员也明知故答，摇晃着杯中的酒，坚韧地说：“缉拿苍图归案，是我们的职责和使命。跟这帮美国鬼子，哼！咱们不铸魂，谁沾到了好处，谁就得买单——我们是杀手，每一滴血，都不白给。”
战士小乙立刻竖起大拇指，对指导员赞服地说：“硬！指导员，我们跟对了你！”
小丁和小丙也随即竖起拇指，斗志昂扬地点着头。小甲似乎有些心事，虽然同样竖起拇指，但动作上还是稍稍慢了半拍。
指导员心思敏锐，别人脸上的微妙变化，就像肉腥味儿从饥饿的野兽鼻尖上飘过，很本能地就可以捕捉到。为了不影响其他三个战士的情绪，指导员又说：“你们谁也不要有负担。对于经费的分配，是我一个人的决定。身为指导员，也许我为你们挡不住子弹，但这件事，我来扛。”
战士小甲听出指导员话中的含沙射影，赶忙表态说：“指导员，您别这么说。在经费的支配的问题上，如果我们保守，也只会便宜了这些美国黑帮。就像您刚才所言，让他们买单，我们的血，不白给。”
“就是啊！迂腐不得。维护好我们自己的价值和尊严，才能不失军威，不给国家和民族在美国丢脸。”战士小乙的补充，看似团结，实则进一步孤立了战士小甲。小甲忽然有了一种步伐掉队的不安。
指导员最后说了句俏皮话，结束了这场并不轻松的进餐。“把东西收好。这里的金发女郎，一个比一个漂亮，你们都是年轻人，自己掌控吧！”
伴着玩笑，战士小乙、小丙和小丁，抓起桌上的美钞，笑得眼睛眯成一条缝。看着三个战友的神态，小甲努力使自己的笑容和大家一样灿烂，可这并不由衷。
指导员坐在沙发上，看着四个部下各自回屋，双目随即一缩，咬紧的牙齿在轮廓尖锐的腮部使劲涌动着。小甲今晚的表现，令指导员心生不满，他无法接受一名部下有着和他一样深邃的思考，就仿佛一颗捏在手中注定落定的棋子，冥冥中有了溜脱的觉醒。
用冷水冲过脸颊的战士小甲，刚一走出卫生间，等候在门口的小乙，擦身挤了进去，不咸不淡地丢了句话：“别犯傻，拿钱就该高兴。”随后，严实地锁上了门。
小甲心里明白，小乙是在好意暗示。可令他无法理解的是，一个刚刚在指导员面前踩完同伴以求自保的战友，怎能突然又做出这般举动。
月光如霜，透过纱帘照进屋内的地板。战士小甲躺在床上，借着冷辉，拿出分到手的两万美金，孤独而又压抑。今晚的钱不是凉粉，每位战友虽不露声色，但各自心里都明白，酒肉过后就该掉皮肉了，某种残酷的东西正等待他们。这一点，唯独小甲格外有着清晰的预感，那是一种不安的结局。
第一百六十四章：交心交肺不交魂
深夜和秘密总潜伏在一起。尼克爬到床下，从墙角的暗格里取出一台无线连接笔记本。自唐休和三个海盗出事，尼克销毁了一切可能被追踪线索的信息，而且再也没有使用过办公桌上的台式电脑与佛兰特教授有过联系。
因为他相信，自己的有线网络多半已被人监控。尼克每天照常使用他的台式电脑，而且设置了个人密码。假如有人趁他不在家，偷偷溜进屋子在他的私人电脑上做手脚，也就正中尼克的障眼法。
尼克不再是过去的尼克。五年噩梦般迷失亚马逊的惊悚经历，已经对他诠释出血淋淋的道理：危险并非只在毒虫猛兽、野蛮丛生的雨林世界。事实上，有人心的地方，就有险恶。成如达尔文的进化论学说，尼克的警戒心高度进化了。
窗外，五个保安正牵扯着肥壮的猎犬，在院子四角严密巡逻。尼克用笔记本悄悄连接上佛兰特教授地下密室的视频监控，有些模糊的画面中，苍图正躺在一间光线幽暗的病房，被各种闪烁着红绿灯光的治疗仪器包围着。心电图显示着患者平稳的心跳，滴着血浆的导管，从苍图苍白的双手和双脚上连接着针孔。
病人的各种征兆平稳，尼克宽心地切换了画面。唐休和三个海盗如同四具木乃伊，从头到脚缠满绷带，躺在各自的小床上。从紧闭的眼皮判断，他们仍处在深度昏迷，嘴巴上罩着的氧气壶，以及缓缓导流的药液，将他们与故障中处于休眠的机器人所区分。
佛兰特教授咬着三明治的脸，突然切进了尼克的视频画面，一副抓到别人偷摸举动的乖张神情。为了防止监听，尼克没有与他对话，而是通过快速打字，问候了教授，并询问病人的情况。
“上帝保佑，一切顺利！唐休和三个海盗多是皮肉伤，不出意外的话，一个月之后就可以康复出院。苍图的情况也很乐观，三个月之后，就可以给他苏醒药剂，那个时候，他就会像初生的婴儿，获得崭新的生命。”
看到佛兰特教授打出的一长串信息，尼克高兴得差点掉泪。他回复佛兰特教授说：“谢谢，教授先生，这可真是上帝保佑。”
但佛兰特教授接下来的忠告，却令尼克浑身冰凉，忧愁侵上心头，遮盖了眉宇间的喜悦。
“苍图身上移植的干细胞，在最后的三个月里，是机体免疫相互交融的最后阶段。也就是说，DNA最终没有排斥新生细胞。这段特殊时期内，只要苍图身上的任何一根导管被拔掉，或者理疗仪器被破坏，都将导致治疗失败。轻者成为永不苏醒的植物人；重者等于自杀——自己的细胞杀死植入的免疫细胞，最终令癌变扩散。”
直看得心惊肉跳的尼克，当然也明白佛兰特教授在提醒什么。
如今腹背受敌，各种不善的家伙都在虎视眈眈，尼克担惊受怕得几乎连睡眠也没有了。可他又不能告诉佛兰特教授这些负面消息，这样只会使事物往更糟的方面发展。
尼克宽慰教授说，他还有很多朋友，可在紧急时刻调度，确保苍图的治疗环境不受外界干扰。并有意做出乐观的分析——政府势力对鲍迪和墨龙这两派黑帮监视得很紧，他们已经不敢再像过去那样，肆意发动暴力侵袭。也许这是一件非常幸运的事。
佛兰特教授的年纪可没白活，从尼克不再轻易与他电话沟通，不再到他的地下密室看望病友，教授就能够预感到事态的严峻性，所以才在一开始的对话中，有意提醒了尼克。不过，作为情投意合的朋友，教授最后倒也没再说什么令尼克为难的话。
这些日子，拉德多总在给鲍迪施压，叫他无论如何都要想办法，刺激墨龙就范。只要对方一露出犯罪动机，国家这个机器，就能为他们铲除不可告人的威胁。对此，鲍迪蠢蠢欲动，可他又清楚自己再无鲁莽的筹码。特情局的人，已把鬼蛇帮死死盯紧，鲍迪只能躲在暗处，操纵这场谋杀。
指导员的私密账户，早在森伍先生的五百万美金转入之前，就已经收录了鬼蛇帮三百万美金的转账。拿了钱却迟迟不出手，鲍迪自然难以容忍。
当夜，指导员独自登门，与鲍迪面谈约定的暗杀计划。
得知方先生要来，鲍迪做好了各种准备。他傲慢地坐在沙发上，收起了先前对方先生这名高级杀手的一切尊重，连眼皮也没撩一下，自顾品着白兰地说：“方先生一个人登门？收了这么多钱，一定很不方便。”
指导员何等心机，鲍迪的挖苦言词，当然是在质疑他，瞒着手下独吞了鬼蛇帮支付的三百万杀人佣金。指导员淡淡一笑，给自己喂了根香烟，翘起二郎腿说：“心照不宣！鲍迪先生不也是一个人吗。”
鲍迪面色一沉。强森和霍托斯作为鬼蛇帮不可或缺的头目，却没参加今晚的谈话，这显然也引起了指导员的质疑。
指导员并不想给鲍迪难堪，因为这不是他的目，接着又说：“墨龙不过是我做过的所有任务当中，很普通的一个目标。我只需在生死簿上点那么一笔，‘森林草坪’很快就会成为他的新家。”
听了这样的话，令鲍胸口直泛闷火。他撇着嘴，轻薄之色参杂着苦笑，斜眼盯着镇定自若的指导员。“如果坐在沙发上就能将墨龙诅咒致死，我干吗不花一百美金请一名巫师？你要拿出实际行动，带上你那些小伙子，去落实这笔该死的、真他妈见鬼的买卖。”
“阎王让谁三更死，绝不留人到五更。”这句话曾在指导员首次登门鬼蛇帮时说过，对当时处于绝境中的鲍迪而言，如曙光般使他为之振奋。可如今巨款已经支付出去，却迟迟不见行动，而今又坐在一起大言不惭地空谈什么生死簿，什么墓地陵园，鲍迪的耐性彻底被摧垮了，一种受骗的羞辱和恼怒，使他难以平静。
指导员毫不怜惜主人的情绪失控，尖下颌上的塑料式笑容，随即也蕴含了一种危险而阴冷的讯号。“鲍迪先生，既然不想交我这个朋友，认为这是一笔枯燥乏味的金钱交易。那么好，我再重申最后一次：我是个一言九鼎的军人，咱们当初讲好了的，五百万美金，不少一毛，可你只交付了三百万。否则，墨龙的脑袋早就搬家了。你这是在让我难做。”
鲍迪冷然一笑，丝毫不肯让步。“同行之间，没必要这么绕弯子吧。你只管做掉墨龙，事成之后，一分也少不了你的。”
指导员用舌尖舔灭了烟头，�
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