“是不是觉得我太年轻了一些？”言夫人道：“不象是近四十的人。”
“是！”小雅道：“我们还怀疑，你是不是真的言夫人，或者，只是一个替身？”
“想得太玄了。”言夫人道：“我的儿子已经十二岁了，至少他会识得他的母亲，也不
会接受一个替代娘亲的人，孩子就在宅院中，找他来立刻就可以证明了。”
“最大的遗憾是，命案发生后，我们未能立刻拜会言夫人。”程小蝶道：“才闹成现在
这么一个扑朔迷离的局面，你的娇嫩容色，绝不象已过三十的女人。”
“那你说说看，我象几岁的女人？”言夫人神情凝重地道。
“总捕头说你不超过三十岁，是宽打多算，放足了尺码。”小雅道：“精确点说，你只
有二十三四的岁数，这究竟是怎么回事呢？一个奇学富五车的丈夫，一个娇嫩如春花的老
婆，北内院。南书房两地分居，夫妻们七八年同居一宅不同房，甚至一年难见一次面，丈夫
死得神秘、诡异，妻子年轻得不象原配，言夫人，希望你有一套合乎情理的说法，编一套慌
言也成，重要的是让我们信服。”
“这让我怎么说呢？……”
“不说也成。”小雅打断了言夫人的话，道：“那就只好冤枉你一次了。”
“冤枉我？”言夫人有些讶异地道：“意思是……”
“先动手打上一架。”小雅道：“一时间很难想出更好的办法来，动手一战。简单又明
快。”
“我不会武功，怎会打呢？”言夫人道：“再说，审理案情，也不是打一架就能解决
的。”
“对付刁民、泼妇，可以动刑。”小雅道：“夫人不能说出个完美理由，可怜你一身娇
嫩的皮肉，就难免受到损害，伤痕累累了。”
口中说，人也有了行动，一伸手，向言夫人左腕上的脉穴扣去。
小雅出手快，言夫人也未躲避，被一把扣上腕穴、拖站起来，疼得言夫人啊哟一声，流
下了两行眼泪。
脸色惨变了，匀红的粉脸上，一片惨白。
这表明了言夫人只是一个非常普通的人，不会武功。
小雅有些意外，也有一份歉疚，但心中还有些不信，素喜不是也会装，直到生死关头，
才显露出真正面目，有着一身的上乘武功。
“夫人，抱歉了！”小雅道：“我不会怜香惜玉，也不喜看人装作。”五指突然加力，
言夫人惨叫一声，冷汗如雨而下。
小雅也感觉到言夫人的手指冰冷。
不是装作了，小雅急急放手，道：“对不住啦！”扣着脉穴的右手，突然一伸，扶着了
言夫人的身子，左手却在言夫人的脸上摸了一把。
粉颊光滑，娇嫩异常，手指过处，显出三条红痕。
是一张真脸，没有戴人皮面具。
小雅心中仍然不服气，但却计穷了。
言夫人连喘了几口大气，缓缓坐下身子。
桂花捧了一个木盘，缓步而入。
木盘上放了四碗茶，低声道：“诸位捕头大人请用茶。”
佟元修一直在闭目而坐，突然睁开了一双眼，目光炯炯，逼视着桂花，道：“姑娘，好
高明的轻功。”
小文心中早有所疑，肃立未动，是因为恐蹈小雅覆辙，闹得下不了台，两个人都弄成僵
局，小姐就很难转圜了，所以，隐忍下来。
佟元修一语道破，小文已出手如电，擒拿桂花的双腕。
桂花的应变也快，手腕一振，内力迸发，木盘上四个茶杯同时飞起，分向小文、小雅、
佟元修和程小蝶四人袭去，力道、方位，无不拿捏得恰到好处。
四只茶杯中，还装着滚烫的热茶，杯子飞转，茶水不溢，重量增加了很多，击中人后的
伤害，也增强了不少。
四个人也表现出不同的对付手法。
佟元修对那急飞而来的茶杯，伸手接住，放在鼻前闻了一下，道：“好茶。”举杯就
唇，喝了起来。
小雅姑娘是伸出右手一根手指头，就那么准确地顶住了茶杯的底部，茶杯象飞轮，不停
地在她手上转，手停在言夫人的坐位上面，偶而溅飞一丝丝的水滴，洒在言夫人的粉脸上。
程小蝶应付的手法最奇怪，也表现出精纯的内功和技艺之巧，茶杯停在程姑娘面前尺许
所在，不再前进，奇妙是也不坠落实地，仔细看程姑娘两根秀发飞出包头青帕，抵住了飞来
的茶杯。
神奇呀，茶杯被两根长发定住了，不进不退，不上移也不下落。
小文姑娘的手法干脆，一记掌力推过去，茶杯翻个身，连同一杯茶，反向桂花过去。
桂花长袖飞起，瓷杯和茶，一齐被击落在地。
但小文的掌指，已逼上桂花身上的大穴要害。
桂花一侧身，避开要害，任令肢体受伤，却挥拳还击，直取咽喉。
佟元修看得心头一震，怎么一开始就拼命啊，谁说巾帼让须眉，女人拼起来，才真的狠
哪！
小文也火了，一偏头，右掌竖切，化作手刀，斩向右肩，左手一抬，顺势去托桂花右
肘。
这一招不在拳、掌招法之内，已达意到势变的境界，看得佟元修暗暗点头，忖道：这几
个小丫头啊，不知师承何人，每一个都练到技艺变化的上乘手法，我们江北四老只怕也难及
得了。
“袖中刀。”小文尖叫一声，左臂上标射出一股鲜血。
这一刀伤得不轻，洞穿了左臂，只不知是否伤到了筋骨。
桂花的尖叫声，不忍卒闻，几乎哭出来的嚎声，右臂被小文手刀劈碎了肩骨，整条右臂
报废了，还震伤了内腑。
小雅右手指头上转动的茶杯，横飞过来，一杯砸在桂花的脑袋，口中大叫道：“小文，
快些止血包伤。”右手五指疾如星火，扣过来，抓住了桂花的脖子。
可惜，仍是晚了一步，桂花已断舌自尽，小姑娘比小文、小雅年龄似是还小一些，可是
够毒，够狠哪，杀人手法毒，自绝的更狠。
“小文姑娘。”佟元修道：“让老朽看看你的伤势。”
小文自点了左臂上的两处穴止住流血，道：“死不了的，我要先看看‘袖中刀’是一个
什么名堂？刀自袖中出，灵活如臂使指，藏在哪里？如何一个藏法？”
忍着臂伤，扯下了桂花衣袖，果然看清了袖中刀的机巧。
手腕上有一个皮套连结个扁平的铁筒，手腕一抬，筒中刀就破筒而出，操纵的机簧，就
连在皮套上，用力一抬手腕，刀就射了出来，刀是双面锋刃，可以左右取敌，刀的长度，可
以逾出指两寸，在指、衣袖的掩护之下，很难发觉。
名闻天下的袖中刀，竟是如此简单的一个设计，但要把巧劲练熟，才能运用的得心应
手，看不到则一团迷云，看到了才恍然大悟。
而用衣袖掩藏机巧，固然是看得一目了然，但如何能在瞬息之间，把刀发出，又不让人
感受到冷芒、刀风，无声无息地伤人于诡变之中，实非一件容易事情，这要熟练技巧，对机
簧的性能了解，也要时间苦练。
小文非常小心地解下“袖中刀”的皮套，看样子挨这一刀，已激起了小文对这门技艺的
兴趣，准备下工夫摸索苦练了。
“小文，看伤势要紧啊！”
程小蝶接下利用两根头发劲力稳住的茶杯，口中对小文说话，但目光却注意着言夫人，
怕她突起施袭。
这个看似单纯的地方，竟会如此复杂？程小蝶暗下决心，如果言夫人不能有一个完美的
交代，就逮捕她入牢房，仔细地审问了。
佟元修查看过小文伤势，道：“姑娘练的是一种非常高深的内功，而且，已有了相当的
成就，筋骨之上，似都潜蕴着一种保护自己的反弹力道，这一刀应伤筋动骨的，但刀穿左
臂，也只是伤到了肌肤，流血很多，但却不碍大事。”
“会留下一个刀疤。”小雅道：“那么圆润漂亮的手臂，留个疤，叫人心疼啊！”
“就算留下疤痕，但也是很小一点。”佟元修道：“老朽身上的金创药，还很适用，也
许能不留疤痕。”
“我不在乎。”小文笑道：“将军百战死，马革裹尸躯，小女子投入刑部，身为捕快，
生死事已然不放心上，何况是一个小小疤痕。”
“壮哉，斯言也！”言夫人站起了身子，道：“你们排除了阻止我说出真相的阻力，我
虽然怕死，但可以咬咬牙挺上去，但不该让孩子受到伤害，她说过，不听话，就先杀言钰，
那是宏有留下的唯一骨血呀！”
“慢慢慢！”小雅道：“威胁你们母子的，就是桂花这个丫头吗？”
“是！”言夫人道：“程总捕头遗憾没有在先夫死后就来看我，我也有着这么一种遗
憾，那时，我们还未受到威吓、控制，能够畅所欲言，我准备一古脑儿全说了，你们却未来
问我。
他们来得很快呀，你们放人的第二天，桂花就被人取代了，虽然她扮得模样很象，但我
一眼就看出她不是桂花，所以，我受了一顿很惨的折磨，我是怕死，但更怕她杀了我的儿
子，所以，我屈服她的威胁之下，她不死，你们永远不可能听到真话。”
“桂花是假的？”小雅道：“但夫人呢？”
“我的儿子言钰，就在隔壁。”言夫人道：“为什么不接他过来呢？”
“我去接他。”小文已包好伤势，而且收藏起来那套“袖中刀”，顺手提起桂花的尸体
行了出去。
十二岁的言钰，身体很高大、强壮，看上去象个小大人似的，穿着一件素色长衫，又多
份文雅之气了。
“娘！”言钰很沉着，缓步行近言夫人道：“这位姐姐说，假的桂花死了。”
“是！”言夫人道：“所以，娘准备说出胸中所知，然后，母子们扶柩归籍，离开这一
片是非之地。”
“这些年来，爹一直对不起娘，还是如此深情。”言钰道：“我有些代娘抱不平了。”
言夫人道：“钰儿，爹对娘非常好，你常问娘，怎的越来越年轻的事，娘一直没有告诉
你……”
“是啊！这是有违常情常理的事。”言钰打断了母亲的话，道：“再这样下去，孩儿快
不认识你了，一年前，你已经年轻得不太象生育我的母亲，现在就更不象了。”
“娘也在担心这件事情。”言夫人道：“可是你爹死了，娘不知如何让这样情形停止下
来，我宁愿老得快一些，也不愿失去作你母亲的身份，可是无法制止啊。
娘打算回籍之后，这种可悲的转变，还不能停下来，我准备削发为尼，建一座佛堂清
修，等你长大自立，再遁入深山，一卷黄经伴青灯，任它变化了。”
“究竟发生了什么事？”程小蝶道：“夫人体形容貌的变化，难道和言大人有关？”
“先夫在我身上试药，开始时，我不知道，他在暗中进行，药物混在茶饭中，我糊糊涂
涂地吃了下去。”
言夫人接着又道：“后来，我知道，我们大吵一架，我觉得他拿我作试验药物的对象，
全不计较我的生死，是想害死我，另娶她人。”
程小蝶道：“这是发生在杨州知府任内的事。”
“对，七八年了。”言夫人道：“我是真的恨上他了，想纳妾也不用杀妻呀！”
“言大人应该有解释才对。”程小蝶道：“他是一位天才，使玉也懂药理，收集了天下
最珍贵的玉器，也研制出返老还童的奇药。”
“世人都想年轻、美丽，青春常驻，殊不知人生的生老病死，是在一定的伦常情理内变
化。”言夫人道：“除非你能斩情、灭性、断义绝亲，跳出三界外，不在五行中，个人的一
切，都和别人无关，老也罢，少也罢，青春常在八百年，一夕青丝尽皤然，惊讶震骇，都是
你一个人感受……”
“你现在青春重返。”小雅道：“是因为服了药物的关系？”
“应该是吧！”言夫人道：“我不知道服下什么药物，我一直认为他存心害我，拒绝再
和他同房同居……”
言夫人说着，突然回顾了言钰一眼，还未开口，言钰已起身离去。
他是个非常懂事的孩子。
“药物已使你青春永在。”小雅道：“难道你还怀疑言大人存心害你？”
“药物奇效惊人，但初期药力非常缓慢。”
言夫人接着道：“最难解释的是药力效用发作之前，还发了一场大病，我认为是服了慢
性的毒药，先夫也无法解释了，我坚拒了他的探视，立下今生不再同居的誓言，这种药物效
用的变化，他也全不知情，也认为成了毒杀妻子的凶手，不敢再对我有所要求，谁知大病一
个月之后，人在病中脱胎换骨，恢复了青春。”
“夫人服药多久时间才发病？”程小蝶道：“服用的剂量多少？”
“发病在停药半年之后。”
言夫人接着道：“我不知道剂量，也不知道服用多少，先夫把它混入了茶饭中，吃药在
不知不觉中，但急速的转变，是近两年中的事，钰儿开始质问我，怎么越来越不象他的妈
妈。
我揽镜自照，半羞半喜，也知道了先夫在我身上试药的目的，心中并无恶意，是要我找
回青春，很想叫他回来北内院，欣赏一下他的杰作，但一时间转不过口，我自己立下的誓
言，不好意思改口了，而且，先夫已习惯了独居的生活，又找了素喜那么一个具有内媚的小
情人……”
“你全都知道啊！”小雅道：“不吃醋？也不心存责怪！”
“我真正参透了这件事情，也是近年中事。”
言夫人接着道：“不过，我已下定决心，今年孩儿生日那天，请他来北内院中同进晚
餐，我对自己很有信心，只要开放闺房之门，他就会重回我的身边，我也要劝他正式收纳素
喜，留在南书房中照顾他，南、北二娇，任他来去。
一个拥有绝世才华的丈夫，收纳一个妾婢，我是心甘情愿接受的，我也早已盘算了，也
和素喜谈过了。”
小雅道：“素喜怎么说？”
“她只是笑，未拒绝，也未答允。”
言夫人接着道：“我准备要求他再给我配几副药物，让我恢复正常，这样越长越年轻，
也许能抓住丈夫，可是会失去儿子，