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何笔先代三女向主人道了谢，然后也跟着坐下来。
顾野笑道：“我知道汉人，都不喜吃生肉，我夫妻虽居此地，颇晓汉俗，等我开刀祭了火神之后，大家只管随意吃食，各凭自己不要勉强。”说罢，便从木墩旁摘下一把长钩，一把尺半又薄又快的小刀，站起身来，用钩向牛头上一搭，那边倒吊的一头肥牛便被钩往荡了过来。
顾野钩牛的手法很快，左手钩住牛，右手小刀在牛头上一旋，便片下一大块已熟的牛肉来。他口中默祝了两句，将肉掷在火里，算是祭完了神。
随请客人开割，何笔也在墩上取了钩刀，照样钩住了牛，先片下三大块敬了主人。等顾野夫妻接过吃了，然后再捡那焦熟肥嫩之处削了些巴掌大的薄片，沾了盐水，又向侍女手中取了三块山芋一并交给纪雯等三女，由她们夹着吃，这才自己下手。
吃喝了一阵之后，金花娘起身，照样又拿烤羊开刀同吃。何笔和纪霎等人，对于这种吃法虽不习惯，但因早已饿了，也吃的甚香。只见那一只烤牛、一只烤羊在火池上荡来荡去，真可谓是刀起肉飞、酒到杯舞。不消顷刻工夫，牛羊已被吃去了一半。还加上那些山芋、酒和山泉，大家吃喝得十分尽兴，这才一一停下了刀叉。
顾野夫妻见大家已经吃饱，忙即双双起身用土语向哈大锤说了几句，哈大锤带着忿色而去。
顾野将那剩余的牛羊肉及酒食赏给了那服侍的众女。
命她们就在火池旁边就食，不听呼唤不许进去。于是，何笔四人跟着顾野夫妻走向尽里一间较小石室之中落座。金花娘起了身，提起壁上挂着的水葫芦，又取出几个碗来，给他们斟上一碗山泉，这才说出和孽龙拉拉结仇的经过。
原来那孽龙拉拉并非妖怪，也是土著的一支。他们那一支名叫大藤族，人数井不多，惯爱在隐蔽污秽的山洞之中居住。据说，大藤族的祖先，本是蟒种，天性凶狠，身长逆鳞，手能断蛇切木，纵跳如飞，力大无穷。他们本来居住在泸水西南山中，起初也颇强盛，谁也敌不过他们。
后来在蜀汉时，被诸葛亮一把火烧死了很多，只剩下一些妇孺，逃在这东北百余里的荒山凹里居住。那个地方名叫铁锅冲，其中有个孽龙潭。起先他们畏怕汉人，如同天神。因他们以藤为衣，以蛇兽为食，又轻易不敢出山一步，所以外人极少知道。
有一年，顾野因失事被救回来，无心中谈起，却被哈大锤听了去，就背着人寻到了巢穴，捉回他们一人，又救回了他们银峒族中的一个女孩。才知道大藤族中，新近出了一个又狠又恶的头子，大家叫他“孽龙拉拉”。
他们不但时常埋伏要道，劫杀汉人、行客，还贪欲无比。因为他们多年没有出过山，只知朝惯走的路，绕向道上害人。他们尚不知附近住有银峒的一族，否则早晚必来侵犯。
那名女孩，因在三年前，追捕野兽入了他们的巢穴，被他们抓住，逼做老婆，日久通了他们的语言，知道底细根由。不过，她还算忠心，忍受了许多苦处，始终没有说出银峒族的住处，才得无事。可是，那孽龙拉拉凶狠无比，恐她知晓泄密，就把她藏在冲后一个极隐蔽的洞内。
一天，那女孩因思家心切，便装着生病，说是那洞中潮湿太重，不宜居住，又说生病了不能同他睡了，须把她背出，吃一种仙草才能痊愈。她这是脱身之计，那族的人信以为真就依了她。果然方出铁锅冲迎头正遇上了哈大锤和几个手下。那女孩见来了自己人，连忙喊救，那大藤族的人打不过，就被捉了回来。哪知，他竟会在半夜里磨断绳索逃走了。
西门柔道：“那可糟了！”
顾野道：“我夫妻明知惹出了事，一则我夫妻二人的本领，还打不过他们。二则听说大藤族号称身有逆鳞，刀枪不入。”
纪雯道：“他们真是这样吗？”
顾野道：“一看捉来的人，除了脚底用火烫过，沾有沙石松香，比我们结实，善于爬山之外，并无什么逆鳞，也并非刀枪不入，与传言不对。不过救回的族女我尚未细问，不知那孽龙拉拉有多么厉害，我想他只不过比常人力气大些罢了。”
肖兰道：“那孽龙拉拉你见过没有？有如何的厉害？”
顾野道：“我见那人一逃走，就知不好了，派出了好些人，以防万一。天刚一亮，便听见牛骨哨子呜呜乱响，连忙迎了上去。”
肖兰道：“可是那孽龙拉拉来了？”
顾野点点头道：“不错，是他来了，还带着一百多名大藤族人。他们的身上套着藤筒裙，手持木棒石块，拿刀矛兵器的还不到一半，一人一根骨头哨子，乱吹乱喊，凶神恶煞一样，飞快杀来。为首的人，身高一丈五六，赤着上身，周身果然生有逆鳞，先还当是花纹，谁想觉是刀枪不入。”
纪雯骇然道：“这一战可是败了？”
顾野叹了口气道：“双方一交手，我们的人被他抓着往石上一摔便是个死，要不就被他抓破肚皮，这人就是孽龙拉拉。不一会，我们的人已死去了好几十个，他们那边一个人也未伤。”
肖兰道：“你们不是有毒前吗？”
金花娘接着道：“放出毒箭，孽龙拉拉是射不进身的。他那手下，又有那个大藤做的筒裙，足有三尺来长，两头方圆，射他身上，他只将身一蹲，俱被遮住，将箭挡住，有的还被弹了回来伤人。我夫妻见不是路，忙发令让我们的人迅速分散逃命。”
顾野接着道：“我们抄小路和秘道逃到这里聚齐。一面我们夫妻和哈大锤三人拼了命前去阻敌追赶，连砍了孽龙拉拉几刀，不但一点未伤，我还险些被他捉了去，死于非命。”
顾野夫妻说完了经过，请何笔等四人相助为谋。众人听了，无不兴奋。
尤其是西门柔，天生义侠热肠，听到了孽龙拉拉那样的凶狠恶毒，早气得粉面通红。于是她便站起身来道：“天底下竟有这样恶毒的东西。反正我们想必也要从孽龙潭那里经过，何不就赶了去。一则早些上路，二则就把他们杀死，为这地方除害呢！”
何笔仍是不说话，只用一根铁棍拨着火在沉思。
金花娘插口道：“如是以前，那孽龙潭藏在深山凹子里，也和他们碰不上，现在却不行了，除去山西边的蜈蚣峡口，因和我们是两交界的要路口。余下如蛇盘峡、金猪岭、火洞、梨花溪槐花冲、恶鬼冲、鸡肠坝等七个险要通道路口，他们都常有埋伏。”
何笔忽然道：“我们去云龙山，非要经走这七个要道路口不可吗？”
金花娘道：“那是必经之路，每处虽只有三五个人把守，可是他们俱是力大身重，凶狡异常。一遇有人走过，便吹起牛骨哨子来，声音异常尖锐，可以传到数十里之外。”
纪雯道：“我就不信他们有多厉害！”
西门柔道：“我也想见识一下这个孽龙拉拉，是怎么个的法！”
何笔笑道：“那你们好好地去吧！祝你们胜利归来。”
三女一听，瞪起了眼。纪雯道：“怎么？你不去？”
何笔笑道：“有你们三位女侠前往，孽龙拉拉一定被诛，我去干什么？抢功呀！”
纪雯气得一顿脚，没有说话。
西门柔也气得俏目一瞪。忽然叱道：“纪姐，别理他，我就不信我们三人治不了那孽龙拉拉。”她口中的三人，当然是连肖兰都算上了，肖兰是不得不答应的。
顾野人甚机智，自不必说。就是金花娘也不是傻子，一听夫妻俩在闹意见，却也不好多说什么。只有暗忖：闻听人言，汉人与本地人不同，大半男人胜过女人。那少山主听人说话满面笑容，一言不发，好似没把此事放在心上，他的本事必比那三个女人还大得多。她是心中这么想，并没有说出口来。
金花娘却道：“依我的主意，还是请四位在此暂住几日，等我夫妻把陷阱全都造好，计策想好，然后再请四位相助同去。”
何笔笑道：“可否告诉我有何埋伏？”
顾野道：“先埋伏好驴骡队，然后令人诱他过来，一同除去。胜了固好，一有不好便舍却此洞，引他进来，点着洞内外地底暗藏油池火并，把那一群大藤族人和孽龙拉拉烧成灰。”
纪雯闻言，知道他们性情、谈吐十分宜爽，虽然心中不太舒服，却明白金花娘已做了几次惊弓之鸟，被孽龙拉拉吓破了胆，唯恐自己步上她的覆辙。其实完全是一番好意，井无小看人之心。又见西门柔面带微嗔，语中负气。忙道：“我们承你们夫妇如此厚待，何况又还关系本身安危，害自然是要除的，不过我等心急想马上上路，十天半个月实难耽搁。”
肖兰插口道：“我们走了几天，也有点累了，等我们养足精神，先往他巢穴之中探查一回动静，得下手时便杀孽龙拉拉，再杀他的余党。”
顾野笑道：“那太好了，也不忙在一时，明天开始，我们这里开始拜月，等拜过月后，再去除害也不迟呀！”
西门柔道：“拜月有什么好看的？不看也罢！”
纪雯一听，连忙使了个眼色，止住了西门柔的话。
原来土著人一年一度的拜月盛会，都在三月月圆之夜举行。天刚黄昏，就开始拜月，月亮一出立即杀牛犒众，全族人无不争奇斗胜，跳舞为乐。还有许多行乐盛举，汉人是不易见到的。
西门柔道：“雯姐，可是那个孽龙拉拉怎么办？”
纪雯道：“你怎么想不通呢？如果明着去，何笔不会答应。照金花娘所说，孽龙拉拉的习尚，在早晚饭后，俱是他吸血的时候，事后必要昏睡好一会儿才醒。我们如果乘拜月热闹的当儿，起身上路，赶到那里，天黑未亮，恰好孽龙拉拉酒色昏睡之际便于下手。”
西门柔一听，仔细暗忖：虽然天将近明，他那手下不会早起，擒贼擒王，不入虎穴焉得虎子。厉害的只是孽龙拉拉一人。其余那些无知族人，即使事后被他们发觉，也不足为虑了。
她心中这么一想，气也就平了。
就在这时，顾野道：“大家长途劳乏，请往前面别室中休息一下，到了晚上好作长夜之乐。”
这时，来了金花娘，她笑嘻嘻地道：“我夫妻不在，银峒的人都在崖上，只留下几个小娃儿服侍你们，若有怠慢不要见怪。诸位如嫌吵闹，少时就请上崖，要不一同上去也好。”
她说话如联珠迸豆，操着半熟的汉语，一口气说了一大串。众人见她一个土著女人，生在此地之中，占有唯一的汉人丈夫，能到此地步，也真聪明难得的。
西门柔见她一进门，就喜笑颜开，不象日间面有忧色，说话也变得和气多礼，面面俱到。
心中暗忖：一个会说汉话的妇女，这先忧后喜，如非今晚该是他们喜庆的日子，说不定还有什么花样呢？正在好笑，偶然一眼看到了何笔。他长眉微皱，低首视地仿佛在想什么心事。
不禁心中一动，想问还没有问出口来。纪雯已和金花娘答了话道：“我们正想一观这里的奇俗盛典，就烦相带即刻同往观看。”众人自是同意。
当下金花娘在前引路，四人后随且谈且行。走出地底到了前洞上面，进入另一条又长又宽、火炬如林的驰道。
西门柔见火炬益发旺盗，先时所见下面那些引火的族人，却一个不在。便问金花娘道：
“在此强敌当前，今晚却倾洞而出，不留一人，万一他们乘隙来犯，岂不危险万分，全洞内外埋伏所用的心机不是也白废了吗？”
金花娘笑道：“这个我早已想到，一则这里地势隐秘，深藏峡谷之中。二则最近得了个消息，说那孽龙拉拉最怕生漆，现在我们已采了很多生漆，不怕他来，就怕他不来。”
众人闻言，方知她面有喜色之故。他们一路缓缓而行，不觉已将那条驰道走了一半。顺着金花娘手指处一看，那是一条上崖的暗道，前面崖顶忽裂，现出一个二丈来宽三四丈长的一个长方大洞，正当驰道之中。由上面垂下一道绳索，有数十丈长短，可容两人并行而上。
还未近前，就闻崖顶喧声如潮，甚是热闹。
仍由金花娘为首，十二人分成四排，六名男女士著人打算分扶何笔等人。何笔怎能由他们扶，四人凭着轻身功夫上这绳梯，又算得了什么。他们很快就攀梯而上。到了崖顶一看，见上面是一片绝大的广场，石平地坦，草木不生，正当中用土堆成了一个圆台，广约二亩，台基四围，惧有木柴树枝堆积，台上升着与台相差无几的大火，烈焰腾腾。银峒族人不下三四千，除了留下几十个人在防守之外，全都齐集在这里。每人俱是首如飞蓬，上插鸟羽，耳戴银环，腰围兽皮，肩上搭着一件五颜六色的披肩。男人看去甚是矫健，女人生得清秀的却也不少。一群群围坐地上，随意叫啸歌唱，有的攀藤系索，由崖下往崖上搬运木柴酒肉，忙乱清闲各自不同，但却个个都显得无拘无束、没有尊卑。
顾野杂在众人之中，在当中指挥呼喊，兴匆匆地忙得满头大汗。纪雯见众人高崖举火，正好使敌人容易看出方向，岂非不智。但当向四面查看之下，见崖顶离地虽有十丈高下，四面八方乱山交错，圈拱如环，近崖山峰更比崖顶高出一倍不止。尤其铁锅冲、孽龙潭那一面，高岭蜿蜒，宛若屏障。那崖的形势，恰似乱山之中陷卞去一块平地。又由盆地当中拱起一个比诸山都要低下一半的石堆。休说生人打外面进来，就连纪雯等三女那等聪明的人由高往下望，匆促之间也寻不到出路，真是一个地形绝佳之地。
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第三十四章
纪雯明白顾野夫妻乃是仗着这些山岭遮蔽，敌人不易窥见，才敢如此毫无忌惮。一问金花娘，果然铁锅冲的地势，更低的多，休说孽龙潭那边看不到这里的火光，就是隔山那边也看不到一丝烟影。
众人正在赞叹地形之奇。忽见顾野从场中跑了过来，互相致礼之后，他笑道：“日头快落了，时辰将到，一切都已准备妥当