“何必呢？大掌柜，你可以退下的，咱们两条命换他红灯老魔一条命，岂不是太吃亏
了。”
程小蝶道：“大掌柜，你要三思啊！”
“我如临危退避，你一个人能抗拒着红灯老魔多少压力，我无法估算。”
万复古道：“如是被他快速遁走，或是把他迫退距离太远，火龙镖能否伤得了他，就难
作出论定。
这种暗器，一旦失手，就很难再有第二次对付他的机会了，以老魔的奸狡，绝不肯再面
对火龙镖了。”
“说来说去一句话，万大掌柜对我不放心。”程小蝶道。
“是的，姑娘，一击不中，后果堪虑啊！由万某陪你，合我们两人之力，也许还有缠住
他的机会，火龙镖不论远近，但可能拖着老魔一起走。”
“好吧！大掌柜既然视死如同儿戏，咱们就作一次死亡的合作吧！”
程小蝶道：“不过，给我先出手的机会，我如一击不能伤敌，大掌柜再行出手。”
“这倒可以。”万复古道：“希望把他堵在房中，我挡不住唯一的出路，不怕他逃走，
也使火龙镖的威力，可以完全发挥。”
想到火龙镖爆炸的威力，磷火横飞，绝难问避，烈焰焚身的痛苦岂是人所能受，不禁心
头泛上了一股寒意。
但程小蝶还是鼓足了勇气，道：“大掌柜，我们走吧！”
“大白天真闯王府，先和戍守王府的守卫打上一架。”
万复古道：“万宝斋是做生意的，可惹不起这个大麻烦。”
“大掌柜的意思，是晚上去了？”
程小蝶道：“现在寸阴如金，耽误不得呀！我倒有个办法，只是有些委屈大掌柜了。”
“愿闻其详，如果有用，绝不推辞。”
“大掌柜率领的人手，全换上刑部衣服，任何事，都由小妹扛下来。”程小蝶道。
“好主意，刑部总捕头，带着捕快，闯入王府拿人，可是从未有过的事。”万复古道。
“只要找出罪证，我倒不怕他王爷身份，小蝶担心的是，王府那么大，如何找得到老魔
藏身之处？”
“这倒不用担心，只要他在王府中，一定找得到他。”
程小蝶吃一惊，忖道：听口气，王府中似是早安排了他们的人，这个万宝斋，究竟在多
少大员府中安排了内应？当真是可怕得很哪！”
心中念转，口中说道：“大掌柜准备带多少人去？”
“素华和四个镖手，他们可以女扮男装，风琳就不用去了。”万复古道。
“行。”
程小蝶道：“我只带小文、小雅、素喜、张重，五个人，加上两组匣弩手，一共十五
人。”
万复古点点头，道：“看来是总捕头早已计划好了。”
“我知道红灯老魔可能改变了形貌。”
程小蝶道：“但却不知道他扮成什么人？”
“身份愈高，愈不易引人怀疑，但能瞒过家人耳目，这就不简单了，装作的唯妙唯肖才
成。”
“九王爷常常入宫见驾，老魔要是心有共圆，皇上岂不是危险得很。”程小蝶道。
“对，他应该有很多机会，刺杀皇上。”
万复古道：“可能是志不在此，这中间，确实有很多疑问，我们这就去一探究竟吧！”
万复古等在刑部中更过衣服，天已近午，进过午餐，一行人在程小蝶率领下，大白天，
直闯王府了。
九王爷住处离皇宫不远，在锦衣卫巡守防护圈内。
所以，王府大门前一排站着八个锦衣卫，服装亮丽，手中红缨枪，一丈多长，看上去，
果然是威风凛凛。
程小蝶等一行人，距大门还有两三丈远，八个锦衣卫手中的长枪，已转了向，喝道：
“站住！”
程小蝶示意停下，带着万复古低声道：“跟我去交涉一下，不行，再出手，点了他们的
穴道，闯进去。”
“胆大呀！”
万复古道：“铁面无情，胆识过人，佩服，佩服！”
程小蝶笑一笑，行至枪尖半尺前，才停了下来，道：“我是刑部总捕头，来这里办公
事，哪一位领班，请出面答话。”
一个身佩腰刀，身躯高大的锦袍汉子，一摇三摆地走出来，道：“刑部衙门不够看，想
见九王爷，请旨去吧！”
敢情他早已听到了。
程小蝶打量领班一眼，忖道：“此人目蕴神光，听觉敏锐，一身流气，不象是锦衣卫中
人……”只见那领班一挥手，道：“赶走！不听话格杀勿论。”
程小蝶一举手，一阵箭风，破空而来，掠过头顶，钉在大门上。
八个锦衣卫吓了一跳，这一阵阵珠快弩，强而有力，如果低一点，都将被弩箭射中。
镇住了八个锦衣卫，不敢出手。
但却镇不住那位领班，跳着脚大声吼道：“反了，反了，王爷府前，也敢放箭……”
“箭就钉在木门上，上面有刑部标记。”
程小蝶道：“九王爷要打官司，那是很好的证据，但刑部办案，不能中途罢手，我要面
见九王爷，你问在一边去吧！”
锦袍人冷然一笑，道：“在下守门有责，总捕头要闯王府，先过在下这一关才行。”
“早在预料之中，你根本不是锦衣卫中人。”
程小蝶道：“给我拿下！”
万复古应声出手，一把扣去，以万复古技艺之高，应该手到擒来。
但那锦袍大汉，不但闪避开去，而且还抽出腰刀，展开还击，刀法纵横，全是一击取命
的招术。
打了二十几个回合，万复古才找到一个机会，扣住了敌人肩井穴，夺下单刀，顺手点了
那大汉三处穴道。
人是擒住了，但万复古却没有胜利的快乐。
江湖上能和他对手十招的人，已经不多，这个人竟和他打了二十几个回合，真是胜之不
武。
“诸位不愿被弩箭射杀，那就退一边去。”
程小蝶很用心地看过两人动手情形，万复古没藏私，全力出手，那人能拖延二十几个回
合，确是一位高手，也可能是红灯老魔的近卫之一了。
张重听风就来雨带着一组匣弩手，向八个锦衣卫逼了上去，迫得八人步步后退。
“万前辈，这个人可能就是你说的老魔近卫。”程小蝶道：“看来王府中已被安排了不
少的人手，走吧！希望能早些找到老魔，解开九王爷生死之秘。”
万复古点点头，举步向前行去。
小文、小雅，抢快一步，紧随在程小蝶身后，两人心中一样打算，阿横、阿保没有来，
这先挡锐锋的责任，就落在两人身上。
素喜穿男装，跟陈同走在一起，素华也着男装，加快步法，赶到万大掌柜的身后。
王府中仆从如云，但现在竟是静悄悄地不见一个人影。
人都在房中躲着，不出来了。
陈同、张重率领匣弩手，也进入了王府。
素喜杂在匣弩手中，目光四下转，希望能看出一些暗记来。
她出身万宝斋，对万宝斋的暗记，知道不少，但这次却是瞧不出一点名堂。
万复古瞧得出来，那是一处特别约定的暗记，素喜就算瞧到了，也看不出什么意思。
万复古走得很慢，进入了第三重院落，停了下来。
“这就是九王爷住的地方。”
万复古道：“还警告我们要小心一些。”
声音非常小，两只鹰隼一般的锐利眼睛，四下转着瞧。
程小蝶也停下身子四下看。
她发觉这座院落有两宗奇处，院子里没有种植的花树，但却有一座很大的水池，看上去
就有些古怪了。
第二宗是这座院落所有的门窗都紧紧关闭着，似是很久没有人居住了。
“九王爷太委屈自己了，住在这样一个看不见花草的院落中。”
程小蝶道：“门窗紧闭，也不怕闯出病吗？”
“这座水池，也有些突兀。”
万复古接道：“看砖色和壁砖不同，显然是近年中新建。”
“作用呢？”程小蝶道：“院中无花，蓄水用来做什么呢？”
“所以，看去十分奇怪，而且大得有悖常情，万某约略地估算一下，这座水池占了整座
院落的三成大小，不但破坏了格局，也给人一种诡异的感觉。”
行近池边看，池中有积水，水池太深，不走过很难看到水。
水虽只有半池，但颜色墨绿，无法见底。
“人挖的水池，不会太深。”程小蝶道：“水下似是种植了深绿的水草。”
“养的什么呢？”万复古道：“不会是鱼了，水距池岸八尺高，掉下去就很难上来
了。”
“既然进了王府，就该看个清楚。”程小蝶道：“大掌柜能确定他住在这里？”
“应该不会错，丫头很细心。”万复古道：“但红灯老魔很狡猾，会不会悄然遁走，可
也无法预料。”
程小蝶下令，挨间搜查。
房间中藏的有不少人，有一半是十八岁以上，二十二岁以下的年轻人。
他们居华屋，吃美食，可是活得很苦。
雕花大床，鸳鸯枕，不过，他们不是睡在上面，而是被绑在床上，口中还有堵塞物，所
以，他们无法叫喊出声。
一半是中年的妇人，她们负责照顾这些年轻人的生活，三十个房间也全搜完，无其他发
现。
“看起来果然有借命术。”程小蝶道：“天竺奇术，却害苦了中国人。”
“红灯老魔一个人，用不到这么多年轻人的血。”万复古道：
“这些人虽然年轻精壮，但天天美食进补，不能跳，会养出一身膘来，所以，这些都是
最近几天中供应鲜血的人。”
“那是绝非红灯老魔一个人换血？”
程小蝶道：“那些人又是何许人物呢？红灯老魔为什么要帮助他们？”
“什么人对红灯老魔重要，那个人就可以得到帮助，也许是当朝大员，也许是武林高
手。”万复古道：“也可能是笔交易。”
程小蝶接道：“红灯老魔似是在筹措一大笔钱，不过，这地方不是换血的地方，我没有
闻到一点血腥味，但他不可能移往别处。”
“水池。”万复古道：“水能洗去血污，冲去腥气。”
“但这里的池水很干净。”程小蝶道：“冲洗血污的水，我一定能闻得出那股腥味。”
“现在还不见锦衣卫人前来支援，证明无人报案、求救。”
万复古道：“因为，我们找对了地方，调动大军，可能迫我们放下兵刃，但也很可能暴
露出这里的秘密，现在，最大的困难是如何找出进入地下密室的门户。”
“等候要想办法抽干池中的水。”程小蝶道：“水落才能石出，如果我的推断不错，除
了这座水池之外，再无其他门户。”
这时，小文、小雅、素喜，都站在程小蝶身后、两侧，手握剑柄，全神戒备。
素华也带着四位穿着捕快衣服的小师妹，围在万复古的周围，手中扣着衣襟内的火龙
镖，随时可以发射出去。
阵同、张重各带一组匣弩手四下戒备。
“水由源头引入，入水口由他们控制，只怕很难掏干。”
万复古提高声音，道：“在下有个意见，不知总捕头愿否采纳？”
“请说。”
程小蝶回答的声音很高昂，似是有意让人听到。
“在下的主意，虽然有点残忍，但是很有效。”
万复古道：“要他们收集桐油一百桶，倒入水中，放起一把火。烧它个烟气弥漫水滚如
沸，可惜水中生物，也全在这一把火中烧得一个不剩。”
“是毒了一些，不过，省却不少麻烦，去通知郭副总捕头，要他送一百桶桐油过来。”
程小蝶高声道。
张重大声传述了令谕，但却无人行动离去。
卧龙生《女捕头》玉掌青苗
第二十四回 诛斩老魔
这地方看似平静，事实上却是凶险重重，除了大队同行之外，任何人单独行动，都可能
遭到猝杀。
这本就是一个诈局，如此接近皇宫的所在，谁敢放火？
但还是发生了效用。
二重院门中，缓步行出个绿衣丽人，在四个劲装佩剑女婢护从下，缓步而来。
程小蝶心中忖道：久闻九王爷的女儿，貌美如花，想必就是此人了。
猜中了，却忍下未说，缓步迎上道：“姑娘是……”
绿衣丽人答非所问地接道：“你是刑部的总捕头程小蝶吧？”
“是，姑娘是……”“朱明丽，九王爷的女儿。”
程小蝶深深一揖，道：“见过郡主，恕小蝶公事在身，身佩兵刃，不便大礼叩见了。”
“你也不必大礼参拜我，凭你干公主的身份，我不计较，但你带着一行捕快，杀入了王
府，这就太过份了。”
朱明丽道：“快带着你的人走吧！我不想把事情闹到皇叔那里。”
皇叔的意思，是指皇帝了。
程小蝶不为所动，使万复古却吓了一跳，皇上一旦追究下来，最倒霉的，自然是万宝斋
了。看来，这个捕快的身份，不能卸除，要一路硬撑下去。
心有所忌，施展传音术，告诉了素华，要她转告四个小师妹，打死了也是捕快身份，未
离王府，不能改变。
“郡主明察，我抓到了很多的可疑人物，就算闹到皇上御书房，我也手执一个理字。”
程小蝶道。
“可疑人物，什么样子的人？现在何处？”朱明丽道：“厅房之内，郡主想看，我陪你
看个明白，当然，郡主也可以问问他们，为何被捆绑在王府之中，却又喂以美食，原因何在
呢？”程小蝶道。
朱明丽很聪明，也是有备而来，但却少了那份江湖历练，现场应变的机智，就不够灵敏
了，呆了一呆，道：“那些人和王府何关呢？”
“原来无关，但他们被缚在王府中，这就有关连了。”程小蝶道。
不知道郡主是装迷糊呢？还是真的不明内情，吁口气，道：“就算这些人和王府中有关
吧，也用不着刑部这个衙门出面，你带着捕快，箭上弦、刀出鞘地闯入王府，我爹是皇上的
兄弟，龙承一脉的近亲王爷，岂是你刑部捕头能动的人？”
不说法理，谁论常，还真把程小蝶给问得心头一跳。
是啊！九王爷是何等身份？除了奉有圣谕之外，六部公卿，谁也没权，进入王府搜查，
就