前院清了场,一个香客都没有,一派清静的气象。朱老太太觉得有些不安,连念了几句:“罪过,罪过。”
等参拜完,上了香,诵完经,也用了近两个时辰。斋饭还未准备好,道远住持便安排朱府若干人等在各个厢房歇着,等斋饭准备好之后再来通传。
朱老太太是个闲不住的人,看着寺里四周的景色新奇,便让翠红搀扶着,后院里四处走走。
翠红乖巧道:“老太太,你从来没有来过这灵觉寺,听说后院的东北角有一块芍药园子,那里的芍药开得可好了,比我们府里的多了好几十个品种,象什么杨妃出浴、沙金冠顶、玲珑玉、凤羽落金池、粉盘藏珠、桃花飞雪……还有好多我都没听过的名字呢。去年的时候我来过一次,看得眼都花了,如今听说又添了新的品种……要不,老太太,我扶你过去看看吧。”
朱老太太平日里最喜的就是芍药,也爱凑热闹,如今听翠红这么一说,顿时来了兴趣,让翠红搀扶着,朝后园中走去。
芍药园里,百花齐放,万紫千红,一个素白衣裙的女子行走当中,轻灵飘逸,如这园子里的芍药仙子。
翠红眼尖,一下子认了出来,惊喜叫道:“苏姑娘,你怎么也来了?”再看看那一园子的姹紫嫣红,讶然道,“这园子的芍药,是苏姑娘你种的?”
苏文清含笑点头:“是啊,每年我哥哥的忌日,我娘要到灵觉寺上香,替哥哥抄经祈福。我陪我娘过来,闲着无事,便让这里的小和尚替我翻一块地出来,种上些名种芍药,闲暇的时候可以到这里来赏赏花,陶冶一下情趣(W//RS//HU)。我唯恐小和尚照料不周,时常过来看一下。”她看看老太太,笑着走了过去,“老太太,几日不见,精神好多了。您老人家可是赏花高手,看我这满园子的花开得如何?”
“这花开得还是不错的,比我府里那个后花园里的花好多了。”朱老太太似乎和苏文清很投缘,一看到她眼中便露出笑意。朱老太太是个行家里手,她微侧一下头,一眼就看出这园子虽小,种的芍药少说也有五六十种,自己府里的那个花园虽大,也不过三十来种。见到没有见过的,她不由兴趣盈然,让翠红搀扶着凑过去看。
苏文清笑笑,心想:这李良其貌不扬,想不到除了赏鉴古玩之外,就连种芍药也有一手。
不远处,闪过狄青的身影,朝苏文清打了一个手势。苏文清会意,转头对朱老太太道:“老太太,瞧这会功夫,要开斋饭了,我搀扶您过去吧,等吃过斋饭,我再陪您看个够。”
一说到开饭,朱老太太这才觉得有些饿了,连连点头,让苏文清与翠红一左一右搀了自己,离开了小园子。
刚走到平日里寺里供香客歇息的一排厢房边时,一股浓烟呛了过来。后院里乱成一片,小和尚奔来跑去,纷纷去提水救火,左边靠近厨房的厢房里,一股股浓烟从里面冒了出来。
翠红抓住一个惶急的小和尚问道:“出了什么事情了?”
小和尚急道:“厨房走了火,这火势越烧越大,都漫延到厢房里来了,住持正指挥大家救火呢。”说完急匆匆地走掉了。
果然,院子里一下子多了好多人,银凤搀着张一花,还有老太太房里的几个丫头婆子面色慌张地从厢房里奔了出来,看着烧起来的厨房惊惶地捂住嘴。
“大奶奶呢?”张一花这才发觉人群中不见朱大奶奶的身影。
小翠茫然道:“我不知道啊,刚才一个小沙弥过来唤我过去问老太太,菜色合不合口味,我就过去找老太太,然后就听说这里着火了……”
众人把目光齐刷刷地投到春桃身上。她是最后出来的一个,之前她一直呆在大奶奶身边侍候,只有她最清楚大奶奶去哪里了。
春桃见众人的目光都投注到自己身上,心下有些慌乱,她是大奶奶的陪嫁丫头,照顾瘫了的大奶奶自然是她的第一责任。她看看众人,有些慌乱道:“屋里烟太大,我就慌慌张张跑出来,大奶奶,大奶奶好像还在屋里……”
老太太不由跺脚:“你们,你们还不快进去救人”
几个仆妇赶忙应了,正准备冲进去救人。就在这时,从浓烟滚滚地屋里,突然冲出一个蓬头乱发的人,径直冲到春桃面前,抬手就是几个耳光,边打边骂:“你这个死婢子,只顾着自己逃命,不管老娘了?枉老娘平日里那么倚重你你想让老娘死在里面,没那么便宜的事情……”
春桃捂着脸,忘了躲闪,望着朱奶奶的眼神有些惊慌:“大奶奶,你的脚……”
“大奶奶,你的脚好了?”小翠惊喜地叫道。
大奶奶明显地愣了一下,低头朝自己的脚看去。可不是吗?刚才那么紧急的突发状况,自己一着急,竟然站起来就跑了出来。
大奶奶有些尴尬地笑笑:“嘿嘿,想不到这事发突然,想也没想,便跑了出来,这脚居然能动了……”说着狠狠地剜了春桃一眼。都是这个死蹄子,坏了她的事情,让旁人平白无故地看她的笑话。
春桃有些惭愧地低下了头。
“老太太,你真是不虚此行啊。”苏文清笑得满脸春风,“这一趟,既替朱府还了愿,祈了福,还把大奶奶的脚疾治好了,真是可喜可贺。”
老太太笑着连连点头。
“刚才在大殿上,姨奶奶还给大奶奶求了一支上上签,祈求大奶奶的脚能快点好起来,不想这一转眼的功夫,居然全好了,这不是老天保佑是什么?”银凤灵巧地接口。
“姨奶奶是个有福气的人。”翠红也笑着接口,“姨奶奶一进门,二公子就高中了,然后,姨奶奶有了喜,如今大奶奶的脚又好了,这喜事是一桩连着一桩。”
“对呀,姨奶奶是个有福的人,老太太更是个有福的人呢。”苏文清也含笑道。
“好孩子。”老太太伸手拉住张一花,把她拉到身边,疼爱的拍着她的手,“这段日子委屈你了。”
“老太太说哪里的话。”张一花低了头,脸上带几分娇怯,再抬头时,眼中似乎多了一些什么东西,她看看老太太,轻声道:“老太太,我有个请求,不知当讲不当讲?”
“好孩子,有什么事你尽管说,这里又没有外人。”朱老太太疼爱道。
张一花飞快地看了大奶奶一眼,咬了咬唇,低声道:“这段日子我一直住在姐姐屋里,一直劳烦姐姐照顾着,心里十分过意不去。眼看如今天气渐渐热了,我还挤在大奶奶屋里,也不是个办法。姐姐的脚刚好,也需要有人照顾。我看丫头婆子一时半会也照应不过来。不如这样,我依旧搬回绿纱阁去,那里清静一些。”
苏文清怔了一下,目光投向张一花。她依旧低垂着头,一副弱不禁风的样子,似乎刚才那番话不是她说似的。
苏文清唇边露出一丝意味深长的笑意。看来,如今的张一花似乎不像平日里那般柔弱,她也懂得如何保全自己了。
那边的大奶奶瞪着张一花,却又发作不起来。她如何听不出张一花话里的意思?表面上说是不给她添麻烦,暗地里是想摆脱她的控制。
她正想插话阻止,就听到老太太说道:“好孩子,你这性子也是喜静的,就依了你。等回去以后我就派人把绿纱阁收拾收拾,该添的东西一定要添,缺什么尽管跟我说,要不就跟翠红说,保准给你办妥。”
“那就多谢老太太了。”张一花面露笑容,微微屈膝要给老太太行礼。老太太赶忙拦住她,“你这孩子,身子这么沉重了,还行什么礼呢。往后啊,晨昏定醒你也不要来了,安安静静地在屋里养着,到时候给我们朱家生个白白胖胖的小子,那就阿弥陀佛,谢天谢地了。”
“多谢老太太。”张一花又低声道,脸上无限娇羞。
远远的,道远住持柱着拐杖走了过来,脸上带着歉意道:“老太太,真是对不住,这下面的人不小心走了火,让大家担惊受怕了。”
老太太不介意地摆摆手,呵呵笑道:“无妨。这事我还要多谢你呢,多亏你这里的厨房走了火,这一惊吓的,我家媳妇的脚疾也好了。”
“那老衲就恭喜老太太了。”道远住持惊喜道,转头看看四周,又道,“老太太,这火也扑灭了,大家都请回房吧,斋饭一会就好。”
老太太一看,可不是吗?浓烟已经散尽。这火势来得快,去得也快,幸好有惊无险。
老太太望望大家,挥挥手道:“大家站了这么久,都有些累了,都回房吧,等会就吃饭了。”
大家这才各自散了。
那边,就有两个仆妇快步走到张一花跟前,轻声道:“姨奶奶,你这身子沉重,行动不便,还是让老婆子扶你过去吧。”
张一花微笑着,对这种待遇坦然受之。经过朱大奶奶身边时,微微侧身,行了个礼道:“姐姐,妹妹先回去了。”
看着张一花由两个身强力壮的仆妇搀扶着走回房里,朱大奶奶顿时气噎。刚才老太太当着众人说的那番话,明摆着抬高了这个妾室的地位,如今马上就有两个会看眼色的老婆子过来巴结,似乎不把她这个正室放在眼里了。
朱大奶奶气咻咻地走回房里,拿起个茶盏就要朝地上摔。春桃忙走过来,按住她的手:“大奶奶,你千万不要这么做,老太太就在隔壁呢。”
“难道我一个堂堂的朱府大奶奶,就任由那个出身低贱的小妾骑在我的头上不成?”朱大奶奶死死攥住茶盏,终究没有摔下去,松了手,任由春桃把茶盏拿了去,颓然地坐在椅子上,问道:“春桃,你说,我们该怎么办?”
“大奶奶,你稍安勿躁。”春桃轻手把茶盏放到案几上,凑近大奶奶,眉眼一挑道,“如今那个贱人不过是仗着肚子里的孩子作威作福罢了,老太太也不过看在了她能为朱府延续香火,所以才格外厚待她。您想想,要是没了孩子,你说,她会怎么样呢?”
朱大奶奶不由眼前一亮,随即蹙眉道:“不行,以前的那些方法不能用,明眼人一下子就看得出来。”
“放心吧大奶奶,这事我们慢慢来。”春桃诡异地笑道。
第一百三十一章拱手相让陶瓷商线
用过午饭,小憩一会之后,朱府一大家子又浩浩荡荡地开拔回去。热闹的灵觉寺一下子又寂静下来。
苏文清与道远住持立于寺门前,目送着朱老太太领着众人离去。
等马车走得没影了,苏文清才转过头来,对道远住持歉然道:“道远住持,真对不住,打扰了贵寺的清静了。”
“苏姑娘说哪里的话呢。出家人普渡众人,慈悲为怀,做一件好事,也算功德无量,又怎能说是打扰呢?”道远住持目光微闪,望着她,捋须微笑。
苏文清微微抬头,对上了道远和尚睿智的目光。她觉得这老尚的目光仿若利刃般,一下子就洞穿了她的心底。
当初她说明来意,说要借灵觉培寺一用时,这个老和尚居然很快地点头同意了。这大大出乎她的意料之外,她以为还要磨一会嘴皮子去说服这个老和尚的。
或许,得道高僧就是这样吧,名誉置之度外,思想境界超乎常人,世人苦苦执著的某些东西,对于他而言,不过是粪土而已。
所以,对于面前这个老和尚,苏文清从心底感到敬佩。
道远老和尚看了苏文清许久,忽地叹了口气:“一段时日不见,姑娘气色怎地如何之差?想必是郁结于心,难以排解。长此下去,终究不好。须知缘起缘灭随风去,万象更新在今朝啊。”最后一句话竟是说得十分的语重心长。
望着老和尚慢慢远去的背影,苏文清深深呼了一口气。老和尚真是厉害,这样都能看出她心中所想。
“缘起缘灭随风去。”她轻轻吟着老和尚刚才说的话,心中一片苦涩。抬头望向天空,天空湛蓝,白云悠悠。
她低头苦笑:“这‘万象更新在今朝’,又从何说起呢?”
张二花从后院转了出来,来到苏文清身边,叫了声:“小清。”
“二花姐,这下你大可放心了吧,你大姐如今不仅没事,还享受着老太太的恩宠呢。”苏文清并未回来,依旧看着蓝天白云。
“小清,多谢你。”张二花轻声道。
“不用谢我。”苏文清转过头,笑道,“要谢就谢道远住持,还有李良的芍药园,要不然的话,我又要费神想如何把老太太支开了。”
苏文清想了想又道:“还有小翠,翠红她们,她们帮了不少忙,你也找个机会多谢她们罢,”
张二花连连点头,一一记下。然后,纳闷道:“小清,我不明白的是,刚刚我去厨房看过了,厨房根本没有着火,你们怎么会看到火光冲天,浓烟滚滚呢?”
苏文清笑笑道:“这你就要去问狄青,这些走江湖的伎俩,他最清楚不过。”
张二花惊讶地看着她,半晌方道:“小清,你到底搜罗了多少这样的能人?”
“不多,就几个而已。”苏文清笑道。想到芍药园子;就想到书房窗台上的那盆剑兰,多日来未曾浇水,怕是早就枯萎死了?
苏文清刚一入苏氏蘑菇园的正厅,不由吓了一跳。正厅里,端坐着一个矮矮胖胖的人,一见她进来,便从位子上站了起来,脸上堆着殷勤的笑容。
来人正是扬州商业协会总舵的管家李福。但是,却不见大当家的身影。
苏文清心生戒备,脸上神情不变,含笑道:“难怪今天早上喜鹊在枝头上叫个不停呢,我还想着今天准有贵客上门,不想就来了。”
回头扯了一下愣住的张二花:“二花姐,你把上好的‘大红袍’拿来。”
三足鼎炉上,水已经煮沸,放了“大红袍”下去,顿时,一股特有的醇厚的香气充盈了整间屋子。
李福惬意地品了一口茶,觉得杯子有些眼熟,不由认真地看了一下。待看到是白玉夜光杯时,嘴边不由露出一丝不易察觉的笑意。看来,这位苏姑娘与大当家的习惯还挺相近的,大当家喜欢用白玉夜光杯盛花雕,而这个苏姑娘,则喜欢用白玉夜光杯来盛大红袍。
苏文清呷了一口茶,不露声色客气问道:“不知李管家亲临,有何指教?”
张二花站于苏文清身侧,脸上神情惊疑不止。自上次扬州商业协会总舵受了教训,双方和解之后,这段时间以来,一直是井水不犯河水,相安无事。如今,大当家派遣了李福前来,不会是来滋事的吧。
“苏姑娘客气了,指教哪里敢当?”李
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