红从水底冒了上来，水中的士兵挨个沉了下去。透过清澈的海水，犹能看见一张张苍白的脸，张嘴瞪眼，渐渐消失在黑暗中。
一待郑家海船肃清，来袭的海盗就开始在栈桥边依次靠岸。但湄屿港口狭小，挤不上去的小船则纷纷冲上港口西侧的浅滩，打算从滩涂上登陆。朱聪指挥着自家的战船，抢先在栈桥上寻了个好位置。他有四十个老兄弟，还有在广南募集的一百五十个新兄弟，再加上收买来的疍民大半在他麾下，论势力在福建群盗中排在第一，他要抢先登岛，没人能与他相争。
两千人纷纷扰扰，间中还打退了郑家的几次反扑，整整花了一个多时辰，才在港内集合起。朱聪等八个海盗头目聚在一起商议，朱明则自领本部远远的候着，而其余七家海盗，也各自分部守候，互相之间泾渭分明，绝不交言。大敌当前，头目们都无意纷争，很快便把各自的任务分派得定。朱家人多，负责港中两处宅院，而湄屿军寨，则由其他七家合力攻打。
湄屿之上，郑家一寨二宅，防御都是严密。军寨坐落在一座十几丈高的小丘上，土夯的寨墙高达两丈，离海港也不到三里地，与刁斗森严的宅院互成犄角之势。若在平时，三处有五六百郑家子弟分兵把守，攻其一地，其他两处就会出来支援，首尾相顾，直如金城汤池一般。但现在岛上郑家兵士不会超过两百，海盗兵力远在其上，同时攻打，自不惧郑家三处据点互相支援。
战旗挥舞，号角长鸣，千二海盗，合作一部，呐喊着向岛中军寨冲去。而在他们身后，朱聪、朱明则领着八百人，把两座院子团团围住。
朱明远远看着湄屿军寨上战旗乱摇，皱眉问道：“大哥，看那旗号，郑九应该在军寨中，为何不争那里，反来攻这宅院？”
“你说什么傻话，湄屿军寨规格是军中制式，寨墙有数丈高，就算只有百人把守，急切之间也攻不下来。还是让那些蠢货先耗上一耗，等我们把宅院攻下，再去助战不迟！凭手上的这八百人，郑九的脑袋脱不出我手！”
日头渐西。
纷乱的箭矢不断从宅院中飞出，朱明手提板斧，指挥一队老兄弟，逼着疍民们抬着一根木梁冲向宅院。朱家的核心主力在疍民身后亦步亦趋，只要等他们用擂木撞开院墙，就可以乘机攻进去。
朱聪在后督战，心中烦躁。已经两个时辰了，驻守在宅院中的郑家军不过五六十人，但八百人三番四次齐攻，却始终没能攻下。他远望数里外的军寨，幸好那里的喊杀声也未止歇，若不然让他们先拿到郑九，可就万事皆休了。
两个时辰下来，朱家已经战死五六十个疍民，本部兄弟也伤了三四个，虽是攻破了其中一处宅院，但那明显是郑家主动弃守。当朱聪带领着六百人从四面攻打院子时，把守宅院的二十多郑家子弟，各持长枪齐齐从侧门冲出。
面对这些身披纸甲的战士，守在门外的疍民瞬时便被杀散，朱聪眼睁睁的看着这些人冲向百步外的另一处院子。那处宅院只有两百人松松围住，被如狼似虎的郑家子弟一攻便乱，毫无抵抗的就让两队郑家军会合在一处。而在被放弃的宅院里，只有十几个被自家人挑死的女眷，一具郑家军卒尸首也无。
‘得快点把这宅院攻下来！’朱聪心中不安，总觉得有事要发生。他走上前，又下令分出两队疍民去拆屋取木。如果让三根擂木分头撞击各处院墙，宅院中守兵必然首尾不得兼顾。
见朱聪上前，朱明转过头来。正待说话，却听到一声尖利的号角刺入耳中，如惨叫，如悲鸣，从号角声中散出恐惧。所有人循声回望，只见不远处的海面上，不知何时出现了四艘他们从没见过的巨型海船。海船帆蓬大张，乘风破浪，正风驰电掣的向湄屿港驶来。
听到号角，看到巨舟，正在围攻中的士卒们全都不安的骚动起来，朱明也脸色惨白，双股微颤：“大哥，是郑家的援军吗？”
“不！”朱聪缓缓摇头，他盯着四艘战船前桅上挑着的战旗上的黑底白骷髅，从骨头里透出心灰意冷，“不是郑家，是赵家。那是赵家的骷髅战旗！”
第三十八章 湄屿（中）
震耳欲聋的鼓号声咆哮如雷，在海天间回响。湄屿岛上的战事刹那间戛然而止，在交战双方难以置信的目光中，四艘如山巨舟越行越近。由小渐大的船影，在海盗们的破旧战船对比下，给人以极大的震撼。
“好……好大！”朱明张大了嘴，甚至没察觉从嘴角流出的口水，他的心神已完全被这四艘堪比鲲鲸的战船夺去。这些海船中的任何一艘看起来都比海盗联军的几艘主力战船加起来还要巨大。当初赵武来广南时所乘的海船已让福建海盗们惊叹不已，但与现在所见的战舰相比仍是相形见绌了许多。“大……大哥，”他结结巴巴地问道：“赵家怎么会有这么大的船？！”
朱聪没有回答，他疑惑，他想不通：‘为什么赵家这么快就来了？’据他得到的情报，攻去衢山的郑家子弟有近千人，且都是有甲有刀的官军。虽然比不上赵家的战力，但让衢山大伤元气应该是能做到的，‘好歹也能把赵家的兵力消耗个三四成罢！’
在他想来，就算郑庆没能给衢山造成多少麻烦。但等赵瑜收拾好残局，做好出兵准备，再怎么快也得一个月后了。那时郑九的首级多半已送上衢山岛，赵瑜再不甘愿，也只能承认现实。
但现实远远超出他预料，赵家的反应实在太快了。按时间算，几乎是郑家刚上衢山，赵瑜就派兵南下。也就是说，在消灭郑家近千子弟后，最多不过三五天时间，衢山就备齐了粮草、战具，动员起了军队，安排下了出兵后本岛的防卫。这样的速度，同样筹划过出兵事宜的朱聪，很清楚这意味着什么。
眼见着赵家战船已在港外开始收帆减速，朱明终于从震撼中惊醒过来，他忙不迭的问道：“大哥，现在该咋办？”
“咋办？呵呵……哈哈！”朱聪突然狂笑了起来，声嘶力竭，不断重复着：“现在哪还有什么办法！现在哪还有什么办法！”
“大哥……大哥！”朱明被朱聪的狂态吓到，拼命抓住朱聪的肩膀摇着：“你没事罢？！”
“俺当然没事！”朱聪收住笑，一巴掌把朱明拍开，“事已至此，哪还有别的办法。赵家既然如此强盛，那就为他们卖命好了。俺们好歹有两千人，投过去总能弄几个大头领当当。……如果赵二郎夺了湄屿后，还想在福建立足，俺们这些人他肯定得用到。”
他转头看着仍在混乱惶惑中的朱明，咧嘴大笑：“兄弟，怎么摆出这张脸？来，学着俺的样子……”
朱明愣愣地看着他的兄长变幻着脸上的皮肉，妆出了一幅憨厚、恭谨又不失谄媚的表情。这模样他很熟悉，当初朱聪就是靠着这幅表情博得了赵武的欢心，拿到了衢山支援资金的分配权，从而确立了朱家在海盗联盟中的主导地位。
他望向海上，四艘赵家兵船已经在港外停稳，‘不知这一次，大哥是否还能成功？’
赵武立于船头，面上如笼冰霜，盯视湄屿港中几艘略大点的海船，紧咬着牙，一条条的点着。这些个破烂货色，他两个月前刚见过，由于几艘烂船破败得实在太有特色，他每一条都能认出归属谁家：“朱聪、林元仲、俞彻明、万少佺……”
“武兄弟，如何啊？”赵瑜走到他身边，举目眺望湄屿，笑问道。
赵武回头，见赵瑜已全副武装，头戴精铁盔，身着明光铠，脚踩鱼皮靴，腰悬镔铁弯刀，身后的粗麻披风，头顶的白色盔缨，正随风飘扬。他无奈点头，不情愿地说道：“参谋室的那些小子，果然有些门道。”
赵瑜哈哈大笑，“何止有些门道！我俩都忘了的事，他们都能想到。这聚多人之智的做法，果然是有用！”
赵武低头认输。他的确是输了，这次出兵湄屿，他和赵瑜都把那群曾经联络过的，避居广南的福建海寇忘得一干二净。反倒是参谋室在提交的预测报告中，提到了福建海盗乘机出兵的可能性。虽然这一条被列在报告的最后，与官军出兵保护湄屿、海商拦截衢山战船，同列为可能性最低的事件，但毕竟是有提点之功，让他们提前有了心理准备，不至于临到头来手忙脚乱。
“二郎，要攻过去吗？”赵武恨恨道，他很讨厌被人耍了的滋味，尤其是被那些在他面前低头哈腰、大气也不敢出的家伙的戏耍，更是让他难以忍受。‘完完全全被骗了！’他的心就像有毒蛇在噬咬。
“慢慢开过去！”赵瑜摇头道，“给他们点躲避的时间。”赵武的想法他一眼便能看出，但他不会让赵武的一点没来由的恨意，把可能被收服的部下白白赶走。衢山实在太缺人手了，眼前的这些福建海盗，赵瑜一个也不愿放过。“怕不有两千人啊！”他欣喜难耐。
但这欣喜只有一瞬，赵瑜很快就觉得有些不对劲，他看看港口，又望望西侧的滩涂，‘这船好像太多了些？’他立刻问道：“武兄弟，你前次去广南，看到的兵卒到底有多少？”
赵武也看出了问题，他疑惑道：“他们报的有一千五六，但实际上俺看到的要打对折，最多八九百！比眼前的要少得多，也没那些滩涂上的小船。”
赵瑜想了想，也想不出来由，便放弃了，只道：“过去看了便知！”他手一招，把亲兵派去传令。
号声再起，四艘衢山战船张开船艏小帆，随着号音，依次前行。帆小船重，这船就行的极慢。但这慢，却比极速行进，更让人感到压抑。战船渐近港中，留守在自家战船上的福建海盗狂奔乱叫，纷纷起碇逃开。几十艘船在混乱中不断擦撞，站立不稳的水手们下饺子般落入水中，甚至有几艘翻倒倾覆。
衢山四船对此视若无睹，仍不断地向前。慢慢的，他们终于冲进港中，但在前方，仍有一条船没有来得及逃离。
“二郎，怎么办？”赵武问。
“别管他们，撞过去。”赵瑜平静的说道，“总得要立威的！”
“诺！”赵武大声应着，他很兴奋，这是他喜欢的答案。
船速不变，航向不变，衢山战船向前撞了过去。眼见着巨舟如山顶滚石直碾过来，那艘海船上的水手终于放弃了驾船离开的打算，一个个争先恐后从甲板上跳入海中。还没等他们游远，就听到脑后传来一声巨响，紧接着就一阵木材崩解破碎时的爆裂声。六百料的海船在衢山巨舟面前就如蛋壳般脆弱，只一下，便化作海面上的一堆浮木，继而被巨大的船身荡开。
朱明看得目眦欲裂，前面停泊时他仗着地位，抢了个最靠前的位置，但逃离时，他家的船却因此无法及时逃开。“那是我家的船！”他大吼着，便要冲上前去。朱聪一把拉出了他，抬手给了弟弟一嘴巴，表情依然是憨厚、恭谨带着些谄媚的笑容，但从嘴里迸出的声音却极冷：“给我笑！”
在兄长凛如冰刀的视线下，朱明勉强咧开了嘴，但这时，郑家军寨和宅院却传出阵阵欢呼，而福建海盗士气大沮，阵中乱势渐起。
赵家的骷髅战旗已三年多没出现在海上，识者寥寥。在港内的，除了朱聪朱明，不论是郑家还是海盗却无一人认识。而湄屿军寨由于离得太远，他们根本就看不清战旗的花样，只知新来的海船撞毁了敌军船只。攻击敌军，自然是援兵，郑家当然要欢呼，而福建海盗也免不了要误会。
赵瑜对湄屿岛上的乱势毫不在意，凭他手上的四条战船、三百正兵，总计七百精锐的实力，足以把湄屿两方一起压服。他在意的是赵武刚刚认出的福建海盗那批突然多出来的兵力。
“疍民？”赵瑜皱眉问道。
“的确是疍民！”赵武点头肯定，他指着西面滩涂上的那群小舟，能看见每条船上都有几个老弱妇孺在探头探脑，“疍民穷苦得紧，没钱买地建房。船就是屋，屋就是船，全家都住在船上。所以船过来了，家眷也跟着来了。而且……”他再一指港内的那群福建海盗，“只有疍民才把头发梳成椎髻。”
赵瑜看去，前面的海盗中的确有大半的发型式样不同于汉人。“原来如此！”赵瑜连连点头，“这真是再好不过！”
这些疍民突然出现，想来必是福建海盗临时收买。而他们能收买，财势远过百倍的衢山更能买得起。本来他还担心福建海盗人数太多，招揽进来会影响衢山军内部的势力平衡，但既然大半是疍民，这顾虑就显得多余了。而且他曾听闻疍民在福建、两广丁口多达十万，且皆是穷困潦倒。对于赵瑜来说，他们实在是最好的人力来源。
“这真是再好不过！”赵瑜喜笑颜开。
第三十九章 湄屿（下）
随着石碇落水的巨响，四艘衢山海船稳稳停在湄屿港的栈桥旁。鼓号声响，铁甲铿锵，一队队衢山士兵从舱中鱼贯而出，踩着跳板，一队接着一队踏上陆地。在他们身后，赵瑜、赵武在亲兵的护持下也走下了战船，一面素色大纛在他们身边高高举起，黑色的趙字在阳光下分外夺目。
踏着鼓点，三百衢山正兵在码头上整列前行。深黑的鱼皮甲上缀着银光闪闪的甲片，盔顶的红缨也换成了白布条，除了精铁甲叶偶尔反射一点金红色的夕阳，所有人身上再无一丝杂色。数百根长枪以同样的角度斜斜挑起，一颗颗干瘪的头颅在枪尖上摇晃。长枪、头颅还有行动如一的脚步，区区三百人的队伍却有千军万马一般的气势。
整齐的军阵仿佛能夺人心魄，血腥凶厉的肃杀之气弥散四野，把想要上来套近乎的朱聪逼得不敢接近一步。而他的那群手下，虽然已知来人是友非敌，但还是不顾命令、逃出百丈之外，远远的簌簌而抖，大气也不敢出。
衢山军势随着旌旗所向，不断向前。绕过福建海盗们久攻不下的宅院，顺着道路，直趋湄屿军寨。一双双硬底皮靴，重重地跺着黄土路面，激起阵阵烟尘。宅院中郑家守兵被恐惧夺去了心神，眼睁睁地看着他们在眼前走过，完全没有任何反应。
郑九站在望楼上，看着道路上的那卷烟尘如土龙一般滚滚而来。高高扬起的烟尘中，一阵杀气扑面而来。在这杀气面前，两丈高的寨墙也无法给他半点安全感。烟尘越行越近，郑九终于看清这支突然而