慈宁太后一听，怒极反笑，反手就是一耳光，冷笑道：“你以为你是什么身份，居然敢和哀家讨价还价！小贱人！不要忘了你只是哀家收留的一条野狗！谁知道你是你那狐狸精的娘和谁私通下出来的贱种！！……”
那名叫苏儿的少年右脸上顿时高高肿了起来，嘴角淌出了鲜血。
在坐的客人看到此处，无不毛骨悚然，心里暗暗可怜这个名叫苏儿的少年，从小仰着这心狠手辣的太后鼻息过活，也算身世悲惨了。现下当着如此众人，尚且被百般刁难打骂，平时在汴京的深宫大院里，正还不知更受到些什么磨折！
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见赵苏脸上红肿，身上油汤狼籍，慈宁太后心下舒服了好些，冷笑一声，不再管他，径直回身，面对众宾客，微笑着说：“好了，咱们不用再管这小贱人，吃饭罢！”
一干宾客噤若寒蝉，哪里敢不听从，纷纷依言举箸。
正在这时，忽然听得窗外大叫：“老爷！老爷！大事不……大事不好了！！”
朱！门下的亲兵统领跌跌撞撞地跑了进来，骇得脸色发青，嘶声叫道：“不不不好了！长毛打进城来了！快快快逃罢！马马马马上就要打过来了！！──”
“什么！”
朱！呼地站了起来，结结巴巴地道：“你，你看清楚了？”
亲兵统领哭丧着脸，道：“怎么没看清楚？就是方腊那一伙强盗的部下！领兵的是他儿子，现下挨家挨户搜查、搜查老爷和州上的各位长官老爷们哪！他们，他们还打着一面大旗子，说什么“杀、杀朱──”他情急之下，差点把朱！的名字脱口而出，幸好及时反应过来，赶紧改口道：“他们还大逆不道地公然书写老爷的名讳！还说什么“救浙江，均贫富”之类的鬼话！老爷，怎么办！咱们快逃吧！”
说道最后，这亲兵统领急得是快哭了出来！只听府外人声鼎沸，马蹄踢踏，喊叫之声不绝于耳，灯笼火把的光芒，隐隐可见！显然贼迹渐近，已然逼近府前。
在坐宾客，被这突如其来的变故吓得目瞪口呆，无不相顾失色。纷纷转向朱！，只看他如何裁决，总得救了这一室人的性命，何况还有当今天子的生母在座！
朱！吓得张口结舌。他自知府中除了自己一家大小和数十口下人，便只有平时用于守卫的三四十个亲兵，万万抵抗不了以凶悍闻名的方腊“吃菜事魔”教的大群强贼。而北宋为防止将领专权，一向采取了调兵权与带兵权分离的办法。朱！虽然是一府长官，却也没有权力直接调动军队，须得向地方长官要调兵符。然眼下贼寇已至门前，哪里还有这个时间去调得兵来？须得行个什么缓兵之计才好！
正把他急得焦头烂额之时，忽听慈宁太后道：“朱！！”
“啊！是！下官在！”
朱！只当慈宁要向自己问罪，吓得手足冰冷，却听慈宁太后道：“你过来！”
见朱！过来，她指着那垂首站在一边的名叫苏儿的少年，道：“你派人去跟那方腊的儿子说，大宋国三皇子赵苏在此！只要他暂时饶你一门良贱性命，就把三皇子交由他们处置！”
“什么？三、三、三皇子？”
这惊吓可真是一起不了又一起，朱！乍闻这被慈宁百般凌辱的少年竟是先皇赵顼据说最为钟爱的皇子赵苏，已是大吃一惊，不由回眼看了那少年一眼。再一听明白慈宁的指示，更是目瞪口呆，结巴道：“太后！这，这这不能，下官万万不敢，万万不敢！三皇子是天湟贵胄，下官岂、岂敢拿三皇子性命开玩笑！”
他心想：这老妖婆还真做得出！先皇驾崩不过两年，只怕还尸骨未寒呢！就对先皇挚爱的皇子如此百般非人折磨，已是骇人听闻，现下索性更进一层，竟然──我朱！若真这样做了，先皇如地下有知，怕不把我锉骨扬灰！
“老爷，长毛──在，在打门了！”
一个亲兵飞跑了进来，口吃道：“怎怎么么办办？”
他吓得脸色苍白，牙齿只管在口中捉对儿厮撞。仿佛要印证这个亲兵的话似的，只听府前人声如潮， 马鸣钟撞，有人在大叫：“朱！老贼，快出来！不要逼老爷破门而入！”
应和他是一片春雷般的喊叫声：“杀朱！，救江浙！杀朱！，救江浙！”
然后是咚咚咚的一阵敲锣声。
朱！吓得脸如死灰，脑里空空，竟是一筹莫展！忽听慈宁太后提高声音道：“没用的奴才！还不照哀家说的去办！！快去！！”
朱！六神无主，只得机械地对一直呆立身边的亲兵统领道：”照太后说的办！快去！”
他此时只顾逃命要紧，也顾不了什么君臣大义了！
慈宁太后看了默默站在身后的赵苏一眼，冷笑道：“小贱人，哀家抬举你呢！你这就跟那群贼寇过好生活去罢！免得成日家摆个苦瓜脸，教哀家看了就讨厌！”
那三皇子抬头直视慈宁，眼光平静无波，居然毫无畏惧之象。
慈宁大恼，恨极便欲扬手一掌，但想想又放下手来，冷笑两声，不再言语。
看心惊胆战的亲兵统领和赵苏走了出去，朱！正要马上吩咐人去请求援兵──忽听得儿子朱江道：“爹爹，只将三皇子交由他们处置，只可缓上一缓，恐怕贼人未必肯饶上咱们大家性命！现在赶紧派人去请求援兵罢！然后您老人家和太后、大伙儿一起先往地窖里避上一避，待孩儿再和那些贼人周旋一阵，援兵就应该会到了！”
这样一想，猛然又醒悟过来：嗳哟不好！中了这老贼的缓兵之计了！他抛出一个三皇子来分散自己心神，保不准这会儿正在忙着调兵遣将来围剿我们呢！天啦，我怎么这么糊涂！
方义突然想到此节，顿时冷汗涔涔而下，慌忙大叫：“大伙儿注意了！郭超孟达和应月儿你们三人把这三皇子押住！其余的人跟我进去，赶快去砍了那合该千刀万剐的朱老贼！”
他说到此节，怒气横生，挥刀便先砍下了亲兵统领的人头。扬一扬被鲜血染红的腰刀，领头便冲了进去。
其他义军战士，发一声喊，举着火把，也争先恐后地冲了进去。
方义一冲进去，便见朱府里果然早已殿阁无人，灯火全灭，漆黑一片。他心里大急，赶忙吩咐众人：“大伙儿细细的搜！时辰未久，只怕朱！这老贼还未走远！”
大家四处搜索，忽然有一个义军战士兴奋地大叫了起来：“义少爷，大伙儿都来看，这边的花圃里有足迹！”
原来今日凌晨时才落了几寸小雨，花圃泥径上都还湿意阑珊。大家拿着火把过去，看到花圃里果然有不少凌乱的足迹，顿时大喜，都纷纷说：“这附近定是有什么藏身之所！保不定朱！老贼就藏在里面！”
众人精神大震，各自秉着火把，散往往花圃四周至不远处，隔浦池畔，傍柳楼中，酴蘼架后，玉兰坛边，纷纷的乱搜起来。
正在这时，突然听到有人在尖声且哭且嚷：“救命啊！救命啊！老爷要杀我──救命！──”
方义大叫一声：“老贼在那边！”
拔腿便往声音传来之处狂奔而去，其余众人一楞，也纷纷的跟着跑了过去。
方义纂着火把，循声奔去，踢开一扇朱漆院门，进了一方小小院落。
这时朱府里虽已人去府空，这院落里却依旧是一片清幽气象。檐下依旧挂着两只小小的四角灯笼。
进了院门，几层门户，弯转回廊，俱是一片松竹。墙角下太湖石边，腊梅盛开，幽香警醒。绿纱窗下银！上挂了一只金丝鸟笼，里面有一只八哥儿，鸣鸣啾啾的好不快乐。一缕沈烟，悄悄从窗纱里潜潜而出。
方义“碰”一声踢开紫檀木门，里面又悬了一层的珍珠帘子清叮叮几声细响，已因为这股冲力掉落了好些到地上，四处乱滚。
“呀！你──你──你要干什么──”
这房中床帐中半掩的人蓦然见一青年男子进来，惊吓得簌簌乱抖，尖声大叫：“出去！你──你想干什么？”
房中幽香漠漠，只在床头点了一盏素玻璃灯。
方义灭了手中火把，随手往地上一扔，蹿上去抓住那床上人，便厉声喝道：“朱！老贼呢？在哪里？快说！”
“哎哟！你──你抓痛我了──”那人竟赫然是一位衣衫不整的青年女子，被方义惊得花容失色，颤抖着声音说：“他──他刚才听到声音，从后面跑──跑出去了──”一面指了指房中通往后坐的过廊，心惊胆战地看着眼前的男子，美丽的眼睛里怕得快流出泪来。
方义趁着灯光，一看清楚眼前人的模样，不由得心里一跳，只觉血液都跑到了脸上。好美的姑娘！而星眸珠泪的模样更教人心里情不自禁地软了一层！
他虽心神稍荡，但心里仍惦记要去追回朱！，抽身欲走。那女子反而一把抓住他，楚楚可怜地仰脸向他，呜的一声哭了出来：“大爷！救救我！我不要再跟着这个魔鬼了！求你救救我！”
她声音细小温润，宛如微风振箫，方义本想甩掉她捉住自己的双手，可是不知为什么，竟舍不得抽出。他此时也猜出了这女子的身份，──多半是被好色成性的朱！强掳来的良家少女──心里又软了一层，不由柔声道：“你先放手，待我去把那老贼捉回来，不教他再来强逼于你，好不好？”
那女子不放手，反而把他的手捉得更紧，呜呜咽咽的哭道：“他， 他方才逼我跟他一起逃跑，我不肯，他，他就撕我衣裳──你，你救我──我要跟你走，你带我走，好不好？好不好？”
她此时身上虽裹了一层锦被，但胸颈半露，雪白的锁骨都露在外面，明明衣衫不整。方义一一觑进眼中，心里不知为何竟怒火大炽，恨不得把那姓朱的老贼千刀万剐才好！听她对自己如此信赖依靠，心中男性的保护欲大炽，不由反握住她的手，柔声说：“放心！等我去把那老贼捉了回来，就带你走，好不好？你现在先放手，不然误了时辰，捉不回老贼，咱们可都得心惊胆战的过一辈子了。”
那女子抬起明无筹的眼睛，痴痴的凝望着他，只把方义看得心里砰砰乱跳，又喜又惊，只觉平生从来没有这么胸怀畅满之时！但他仍惦着朱！去向不明，而跟着自己的义军战士们此时又全无声息，急着要走。偏这女子大概是怕狠了，死死抓住方义的手就不肯放，嘴里只管呜呜咽咽的说：“不，不……我一放手，你就定然不会回来带我走了……你带我一起走……我要你带我一起走……”她的一双柔荑，看上去酥如无骨，偏生抓得方义竟似颇为有力，方义挣了好几次居然没有挣脱。而此时此刻，方义又确实不可能立刻带着她一起去追朱！，只把他急得出了满头的汗水，正是没作理会处。
正在这时，忽然听得窗外有了脚步声。
方义大喜，扬声叫道：“是兄弟们么？”
只听有人在嘿嘿冷笑了一声，一个恶狠狠的声音在骂道：“贼小子！谁是你‘兄弟’！你的那些‘兄弟’们此时早已经束手就缚了！朱大人在此，还不快快受降！”
方义这一惊非同小可，正要奔出门去看个究竟，忽觉腕间一麻，整个人顿时生生的定在了原地。张着口，却说话不出。
他只有眼睁睁地看着床上的“姑娘”慢慢的爬了起来，随手扯掉了身上破碎的女人棉袄，露出了赤裸平坦的胸膛，从床边找出了一件男子的长袍披在了身上。
在素玻璃灯的明光澄澄下，只见“她”云发雾散，微笑春生，纵然仪态万方，然眼尾瞥处，阴狠自流，唇角启时，残酷时生；──却那里还是方才那个楚楚可怜的“美娇娘”？明明就是一个嗜血成性的须眉男子！
只听有人隔窗问道：“江儿，你没事罢？”
男子笑道：“爹，我没事！有事的是这蠢笨如牛的傻小子。”
原来这人竟是朱！的独生爱子朱江。
是男的？这个让他平生第一次领略到心跳滋味的人竟然是个蛇蝎心肠的男人？
方义楞在原地，由于被点了穴道是动弹不得，然而心里，刹那思绪万端，不知是苦是麻是涩是酸！
方义眼看着已然变换了一副狰狞面孔的朱江，不知为何，他觉得这样的朱江，依旧还是方才那个楚楚可怜地要自己相救的人！“吃菜事魔教”的教主方腊从前是睦州青溪县竭村的佃农，方义也跟着父亲过着清苦的务农生活。从小眼里见的都是粗服乱头的东邻村姑，不曾领略过一点人间佳丽。后来虽然因为父亲方腊做了教主，他也跟着水涨船高，成为少主，然而周围围绕的人，也大抵不过一些粗鄙人物。方才见到女装的朱江，实是他平生头一次邂逅如此消魂颜色！
然而也不过过眼烟花而已。转眼，都成虚无。
他勉强定了定神，想起还在数里外等候自己信号的爹爹和兄弟们，心里又苦又悔，直骂自己鬼迷心窍。抬起头来，看着围成一圈的朱！朱江父子和部属。
这时听见房外传来了脚步声，有人在窗下低低禀告：“老爷，少爷，府中内外贼党已一网打尽，该如何处置，还听老爷示下。”
朱江正在扣着衣扣，闻言不耐烦地走到窗前，厉声喝道：“将为首者关进地牢，俟日押送进京，余者就地斩首！这一点事都处理不了，事事来烦我爹爹，要你们这些饭桶何用！还不快滚！！”
“是！”窗下人忙不迭地一溜小跑去了。
方义眼前一阵晕眩，──几乎倒下！
是自己误了爹爹的大事了！
是自己害了跟随自己的头领们，依靠自己如长兄的应月儿，还有那么多与自己一起出生入死的好兄弟们！
瞪视着窗边面无表情的朱江，冷黑的背景把他的挺拔的白色身影映衬得竟是如此残酷般的优美。
方才邂逅时，那种紫烟般的感觉啊……
“把这个人也押进地牢，单独关一间，好生看守，他是贼首方腊的儿子！让他跑了，你们可得吃不了兜着走！”
听见朱江的吩咐，一旁的亲兵赶忙上前把动弹不得，也说不出话的方义五花大绑起来，朱江解了他的穴，亲兵推着他往外就走。方义停了稍刻，屁股上立刻挨了狠狠的一鞭：“他妈的磨蹭什么！快走！”
冷冷地看了那亲兵一眼，方义还是回头去看了朱江一眼。
朱江正在专心致志地望着窗外的腊梅。从侧面望去，漆黑的睫毛在散开的清香微微一动。
时值宣和三年正月。
宣和三年正月，宋徽宗赵佶任命童贯为“江淮荆浙宣抚使”，率领集中在东京准备联紧伐辽的十五万禁军精锐，以及山西，陕西的�