成就的高手，就很难应付了。”
“其实，晚进一直在想！”田长青道：“刚才，如是晚进首当其冲，只怕是很难应付下
来！三、五支毒针，总是要被他击中的。”
“我是肯定应付不了！”小方道：“早就毒发而亡了。”
只听一个冷冷声音，接道：“你们究竟是什么人啊？常某和两位素无过节，为什么要帮
吴一谔对付常某呢？”
“不是交朋友！”田长青道：“那就省了通名道姓的麻烦。我们是什么人？你不用知
道，也不配知道。”
“何况，现在已经有过节了。”小方道：“我们杀了三法师、神刀、飞轮六位太保，再
加刚才两个用毒的。你的十三太保，被我们弄死了八个，这个过节可是大得很啊！”
“正确是十个，两个毒女，不知被你们用什么手法？使她们背叛本大法师？常某人心中
明白，今夜之局，全毁在了两个毒女手中，常某绝不会放过她们！”
“那得有机会呀！过了今天这一关再说！”小方道：“还余下三个神剑太保，不过，他
们不够看，只有你姓常的还可一战，现身出来吧！大家凭武功做个了断，怎么样？”
“好！不过，不是今天，三日后，我到田园拜访，那里绿竹环围、清净无尘，是最好的
生死对决战场，怎么样？敢不敢给我订下这个生死赌约？”
“常奇，你相当愚笨啊！”吴一谔道：“自暴其秘，订下三日之约，是说明你三日之
内，可以完成练法了。所以，能走不走，死守于此，是吗？”
他担心田长青和小方被常奇拿话套住，一旦答允下来，江湖人一诺千金，那就上了大
当。
“常奇大法师，你想的美呀！”小方笑道：“我们不吃这个，落水狗不打白不打，你已
经黔驴技穷，躲不过了。”
田长青微笑不言。
吴一谔却暗暗忖道：“这个年轻人看上去老实，却是口齿如刀啊？只可借常奇已是头千
年老狐，很难用话把他逼出来了。”
常奇叹息一声，道：“吴一谔，我有一年的时间，随时可以杀了你。但竟一念仁慈，留
下了的性命，这是我生平最大的一桩恨事了！”
“你心存大欲，想解开九龙玉佩之秘。所以，没有杀我。”吴一谔道：“用天蚕索，穿
过我的琵琶骨，囚禁一年，那可是生不如死的生活。”
“书到用时方恨少，船到江心回头难。”田长青道：“常奇出来吧！刚才，我们未分胜
负，现在，我们决一死战！”
不再闻常奇回答之声，似是人已离去。
“他们在厅中，我们搜吧？”小方道：“天已快亮，找出密室门户，应非难事！”
“这座大厅，通达地下密室。”吴一谔道：“但以常奇的多疑善算，不知练法密室，是
否就在这大厅之下？”
“前辈有何良策？”田长青道：“水淹如何？”
“办法是不错！”吴一谔道：“但我们看不到练法破除，总是难以安心。”
田长青点点头，道：“是！如果密室中有堵水之物，只要保持法坛不损，练法一样可以
完成，毕竟千百位人力输送之水，无法像大河一样，源源不绝。”
吴一谔微微一笑，道：“至少，常奇今天绝不能再练法。就算密室不在大厅之下，亦必
有路可通，我们掘地三尺，不难找到秘门，先用火攻，继之水淹。当然，人也要进去看个清
楚，是否已破坏他的法坛？”
声音说的很大，似是有意让常奇听到。
“老前辈！”程小蝶缓步行入厅中，道：
“是否要招人进来，立刻动手？”
“好！选百名健壮军士，分三批挖掘大厅。”吴一谔道：“去通知他们准备吧！”
“吴一谔，你心肠如此歹毒？哪有修道人的慈悲！”常奇的声音，又传了过来，道：
“本法师打开秘门，你们可敢进来吗？”
“一言为定！”吴一谔道：“你开了秘门，我们就凭仗武功闯进去。我知道你还有一些
邪术未曾施展。何况，你已早有存心，和我一决胜负，彼此就仗凭本身所学，分个胜负出来
吧？”
“如果是我胜了呢？”常奇道：“既是约定，也应该有协议。”
“常奇，吴某不会代人作主，你胜了可以杀了我！”
常奇道：“你好像并没有胜我的信心？”
吴一谔哈哈一笑，道：“兵祸动起，苍生涂炭，上百万的黎民百姓生死，岂可轻诺。咱
们既是生死之搏，就各凭技艺造化一分胜负。”
常奇道：“那给我四个时辰的坐息时间如何？”
“既然你开了口，吴某人也不便做得太绝，我给你一个时辰，应该够了？一个时辰之
后，秘门不开，那就别怪我扫穴犁庭，用恶毒手段对付你了。”
“两个时辰如何？”常奇道：“本法师这一生中，从未如此求人！”
“一个时辰！”吴一谔带着田长青退出大厅。
“前辈，为什么要给他一个时辰养息？”小方道：“让他有布置邪术的机会？”
“常奇个人的生死，并不重要。”吴一谔道：“重要的是破除练法！书有未曾经我读，
我不知道常奇的练法邪术如何着手。但我知道是一种役物成形的术法，所谓撒豆成兵的邪
法，当年白莲教起事之时，常奇还无此法力！”
田长青轻轻吁了一口气，道：“果真如此，那就非常可怕了。如能见识一番，开开眼
界，实有着不虚此生之感。”
“如非昨夜见识到常奇的飞剑、火莲，我很难相信人间会有这样的奇术？”小方道：
“谈到练物成形，役之为战，更是不可思议了？”
他望着吴先生，一脸祈求之色，希望能得到答案。
吴一谔淡淡一笑，道：“邪法之说，大出于常情之外，应该是一种虚幻形象。但看常奇
对练法寄望之殷，极不寻常，老实说，我也不太相信，真有撒豆成兵的法术。和方少兄一
样，希望能一开眼界，如果我们的运气不错，天亮之前，大概可以看到究竟了。”
“我也有一些迫不及待了！”田长青道：“借此辰光，我们也该做一些布置调整，以应
付目下变局！”
吴一谔点点头，道：“程姑娘，请郭总捕头选派八名精干捕快，手执藏黑狗血的竹筒，
随我攻入密室，不要他们出手对敌，只要防范常奇施展邪法。如果这世界真有邪法？防制邪
术的传言，也许真能派上用场了。”
“是！”程小蝶道：“晚进这就去吩咐郭总捕选人备用。”
“前辈！郭总捕阅历丰富。”田长青道：“如论江湖识见之广，我等实难及他，何不请
他来此，共商对敌之策？”
程小蝶微微一笑，道：“小妹正有此意，已要他安排好包围沙府的布置后，赶来此
地……”
“郭某人已经来了！”大步行了过来，接道：
“一千名精壮军士，已团团围住沙府。知府大人和领军的总兵亲临现场，一百名弓箭
手，也布置停当。庐州府五十位精干捕快，已随郭某进人了沙府‘迎香阁’外，只等候姑娘
和田大公子下令行动了。”
“密室之战，人不可多！”吴一谔笑道：“只要八个经验丰富胆大心细的捕快随行即
可。”
“是！在下亲率七名捕快随行待命。”
郭宝元已听小雅谈过吴先生，是一位文武双绝大智者，神态间表现出了十分的敬重。程
小蝶转述了吴先生计划，郭宝元立刻去办。
小方望着程小蝶，突然笑了。
“笑什么呀？大战即将展开，你一点也不担心吗？”
“天塌了，由吴前辈和田大公子顶着，有什么好担心的？”小方道：“我在想郭总捕头
适才一付奉命唯谨的神情，也想到他们整人的手段残酷。”
“小方！”程小蝶低声接道：“你不知道，做官的人，都有两副面孔吗？一副恭敬慎
言、一副厉言声色。郭总捕头，他心里真正想什么？只有天知道了。”
“如非发生了这一场冤屈官司，我们也不会介入这件事情了。”小方道：“当然，也不
会发觉常奇隐于庐州，那就只有等他练法成功，大军出动了。”
“苍生有幸啊！”程小蝶道：“我离家十年，父亲宦海浮动，十年中三易居家，转任庐
州，我还是第一次回来，就遇上了这档子事？小方啊！你是飞蛾扑火，自投罗网，不过，我
会报答你的！”
小方呆了一呆，道：“报答什么？我可没有存心要你报答，你对田大哥有个交代就行
了。”
程小蝶脸红了，羞意直泛双颊，但仍然不自觉地低声说道：“我不会忘记承诺！”
声音低得像蚊子叫，但田长青和小方的耳目何等灵敏，仍然听到了。
小方很后悔有点失言，当着吴先生之面，竟然揭出程小蝶心中的隐秘。
田长青却微微一笑，道：“小蝶，我会要求报答的，不过，要等到你和令尊有能力报答
时，我才会说出来，一个知府大人还没远涉边疆的权势。”
他再次表明了心意，没有把程小蝶抱上床的打算。
“天下事都不出一个缘字，不是程姑娘两度涉险进入沙府。”吴一谔道：“我还被常奇
因在‘迎香阁’中，等他练法已成，很可能拿我祭旗。想到能解除万民的屠戮劫杀，我们的
生生死死，也就不用放在心上了。”
小方正想说几句致歉的话，郭宝元已匆匆行来。低声说道：“知府大人已进入了‘迎香
阁’中，很想对诸位当面致谢意！”
“爹来做什么？这里还很危险啊！”
父女之情，溢于言表。
“我劝过，但知府大人不肯离去。”郭宝元道：“一定要转达他的心意！”
“见见令尊也好！”吴一谔笑道：“辰光还早，常奇正在全心布法，不会跑出密室
的！”
“前辈，我留在此地监视敌情！”小方道：“恕我不奉陪了！”
“小方，怕什么呢？”程小蝶恢复了活泼，笑道：“我爹最想见的就是你了！”
“为什么？拿我法办，也等除去常奇之后不迟。”
“由我保驾，保证不会把你捉去！”程小蝶笑道：“我爹冒险来此，一是向诸位当面致
谢意，二来是想见见手下留情的刺客……”
“程姑娘，饶了我吧！”小方接道：“我几乎杀了令尊，那还有脸去见他！”
“你也救了他呀！”程小蝶有着报复的快感，咬住不放，道：“还要谢谢你救命之恩
呢！”
“小方，不要担心。”田长青笑道：“正在用人之际，会让你将功赎罪！”
“田大公子，我犯官行凶，可是奉你之命啊！”小方急道：“你怎么能落井下石，要我
难看？”
“我这唆你行凶的正犯，就不害怕！你又怕什么呢？”田长青道：“丑媳妇总要见公
婆，躲过今天，躲得过明日吗？”
“田大哥说得对！”程小蝶道：“小方，你怎么胆小如鼠了？”
“不好意思啊！”小方道：“破去法坛，我就走人。不能去南荒，可以往西域跑！”
“我们没有招惹你呀！”不知何时苗兰竟也进了花园，接道：“说唐带刺，可是看我们
小苗女，好欺侮啊！”
“我惨了！吴前辈、郭兄，你们帮个忙。”小方道：“仗义执言呐！”
“郭某是奉命来请方少侠的，方少侠坚不受邀，郭某正担心如何向大人交代呢？”
“四面楚歌了！”田长青笑道：“小方，时间宝贵。”
小方叹口气，道：“好吧！真把我关入监牢，就不用参与这一场搏命之战了！”
程砚堂果然已坐在迎香阁中。
花芳站在阁门口，五十名捕快分守在迎香阁的四周，两个亲随，分立在程大人的身后。
他没有官服，轻袍缓带，一脸笑容，起身迎上来，竟先行抱拳一揖，道：“砚堂赶来向
诸位致谢！”
“爹，我来替你引见。”介绍完小方后，又加了一句话，道：“他来向爹请罪，爹要从
轻发落，扣押收监，我们就少个帮手了。”
小方被整得面红耳赤，急急躬身一礼，道：“晚辈年幼无知，冒犯官威，还请大人海
涵！”
“方少侠万勿多礼，下官还未谢过救命之恩，小女素少家教，胡说八道，方少快可别放
在心上。”
“小方！”程小蝶仍不放弃捉弄的机会，道：“我早说过，我爹是来向你答谢救命之恩
的，没有骗你吧！”
小方这个人，在朋友相处时，能言善道，对付敌人，更是口齿如刀。但年少脸嫩，害羞
的毛病，还未克服。心软惭疚，那就更难自禁，连脖子也臊红了，低声道：“程姑娘，你心
中有气，捅我一刀就是，别再用话激我，会逼出人命啊！”
看他脸红脖子粗的样子，程小蝶倒是有些吃惊了，暗道：这个小方啊！损起人来口花
花，怎么如此不堪人损呢？倒是不能逗他了。
幸好，吴先生接了口，道：“大人！亲冒失陷之险而来，实见盛情，我等感激不尽。不
过，此地即将成搏杀战场，凶险甚多，大人情分已到，还是早些请回吧！”
程知府望了爱女一眼，程小蝶以目示意，表达出此地不宜久留。
“好好好！”程知府道：“下官即刻离去。不过，先行预约，此间事了，下官设筵庆
功，诸位务请光临！”
“恭敬不如从命，我等如能留下性命！”田长青道：“一定打扰。”
程知府匆匆离去。
程小蝶却心中不安起来，忖道：连田大哥这样豪放的人，竟也有着不愿见官神态。难道
做官的人，真会有一种官威，使江湖中人，不愿交往吗？
她哪里知道，田长青心中的感觉，他和小方心中都有着身负叛逆大罪的认知。一旦遗诏
出现、他们都是统率叛军的将军，说不定会和砚堂对决沙场。他们投了一生的岁月，一直做
这样准备，这攀交之情，哪里会萌生得出来呢？
太深远了，所以，程小蝶想不到。
但吴一谔想到了，微微一笑，道：“有些事物，人定可胜天，常奇这一番功败垂成，近
百年一场祸乱，可真是万民之幸啊！”
这番话说得很明白了。
田长青、方怀冰，都为之怦然心动。
程小蝶也感觉到了。