那老人又是哈哈一笑道。‘你这娃儿倒是很倔犟。“何笔冷笑道：“何以见得？”
那老人又是哈哈一笑，扮了个鬼睑，神色颇是滑稽，犹如孩童与人戏闹一般，道：“你怎么会到这里来的？”
何笔道：“我也不知道，糊里糊涂地就来了。”
老人道：“进来了，你可就出不去了。”
何笔吃惊地道：“为什么？”
老人并不回答，微微一笑道：“小兄弟，你可是饿了。哦？”
何笔见他那微微一笑之间，须发掀动象一个毛球在他脸上滚过，很是反感，脱口道：
“不错。”
话刚出口，便猛然而住，接着又改口道：“我不饿。”
老人笑道：“很好，很好，其实就是你饿了，我也没有食物供你充饥。”
何笔心中暗暗哼了一声，想：这不是废话吗？
老人说完，甚是歉疚地道：“你穿过这么一大片森林，一定口渴了，就去取点水解渴吧！”说着转身向屋中走去。
…
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第二十二章
何笔本已对那老人起了戒备之心，不愿吃他的食物。此时一想，泉水何妨，遂大步跟在老人身后。
那老人回转屋取了一个木瓢道：“小兄弟，你就在这泉中取水喝吧！”
何笔一看，只见房屋之前有一个方圆数尺的水坑，流水不知从何而来，只听得潺潺之声，自坑壁上四周流入坑中，也不知道坑中的水流向何处。
他探手取了一瓢泉水，张口狂饮，只觉得这泉水甘冽，入口后不仅解渴，似乎还特别提神。
老人目注何笔把水喝完，笑道：“小兄弟，你可觉得这泉水甘美么？”
何笔把木瓢交还给老人，颔首道：“不错，这泉水确是十分好喝。”
老人喟然叹道：“你若是连续喝上一百年，就是再好喝也不觉得了。”
他似自知这句话说得没头没脑，别人无法理解。便又道：“就象这片地方一样，景色是十分优美，但若让你在这里住上百年，也会厌恶的，可对？”
何笔听了似懂非懂，忙道：“那是当然，若是在一个地方住着不动，即使住一年半载，就会令人索然无味。若说在一个地方住上百年而足不出户，天下之间。我想绝无此事。”
老人面容突地一变道：“可是我偏偏就在这里住了百年，只怕无人相信……”
何笔大吃一惊道：“前辈取笑了，看你年纪至多不过七十，若说已在此住了百年，只怕无人相信。”
老人闻言，突地仰面狂笑起来，笑声中充满了无限凄凉。
笑声刚止，喟然叹道：“你看我不满百岁？那是因为很少见过百岁以上的人。但我确实已在这里住了百年了。”
何笔道：“百年来，你就没有离开此地一步。”
老人叹了一口气道：“我要能离开此地，那就好了。”
语声中，充满了无限感叹。
何笔怔住了，不禁皱起了眉头。
老人微微一笑道：“小兄弟，你可有不明之事要问么？”他叹了一声道：“你此时不问，恐怕再无机会了。”
何笔一怔道：“为什么？”
老人道：“因为不出三日，我就要饿死了。”
“啊！”何笔若有所悟，心忖：无怪他说没有食物给我充饥了。
又听那老人缓缓地自语道：“本来我一听到有人来，便庆幸又有几天好活了，但一看到你这模样几，便不忍下手。”
何笔惊愕地道：“你想吃我？”
老人道：“其实即使我不拿你来充饥，你也要活活饿死的。”
何笔闻言，暗自心惊，忖道：这老鬼果然不是好人。当下立刻凝神戒备，双目神光炯炯地注视着那老人。
那老人突又自语道：“可恨我的功力已被废去一半，不然……”
何笔冷笑道：“若你的武功不被废去一半的话，便可将我打死充饥是么？哼！别作梦！”
老人冷冷地道：“我虽是仅存一半武功，也可出手置你于死地。”
何笔傲然道：“那你就不妨试试。”
老人突然仰面狂笑道：“我已有一百年没有和人动过手了，能在临死之前重温一次旧梦，也是一件快事。”
何笔道：“你既是武功已废一半，我就先让你三招。”
老人连声道：“很好，很好！”话声落后，大袖微拂，一股阴柔暗劲，无声无息地袭了过来。
何笔身形微移，横跃八尺，冷冷地道：“功力不弱，但也不见得高明。”
老人似是被他这一句话激怒了真火，气得声音微颤道：“再试试我这第二招。”左袖乘势拍去。
何笔道：“我就接你一掌试试！”他真力尽蓄右手，向那老人拍来的左袖迎去，暗自忖道：怎的这老人交手不用指掌？
两下尚未接触，何笔立感一股暗劲直撞过来，只觉手腕一阵剧痛，当即闷哼一声，后退两步。
何笔乃天生傲骨，虽被老人一击震退，仍不服输，猛吸一口真气，运足十二成的功力，双掌平胸推出。
老人微微一笑道：“好雄浑的内力！”说完两袖同时拂出。两股内力一接触，那老人一皱眉头，也是闷哼一声，连退两步。
只听他哈哈大笑道：“功力不弱，能和我平分秋色。想不到你小小年纪，居然有此功力，难得，难得。”
何笔觉得他这一招胜得有些蹊跷，但他乃十分聪慧之人，略一思付，便知是那老人故意相让。
于是，何笔一皱眉头冷冷地道：“怎么？不打了？”
那老人摇头道：“我们眼下都已是垂死之人，为何还要互相残杀，临死时有个伴儿还不好吗？”
何笔摇头道：“这种事，在下可不愿奉陪。”
老人叹了口气道：“那可由不得你，因为在这里没有东西吃，日子久了就会活活饿死，你虽不愿伴我去死，也是身不由已了。”
何结道：“你说你已在此过了有百年了，怎么却未饿死，难道说你是喝风吃树而活着的么？”
老人道：“可吃的东西，已被我全部吃光了。”
何笔道：“那我还可以去捉些飞禽走兽充饥，也不致活活饿死。”
老人又是一声长叹道：“小兄弟，你在穿越树林时，可曾发现有飞禽走兽藏匿其间么？”
何笔闻言一怔，忖道：自己穿越了数里的森林，竟然连一只鸟儿也未看到，岂非怪事？
忖念至此，口中遂说道：“我在进入树林之时，一路留神，却是毫无所见，难道都遁逸而去了么？”
老人笑道：“都被我吃光了。”
何笔愕然道：“那你现在都吃些什么呢？”
老人用手一指那些嫣红姹紫的美艳山花道：“小兄弟，你别小看这些山花，它们却足足养活了我几十年。”
何笔惊愕道：“你就以那山花充饥……”
老人道：“有什么不可以，总比饿着肚子好多了。”
何笔道：“这森林并没有多么深远，你怎么不出去呢？”
老人道：“还用你说，能出去我不早就出去了。”
何笔道：“那为什么？”
老人生气道：“我也不知道，我若是能够出去的话，那我就要去找……”
说至此，倏然住口。
何笔急问道：“你可是要找一个人么？他是谁？”
老人哼了一声道：“我当然要先去找一个男的讲道理！”
何笔心中一动道：“若是找到那男的讲理后呢？”
那老人笑道：“讲完理后就算了，我还能和他一般见识不成。”
何笔听他说到男的，仿佛还有个女人似的，追紧跟着问道：“就是那个男的把你困在了这里，可对！”
“不对，”老人突然冷笑了一声道：“他算什么，凭他也能困得住我？”
何笔道：“那又是谁？”
老人一听，仰脸望着天空中飘浮着的白云喃喃地说：“若是那白云能落下一片来，让我坐上去再飘浮而起，载着我去见她一见就好了。”
何笔当然不知道老人要去看谁，是男还是女。忙问：“老前辈，你要去看的是什么人呀！”
老人笑道：“当然是个女人呀！”
说到此一顿，跟着他又叹了一口气，说道：“唉！现在见着她，又有什么用？都一白年了。她也该老了！”
何笔间言心想，他若是真的在这里生活了一日年，那便是与世隔绝一百年了，无怪他说话天真地象个孩子。
于是何笔问老人：“老前辈，你多大年纪了？”
老人仰着脸，仍然看着天上的白云，道：“我到这里来的那年是十八岁，再起来我已活了一百一十八岁，也算天寿了，哈哈……”
何笔极快地将这老人说过的话，归纳一遍，已隐隐找到了一点头绪，但是仍然有太多的疑问……不过，有一点可以确定，就是这位老人并非坏人，那么把他困在这里的人，一定不是好人。
何笔心地纯真，生就豪侠性情，想到此处，不禁热血沸腾。
他说：“老前辈，你一个孤独独地住在这里，可是与人约定的不得出去么？哼，若那人不是什么好人，你也用不着如此遵守信用。”
老人道：“当初我和他们约定，不将红线金珠交给他们，决不出这地方一步，但是只住了十年，便已觉得孤寂得不是滋味，何况我还朝夕企盼着去见一个人。”
何笔忖道：别说一位十年，就是一年我也无法忍受得了。
老人继续说道：“十年之后我忍无可忍之时，便想不顾信诺，偷偷溜走。哪知，我竟无法走出这片森林！如同关在笼子里的鸟儿，有翅难飞。”
何笔惊讶道：“那是为了什么？是他们把你截回来的。”
老人恨恨地说：“哼，原来他们在暗中做了手脚，他早料到我会耐不住寂寞溜走。”
何笔哼了一声道：“暗做手脚，一定不是好人。”说后微微一顿，他突又想起一事道：
“他们是不是使你吃了什么药，将武功废去了一半。”
老人摇头道：“废去一半武功之事，是我心甘情愿。”
何笔哦了一声道：“但不知他暗中做了些什么手脚。”
老人叹道：“其实还是怪我自己不行，白读那么多书。”
何笔笑道：“这又从何说起呢？”
老人道：“他们虽然暗中做了手脚，但也留下了破解之法。”
何笔脱口道：“原来如此，那人的心术倒也不坏。”
老人哼了声道：“未必见得，他知道我对这一门是一窍不通，所以虽留下了破解之法，我却是永远无法解开。”
何笔愤然道：“这样说来，那也算不得破解之法了。”
老人黯然叹道：“但是说来说去，还是怪我自己。”老人的语气中充满了追悔，他接着又说：“后来我本已有了离开的机会，却被我一念之差错过了。”
何笔笑道：“那当然怪你自己了。”
老人连连点头道：“这一切都自作自受。”说着顿了一顿，他忽然一笑：“我们谈了这么久，也忘记请你到屋里来坐下，站得累了吧！”
老人说完拉着何笔向屋里走去。
何笔只觉得他拉着自己的那只手，奇寒彻骨，偷眼一看，见他手上肌肉，竟和所穿黑施一般颜色，不由心中一凉。
他心中暗忖：他这不是武功最为狠毒的九阴鬼爪功么？他为什么和我动手之时，并未施毒。
老人似已发觉，将左手缓缓抬起，道：“在我功力全盛之时，双手黑得发亮，现在已是黯然无光了。”
他显得有些自豪，也有点自悲。
他拉着何笔到了屋中坐下，继续又说道：“我落到如今这个地步，这两手也害了我一半。”
何笔嘴里虽没有说什么，心里却道：你这两只手，当年一定造了不少的杀孽。
老人大声道：“我虽然练成九阴鬼爪功，但却从未伤过一个人。这是一种武功，我为什么不可以练？哼！为什么？”
何笔听了心中一震，他没有说话，沉默望着老人。
老人又是微微一笑道：“小兄弟，别老闷着不说话，我们该好好谈谈，你叫什么名字呀？”
何笔闻自一皱眉头，心忖：这倒好，我还没有问你，倒先问起我来了。心里这么想着，口中却答道：“我叫何笔。”
老人不以为然道：“你这叫什么名字？何必生在这个世上，又何必到这里来呢？”
何笔接着道：“又何必认识你，真是何必！哈哈……”
两个人都笑了起来，笑的都流下了眼泪。
老人突然道：“小兄弟，你还没有吃饭，一定很饿了，唉！饿的滋味实在不好受。”
何笔刚才被老人迷住了，又因肚中喝了泉水，暂时忘却了饥饿，现在经他一提，顿时感到饥饿难当了。
他起身道：“老前辈，你在此稍等，我去猎些鸟兽来充饥好么？”说着，便向屋外走去。
老人抬头道：“不必了。”
何笔吃惊住足道：“你不是说没有食物充饥么？”说着向四周看去，果然是家徒四壁，除了一张木床，一张桌子，两把木椅外，便是个取水用的木瓢。
何笔心中不禁暗忖道：但不知道一百年是怎么生活的？他忽然想起黑衣老人说，靠着吃外面那些飞禽走兽活的，还说得过去，若说靠那些山花活了百年，也并非无稽。
何笔笑了一声，明白了：“你是说鸟兽跑来吃这地上的青草和山花，你便可以不用跑到树林里去捉了。”
老人未置可否地微微一笑道：“算是吧。”
何笔心忖：我不信你还有别的方法。他心中这么想着，跟着又说：“我还是得去试。”
老人也不多说，更不多问。
何笔笑道：“我打猎去了。”他突然想起一事，忙又说道：“你不是说鸟兽都喜欢吃这些山花么？怎么我来了半天，竟一个也没有看见呢？”
老人怔了怔道：“我几时说过它们要吃山花来着，我只是说它们喜欢来看看而已。”
何笔一听，心说：这才是天下奇闻呢？鸟兽还会看花。
老人笑道：“你觉得奇怪吧，其实天下之大无奇不有，这又算得了什么？”
他语气一顿，接着又道：“那些鸟兽看着花，还争先恐后的打架呢！我只要拣那些死伤的，用以充饥就够了。”
何笔说道：“过去曾听人�