李秋鸿笑道：“我看得出来，所以我劝你控制自己的感情，如果他无法追过你，很可能你连这朋友都要失去了，即使我不加限制，他也会离你而远去。”
李娇娇又想了一下道：“我明白，爹！尽您的能力在这两个月内培植他吧！我相信他不会使您失望，如果我失去了这个朋友，我这一辈子也不想再交任何朋友了。”
李秋鸿慈祥地揽着她的腰道：“好孩子！我知道你很懂事才对你说这些，我希望你们能成为一对，万一不能如愿，你也别伤心，爹替你找一个性情温柔的男孩子。”
李娇娇立刻道：“我不要！我宁可孤独终身，也不要一个哈巴狗似的男人来做我的丈夫。”
“孩子！那样的生活会很寂寞的，而寂寞的生活容易使人老得很快，看看你师父，才四十多岁的人，已经是满头白发，一脸皱纹，只有爱的力量才能使人年轻，你母亲跟我成亲二十多年，她仍是跟初嫁时一样……”
李娇娇倔强地道：“没关系，我受得了寂寞，从我七岁就开始练剑，始终在寂寞中度过，已经快十二年了，我完全习惯了，我会过得很好。”
“孩子！这不同的，以前你根本不明白什么叫孤独与寂寞，那是成年以后才开始的痛苦。”
“我想我能忍受的，而且我必须忍受，是您跟外公还有师父三个人把我安排在这个命运中，一个第一流的剑手注定要过孤独的日子，您可以把它推给乐九玄，我却连个推的人都没有，因此我必须接受。”
李秋鸿没想到女儿会说出这番话，一时脸上充满了歉意道：“娇娇！原谅我的自私，当初我没想到这一点，我可以胜过乐九玄而不胜，虽然是为了赢得你母亲，但是我也想到那后果，假如我以前胜过他，现在将变成他们三个人来对付我了，把三个人的力量集中来培植你是我的意思，我以为这样一来，大家都有份，除了乐九玄之外，你不会有别的敌人了，我的确没想到会有这个后果。”
李娇娇默默不语。
李秋鸿又歉然地道：“人的感情是可怕的一件东西，乐九玄与你师父都是为了感情而憔悴终身，孩子！我知道你很喜欢楚无情，我也不反对你们结合，如果我能拿剑架在他的脖子上逼他娶你，我也会做的。但我知道没有用，他是个天生的硬骨头，现在惟一的希望是他有所成就，练两个月能胜过你师父，练一年就能胜过你，否则他的成就只限于一个二流剑手，我能帮助他成为一个有名的镖头，甚至于资助他开设一家最大的镖局，可是你们的感情是否能继续或是更进一步，我就无能为力了，娇娇，爹只能做到这些。”
李娇娇轻叹一声道：“爹，我不怨您，这是我自己找的，您只要尽心培植他就行，将来都由天命来决定吧！”李秋鸿长叹一声，弯腰托起地上的楚无情，抱着向庄内走去。
同时道：“娇娇！这两个月是他毕生最重要的关键，你不要来分他的心，也别找他聊天，让他好好用功。”
李娇娇幽怨地叹了一口气道：“爹！您把我看得太重要，我还分不了他的心，他的心里不见得有我呢！”
李秋鸿微怔道：“怎么，他对你还不满意？”
李娇娇道：“我不知道。”
“怎么不知道呢？你们不是很好吗？”
“只是我对他好，他不见得对我好。”
“你们到底交往到什么程度？”
“我跟他论朋友时，他把我当小姐；我把他当马夫，他跟我耍脾气。爹，他究竟是怎样的一个人？”
李秋鸿苦笑道：“娇娇！这可把我问住了，连你都不清楚，我又怎么知道呢？”
“不！您一定对他经过仔细的考查了，否则您留下他的原因，绝不会是为了他会养马。”
李秋鸿点点头道：“是的，我暗中观察了他很久，一直摸不透他的底细，他的气度人品都不像是个马夫，在他的行囊中带着不少书，还有他的诗稿，可以看出他很有才情，我还以为他是乐九玄派来刺探我动静的细作……”
“乐九玄也在这样做吗？”
李秋鸿一笑道：“十二年一度论剑对外虽不公开，暗底下大家都很关切，你外公与我虽是翁婿之谊，也在暗地里派人来窥伺我的剑法，乐九玄自然更免不了。”
“我们庄子里有乐九玄的人吗？”
“很可能！只是我找不出凭据，像方明就是你师父差来刺探我的，所以我每次教你练剑，一定要在密室中进行，而且我以前不敢把剑式的精华教给你，一定要在这几天才完全授给你，就是怕你不小心泄露出去。”
“那么楚无情会不会是来卧底的呢？”
“以前我怀疑有此可能，所以便留下他不放，我说叫人从口外买马根本是假的，我养了不少好马，是为了便于跟你外公与师父通消息，但我心里另有打算，根本不重视他们的消息，何必还去买马呢？不过经过今天一试，我才知道楚无情只是天分极高，完全没练过正统的武功，自然不会再怀疑他，否则我也不会教他剑法了。”
李娇娇这才点点头道：“那我就放心了，我最担心的就是这一点，因为我真心把他当朋友，把联手对付乐九玄的事都告诉他了，假如他是乐九玄的人……”
李秋鸿一笑道：“没关系的，这已经不是秘密了，只有我今天告诉你的话才是真正的秘密。”
李娇娇忽然问道：“娘知道吗？”
“她自然知道，夫妇之间应该坦诚相处，何况她早知道我是故意输的，也为了这个，她才舍乐九玄而嫁给我，因为她是个真正懂得剑的人，她认为一个真正的剑手是修养自己而不是胜过别人，她欣赏我的也是这一点，当初你外公颇有意将她许配给乐九玄而独霸天下呢！”
“外公怎么会这样想呢？”
“你外公要乐九玄将剑法的精华作为交换条件，而乐九玄也一定肯的，可是你母亲不答应，因为这样一来，你师父必然怀恨在心，拼命找麻烦，那就永无宁日了。”
李娇娇凄怨地道：“娘既然是那么谦逊的一个人，为什么同意我去争那天下第一的名位呢？”
李秋鸿一叹道：“孩子，你母亲是个孝女，不愿意你外公在风烛余年还折了盛名。她知道你外公不得到第一是永不满足的，而四个人中剑艺最高的是我，她嫁给了我，阻止了我争雄的意念，却无法再阻止乐九玄放弃争胜，只好用这个折衷的方法来平息白柳两家的雄心。
因为你是我们三个人共同教出来的，至少能满足那两个人的心愿。乐九玄如果败在你手中，也不好意思再争了，所以她对你的督促有时比我还严，你要体谅她的苦心。”
李娇娇想想道：“娘是个孝女，我也只好做个孝女了。”
李秋鸿笑着道：“鬼丫头，你娘对上尽了孝心，对你也未失慈，作成你天下第一的名位，难道你还不满足。”
说着父女俩已来到内院，李夫人白素娟迎了出来。她是个端庄娴丽的女人，虽然已经四十出头了，但鬓边不见一根白发，眼角没有一条皱纹，跟李娇娇一比，母女俩像是姐妹。李娇娇见了母亲倒是十分拘谨规规矩矩地叫了一声，白素娟笑了一下道：“娇娇，一早上就没见你的影子，你又野到哪儿去了？”
李秋鸿笑道：“还不是找楚无情去了。”
其实李娇娇已三天未见楚无情了，甚至未曾遛马，一早就独自跑到后山去沉思。
白素娟的脸色稍稍一紧，李秋鸿忙道：“素娟，你别怪她，说起来是你这个做母亲的太疏忽，女儿已经不是小孩子，你不能再用管小孩子的方法去管她了。”
白素娟顿了一顿才道：“我何尝不知道她长大了，但是我不敢放松她，限期已经很迫促了。”
李秋鸿微笑道：“你我所生的孩子还错得了？这几天我一直在暗里观察她，她的剑都已练成。”
“你知道，练成与练熟是两回事，练熟与练精又有段距离，我正准备给你们爷儿俩安排一套功课，在以后的两个月内，你们每天至少要拨出六个时辰来加强练习。”
李秋鸿含笑道：“那可是你的事，我没时间。”
白素娟急了道：“你怎么没时间？这两个月是最吃紧的关头，你应该把任何事情都搁下来才对。”
李秋鸿进门后，就把楚无情放在一张湘妃榻上。
此时用手一指道：“这两个月内我要集中精神在这个小伙子身上，女儿的事只好偏劳你了。”
白素娟望了一眼惊道：“这不是楚无情吗？你怎么把他带到内室里来了，他又是怎么回事？”
李娇娇抢着要诉说，李秋鸿用手止住了道：“素娟，你对相人术一向很精，你先去看看那小伙子。”
白素娟道：“有什么好看的呢？我早知道这家伙精华内蕴，绝不会是个普通的马夫。你发现了什么？”
李秋鸿笑道：“当年你能从四霸天中看出我是最强的一个，证明了你的法眼高明，因此你再检验他一下再说。”
白素娟走到楚无情身边，先伸手按了一下他的肌肤，最后很仔细地轻叩各处关穴，探过脉搏后才皱眉道：“奇怪了，那天听你们说他以杂凑招式击败了方明，我以为他一定是故意藏拙，现在看来，他竟是质美而未学。”
李秋鸿得意地笑道：“你也这么说我就放心了，我特别带他进来给你看看，就是要借重你的法眼。”
白素娟道：“你打算怎么样？”
李娇娇迫不及待地道：“爹想用两个月的功夫来训练他，希望他在泰山论剑时，要能胜过我师父。”
白素娟一怔道：“时间长一点或许可能，两个月似乎太匆促了，剑道的浸淫不是短时间内可以培养出来的，就是娇娇，我也没把握她能稳胜过乐九玄。”
李秋鸿笑道：“乐九玄近几年状况我不清楚，娇娇能否胜他我没十分把握，但柳叶青躁急求进，这十多年来除了剑招磨得更老练之外，进境实在不多，我相信这小伙子经两个月陶冶后，必然能胜过她。”
白素娟摇头道：“难！你的剑法过于深奥。”
“假如他在几天之中能练成雁回三式、飞花逐月，就不算深奥了。”
“哦！他练成了吗？那是不可能的。”
“剑式是练成了，使得一寸不差。”
“那没有用；剑式侧重在威力的发挥，他完全没有内功的基础，充其量只能依样画葫芦而已。”
李秋鸿又笑道：“这次你可看走眼了，他没有内功基础，但他仍把威力发挥到八成，他用的是外功。”
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第五章 北霸收徒
说着把刚才的情形又叙述了一遍，白素娟听得满脸狐疑。
沉吟片刻才道：“我不相信有这种事，不过你既然亲眼目睹，我相信不会假，我要再检验他一遍。”
语毕拔下头上的发簪，在楚无情的胸口刺了一下，直透入肌肉半寸，抽出来时，跟着冒出一滴血珠。
李娇娇急了道：“娘！您这是做什么？”
白素娟淡淡地道：“我要看看他能挨多久。”
李秋鸿不安地道：“素娟，这似乎太慎重了。”
白素娟微笑道：“宁慎于始，毋悔于后。”
李秋鸿不开口了，过了一会儿，楚无情被刺的地方，仍然不断地渗出血珠，只是颜色变了。
李娇娇急道：“娘！他的血怎么变黑色了呢？这是怎么回事？”
李秋鸿道：“你娘的银管上，淬了很剧烈的蛇毒，刺在人身上，就像是被毒蛇咬了一口，半个时辰必死。”
李娇娇大惊失色，白素娟笑道：“也没那么严重，假如他学过内功，自然有办法逼住蛇毒。”
“可是他没有练过内功呀！”
“那也没关系，到了最后关头，我会救他的。”
李娇娇见父母的脸色都很慎重，不敢多说了，但她的眼神显示出极度的不安，一刻工夫过去了，楚无情的胸口仍然在慢慢地渗血，只是渗出的血又变成了红色，再过一会儿，血开始止住了，伤口一无异状。
李秋鸿脸色铁青地道：“素娟！还是你精明，差点我叫这小子给骗了，他明明练过上乘的气功。”
白素娟皱眉道：“何以见得呢？”
“他身中蛇毒，先前还有中毒现象，现在却慢慢地把毒质从伤口逼出来，这不是练过上乘气功的现象吗？”
白素娟摇头道：“不！你错了。”
李秋鸿愕然道：“我怎么会错呢？”
白素娟道：“你也不想想，我管上的蛇毒何等剧烈，即使他学过高深的内功，最多只能将毒质逼住，却不能将毒质给解了。他被刺以后，一开始流的是黑血，证明毒素已深入脉血，即使逼住毒质不进入肺，也只保持流毒不再蔓延而已，可是他现在流出来的血又恢复红色，根本没有中毒的现象，那是再高的武功也办不到的。”
李秋鸿诧然问道：“那究竟是怎么回事呢？”
白素娟惑然地摇头，道：“我也不晓得，你把他弄醒，我要问问他，这小伙子身上的古怪太多了。”
李秋鸿将楚无情的穴道拍开了，楚无情仍然昏睡不动。李娇娇又急了道：“他怎么还不能动呢？”
白素娟道：“他受制的时间过久，自然不可能立刻恢复，因为他没有练过内功。”
李娇娇不避嫌疑，上前就替楚无情推拿活血，帮他摇动四肢。李秋鸿低声道：“素娟，他真的没练过内功吗？”
“这一点我可以绝对保证。他的穴道被制，如果练过内功的话，体内必有一股本能的力量，想冲开闭塞的穴道，我一管刺下去，血液必激射而出。可是他的血液流得很慢，证明他确是没练过内功。只要他把何以能自动解毒的事解释清楚，你就可以放心教他了。”
这时楚无情在李娇娇的帮助下，已慢慢恢复清醒，翻身坐了起来，看见李秋鸿与白素娟都在跟前，茫然地道：“我怎么会到这儿来了？”
白素娟笑笑道：“你自己一点都不晓得吗？”
楚无情追想片刻道：“我实在不记得了。我只记得在外面递剑给庄主时，突然眼前一黑，就什么都不知道了。”
白素娟又问道：“你为什么会眼前一黑呢？�