时值宣和三年正月。
宣和三年正月，宋徽宗赵佶任命童贯为“江淮荆浙宣抚使”，率领集中在东京准备联紧伐辽的十五万禁军精锐，以及山西，陕西的地方军队，进逼两浙，对方腊率领的起义军展开了围剿。由于苏州应奉局长官朱！抓到方腊之子方义，以此逼迫方腊义军退出苏州，并在苏州郊外埋伏强兵，重创方腊义军。方腊义军从此陷入被动局面。
而朱！却因此而立军功，一跃成为东南栋梁之臣，从此更复得志，声焰熏灼，为所欲为，东南人民恨之入骨，背后叫朱！和他的党羽为“东南小朝廷”。东南又陷入了水深火热之中。
宣和三年四月二十六日，“吃菜事魔教”教教主方腊和其他起义领导人五十二人被俘。八月被押至东京，斩首曝尸。
宣和四年，燕京城外。
远远的山凹里，搭起了黑压压的一片帐篷，驻扎的都是准备联金击辽的宋国士兵。
童贯率领的宋军曾两次攻打燕京，都被辽将耶律大石打败。童贯又怕宋徽宗赵佶降罪，又不肯甘心，遂四处强拉民夫，补充军力。然而这些被迫前来行军大仗的士兵，多半都是些无钱又无权的平头百姓，根本不想为宋徽宗和童贯卖命，所以这支勉强凑出来的军队，还未初战，士气已衰。
后营里，是一些老弱病残的士卒以及军队文职所居住的地方。简陋的锅灶在烧着水，灶前蹲着一个衣衫破旧的少年，着急地想要把水烧滚，伸手掏柴，反而被随之涌出的青烟呛得咳了起来。
“我来吧！”
跑过来的一个少年，也穿得衣衫蓝缕，不过身形看来健康得多，接过先前少年手中的生柴，熟练地塞进灶膛，并拨了几下，火势立即雄了起来。他一面回头笑着看身畔的少年：“阿苏，你一定没做过这些活儿吧？”
被叫成阿苏的少年看着这个热诚的同伴，心里好生感激，他虽本性冷漠，然而此时也情不自禁地微微一笑，反问：“那你做过这些事？”
莫于虎扑哧一笑，觉得这个今天新来的同伴真有趣。明明一副衣衫蓝缕的样子，看来应该身世贫寒才是，偏他一说话，又无端地让人觉得好象不食人间烟火。他一瞬间，很想了解这个新同伴。
“阿苏，你为什么会来到军队里呢？”
随便的一问，却让新来的人微微蹙起了淡烟样的眉头。
烟梦般的人。
想莫于虎这样大大咧咧的人，本来是不应该有这些文人式的联想。可是这个全身裹在污垢衣衫里的阿苏，尽管相识还不过两天，却总无端地让人联想起烟、联想起雾、联想起梦、联想起所有虚无飘渺的形体。
是那淡墨的眉梢？是那遥远的眼神？是那空漠的情思？是那飘渺的黑发？
还是那，不可琢磨的体香──
看他半天不吭声，莫于虎知道这个沈默寡言的同伴根本不愿对自己吐露心事。好在他也不在意，自己先开了口：“我是自愿来参军的！”
果然换得了惊异的一瞥。
这个话题原不该提，一提，莫于虎突然想起了那些故乡的日子，和那个等待的人。他心里轻轻一涩，情绪陡地低落下来，喃喃道：“对──我是自愿的，因为──”
“因为”吊在舌间，竟是滚不下来，是不想说，是不愿说，还是猛然记起这个话题原来曾与人约定，是不能说不可说的呢？
对面的新同伴敏感地瞥了莫于虎一眼，低下头去，也不说话，两个年纪相若的少年，就在这清风里哑然相对。
“莫于虎！”
军队的卒长──一个也不过二十左右的汉子跑过来，气喘吁吁地道：“莫于虎！”
“到！”
莫于虎不知什么事，赶紧站起身来，道：“卒长，什么事？”
卒长往地上啐了一口道：“还能有什么事！你我他妈的都是替人卖命的！不是要送命的事情能叫你？”
莫于虎心一沈，问：“要打仗了？”
卒长不理他的问题，径直说：“今儿你就搬出这里，到那边和先锋营的一起住去！趁今儿吃一顿好的吧！到明儿早一过，就不知你是人是鬼了！”
说完转身就走了。
望着卒长的背影，莫于虎往前追了两步，又停下，只觉心里一片空白。他自愿参加军队，满心里以为可以为国效劳，可是进军队才不过两个月，看到这支强拉来的军队的颓废气势，再经历了眼观耳听的现实，心里早已凉了大半。前两次正规军队的士兵，尚且被辽军打成一败涂地，几乎全军覆没。这次滥竽充数的军队，更少生还希望。
他呆呆立在营帐前，心里一片茫然。毕竟还是青涩少年，遇事实难决断。
忽觉身畔一缕暗香，悄无声息。──有人在背后问：“你不想去打仗？”
莫于虎没有回答。
身后人又问：“──你怕死吗？”
莫于虎一怔，心里一抖，死？是，他不想死！不想死得这么毫无价值，不想这样没有用武之地的死去，──陡然转身，只听这个叫阿苏的新同伴说：
“我可以代替你上战场。”
“你疯了？卒长不是要你做文书吗？你没必要去送死的！”
太过诧异，莫于虎吼了起来。愕然地看着对面的少年，他发现自己完全理解不了这个冷淡得几乎无情无欲的人。
这世间，有人是连死都不当一回事的吗？
名叫阿苏的少年，仿佛看穿了他心里所想，微微一笑，平淡而疲倦：“有人在等你回去。──我没有。──明天我代替你去，你做这个文书吧。”说完转身就走。
莫于虎看着他瘦弱的背影，心里一片惘然。
有人等？
没人等？
一个世间，两种境界？
宣和四年，燕京城里。
翰林供奉府。
“大石林牙，这里袖子卷了……”
“大石林牙，这里下摺有点皱……”
“大石林牙，这里……”
三四个花枝招展的辽国女子，似是姬妾模样，围着一个贵族打扮的青年，燕语莺声，软款温柔。
“好啦，好啦！”
被三四双纤纤细手在身上左一捏右一捏，柔腻肤触在脸颊摩挲，脂粉香浓在鼻端荡漾，饶是耶律大石自诩我心如铁，也快架不住这温柔陷阱了，只得硬起了心肠左推右搡，腾身出来，笑道：“好啦！我还有事！回来和你们慢慢纠缠吧！”
“哎呀，大石林牙，您的衣裳这里还没弄好呢……”
“就是嘛……”
耶律大石整了整衣服，不耐烦地道：“得，得，得！我急着有事，哪能让你们这么慢腾腾的整理衣裳！再说了，成大事者何必拘于细节，衣裳弄不弄好有什么要紧？”
回应他的高论的是一片娇笑声：“大石林牙，我们又不是成大事者……衣服弄不弄好可就有要紧了……”
耶律大石又好气又好笑，知道跟这群姬妾讲大道理只能是秀才遇到兵，有理讲不清，也懒得再说，吩咐两句，转身就走。
有时想想，觉得他母妃真是多事，这么几个兄弟姊妹，却似乎单怕耶律王族的香烟从他这里断绝一般，从他十五岁开始就不停的为他搜罗姬妾，没事就打听他平时最宠其中哪一个，一听说他对女色不太亲近就着急煞了，每天支使姬妾们到他房里纠缠！每每在他忙于军务的时候打断他的思路，弄得他啼笑皆非，无心忤逆母亲的担心，往往也只好敷衍了事。
原来耶律大石表字重德，是辽太祖耶律阿保机的八世孙，虽然今年才22岁，已是辽国著名的将领。他虽生为异族，却从小熟读汉人书籍，异常向往南人文化。他善于骑射，精通契丹文字和汉字，有很深的文化素养和军事韬略。虽然出身王族，又颇得耶律阿保机另眼相看，他却并不以出身为荣，故此效仿平民之道前去投考，一举中了进士第，又于年前擢为翰林供奉，故称为大石林牙。
他熟诵史记，看到书史里古代战将们金戈铁马，战场峥嵘时每每心向往之。自己也以前人为楷模，只以军务为重，儿女情长，未始放进眼里！
此时骑马穿过街道，想起自己那些本来不谙情韵的契丹女子们，现在竟一古脑儿全变成了荡妇娇娃，准是又受了他母妃的什么“特殊教导”吧！想到这里，又觉得可笑。一转念头，他又想起了昨天的战事。
北宋两次派童贯率领军队前来攻打燕京，都被他给打败，不料童贯那贼小子犹不死心，昨日又不知从哪里鼓捣出一支不堪一击的军队，没开战已溃不成军，一开战就逃了大半，到最后自然再一次一败涂地。其实象这样的军队，耶律大石一眼就看出来，毫无实战经验，准是被强拉来的民夫。故此他也颇动了怜悯之心，吩咐士兵手下留情，不必太过为难这些无辜百姓。
一行走，一行想，不知不觉到了城门边。
守城的士兵认得他，恭敬地叫了一声“大石林牙”，躬身行礼，放他出城。
此时正值春深，将暮未暮的原野，象一副浓重的美人妆。
风也徐徐。
穿过一片错落的树林，就是昨天的战场了。
这是一片极其空旷的平地，却又何辜，要躺满这许许多多的尸体？
满山遍野的尸体，大半都是无辜的宋朝平民。
横着的，斜着的，缺脑袋的，掉胳膊的，被劈成两片儿的，全成了血糊糊的一具。在生前他们有不同的名字，延伸着不同的人生，书写着不同的故事，可是在死后他们却再无区别。都只是沈默的尸体。
春风里，远远过来是是花香，和阳光的味道。
近处弥漫开来的是令人作呕的血腥气息。
一切陷入死寂。兴奋的唯有一群逐臭而来的乌鸦。
耶律大石虽然身经百战，对这等人间惨境久已见惯不惊，此时也觉触目惊心。
他勉强抑制住强烈的作呕感，准备回城了。
正在此时，轻轻吹过一阵风来。四围的树木，叶稍沙沙而动。这是春天的声音。
从风中落下的，是浓重的血腥气息。但是，微蕴其中的，却有一缕轻微得不能再轻微的暗香。
不真实的香气，仿佛只是一种错觉，仿佛只是梦里听见的声音。
但是，却是现实。耶律大石敏锐的嗅觉非常肯定这是现实。
不是花香。
他回过身去，趁着太阳落山之前的余晖，仔细搜索着眼前可见的空间。
一望千里，平林漠漠，暮烟如织，了无人迹。
耶律大石又将目光投向乱尸堆里。无意地一扫，就看见左边不远处躺着的一具同样血糊糊的尸体，极其轻微地动了一下。
与此同时，仿佛呼应般地，从空气里到鼻端，再一次掠过方才那种错觉般的香气。
就是那个人了！
应该还没死。
10~22
耶律大石急忙奔到跟前，将那具“尸首”搬了起来：原来是一个十四五岁模样的少年。衣衫蓝缕，满身血污，看来甚是可怕。耶律大石有点失望：初初闻见那样如梦如幻的香气，他还以为是一位世外仙姝呢！虽然这想法不太实际，可是发现事实远不是那么回事的时候多少还是有点失落。他注意到这少年虽然貌不出众，然除却污垢血迹而外，却是肤光雪映，发色雾敛，于寻常人似乎颇觉不同。
当下他也不多想，伸手将少年抱了起来。看了看少年满身血污，又单手解下自己身上的外袍裹住怀中少年。转身向栓在树林边的坐骑走去。
甫进府，迎上前的就是几位等候已久的姬妾。
看见耶律大石手中抱着的人，几位辽国女子一楞，彼此不约而同地互看一眼。
“大石林牙，这是谁啊？”
耶律大石见怀中人气息如无，有点担心，顾不上解释，只说：“拣来的。”
“咦！是汉人呀！”
“哦？是不是饿倒的乞丐呀？”
“那我去叫太医！……”
“我去准备热水吧！……”
关外女子，毕竟古道热肠。耶律大石把少年抱进内室，放在花梨木的短榻上。
榻边几上，小小铜香炉里，原本燃着珍贵的沈水香。但是这少年一入室内，只觉他身上暗香细流，这沈水香都被映衬成了凡香。耶律大石想了想，索性唤进使女，叫她把香炉端走了。
太医过来，诊过脉，只说无妨。一点皮外伤而已，将息几天，想来无事。
耶律大石也松了一口气。他此时反正无事，就守着太医开了方字，看使女快快煎了药来，把少年扶起，亲自督促着灌了药下去。看那少年还是沈睡无觉。
一旁的宠花最有洁癖，看着这少年脏得不成模样，大皱眉头，忍不住便道：“林牙，既然太医说他没事，那让人替他洗洗澡应该不成问题吧？他太脏了！”
耶律大石知道宠花的洁癖，点了点头。宠花福身一谢，便命使女去叫人准备沐浴用具。
偏巧此时有官来拜，耶律大石赶忙出去了。
再进来时房里已无他人，只有少年犹自熟睡。
此刻夜色已深，想必众姬妾也各归院落，自挑红灯了吧。
夜色也入纸窗，春深而又未深季节，凉夜微冷。房里银烛高烧，烟气里有香气。
耶律大石推帘入室，看这满室静谧，心里奇怪的竟是点点滴滴的温柔。
他坐到床边，看着熟睡的少年，一时失神。
潮湿的黑发，披散在纱枕上，小小的一张苍白脸蛋儿，五官并无出众，然眉痕愁敛，眼角泪生，总觉非寻常意态。──如果只用一个词形容的话，那就是洁净吧。
明明是凡尘里人，为什么会有这种不食人间烟火般的洁净感觉？
“林牙，夜已深，请更衣就寝吧。”
使女掀帘进来，细声催促。
耶律大石点点头，起身走进卧房。使女铺床展被，伺候他躺下，悄悄吹熄蜡烛。
庭外月光如画，隔着纸窗，室内的摆设模糊可见。
躺下却迟迟难以入眠。一闭眼耶律大石就要情不自禁地想起隔壁房间里躺着的那个少年，想起那神秘而又低回的暗香，想起那青荫的睫毛下不知何时悬出的一滴泪珠。
他实在忍不住，披衣起身，悄悄走进隔壁室内。
借着月光，看那少年依然沈睡，呼吸如无，唯有暗香依稀。
耶律大石注视了他一会儿，轻轻叹一口气，准备离开了。
突然，床上少年脸色一变，挣扎着，惊悸地叫了起来：“娘！娘！娘！不要！不要扔下我！不要……”
耶律大石吓了一跳，随即意会他该是做了恶梦，连忙伸手去握住少年的双手。
少年的双手被握住，仍死命要挥动开来，无法得逞，就只好挣扎着身子，发出陆陆续续的哀叫：“娘！娘，我是你的苏儿啊……求求你……看看我……看看我……不要扔下我……不要……不要……不要扔下我……不要扔下我……不要扔下我……