周郎-横刀万里行- 第41部分

　　汪老板苦着脸道：“你说，你说。”

　　芦中人道：“我想说的话其实也不多，两句就够了——有人逼你是你的事，和我无关，但你不能也不该逼我。”

　　江老板点头道；“第二句呢？”

　　芦中人道：“如果非要为我派什么‘助手’的话，还不如换人。”

　　汪老板又点头道：“你的意思是说你不干了？”

　　芦中人马上反问：“你的意思是坚持加派助手？”

　　汪老板道：“一点不错。”

　　芦中人站了起来，一言不发走了出来。

　　他已无话可说。

　　他也知道自己一走出这间房于，就意味着对江南刺客组织的背叛。意味着他得罪了野王旗。

　　但他不后悔。

　　他从踏入职业刺客界的那一天起，就已决定绝不背叛自己的信条，绝不背叛职业刺客的“职业精神”。

　　他绝不是个肯苟且的人。

　　芦中人走出小迷楼，仰天呼出一大口浊气，觉得心里松快些了。

　　他已决定放弃这几个月的努力，放弃刺杀铁红旗这一任务，至于以后该怎么办，过了今天再说。

　　芦中人忍不住还是回头望了望铁红旗总舵的大门。

　　他看见一辆遮得严严实实的马车疾驰进了红旗门总舵的大门，守门的四名大汉居然连一点阻拦的意思都没有。

　　车里坐的人，会是谁呢？

　　谁有这么大的面子？

　　芦中人绝对不会猜到，车里坐的人，竟然就是天下闻名的大侠宋捉鬼。

　　时间过得真是很快，转眼间，春天就来了。

　　说来就来的春天并没有让宋捉鬼觉得可爱，宋捉鬼甚至痛恨这该死的春天。

　　一晃三个月过去，他答应郑愿的事情连一桩也没做好。

　　最让他痛心的是，铁红旗一口拒绝了他的建议。无论他怎么恳求、怎么讲道理，铁红旗就是不答应。

　　铁红旗也有自己的理由，而且理由似乎还很充分。

　　铁红旗说；“眼下我按兵不劝，野王旗摸不清我虚实底细，就不敢贸然动我。一旦我决定兵发瀚海，那么野王旗肯定会在半道上将我打垮。……宋大侠，我是个直性子人，我不愿说些大话来诓你，如果我答应了你，无异是害了你，也害了我自己。”

　　铁红旗说得非常诚恳，诚恳得让宋捉鬼寒透了心。

　　其后，宋捉鬼又去找曼苏尔老爷。

　　找曼苏尔老爷倒没费他什么劲儿。从铁红旗那里被“扫地出门”后的第七天，宋捉鬼就在毫州见到了这位传奇式的大人物。

　　曼苏尔老爷已病得很重，连吃喝拉撒都得由人服待，而且口不能言。手不能写。

　　宋捉鬼不仅无法开口清曼苏尔老爷帮忙，反倒要帮曼苏尔老爷完成毕生的心愿——回西域去。

　　宋捉鬼安排了护送晏苏尔老爷的人手车马，同时也名正言顺地接管了曼苏尔老爷散布在天下各州府的产业。

　　现在宋捉鬼已是富甲天下的大富翁了，可这又有什么用呢？他要这么多钱做什么？

　　他现在急需的是一队武功不凡的精兵，可以为他冲锋陷阵、出生人死，可以为他杀进瀚海，荡平安宁镇和旭日谷。

　　如果仅仅只发生了上面讲过的那些事情，宋捉鬼的心情还不会糟到现在的地步。

　　最糟糕的事情发生在金陵。

　　宋捉鬼现在还记得他三月十三日在紫雪轩中目睹的那一战，他一想起来仍觉得胆寒。

　　三月十三。金陵紫雪轩。

　　孟扬终于站在了朱争面前，五十年的老对头终于又碰头了。

　　他们谁也没说话。他们之间早已无话可说，见了面只可能有一件事——决斗。

　　他们曾决斗过不知多少次，谁也没能胜谁，他们始终是平手，每一次决斗都以两败俱伤告终。

　　他们静静地凝视着双方，他们的目光里有的并不仅仅是敌意。

　　他们都发现对方已老态龙钟，衰朽不堪。他们都有许多的感慨、悲凉和无奈。

　　甚至还有几分亲切。

　　刁昆仑和若若远远站在一旁。他们面上虽显得很平静，甚至还带着淡淡的微笑，但谁又知道他们内心的波澜呢？

　　朱争真的已老朽了，要真有个三长两短，多不值啊！

　　刁昆仑忽然笑道：“小孟，就算这么多年没见面了，你就好意思装作不认识我？

　　孟扬挑了一下眉毛，淡淡道：“你放心，我杀了朱争之后，会轮到你送死的。”

　　刁昆仑笑道：“我倒挺乐意，怕只怕你捱不到那时候啊！…··对了，站在你后面的两个小伙子，是你收的徒弟吧？资质不错啊！”

　　孟扬身后一左一右肃立着的两名少年忍不住骄傲地挺了挺胸，下颌也扬得更高了。

　　孟扬脸一沉，冷笑道；“刁昆仑，你别打哈哈。你关了我三十年，这笔账，我会跟你算的。现在请你住口，这是我和朱争之间的事，与你无关。”

　　朱争笑道：“刁大哥，别泄自己的气。还没开打呢！

　　谁敢说我朱争一定就不是他孟扬的对手？”

　　就在这时候，宋捉鬼到了紫雪轩门口，听见了朱争的声音。

　　不待通报，宋捉鬼就往里冲。他奔到后院的时候，两个老人的决战已经开始了。

　　宋捉鬼并不认识朱争。他也不认识益扬。

　　他分不情激战中的两个老人谁是谁。他看见那个一身黑袍的老人在空中飞腾，而另一个身着灰袍的高大老人稳立在地上，向空中的黑袍老人发掌。

　　低沉的掌风声带着逼人的气浪，在四周鼓荡。院中的那树梨花一齐被吹到了空中，又被汹涌的气浪撕得粉碎。

　　宋捉鬼的呼吸似都快被这气浪窒息了。在他的记忆中，他从未见过如此骇人的决斗。若非亲见，他实在不相信两个年逾古稀的老人仍有如此浑厚的内力、如此矫健的身手。

　　呼啸声中，一截梨花残技被气浪推到了宋捉鬼面前。

　　宋捉鬼微了一侧身，让过了残枝，他的眼睛也因禁受不住气浪的刺激而闭上了。

　　只闭了很短很短的时间。

　　他再睁开眼睛时，决斗已结束。

　　黑袍老人的身子像只断线的纸管从空中摔落下来，而灰袍老人也正踉踉跄跄往地上倒。

　　仍然是两败俱伤。

　　他们还是没分出胜负。

　　孟扬伤得很重，朱争伤得也不轻。

　　这是命中注定的结局。

　　孟扬被他的徒弟抬走了，不知去了哪里。朱争的一条命算是保住了，可也就仅仅是保住了命而已。

　　在风烛残年之际遭此巨创，能保住性命已经是了不起的奇迹了。可对宋捉鬼来说，气若游丝的朱争无论如何也是帮不了什么忙了。

　　宋捉鬼悄然离开了金陵。他看完那场决斗就退出了紫雪轩，没有和刁昆仑、若若打招呼，当然也没有把郑愿还活着的消息告诉任何人。

　　宋捉鬼的希望已完全破灭了。

　　宋捉鬼不知道自己该往哪里去，不知道自己是留在中原继续那种徒劳的努力，还是干脆到瀚海去陪郑愿拚命。

　　这一天，他晃晃悠悠的不知怎么就晃到了徐州。

　　宋捉鬼在徐州城内最繁华的一条大街上的一家最有名的首饰店里，看见了一个太熟的熟人。

　　他只见过这人一面，而且彼此之间没讲过一句话，可他还记得这人是谁。

　　他看见的这个人，是孟扬的两个徒弟中的一个，穿白袍的那个。

　　他看见白饱少年的时候，白袍少年正从首饰店里往外走，一副得意洋洋的样子。

　　宋捉鬼左右也没什么事。闲着也是闲着，于是就一路尾随着白袍少年出了城。

　　他觉得很有点奇怪。孟扬受了重伤，徒弟应该去药店才对，怎么会去首饰店呢？

　　宋捉鬼想不通，师父受了伤，徒弟有什么好高兴的。

　　宋捉鬼远远看见白袍少年进了一片树林，一抹屋角远远从林梢露了出来。

　　看来孟扬是躲在那里养伤。

　　想想也是，“鹰王”孟家一直就住在徐州，孟扬不回徐州养伤，还会去哪里呢？

　　宋捉鬼施展他的潜行术，悄悄溜进了树林。

　　林子很深，好像已很久没人出入了，野草茂盛、藤蔓丛生，的确是隐身的好地方。

　　林中的那几间屋也已破败，看起来久已无人居住，很该修修了。

　　宋捉鬼看见白袍少年吹着口哨走近了其中的一间屋，屋里有人说话了：

　　“老大，怎么样？”

　　白袍少年道：“都好了，今晚就动手。”

　　绿袍少年从那间屋子里走出来，四下看了看，道：

　　“没人跟踪吧？”

　　白袍少年笑道：“你别忘了，这是徐州。中原道上，谁认得咱们哪？”

　　绿袍少年也笑了：“倒也是。”

　　白袍少年道：“老家伙怎么样？还是不肯说出来？”

　　绿袍少年恨声道：“只剩一口气了，还是那么死硬。

　　咱们也没法逼太紧，真他妈的讨厌！”

　　白袍少年沉吟道：“现在他的伤势怎么样？是在好转吗？”

　　“好转个屁，我看他快不行了。再不想出个好办法来，我看《太清秘笈》咱们哥俩是没指望得了。”

　　宋捉鬼心中一惊，他从小就听说武林中有一本《太清秘笈，上面记载着渊博深奥的武学，谁得了那本秘笈，谁就可以练成绝世神功，就可以纵横天下，号令群雄。

　　难道孟扬知道太清秘笈的下落？

　　白袍少年说话了：“秘笈的事不忙。老家伙要肯说出来，迟早秘笈都是咱们的；老家伙要不肯说，咱就是活刮了他也没用。我看咱们当务之急是弄钱。”

　　绿袍少年的怒气平息了许多：“对了，老大，你看祥泰钱庄的守卫怎么样？”

　　“不太看得清。我借选首饰为名上了二楼，从窗户里向外膘了几眼，祥泰的后院离库房不远，没什么东西可隐蔽的。我没看见有什么太多的护卫。”

　　“就算有个百儿八十护卫，也不在咱们话下。只不过我听说，钱庄的库房里一般都设有许多机关埋伏，那可不太好对付。”

　　“嗯、···要不这样吧，我再去打听一下钱庄里有没有机关，如果有，机关是谁设计的。咱们只要找到设计机关的人，逼他画出图样来，不就万无一失了吗？”

　　“我也去吧！”

　　“合适吗？老家伙不会跑掉吧？”

　　“就他伤成那样，动都动不了，还能跑到哪里去？

　　“也是，咱们就一块逛逛去吧！两个人办事，总比一个人来得方便。”

　　他们果真一齐往宋捉鬼藏身的方向走过来了。白袍少年走在前面，绿袍少年走在后面，相距不过三尺。

　　是下手，还是让他们过去？

　　宋捉鬼很快做出了决定，他决定不下手，让他们进城去。

　　他没有把握同时制伏白袍少年和绿袍少年，他看得出他们的武功都相当不错。

　　一直等到他听不见他们的脚步声了，宋捉鬼才从隐身的草丛里站了起来，他还没抬脚往那间屋子走，就看见一个衰朽苍老的黑袍老人扶着门框慢腾腾迈出了屋门。

　　黑施老人面上虽说满是病容，神情倒很冷厉。

　　宋捉鬼听见黑袍老人低沉暗哑的嗓音在说话：

　　“年轻人，你是谁？”

　　宋捉鬼走了几步，拱手道：“在下南阳宋捉鬼，见过鹰王老前辈。”

　　黑袍老人冷冷道；“你知道我？”

　　宋捉鬼恭声道：“仰慕已久。”

　　黑袍老人道：“我也听说过你。年轻一辈中，你的名头算是很响亮的。”

　　宋捉鬼咧开大嘴憨笑。

　　黑袍老人叹了口气，哺哺道：“我那两个逆徒的德性，你也都看到听到了吧？”

　　宋捉鬼点点头。

　　黑袍老人苦笑道：“他们本是孤苦无依的流浪儿，是我收养了他们。教会他们武功，现在呢？唉——寒心！”

　　宋捉鬼也只好陪着叹息：“这世上恩将仇报的人，实在不能算少。

　　黑袍老人孟扬忽然问道：“你来做什么？”

　　宋捉鬼苦笑：“好奇而已。”

　　孟扬紧盯着他，缓缓道：“我在紫雪轩见过你，对不对？”

　　宋捉鬼道：“对。”

　　“你认识朱争？”

　　“不认识。”

　　“那你怎么会在紫雪轩出现？”

　　“受人之托。”

　　“受谁之托？”

　　“朋友。”

　　“谁？”

　　“这个恕难奉告。”

　　孟扬忽然又笑了，笑得很开朗：“我看得出，你很诚实。你现在准备去哪里？”

　　宋捉鬼叹道：“我也不知道。”

　　“你最想去哪里？”

　　宋捉鬼脱口道：“瀚海。”

　　孟扬愕然：“潮海？你去瀚海做什么？”

　　宋捉鬼道：“我一个朋友。”

　　“找到那个朋友之后呢？”

　　“陪他拚命。”

　　“和谁拚命？”

　　“一个组织。”

　　“狐狸窝？”

　　“不是。”

　　“那么，一定是安宁镇了，对不对？”

　　“……不错”

　　孟杨笑得更慈祥了：“安宁镇的人怎么得罪你了？”

　　宋捉鬼道：“他们并没有得罪我，但我却一定要得罪他们！”

　　他顿了顿，缓缓道：“我和他们之间，势不两立。”

　　孟扬眯起眼睛，慢吞吞地道：“你在瀚海的那个朋友，是不是郑愿？”

　　“郑愿？”宋捉鬼作出很吃惊的样子：“郑愿不是已经死了吗？”

　　孟扬眨了眨眼睛，道：“是吗？”

　　宋捉鬼道：“我听说他死于一场可怕的沙暴，他被龙卷风卷上了天空，连尸骨都无法找到。”

　　孟扬摇摇头，微笑道：“我和郑愿虽没有直接交手，但我看得出，一阵龙卷风还不足以要他的性命。”

　　宋捉鬼不说话了。

　　他知道他骗不了孟扬。

　　像孟扬这样的老人，是很少有什么事能瞒过他的。

　　孟扬悠然道：“郑愿虽然是朱争的徒弟，但我还是很喜欢他。”

　　他叹了口气，面上的神情又阴沉下来了：“至少，他总比我那两个逆徒要好得多。’