所以这五个人中间，只有楚无情见多识广，他不仅要照顾这些人，还要为他们讲解一切，有好玩地方，顺便去玩一趟，而有奇特的掌故或传说能配合地理的，也要去瞻仰一下，这种走法当然快不了。
本来他们可以直接由高黎贡山翻岭到南诏，可是楚无情绕道而行，这样子可以多让大家见识一下，而且还可以避免千蛇谷的人注意。
因为雷成龙是很厉害的家伙，他与苗疆公开决裂，必然严密地注视着这些人的行动，高黎贡山近在咫尺，他一定知道大家的行踪，绕趟远路，虽然多走千余里，却安全多了。
逛了将近个把月，他们的足迹遍及蜀中，再折向西行，在昆明玩了两天，悄悄地来到了南诏。
千蛇堡在洱海之畔，但雷成龙是当地大豪，整个大理府都是他的势力，他们的行动必须十分小心。
楚无情装成个中年人，骑了李娇娇的火胭脂，三个女的则坐一辆车，呼鲁哈穿上了汉装扮成赶车的马夫，到了大理后，住进了最大的一家客栈，好像是一个携眷、中原来的富商，倒也没受注意。
第二天，他们仍是坐了车子赴洱海，而且老早就在店中扬言去观赏洱海的景色，那是当地一个名胜，这个理由不会引起怀疑。车子走了一阵后，楚无情十分注意前后，也没有看见什么可疑的人。
在洱海之畔，他们装模做样地畅游一番，来到一个空旷僻静之处，才各自装束，呼鲁哈也换回他原来的打扮。
一行人翻越山脊，向千蛇谷行去。千蛇谷中，除了庄丁外，还有无数的毒蛇，一般人都裹足不前因为上述的缘故，千蛇谷四周十里之内，人迹罕至，这对楚无情等人的行动是有利的。
虽然他们在路上也遇见一些毒蛇，由于时近隆冬，大部分的蛇都已进入冬眠的状态，而茬冬天继续活动的蛇类都是极为厉害的，可是申湘玉懂得弄蛇的方法，她拿出一支短短的竹箫，轻轻吹奏几声，那些蛇立刻就悄悄地游走了。
毫无阻碍地进入了千蛇谷，他们算是见到了神秘的千蛇堡了，事前谁都想不到雷成龙手下会有这么多的人，屋宇鳞次栉比，连绵成环状，约莫有几百间之多。
堡墙是虎皮岩砌成的，广设碉楼，都有执戈的堡丁巡守；正中间是一栋宏伟的大楼，雕栏碧瓦，华丽不逊皇宫。
楚无情看了道： “难怪雷成龙要打苗疆金沙的主意了，他要维持这么庞大的开销，财力不雄厚是不行了。”
呼鲁哈道：“他养这么多的人干吗？”
楚无情道： “千蛇堡一向有神秘之堡的别称，江湖上但知其名，很少有人明了其内情，想来他与九华剑社的黄三谷一样，在培植一股势力，准备要在武林称霸呢。”
姬明道：“管他想干什么，目前我们该怎么办？”
楚无情想想道： “本来我打算到此之后，公然现身去找他理论的，但现在看情形，那个办法是行不通了，他们的人太多，也许见不着雷成龙就把我们困住了。”
姬明点头道：“那你准备突袭？”
楚无情道：“只有这个办法了。”
李娇娇却道： “突袭也不见得有用，就算找到了雷成龙，他不是一样可召集很多人来对付我们吗？”
楚无情笑道： “话固然不错，但是情势对我们就比较有利的，雷成龙是一堡之主，只要能挟制住他，再多的人也不足惧，这就是所谓擒贼先擒王的策略。”
李娇娇问道：“我们的武功稳能制住雷成龙吗？”
楚无情道： “这个还不知道，雷成龙以豢蛇而著名，武功如何，谁都不清楚，但想来不会高于我们，否则泰山剑会，他也要赶去凑个热闹了。”
李娇娇沉思片刻才道： “我没有更好的办法，但总觉得这个办法不太妥当，申大姐，你的意思呢？”
申湘玉笑道： “我没有意见，反正已经来了，总要找到雷成龙弄出个结果，用什么办法都行。”
李娇娇道： “就算是突袭吧，在这么多人里面，怎么能一下子就找到雷成龙呢？”
楚无情道： “那当然，突袭是不惊动人，悄悄地摸进去，问明雷成龙的下落，第一步工作是先摸掉一个岗哨。”
李娇娇道： “这些碉楼每隔十几丈就有一个，互相呼应，摸掉一个，旁边的怎会不发觉呢？”
楚无情笑道：“有办法，看我的好了。”
他在身边取出了几截断绳，每截都有四五尺长，又在地下拾了几块拳头大小的石子，每截绳子都绑上一块，剩下四尺来长的尾巴，掂在手中笑道：“就凭这东西，这是我在大漠上学的捕马手法，捕人也一样有效。”
准备妥当后，他又低声道：“我先过去，把事情料理妥当后，再打手势通知你们过来。”
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二十五 惊探蛇堡
借着地形与树木的掩护，他悄悄地掩到堡墙下，那堡墙高有两丈多，碉楼建在墙头上又有两丈多高，居高远望，里外都很清楚，且又互相呼应，确是十分严密。
楚无情到了堡墙下，倒是没被人发现，但他想窜上墙去，制住岗哨而不被发现，就很不容易了。
姬明等四个人都眼睁睁地盯着他，看他施展什么手法，但见楚无情在墙下停了片刻，然后伸手在墙上敲了一下，因为手中拿着石块，声音很大，李娇娇吃了一惊，心想这不是要惊动里面的人了吗？还算什么偷袭呢？
果然碉楼上的人听见声响，探头向下看看究竟，楚无情将手一扬，一块石子拖着绳尾，直抛而上。
那石块不是打人，却是擦着那人的脖子过去，后面的绳尾却带在那人的颈子上，石块受了拉力，又绕了回来，就在那人的颈上绕了两三道，那人颈部突然被箍，挣了几下，连一声都不吭就靠在半截碉墙上昏厥过去。
在他两边的碉楼上，同样也有岗哨，见他探头向外，一直不动，感到很奇怪，以为他看见什么有趣的东西，遂也探头出来看望，—楚无情双手连扬，只要人一探头，就是一石飞去，如法炮制，刹那间，三座碉楼上的人，都悄无声息地解决了，楚无情又等片刻，见别处的人都没有动静，因为他选的地位，刚好是一拐角，堡墙曲折，除了这三处碉楼，再远的人视线为堡墙所阻看不到这边。
楚无情贴着堡墙攀升上去，迅速翻人碉楼，又过了一会儿，才伸手连招，外面的四个人连忙赶过去，迅速纵上碉楼，但见楚无情正在为那个堡丁解开颈上的绳子。
李娇娇忍不住道：“楚大哥，这个办法真妙，干吗又要解开呢？他醒过来，我们的行踪，不就暴露了吗？”
楚无情笑道：“这绳子紧勒着脖子，时间一久，非闷死不可，我们找的是雷成龙，何必多伤无辜呢？娇娇，麻烦你把两边的人都松了绳子，点住他们的穴道，然后还照样靠在碉楼上，以免被人发现他们失了踪。”
李娇娇飞快地去了，申湘玉也自动的奔向另一边，等她们回来时，楚无情已经把这个汉子弄醒了。
笑向李娇娇道：“娇娇，把呼大哥送你的绝命神刀拿出来比在他脖子上，如果他不肯说实话就给他一刀。”
李娇娇取出短刃，比住那汉子。
楚无情这才沉声道：“朋友！你在这儿离苗疆不远，总认得这绝命刀吧？那上面带着蛊毒，只要划破一点皮，你就别想活了。”
那汉子眼珠转了几转，才问道：“你们是什么人？”
楚无情笑道：“是我们问你，不是你问我们。”
那汉子顿了一顿才道：“好吧，你们要问什么？”
“雷成龙住在哪里？”
“自然是在中间那栋大楼里。”
“这个我们也知道，我问的是他在大楼的哪一部分？”
那汉子道：“这个我可不知道，我们连那栋大楼都进不去，更别说是堡主的住处了。”
楚无情想想这也是实情，千蛇堡规模如此庞大，戒备森严。可见雷成龙不是个简单人物，像这些守卫的堡丁，自然不可能太接近他的。
乃又问道：“堡中有多少人？”
那汉子道：“我也不清楚，堡中的人经常流动，进进出出的，没有个准数，但最近人特别多……”
“为什么呢？难道堡中准备有什么举动吗？”
那汉子道：“不是的！是南霸天柳寨主与西霸天乐九玄来了，他们带的朋友很多，将近一百多人。”
楚无情哦了一声道：“想不到又遇上他们了，这些人来了多久，都在什么地方，来干什么的？”
那汉子想想道：“都住在大楼里，干什么可不知道，他们来了将近一个月，好像是跟堡主商量着要干什么吧？所以最近堡中戒备特别严密，这可把我们整惨了。一天要站六个时辰的岗，两个人一岗，连个替换的人都排不出来。”
楚无情不想听他发牢骚，忙又问道：“假如我们要上大楼去，要如何才能通过别人的盘问？”
那汉子道：“你们直接走去好了，谁也不会问，因为来了一百多个人，堡里原来的规矩都取消了，只要是外来的人，行动都很自由，爱上哪儿就上哪儿。”
楚无情不信道：“是真的吗？”
那汉子道：“堡中原来规矩很严，但这一百多人都是有名的武林人物，堡主对他们很客气，自然不能加以限制，所以只要能进到堡里，就无人过问了。”
楚无情道：“难道不怕外面的人混进来吗？”
那汉子居然笑了起来道：“谁敢呢？千蛇堡威名远扬，何况堡主在大理府城里还遍设耳目，要是来了个像样的人物，他早就知道了。再说堡里住了这么多的高手，还怕谁来捣鬼？所以就不必戒备了。”
楚无情道：“我们不就混进来了吗？”
男陬子道： “你们算是运气好，由山上翻过来的，如果由大路过来，连堡门都进不了。咦！山上放出很多毒蛇，它们不但能阻止外人接近，而且还会发出警号，它们都是堡主精心训练的，厉害得很，你们是怎么过来的？”
楚无情笑了一下，心中暗幸申湘玉懂得驱蛇之法，如果硬闯过来，虽不致为毒蛇所伤，但行踪一定暴露了。
当然他不必对这汉子解释，乃笑笑道：“好了！你知道的不过就这么多，我也不问你了，现在只有一个要求，我们进入大楼时，你不许声张，否则我就先杀了你。”
那汉子道： “大侠！你一定很有本事，才能由山上翻进来，我挡不住你们倒没关系，但叫我不声张，却无法从命，被堡主知道了，一定会把我丢进蛇穴中去喂蛇，那可惨了，你不如杀了我还痛快些。”
李娇娇道：“雷成龙如此残忍吗？”
汉子道： “堡主待人很宽厚，但纪律很严，我挡不住你们，他不会怪罪，如果我为了怕死不敢报警，这就触犯了堡规，一定会受严惩。大侠，你还是一刀宰了我吧！”
楚无情在他头上击了一掌，把他打昏了过去道：“这也是实话，就让他躺一会儿吧……”
姬明问道：“他的话靠得住吗？”
楚无情道：“应该靠得住，柳叶青与乐九玄把参加剑会的人都带来了，千蛇谷中声势大增，雷成龙自然不担心有人敢来捣鬼，所以外围警备森严，内部却松懈了，我们在里面活动，只要不被认识的人发现，相信是无问题的。”
姬明道：“参加剑会的人谁不认识我们？”
楚无情笑道：“您已经改了样子，现在只有柳叶青乐九玄跟那个茅文清才认得出您，至于我们，可以设法改装，也能唬过去，就是呼大哥的身材太突出了……”
呼鲁哈道：“那可怎么办，总不能叫我一个人留在这儿，雷成龙倒还在其次，他的儿子雷鸣远居然用铁线蛇坑了我一下，我非要好好找他算账不可。”
楚无情想了一下道：“有了，堡里的情形这么乱，找雷成龙也不容易，就请大哥委屈一下，假装闯入堡中失手被擒，由我们押着去见雷成龙……”
李娇娇道：“这个办法行吗？”
楚无情道：“管它行不行，最多被拆穿公开谈判，有乐九玄在，事情反而好办一点，他是个成名的剑客，除了心胸稍窄，人还不失正道，不会做出很卑劣的事来。何况他们带来的人，也都是成名人物，众目睽睽之下，雷成龙也不敢过分乱来，呼大哥的意下如何？”
呼鲁哈道：“我无所谓，你说怎么就怎么。”
楚无情道：“姬姨已换了形貌，申小姐从未露过面，都不必化装，我跟娇娇倒好办，你们等一下。”
说着离开了一会儿，拿了两套衣服过来道：“这是那两个守卫的，我们各穿一套，算是堡中的人，押着呼大哥直上大楼，去找雷成龙，混一混再说……”
李娇娇皱眉道：“什么臭男人的衣服，脏死了。”
楚无情笑道：“要想闯江湖，就得先把你的小姐脾气改一改，这套衣服还算干净的，假如有一天，要你装成个叫化子，你也得迁就一下。”
李娇娇虽然不愿意，但为了不拂逆楚无情，只好咬牙答应，好在她的身材也不算矮，套上那身青布衣服，只是宽了一点，头上再戴了一顶风帽，乍看之下，谁都认不出她的本来面目了。
楚无情也照样穿着停当，四个人便推着呼鲁哈，由木梯走下去，直往大楼而去。
那汉子倒没骗人，他们在堡中走着，虽然遇见不少身着青衣的健汉，但因姬明与申湘玉是原来打扮，使他们以为是堡中的外宾，没有人上前过问。
慢慢接近大楼正门时，众人的心情都很紧张，门口站了两个抱刀的大汉用犹疑的眼光对呼鲁哈看着。
刚好有一个汉子，身着锦衣从里面出来，一个大汉连忙躬身道：“秦总管，这个大汉很像是苗峒的峒主呼鲁哈，小的不敢造次，请您去问一下。”
那姓秦的汉子慢慢地走过来。
楚无情连忙上前躬身道：“秦总管，小的是千字第九号岗哨，正在值勤之时，这家伙突然跳了进来，幸亏这两位女侠在附近将他制住了，问了半天，这家伙一直不开口，只好押来请堡主处置。”
秦总管嗯了一声，朝姬明与申湘玉看了一眼道： “有劳二位了，二位是…�