险。”
净明怒道： “就是这小王八蛋捣的鬼，柳叶青前来索药，我自然不肯再给她，我们冲突起来之后，那小王八蛋假意解劝，抽冷子用他手中的铁线蛇咬了我一口。”
楚无情忙问道： “他手中的是铁线蛇王，毒性较一般的铁线蛇还强上一倍，师太怎么支持得住呢？”
净明道： “老婆子识得厉害，被咬中后不敢轻动，只好把余下的两丸解药，跟他们换了一包王蜜。”
楚无情道：“他们肯交换吗？”
净明道：“老婆子知道他们诡计多端，自然不信他们的话，但老婆子也不愿死在他们手上，坚持要先取得王蜜后，再交出解药，结果他们先给了我一半王蜜，换去了一颗解药，等到第二度换时，果然不出所料，他们给的只是毒蜂所食用的蜂蜜，幸亏老婆子也防了一手，给他们的只是一颗假的解药。”
楚无情道：“他们肯就此罢休吗？”
净明道： “老婆子得了半份王蜜，已经能够行动，不等他们发现，就溜了出来，他们追不上，只得罢了。当时老婆子抢了另半包就走，心中想到可能是假的，但知道另半包真的王蜜绝对弄不到手了，所幸解药也是假的，老婆子算来并没有吃亏。”
呼鲁哈问道：“现在师太是否已经将毒全解了？”
净明一叹道： “没有！我中的是蛇王之毒，必须要双倍的王蜜才能解毒，加上你的半份，也解了一半，但是你放心好了，有了这一半，老婆子就能支持到苗疆了。”
呼鲁哈道： “没问题，到了苗疆，我一定能叫人找到一窝毒蜂，取得王蜜。”
净明道：“老婆子绝不白占你的人情，等我的毒全解了后，我替你把柳叶青与千蛇谷那批王八蛋一古脑儿全解决掉，根绝你们苗疆的心腹之患。”
呼鲁哈道： “苗疆的问题我们自会解决，不敢劳动师太，那半份王蜜咱家原是留给楚老弟的，也与咱家无关。”
净明道： “对楚无情我另有报答之法，就算这半份不领你的情，我仍需要一倍的王蜜才能完全解毒，何况我跟柳叶青与千蛇谷的仇是结定了，非报不可。”
呼鲁哈正待开口。
楚无情道： “别的问题都不急，目前二位都急需王蜜解余毒，我们原先的计划就要改变了，现在最重要的是护送二位前往苗疆。”
净明连忙道： “用不着，我与呼峒主已经解了一半的毒，一个月内，毒性是不会发作了，绝不怕他们沿途拦截，老婆子的一支剑还应付得了。”
呼鲁哈道： “不错！咱家现在也能动手了，加上师太，想来足够应付，老弟有事还是忙你的去吧！”
楚无情笑道： “我并没有什么事，只是带敝师妹在江湖上闯练一番，不如利用这个机会往苗疆去玩一趟。”
白素娟道： “不错！我与外子虽有远游的计划，也没有一定的方向，大家先上苗疆去一趟也很好。”
净明道： “李夫人，你要上苗疆去玩，老婆子不能阻拦，但老婆子有句话说在前面，万一路上有警，你可千万别伸手，那样一来，就变成老婆子欠你的情了。”
李秋鸿笑笑道：“师太何必这么见外呢？”
净明道： “老婆子向来就是这个脾气，受了一点好处就非报还不可，对楚无情老婆子可以用无心竹枝身法为酬，对你们，老婆子可实在想不出有什么好处给你们。”
李秋鸿知道她的怪脾气，笑笑道：“就这么说定吧！”
净明又朝楚无情道： “本来老婆子想把无心竹枝身法写成功诀，在明天交给你的，现在有了这种事，老婆子也没心思动笔了，因为这要一招招想起来才能胜录，万一有所缺漏，给了你也是白费，目前老婆子心急如焚，怎么也静不下来，既然你要一起走，老婆子就在路上边行边传，到了苗疆大概差不多了。”
楚无情忙道： “那不急，师太不能过分用力，还是慢慢再说，等余毒全清了再传授也不迟。”
净明倔强地道： “不行！老婆子最怕欠债，能还一笔是一笔，如果债没还清，在路上死了，老婆子做鬼也不安宁。还有一件事，老婆子要声明一下，老婆子当年出家是为赌气，现在知道那个人还没死，虽然不想去见他，也没有再出家的道理，往后你们可别叫我师太了。”
楚无情知道她的心理极为矛盾，虽然自惭形秽，不想再去见昔日的情侣，但又情有所牵。
遂笑笑道：“那我们要如何称呼前辈呢？”
净明想想道： “无心竹枝君那个老鬼的姓我不愿再用，还是用我原来的名字吧，我姓姬，叫姬明。”
楚无情忙道：“好，以后我就称您姬前辈吧！”
姬明——“净明老尼”点点头道： “随便你。李大侠，你跟尊夫人就叫我的名字好了。”
白素娟笑笑道： “直呼其名，似乎太生疏了，你也大不了我们多少，我们都叫您姬大姐好不好？”
姬明苦笑道：“我像你们的大姐吗？”
白素娟忙道： “怎么不像，您是被这件袈裟穿老了，如果您换了衣服再留上头发，看起来绝不会老到哪里去。”
姬明的心里还是不服老的，听见白素娟的话，居然开心得笑了起来道：“是吗？明天一下山，我就换衣服，老实说，这件袈裟披在身上，我自己看了都刺眼睛。”
白素娟道： “下山后，小妹给您打扮一下，换套鲜明点的衣服，头发一时长不起来，但可以买点别人的头发来，编成个发髻套上，略略施点脂粉，包您看起来会换了个人。”
姬明一叹道： “怎么装扮也换不回逝去的岁月了，还是老实点，别让人看了笑话哩！”
白素娟笑道： “不会的，交给我好了，逝去的岁月，唤不回来；逝去的容颜，却可以再找回来，我也快五十岁了，年岁上何尝不算老，但我自有办法掩住岁月的痕迹。”
李秋鸿笑笑道：“素娟，我倒不知道你有这一套。”
白素娟笑道： “这是女人的秘密，不能告诉你的，虽然我知道你不是以貌取人，但我总不能让你看了讨厌。”
李秋鸿忙道：“我怎么会讨厌你呢？”
白素娟轻叹道： “女人比男人老得快，所以恩爱夫妻到了中年之后，感情就淡了，男人就想娶个年轻的侧室，这是人之常情，不能怪男人薄幸，鸡皮鹤发，长日相对，总免不了会产生厌烦的感觉。”
李秋鸿正待辩解，白素娟笑道：“你别多心，我不是说你，我因懂得装扮自己，不让你有那个感觉，因此我也不准你另外再弄个人在身边，我的醋劲是很大的。”
李秋鸿只有一笑道：“当着孩子，你怎么说这种话。”
白素娟笑道： “有什么关系，女儿也不小了，我是在授教后代持家侍夫，这是很重要的教育。”
楚无情笑着将李娇娇拖开去，到呼鲁哈与郝思文的卧室中清理善后。
满室的铁线蛇大部分被毒蜂叮死了，但他们还是很谨慎，找到一些残存的，驱使毒蜂去继续刺杀，最后才将毒蜂一一消灭，挖了个深坑，一起埋掉。
忙完了这些，天也亮了。
观中的老道士是个武林中人，知道夜里有了变故，也知道双方都是他惹不起的，所以约束观中的道士，齐集一堂，不介入是非，因而也没有人受到误伤。
第二天清晨，他们动身下山。
李秋鸿将秋鸿山庄的人，都告诫一番遣走了，而且叫郝思文也先回去，只带了那个老仆李忠，首途往南而行。
白素娟则忙着为姬明装束，经她神奇的化装手法后，姬明的确像换了个人。
戴上了发饰，用淡淡的脂粉和了蛋白，多少也掩去了一半的皱纹，使姬明看起来动人多了。
由此可见她年轻的时候，的确是个美人坯子。
因为白素娟跟姬明结了姐妹，李娇娇与楚无情都改口叫她姨妈，这些人的热情化除了她的冷漠，连脾气都改了不少，不再像以前那样冷冷冰冰死板板的了。
李娇娇趁机要求道：“姬姨妈，现在我是您的姨甥女儿了，您可不能再偏心，光教楚大哥一个人武功。”
姬明十分开心地道： “当然，你们俩一起教，而且姨姨还有几套私房武功，虽比不上无心竹枝身法，却适合女孩子，姨姨只教你一个人当作见面礼好不好？”
李娇娇十分高兴，连声称谢，白素娟却道： “娇娇，别淘气，姨姨的身子还没复原，你别累着她。”
姬明道： “累不了，妹妹，我真感谢你，因为你使我重新体会到做人的乐趣，享受到从来未有的温暖，现在我等于脱胎换骨，重新换了个人，我要把过去的一切都抛开，好好地享受今后的生命。”
他们南行的路与柳叶青等人是一条路，为了避免麻烦，他们故意慢慢地走，差不多总有一个人要保持清醒。
不过这些似乎是多余的，十多天过去，一点事都没有发生。
沿途上李秋鸿已免不了有所酬酢，有的是昔年的武林知交，也有的是慕名来拜的江湖人。
李秋鸿都很客气地接待，却不多作耽误。
经过近三千里的跋涉，他们终于横越汴路，西跨秦蜀，来到了云南境内。
呼鲁哈的苗峒在西康与云南交界处的大雪山麓，澜沧江夹着雪川的水，奔腾而下，最接近的一个县治名叫雅西，已是汉夷杂处，可以接触到一部分呼鲁哈的族人了。
当晚他们投宿在一个叫阿南为的小县镇上，这里虽所谓苗寨，是已开化的熟苗聚居之地。
这些人是汉苗之间的交易掮客，一方面向深山的苗人搜取山中的药材、皮毛、金沙，一方面则输入盐铁布帛等生活必需品。
苗寨的寨主叫能应侯，虽与呼鲁哈不同一族，却也知道呼鲁哈是九黎苗峒中各部族的共主，执礼甚为恭敬。
呼鲁哈到了这里，已经等于回到了他的家乡一般，首先找到了自己的一个族人，叫他用苗鼓通信的方式，以鼓音通知山里的妹妹呼赛花，一则报告归讯；二则叫她迅速派人先去采测毒蜂的窝穴，以便采取王蜜。
这是一种很奇特的通讯方法，利用鼓音，每隔两三里设一个转信站，将所要传达的意思变成鼓音，节节传送，在短短的个把时辰内，竟能远及数百里。
楚无情对苗疆的情形很熟，居然也懂得鼓音传意的手法，他借用了一面苗鼓，熟练地用手敲出一串的节拍，向远在深山，尚未谋面的结义妹妹，敲出了一段问候的言词，使得呼鲁哈诧异钦佩之至。
将近二十天的长途跋涉，多承楚无情与李秋鸿沿途警戒，呼鲁哈十分感激，借着能应侯的地方，他隆重地设了一场盛筵，向他们两人道谢。
李秋鸿师徒虽然内功精湛，耐得住辛劳，但确也相当艰苦，且喜一路太平，到了这个地方，他们也认为该轻松一下。
再者这次盛筵中，呼鲁哈不惜工本，搜罗了许多苗疆特产的珍肴，如虎筋、熊掌以及大雪山的雪鸡，都是难得一见的佳品。
再加上利用汉家烹调手法，更为鲜美，大家都喝了不少，连白素娟与李娇娇都薄有醉意了。
姬明与呼鲁哈则因蛇毒未清，怕因酒而增加毒性的蔓延，仅饮了少许，苗疆天气虽暖，但时已十月初冬，入夜后凉意沁人。
楚无情夜来酒涌，感到很燥渴，可是屋中偏又没有茶，乃轻轻地起来，走到寨旁的小河边，先捧了几口水喝了下去，仍是渴热难禁，看看四下无人，他干脆脱了上衣，只着一条单裤，跳进水里，痛快地泡上一泡。
这一泡果然舒服多了，可是他忽然听见上游的河中有拍水的声音、心中一时好奇慢慢地潜泳上去一看究竟。
河床是弯曲的，上游为河岸所阻，又隔着一道土坡，他必须绕过去才看得清楚，可是等他潜到河弯，才一抬头，连忙又缩了回来，在下弦月的朦胧光线中，他看见了一个全身精光的女子，正半坐在河水中沐浴。
呼鲁哈已经先告诉过他，上游是另一处苗寨，属于花脚苗，这一支族人较九黎苗更未开化，族人喜欢纹身，尤以脚上为甚，差不多每个人都是自小就在脚上刺花，与九黎苗虽无仇隙，却也极少交往。
楚无情只看到上半身，从乌黑的长发以及隆起的胸部，他知道必然是个年轻的苗女。
因为汉家的女子绝不会在露天裸浴，虽然这是公开的地方，但窥浴总是不对的，所以他赶紧缩回来。
正准备退走，但是他又看见水面上有一道涟漪，由河上不快不慢地向上游射去，凭经验他知道这是一条水蛇。
再经他敏锐的目光一观察，他不禁吃惊了，这是条极毒的水蛇，银白色三角形的头部昂出水面寸许，从游动的身子来看，至少也有八九尺长，这就是条大蛇了。
楚无情知道这种水蛇叫银丝枪，动作快，毒性烈，普通只有两三尺长。咬上人后，不出半个时辰必定会死。
这么大的一条，毒性更烈，说不定会立刻死亡，而蛇行的方向正对着那个女子，楚无情先前还顾虑到男女之嫌，但继而一想，救人要紧，连忙奋力追了上去。
蛇游得快，他追得更快，当他游近那女子三四丈处，蛇却已到那女子身前丈许了，泼水声惊动了那个女子，抬头没看见蛇，却看见了楚无情，惊呼一声，就待起立，楚无情连忙叫道：“姑娘，不要动。”
因为他知道蛇性，如果突然起立，必然会加速它的攻击，尽管他出声警告了，那女子依然站了起来。
而那条蛇也像支箭似地射了下去，楚无情十分着急，且喜河深，脚下可以用力，他猛一使劲，身子急扑而前，终于在那条蛇的前面扑到女子的身前，将她往旁边推去。
接着迅速地将女子拦腰一抱，冲到岸上，还未来得及放下，那女子竟然用力一挣，劲道很大，不但挣脱了他的手，还讯速无比地掴了他一掌骂道：“大胆的狂徒，你不要命了。”
她骂的口音竟然是清脆的汉语。
楚无情被一掌打得莫名其妙，知道这女子必然练过武功，而且身手颇佳，既然如此，一定会看得见，也该明白自己是为了救她，绝对无意冒犯，因此一时呆住了。
那女子打完他之后，迅速在地下捞起一件外衣往身�