就是沈元通这高的功力，也是毛发悚然，心惊肉跳。
罗惜素和覃英更同时发出一声尖叫，掩目不敢迥视。
原来，这石洞之中摆满了五官不全，断腿缺手，神态狰厉的尸体，那股霉味，就是从他们身上发出。
洞壁上，安装了几盏昏灯，显得这石洞之中，阴风惨惨。
沈元通眉峰紧紧，俊目流光，一脸凄然之色，自责道：“我沈元通一步之错，间接成了杀人的刽子手，此獠不除，岂不问心有愧，难对死者？”
慈航玉女疾首痛心，黛眉紧锁，未发一言。
玉箫仙子煞透华盖，突然发出一声宏亮高啸，划破了沉闷阴惨的气氛，正色道：“‘万洋山主’应成伦虽说心黑手辣，善运心机，这次却给自己掘好了坟墓。他把所有的人质杀死，我们没有了后顾之忧，正好放手对付他。”
沈元通剑眉一竖，想起了一心居士王焕和龙虎异丐魏晋等人之死，心中又是一酸，哽咽的道：“应成伦纵是锉骨扬灰，也难消心头之恨，今后对他，只有不顾一切了。”
慈航玉女长吁一声道：“君子以立信为本，袁老前辈的嘱托，言犹在耳，元儿不可过份激动——”
玉箫仙子不以为然道：“妹子，天下人皆曰可杀，而你犹持顾忌，老姊姊我，深以为不然，难道这些人便白死了么？”
慈航玉女无话可说，对阴煞黄彩霞和沈元通道：“你们先找出玉爷爷和魏伯伯的尸体来，把他们运回山去。”
沈元通和阴煞黄彩霞屏住呼吸，一个一个细心找去，可是翻遍了将近二百个的死尸，却不见一心居士和龙虎异丐的遗体在内。
直到最后一个尸体，那是一个瘦长个子，手中握着一卷白纸，沈元通蹙眉取过纸卷，又是“万洋山主”应成伦的一封信。
上面写着：“老弟，你心急了么！王焕和魏花子以及另外几个尚有利用价值的人，老夫怎会轻易放过？这样，至少可以维持我们再次见面的礼貌，你说对不对！老夫行于迫切，洞中善后，有烦料理，并代死者向你致谢。明年五月五日，万洋山举行开派大典，特此奉达，恭请光临指教！”
沈元通手执纸条，啼笑皆非，罗惜素看出他心中难过，无言的取过他手中纸条，低声念了出来。
玉箫仙子气道：“好哇！我们千百里赶来，原来只是替那老魔头收回烂污！”
为了这二百个尸体，他们男女六人，足足忙了一天，才料理清楚，直到天色将黑，他们始对着那新添的万人冢，致了衷礼，拖着疲惫的身子，回到古月洞。
一夕易过，第二天，他们平心静气的作了几个决定，因为“万洋山主”应成伦既然已订定明年五月五日为万洋山开派大典，他们也无须瞎摸乱闯了，到时什么问题都可以弄出一个分晓。
当然，他们也研究到，万洋山的开派大典，必有周详的安排，否则，应成伦决不会轻率从事，自招覆灭。
慈航玉女有心促成玉箫仙子的心愿，以不愿意插在小儿女中间为词，说动了玉箫仙子，带着阴煞黄彩霞，另有打算。
沈元通则计算时日，正好先到血石山，利用囊中新得来的“百毒丸”，救助武林一怪覃寄愚脱困。然后，再奔九嶷山，找无形剑孙涣然，会合铁心秀士曾弼。
罗惜素和覃英自然是和沈元通一路，不再分开。
计议已毕，他们下了雪峰山后，慈航玉女和玉箫仙子又叮咛咐了沈元通等一番，挥泪而别。
沈元通别过慈母之后，途中遇见武当弟子，以护法身份，嘱命转告武当掌门人，请于明年五月五日派人参加万洋山开派之会，共谋除魔盛举。
罗惜素心中惦念李若华，也顺便托信把自己的行踪告诉李若华，请她赶到三湘境内，以便会合。
沈元通等三人，身边没有了尊长，一路风光旖丽，儿女情盛，也为武林带来了胜利的火花。
应成伦自设计害死了玉面书生沈震宇，造成沈罗两家误会，致使南明一剑罗拱江遭了断臂之恨之后，以为普天之下，再无可怕之人。
遂一面以蒙面化装的身份，指使“万洋山”的部属，在江湖上制造杀劫，消除异己袭击各大门派。
另一面又以光明正大的行为，争得了“万家生佛”的美誉。
不想就当他正在志得意满，眼看阴谋得逞，大业将圆之际，忽然沈元通二次下山，不但伸手解了武当之危，而且，连番损折了他尽费心思网罗而来，用以作恶的数十位江湖一流好手。
这给他打击甚大，使他再无力量攻击异己，只得转移目标，以消灭沈元通或拢络沈元通为政策。
可是“武陵别府”一会，凭火山死谷那等险要之地，也都覊留不住沈元通，而沈元通在武功上的惊人表现，却使他内心之中，恐惧到了极点，使他意识到，虽然去了南明一剑罗拱北，却又有了一个更其可怕的对头。
于是，他不得不将“武陵别府”中的人质，撤移到雪峰山九幽绝地。
他以为这样至少可以暂时阻住沈元通的劲锋，徐作缓图了。
谁知道，就在这个时候，自己的心腹手下，又有人有了异志，泄漏了九幽绝地的底，他虽然痛下煞手，处置了心生叛逆之人，但九幽绝地已不能再留，他虽狡兔早有三窟，但时间迫切，不容许他将全体人质从容迁避走。
于是只好带了几个价值甚大的人质先自离去，而狠心的将其他的人质全部杀死。
表面上，在沈元通的眼中，他占尽了上风，事实上，他也是狼狈不堪，节节挫败。
由于手下叛逆之事，使他大大的惊心，此事非同小可，他为恐夜长梦多，遂决定趁万洋山恶迹未昭之时，采取行动。
好在，他“万洋山主”的身份，只有沈元通一人知道，而沈元通又因有难言之隐，不敢揭发他的秘密，凭他“万家生佛”的美名，江湖上黑白两道信誉已立，决非沈元通片言可以击溃的。
万洋山开派大典上，设计消灭各门各派，大业一成，即可以“万洋山主”的身份，显示出真面目，号令天下，称尊武林。
万一事与愿违，阴谋失败，自有八窍书生刁宇通顶锅，自己仍然可以以“万家生佛”的身份，混迹武林之中。
沈元通纵是功力高绝，为了沈门的声誉和人质之故，对他也是莫可奈何，以后总有时间慢慢收拾他。
这是“万洋山主”应成伦的如意算盘，他撤出雪峰山后，吩咐属下，作了几件极为重要的处置，自然，密查是否仍有心生叛逆之人，亦为处置之一。
然后，他暂时丢开了“万洋山主”的身份，取去蒙面黑巾，以“万家生佛”的姿态，出现在长沙一带。
长沙乃是三湘重镇，水陆二途，四通八达，他曾以“万家生佛”的名义出资在岳麓山下建置了一片广大的产业，号称“怀远山庄”，用以广结英豪，增高声誉。
座中不乏真正奇人异士，和心地光明的英雄豪杰，自然也有“万洋山主”的心腹死士。
庄客中有一位奇特的人物，就是荆门双英中的老二艾澹，他被“万洋山主”召去，受命投身到“怀远山庄”，作为万洋山的眼线。
“万家生佛”对他倚重有加，几乎成了“怀远山庄”的二庄主，他尊敬“万家生佛”的为人，倒是实心实眼的处理庄务，为他分忧，绝未作“伪间”之事，“万洋山庄”亦未再向他有所要求。
他做梦也没有想到，这个令他敬佩的“万家生佛”应成伦，竟就是暗中迫他入伙的“万洋山主”。
他在这种既复杂而又简单的环境之下，念念不忘于沈元通的约定他真耽心这种不能接近“万洋山主”的工作，将无法达成他当初的计划。
这天，他正陪着几个江湖上盛名卓著的高手，畅论武林大事，忽然庄丁引进一位身穿深蓝色大褂，脸上瘦骨嶙峋，隐泛黑雾的糟老头子来。
糟老头瘦得眼眶突出老高的双目中，射出一种淡蓝色的碧光，使人见了，不由自主的全身悚然，皮肉发麻。
显然，这个老头子一身邪门工夫，必定已经到达了登峰造极的最高境界。
这种人物，要是在万洋山出现，应该是极为自然之事，可是，今天来到“怀远山庄”，便不由荆门双英艾老二不心中暗生警惕。
他苍眉微扬，大步迎上过去，敞声道：“老丈有何贵干？”
那瘦骨老人脸色一寒，眼中碧光更盛，发出沙哑的声音：“没有事便不能来么？”
艾澹不愿多惹是非，于是说：“先生请坐！”
那瘦骨老人目中无人的迳自坐了首位，双目蓝焰一瞟，掠过群雄的面上，鼻中冷哼了二声，大模大样的道：“怀远山庄号称侠义之门，平日最是礼贤下士，为什么老夫来了半天，竟无人接待？”
艾澹在江湖上名头不弱，凡是来访的宾客，对他莫不礼让三分，那里见过吃了生米饭的人，是以面上微显不悦，声音也就略昂地道：“‘万家生佛’应老前辈嘱命在下，负责接待佳宾。”
那瘦骨老人双眼看着大厅正梁上，冷冷地道：“你也够格接待老夫？”
这种辱人之言，从瘦骨老人口中说出，不但艾老二脸上挂不住，就是厅中所有的宾客，也均已露出了忿容。
总算艾老二尚能自制，没有当场翻脸，但词色之间，却已更有了二分怒意，不大客气地道：“老夫艾澹，人称荆门双英，就是招待各大门派的掌门之人，也无人认为不当！”
那瘦骨老人昂头如故，冷笑依然，似乎不愿与荆门双英之一的艾老二答话。
常言道：人的脸，树的皮，艾老二只气得双睛尽赤，通体发抖，却又碍于主人身份，发作不出。
旁边却恼了铁掌镇三湘吴鑫，他南人北像，身高体大，从座位上迈步走出，声如洪钟地大吼道：“你有几两骨头，敢这样目中无人！”
那瘦骨老人端坐不动，更且合上一双皱纹布满的眼皮，简直连看他一眼的兴趣都没有。
铁掌镇三湘吴鑫，自己也是客位，艾老二应该忍的气，他却无需硬忍，同时，也实在忍不下去，双掌一搓，大踏步便朝那瘦骨老人逼去。
他步履沉重，一步之下，地动屋摇，内功修为，确有火候。
没有人相信，那瘦骨老人承受得起铁掌三湘出手，显然，那瘦骨老人的态度，犯了众怒，是以无人出来缓烦。
那知，铁掌三湘铁掌正待出击之际，那瘦骨老人忽然睁开了双目，死死的盯了铁掌镇三湘几眼，嘴唇一裂，露出了两颗黄中带黑的大门牙，笑中带哭，沙哑着嗓音摇手道：“慢来！我一身没有四两肉，经不起你一掌之威，算你比我狠如何？”
厅中爆出了一阵哄堂大笑，大家的心情随之一轻。
铁掌镇三湘吴鑫反而出不了手，怔在当地，一双浓眉，几乎连成了一线，最后，终于缩回手，暍道：“你给我滚到末位上去！”
那瘦骨老人一耸肩道：“呵！原来你是和我争座位的，我和你对换好了。”
只气得铁掌镇三湘吴鑫掉头回到自己座位上，懒得再理他了。
那瘦骨老人真够得上无耻之尤，难关一过，脸上漠然无人的神色，又流露出来了，似乎根本没有把铁掌镇三湘给予他的侮辱当做一回事，依然高傲得像一只没有尾巴的母鸡。
大家也置之一笑，不再睬他。
只有艾澹，心中另有鬼胎，又加看出那瘦骨老人，绝非等闲之士，竟会自我作弄，委实叫他想不出所以然来，是以苍眉锁得紧紧，脸色始终凝重。
他离群处地，沉思了半天，猛然一跺脚，长叹一声，叫侍者取来茶具，准备亲自献茶给那瘦骨老人。
他右手轻托茶杯，左手食指与大姆指互捏成环形，中指无名指和小指，轻轻贴在茶杯边缘，这是万洋山高级人员的暗语手式。
他疑心瘦骨老人是“万洋山主”派来寻衅的高手，是以自己露出身份，想从中周拆，暗中帮“怀远山庄”一点小忙。
那瘦骨老人伸手接住艾老二的茶杯，但没有作出相对的手语。可是，他却不止一次的将目光落在艾澹的左手之上，看得艾澹深悔轻率失策，更摸不清瘦骨老人的背景。
瘦骨老人也可能懂得艾澹的手语，因为他脸上已经浮起了轻蔑的冷笑，而且，把茶杯向桌上一放，大声问道：“你们的茶，放了毒药？”
荆门汉英老二啼笑皆非地道：“老丈疑心茶中有毒？”
那瘦骨老人嘿嘿笑道：“这是我老人家的作风，先作惊人之语，以别奸伪，因为我上当上得太多了，艾老二，你……”
干笑了二声，接着说道：“你，你说我这种心理攻势可好？”
艾澹只好连声应“是”道：“老先生真会吓人，幸好茶内果真无毒！”
瘦骨老人忽又变脸道：“不见得吧。”
艾澹窘得一时无以答腔。
铁掌镇三湘吴鑫气虎虎的走过来，端起茶杯，喝了一口道：“这样你该放心……”
一语未毕，忽然脸色大变，顿声道：“毒！毒……。”说着人便倒了下去，脸上变得漆黑，真是中了剧毒的现象，但并未立时断气。
大厅之中，一阵大乱，座中宾客，都围了过来。
瘦骨老人眼中蓝焰闪闪，跳脚大叫道：“大家来看呀！‘怀远山庄’的茶有毒！”
荆门双英之一的艾老二，脸上一阵白，张口结舌，竟说不出一句话，因为，这杯茶是他自己送上来的啊！
正在纷乱之际，忽然厅后传来一声嘹亮的轻咳，声音不大，落在耳中，却是劲道十足，有人叫道：“好了，‘万家生佛’应老前辈出来了！”
厅中顿时静得鸦雀无声，“万家生佛”应成伦的声威确实非凡。
那瘦骨老人原是又叫又跳，得意已极，忽然发现众人的注意力已改了方向，似乎甚觉无味，一耸肩，也缄口不言了。
“万家生佛”应成伦走到铁掌镇三湘面前，袍袖一拂，铁掌镇三湘脸上黑色顿敛，一个翻身，坐了起来，向瘦骨老人破口骂道：“混蛋，一定是你自己弄了手脚！”
“万家生佛”应成伦道：“朋友是什么人？‘怀远山庄’绝不容许奸邪之徒逞凶的！”
说完这话，这才正目注向那瘦骨老人，可是他的万道棱芒，只招来那瘦