“吴一谔技艺已登绝峰，岂会轻易求人，那标帜是用一种极高的武功，留在手臂上。”
青袍道人道：“一个人身上的血液，起了某种变化，譬如中毒晕倒，失血过多，那标帜才会
显现出来，现在，三位已经身体复原，哪里还看得到，三位想必都是吴先生的门下了？”
“小姐是，我们不是。”小雅道：“因为我们不配。”
青袍人微微一笑，道：“吴先生肯在诸位身上留下求命标帜，如若不是他门下弟子，必
然欠了诸位的恩情。”
“既和家师是同辈好友……”程小蝶道：“自是武林中大大有名的人，不知可否赐告姓
名，容晚辈见着家师时，也好奉告详情。”
“见着令师时，就说昆仑旧友，回报昔年相救大恩，略尽绵力……”
“是一份很大的恩情，三条人命，老前辈不肯留下姓名，晚进等也只有把这份恩义转告
家师了。”程小蝶道：“不知我等是否可以离开了？”
“你们试行真气，觉得可以走了，立刻请便，如若感觉到武功未复，那就坐息行功，贫
道可以陪你们到日落时分，天黑之前，贫道也要离开这一片是非之地了。”
程小蝶试行运气，仍觉真气难聚。
小文、小雅更是脸色大变，已确知在鬼门关逛了一圈又回来，三人互相望了一眼，立刻
运气调息。
青袍人果然静坐相陪。
程小蝶气行一周天，功力尽复，回顾小文、小雅仍静坐调息，缓步下床，发觉宝刀果然
仍藏原处。
程小蝶忖道：这道长说得不错，他没有搜过我们，看来真是师父昔年旧友，倒不可缺了
礼数。心中念转，突然对着青袍道人跪拜下去。
“不敢当，不敢当，总捕头快请起。”随青袍人口中的谦逊，一股柔和的力道，竟把程
小蝶的身体托着。
拜不下去了，程小蝶心中暗惊，记忆中只有吴一谔才有这样的功力，已化尽阳刚霸气，
变作柔和的王道之力。
“前辈放了我等，如何向万宝斋交代呢？”程小蝶道：“再说万宝斋耳目遍布天下，老
前辈只怕也很难逃过他们追踪了。”
“如若三位走不了，那就和道长无关了。”
一个身着灰色长袍、面色冷厉的大汉，出现在室门口处。
灰袍人那张胜并不难看，但怎么看都不象一张活人脸，一看就知道戴了面具。
不过，这种面具的好处是自成形象，不会暴露出戴用人原有的面形特色，是一种随手拿
来就可戴上的面具。
程小蝶长长吸一口气，双目中闪射两道凌厉的眼神，看到那大汉身后两行从人，右面一
行，淡蓝劲装，身型婀娜，似是女人，左面一行，全穿黑色长衫，佩的竟然是刀，窄而细长
的刀。
程小蝶冷笑一声，道：“万大掌柜，我们第三次见面了。”
灰袍大汉奇道：“三次，好象是第一次吧！”
“第一次是在万宝斋的古玩店中，第二次是在三槐谷中，你展现了惊人的武功，救走了
素华，这一次该是第三次了。”程小蝶道：“你是万大掌柜万复古吧！”
万复古缓缓取下面具，脸上的惊奇、讶异神情，还未消退，缓缓说道：“那时，你也在
三槐谷中？”
“不错。”程小蝶道：“我看到你救了素华，乘一个大风筝破空飞去。”
“你为什么肯定是我？”万复古道：“希望说出一个让我信服的理由。”
“你穿着紫色的靴子。”程小蝶道：“男人很少穿紫色靴子的，除非他也雅爱紫袍，再
加上你的修伟身躯，就很容易猜到你的身份了。”
“但闻衣袂飘风，小文、小雅以奇快无伦的身法，跃下木榻，抓起放在八仙桌上的长
剑，两个小美人手中无剑就象孙悟空少了很棒子似的，一大半的本领就用不出来了。
坐在太师椅上的青袍道人，拂动着花白长髯微笑，一副袖手旁观，与他无关的悠闲。
小雅暗暗忖道：面对着万宝斋的大批杀手，如此一个镇静、沉着法，身犯江湖大忌，背
弃了义理，毫无愧怍之色，这道爷的修养，实在到了无人无我的境界，血性之冷，为人之
酷，恐怕不会只是为报师父昔年救命之恩放我们了……。
万复古冷冷地看了小文、小雅一眼，对二女取得兵刃一事，似是全不放在心上，淡淡一
笑道：“我终于明白了，统率东厂的汪太监，怎么会栽倒姑娘手里了。你小小年纪，如此博
学多才，强记善谋，恐伯会遭天忌，唉，真是红颜薄命啊！”
“大掌柜想杀我了。”程小蝶道：“就不怕搏杀之声，惊动到四处搜寻的捕快吗？”
“确实有很多刑部的捕快，在城中搜觅三位的下落。”
万复古接着道：“不过，他们绝对想不到三位已身在京城十里之外，这里地广人稀，住
户极少，杀上三五个人，也不会惊动左邻右舍的，这就叫智者千虑，必有一失了。”
程小蝶吃了一惊，忖道：这万宝斋中人，当真是算无遗策，布署的周全、严密，已把我
们运出京城，能避开紧随我们出动的大批捕快，连江北四老那等江湖经验丰富的人，也被瞒
过了。
可惜阿横、阿保在追踪言贵，否则以两人之能也许可以追踩到行踪。
“万大掌柜杀人灭口，也无可厚非，因为，你心中怕呀！再大的江湖组合，也无法抗拒
朝廷的兵马。”程小蝶道：“但你不问问在现场的老前辈吗？”
心中却暗暗忖道：老道长，对不住，情势迫人，可不是诚心拖你下水，两道着向老道的
目光，也充满歉疚之意。
万复古淡淡一笑，道：“老仙长放你们一条生路，可没有说过保护你们离开此地，生离
此地的本领，要仗凭你们自己闯了。”
他似是非常不愿意和青袍道人翻脸，不但不追究他背叛约定的原因，且小心翼翼地去维
系仅存的情面关系。
程小蝶看出苗头了。
万复古对青袍道人心中有着很大的顾忌，不但无意斥责他背弃信诺，只望他不再插手多
管闲事，似就心满意足了。
能使万复古心存如此顾忌的人，自非等闲人物，这青袍道人是谁？没有听师父提过，江
湖名人录中，也没有这道人的记载，今日如若能把他拖入这场漩涡之中，就可能有脱身的机
会了。
程小蝶的心中盘算着，但却不敢轻易开口，这道人冷怪难测，生恐一言错出，弄巧成拙
了。
程小蝶心中顾忌，万复古似是也不愿多言贾祸。
一时间，哑然对待，听不到一点声息。
青袍道人轻持长髯，笑一笑，道：“你们不愿开口了，只好由贫道说啦，请问万大掌
柜，我是不是拿了你们一千两黄金，和一张十万两的银票？”
“区区小事，何足挂齿。”万复古道：“那是送给道长零用的。”
“阔气呀，这些钱，可以盖一座很大的道观了，要我一个人花，贫道再活三十年，也无
法花费去这么多钱。”
“道长只管花用，京城中有几处销金窟，价钱虽然贵一点，但买到的却是第一流的享受
呢。”
万复古接着道：“至于盖庙的事，交给万某就行了，道长只要告诉我建庙地点，建筑的
图形，就不用多费神了，保证会以最快的速度盖起来，也会让道长满意的。”
“如是贫道不满意呢？”
“修啊！修到道长满意为止。”
万复古接着道：“程总捕头扳倒了汪直，击溃东厂，是一位名满朝野的难缠人物，道长
解毒救人，也给了她们足够的时间来养息，恢复了武功，现在，就把她们交给万某某处置
吧！”
“我不是救她们，贫道的朋友也没有四十岁以下的人，贫道放她们一马，是还报她们师
长的恩情……”
“不管什么恩情，道长已还够了。”万复古道：“余下的也不敢劳动仙道出手，只求道
长不再理会此事了。”
“这就不好玩了。”青袍道人摇了摇头，道：“杀人杀死，救人救活，贫道拿人钱财，
未能为人消灾，只好退钱了事。”
话落，伸手从怀中取出一张银票。
果真是一张十万两银子的大银票，是看得人眼中冒火的数字。
“那一千两黄金，存放在贫道的卧室床下，贫道分毫未动，大掌柜先请收下银票，再派
人去点验黄金……”
“道长，这就见外了。”
万复古苦笑一下，接着道：“何况这作法，既不合乎情理，更不合江湖规矩，道长受我
们邀约而来，事先已有约定，而且价码全付，你拿住了人，不肯交出来，还帮她们解去毒
性，让她们苏桓、调息，恢复武功，我也没有讲过一句话。
如今她们武功已复，我们也不算乘人之危，道长已仁尽义至，我不妄想道长帮我们，只
望道长两不帮衬，这要求不算过份吧！”
青袍道人道：“所以，贫道要退钱，这黄金、银票，用起来心中不安哪！不错，我们先
有约定，但我不知道她们是我一位老朋友的门下弟子啊，待贫道看到她们手背上求命标帜，
只好改变心意了。
这一次，你们如肯看贫道薄面，放了她们三位姑娘，贫道会还这个人情债，而且相信是
一个非常大的报偿。”
万复古呆了一呆，道：“什么事，比放走刑部总捕头的事情还大，再说程姑娘已认知了
我的身份……”
“这件事，你们可以谈个明白，虽然奉养了很多武林高手，但你们不是强盗，也未作过
坏事，贫道的想法是你们保护财物的手段，也许狠了一些，但不算作奸犯科呀，何况一代奇
人的弟子，也不容易对付的……”
“这一点，万某很难相信了，道长只要不插手，三位姑娘的命运，很可能是个香消玉殒
的结局。”
青袍人淡淡一笑又道：“万大掌柜用不着激将法，目下面对的危机，不是刑部，你们没
有抢劫杀人的犯行，除非刑部中有人罗织你们的罪状，该不会受到太大的株连、伤害，我相
信你们有能力撑过去。”
“刑部查案，缉凶第一，目下我们要抓的是杀死亡侍郎的凶手。”程小蝶接着道：“万
宝斋的人曾经权力避免刑部中人冲突，这一点，我们明白，所以，也没有逼迫贵店的行动，
我们也早知道素喜是贵店中人，也从未找上万宝斋。”
突见人影闪动，一个身着青色劲装的女子，闪掠而出，站在万复古的身侧，一推包头青
巾，露出来完整的面貌。
不是别人，正是素喜姑娘。
“我也许是你程总捕头认定的证据，但你们抓不到我的。”素喜道：“因为你们真的抓
到了我，也只是一具尸体，尸体不会说话，也不能作证。”
“我相信万宝斋中人，都受过这种严格的训练，所以，我们也没有动手抓你。”
程小蝶接着道：“但是你对言侍郎的了解太少了，他是一代天才也是惊天动地的大人
物，具有着改变江湖形势、武林生态的能力，你却把他忽略了。”
“我知道他会配药。”素喜道：“精知人体的经络、骨胳，也通晓河图、洛书，精通易
经，是个满腹经论的人，但他不会武功。”
“你对言大人的了解，仅止于此，就十分难怪你了。”
程小蝶接着道：“欺人已去世上的人人物物，都不会再受到他的影响，死亡竟是如此的
可悲和无奈，但死亡也是一种平和、安详，一切的恩怨情仇，都会随死亡而物化消失，不复
存在了。”
“可叹的是我们这些仍然活着的人，既不愿死，也不愿被关入牢中。”
万复古叹口气，接着道：“真应了姑娘那句话，人生是那么无奈，我们之间，必需有一
方死亡，以保障活着一方的秘密不泄，除了全力一战外，就很难有别的选择了。”
“非打不可吗？何况，除去生死一搏之外，也还有别作选择呀！……”青袍道人道。
“天星子。”万复古有些火了，打断青袍道人的话，连法号也直呼出来，道：“这是万
宝斋存亡关键，老实说，万某也作不了主，这一战不是她们受死，就是万某和五龙、六凤并
尸。”
“听说五龙、六凤，每人都可独当一面，是万宝斋精锐中的精锐。”天星子道：“这么
个干法，岂不是孤注一掷。”
“杀不了程小蝶和小文、小雅，万宝斋可能就毁在她们手中了。”万复古道：“皮之不
存，毛将焉附，道长别再出面阻扰了。”
“道长已经尽力，不敢再麻烦了。”
程小蝶接着道：“晚进今日纵然埋骨于此，也一样心存感激，日后见着家师时，就说小
蝶没有负他期望，以清白女儿之身，入了捕头的行业，我尽了力，只是力不从心，唯有以死
报师恩了。”
“好，我相信吴一谔的弟子，必有一战之能，贫道袖手观战，两不帮衬就是。”
小雅心中忖道：这老道士退还黄金、银票，一副大义凛然的样子，这一转眼又变了态
度，可真是老奸巨猾，无法捉摸啊！
程小蝶道：“今日能和万大掌柜一决生死，小蝶何幸有之，只是我心有遗憾，有些美中
不足了。”
“你是吴一谔弟子，必然身怀奇技，万某人不敢托大，未必就是你的敌手，你心有遗
憾，可是觉着万某人的身份，只是一个大伙计，不配和你动手……”
“非也，非也。”程小蝶道：“我的遗憾是，身为总捕头，还未察明凶手是谁？无法把
他绳之以法，为言大人报仇却要在这场事外的大战中，送了性命。”
言下神情凄然，全无信心。
“姑娘如没有识破万某身份，纵然心中有所怀疑也还有商量的余地，现在是全盘拆穿，
水落石出，总捕头请说说看，万某人能有什么选择。”
“真是多言招祸。”程小蝶道：“卖弄那点小聪明，闹成了不堪收拾之局，请教万大掌
柜的是，咱们这一战是……”
“拼命啊，不死不休。”
“慢慢慢！”天星子道：“贫道知道了一件惊人的讯息，等你们打过这一架之后，贫道
再说出来，你们品味一下，再作决定生死相搏不迟。”
小雅心中暗道：现在说呀，为什么要打过一架再说呢？打红了眼，血染