“那跟我有什么关系呢？”
“怎么没关系？上次我们同骑回去，他很不高兴，所以在比武时，他就想借机会杀掉你。比武完了之后，他又在爹面前噜苏了一大堆，多半是讲你的坏话。”
楚无情耸耸肩道：“方爷的武功比我高明百倍，却莫名其妙地在我手中栽了个筋斗，自然对我没有好感。”
李娇娇生气道：“你这个人怎么那样没出息？你怎知一定不如他，为什么要受他的气？”
楚无情笑道：“方爷并没有给我气受，说我不如他，那是千真万确的事实。那天若非你抢救得快，我就死在他剑下了。不过他怎么能干涉你的行动呢？”
李娇娇叹了一口气道：“他是我师父的惟一亲人，也是我师父将来的衣钵传人。”
楚无情听得莫名其妙道：“那他为什么要跟庄主学艺？他的姨母是南霸天，既然要他做衣钵传人，就应该跟他姨母学剑才对呀！”
“这有个交换条件，我跟师父学剑，他就跟爹学剑，艺成后再回到师父那边去，就可兼两家之长。”
楚无情哦了一声道：“难怪庄主对他特别器重，原来还有这重关系在内，可是他还是没有权利干涉到你的行动呀！”
李娇娇咬咬牙道：“师父的意思还希望我将来嫁给他。”
楚无情又哦了一声。
李娇娇继续道：“师父跟爹提过，爹没有明确地答应，只说将来再商量。这些事我以前并不晓得，前天爹才跟我提起。”
“那么庄主是答应了？”
“那倒没有，但爹说目前看看还没有人能比得上他，问我对他的印象如何？我一向就讨厌他，一口回绝了。爹倒没有硬逼我，只叫我注意一下自己的行为。”
楚无情笑道：“我明白了。”
“你明白什么？”
“庄主也不是真的看中了他，只是目前不愿意使他太过难堪，闹得跟你师父不愉快。”
“你倒是挺聪明，爹就是这个意思。爹说方明虽然在同辈的年轻人中还算不错，但还不是很理想的对象。再者爹也说了，对我的终身他很慎重，绝不会强迫我嫁给谁，只是目前我还没把师父的剑艺学到家，对方明不能太难堪，我可以不喜欢他，但至少不能对别的男人表示好感。”
楚无情一笑道：“我知道了，庄主的顾虑是对的。”
李娇娇怒道：“对个屁，我才不理这一套呢！方明是什么东西？居然干涉我的行动，所以我要给他点颜色看看，楚无情，我们是朋友，你该帮我这个忙。”
楚无情笑道：“怎么帮法，跟你一起骑马回去就算是帮忙了吗？那显得太幼稚了。”
“怎么幼稚呢？”
“你的目的无非是气气他，但你选我来做这恶作剧的助手未免太欠考虑了，第一我只是个马夫，不值得他嫉妒；第二，这对你的名声也不太好听。”
李娇娇忙道：“不，上次我们同骑回去，他已经很生气了，否则他不会对爹发那些牢骚。何况我是真正拿你当个朋友才请你帮忙，你别太自卑，现在全庄的人谁都没把你看成马夫，连爹也在内。爹虽然不正式收徒，但他授艺的条件很苛，尤其得到他亲手教剑的人，必是根骨绝佳的少年，将来一定大有出息。”
楚无情笑道：“你不是说过了，庄主教我这三手剑法完全是拿我寻开心，根本不可能有成就。”
“不，爹还有一句话我没告诉你，当我向爹说不该用这种方法作弄你时，爹说不完全是作弄，一切要看你的造化与表现，假如你真有练武的天才，这三手剑法不一定能困住你，也许三两月就有意外的成就，现在只练了三天，已经达到这个标准，比爹预料的时间快了几十倍，这证明你是个绝顶的天才，所以我急着告诉爹去。”
楚无情神色一怔道：“这是你说来要安慰我的话吧？”
“不，是爹说的，我起先不相信，认为绝无可能，所以才没有说出来，爹的眼光与造诣到底比我深多了，楚无情，如果爹知道你的天分如此之高，一定会尽心栽培你。”
“我倒没这份指望，只想学点正经的武功混个出身。”
李娇娇笑道：“你别太看轻自己，你能用杂凑的功夫打败方明，已经够资格做个镖头了，我在旁边看得很清楚，你已经比一般江湖武师高明多了，有人学了几十年的武功还不如你呢！若爹肯尽心教你，不出三五年，你足可跟四霸天去一争高低……”
楚无情笑了一下道：“那我连这个梦都不敢做。”
“是真的！我绝不骗你，你的天分太高了，只差没有好好的指点，爹教你的这三手叫雁回三式，是爹秋鸿剑法中的精著，我足足苦练了一年多才勉强能运用，你只花三天就学成了，照这样下去，三五年后，爹也未必及得上你。”
楚无情苦笑道：“假如真像你所说，庄主还肯教我？他们成名的人对名看得很重，四霸天齐名武林，庄主他们对乐九玄犹耿耿于怀，一定要压倒他……”
“那不同，你是爹教出来的，你成功就是爹的成功。以爹他们来说吧，他跟我外公和我师父以前也是对头冤家，一见面就要吵架赌胜负的，可是为了压倒乐九玄，他们竟然化弃成见，全力培植我，希望我能胜过乐九玄替他们扬眉吐气，只要你有天分，爹一定不会小气的，也许还会推荐你跟外公学艺呢！只有我师父那边，恐怕没多大指望，师父把自己的拿手剑法全留下给方明了，连我都不太肯教。”
“那你还跟她学什么呢？”
“我跟师父学的剑法只是对付乐九玄而用，不过也不能怪师父，爹教给方明的东西也保留了一手。”
楚无情笑道：“不谈这些了，庄主他们已经出来了，你快回去吧，别让他们看到你跟我在一起。”
“我就是要他们看见，上马来，我们一起回去。”
“不行！你既然拿我当朋友，就不该用这个方法来侮辱我，你要气方明，可不能拿我当工具。”
李娇娇气极叫道：“这怎么是侮辱你呢？”
“你该找个你真正喜欢的人去担任这个工作。”
李娇娇眼中含着泪珠道：“楚无情，我从没喜欢一个人，也没有交过一个朋友，你是第一个。”
“朋友与喜欢是两回事。”
“我不喜欢的人会跟他做朋友吗？楚无情，我知道我太野、太蛮横，但是我对你可从没耍过脾气，我不知道你是否喜欢我，我可是真的喜欢你，也许我不会表达，但我已经拿出全部的真心了，请你帮我一个忙，把方明气走了，以后你讨厌我，不理我都行，楚无情，我求求你……”
她已哽不成声，泪珠直滴，楚无情实在不忍心，叹了二口气，下了最大的决心上前跟她走在一起道：“如果你当我是个朋友，勉强我做不愿意做的事跟你同骑一匹马，对我说是件很痛苦的事。”
“为什么？上次我们不是已经同骑过了吗？”
楚无情轻叹了一声道：“上次是我在前面。”
“那有什么不同呢？”
“对你来说，是无所谓，对我却大有不同，马夫带小姐回去还有可说，小姐带马夫却近乎荒唐了。”
李娇娇破涕为笑道：“你真小心眼儿，还计较这些。”
“一个有骨气的男人，绝不肯被女人带在马后走的，在我们家乡，只有最没出息的人才干这种事。”
李娇娇一笑道：“好！那就由你带我回去，我倒不计较这些，谁先谁后有什么关系呢？”
“易地而处，你也会计较了。当跟包的滋味，可不好受。”
“什么叫跟包？”
楚无情忽而一笑道：“算了！你不会懂这些的，解释给你听也没用，而且你也不必知道，我们谁也别骑马了，就这样走回去，不是自然一点吗？”
李娇娇倒不坚持要骑马，只要能获得楚无情的友谊，她就很高兴了，因此牵着马，伴着楚无情，缓步向庄院走去，一路上还故意有说有笑的，表现出十分亲热。
楚无情则坦然含着微笑，从容地走着，很少说话，也不太留神听李娇娇说话，眼睛一直看着前面。
庄院的空场上，还是照例的那些人，慢慢辨清来人，是李娇娇与楚无情时，李秋鸿的脸色沉了下来，方明则更难看，不过，大家都忍着，没表示出来。
一直等他们走到临近，李秋鸿才沉声问道：“娇娇，谁叫你出来的，我不是吩咐过你留在内院吗？”
李娇娇笑道：“爹！我已把您交代的功课做完了，自然可以出来散散心，所以看楚无情练剑去了。”
方明冷笑道：“他能练出什么玩意儿来？”
李娇娇一瞪道：“你别狗眼看人低，就是你一个人懂得练剑，人家练一天，抵得上你练一年呢！”
说着又转头朝李秋鸿道：“爹！说来您也许不相信，楚无情已经把雁回三式练成了。”
李秋鸿神色微动道：“是真的？”
“当然是真的，我起先还不相信，特别试了他一下，用三块石子朝他丢去，他一剑三式，全部中的，把石子劈成了六片，您看这就是他劈的。”
说着将六片碎石递上去，李秋鸿淡淡地看了一眼道：“这倒是颇出我意料，小楚，你的进境很快。”
楚无情笑道：“可是我把剑砍缺了，到底还是不行。”
李秋鸿神色又是一动道：“把你的剑给我看看。”
楚无情将剑抽出呈上，李秋鸿这次却很慎重地接过来，仔细地看了半天，点头道：“嗯！的确是用硬力气劈的。”
李娇娇道：“人家又没练过内劲，自然要靠硬力气了。”
李秋鸿横了她一眼道：“不要你多说。小楚，你把那三招再练一遍给我看看，照我上次的剑式。”
说着把剑还给他，指定一根木桩，楚无情运剑挥出，铮的一声，木桩没有断，而那口剑却在缺口处断为两截，前半截断剑，深陷进木桩里，方明哈哈一笑道：“原来你练的是这种架势，该到厨房里去劈柴才管用。”
李秋鸿脸色一沉道：“方明，你说我的剑法只能劈柴？”
方明愕然道：“我不是这个意思。”
李秋鸿怒道：“那你是什么意思？楚无情的姿势并没有错，出手的劲道控制不了是他没有练过内功，完全靠硬碰硬的方法，这口剑已经缺了，自然非断不可。”
方明垂头道：“是，不过像他这样练，要多少剑才够？”
李娇娇冷笑道：“我们供给得起，又不是用你的钱。”
李秋鸿挥手道：“少废话，换口剑给他再试试看。”
李娇娇撤出自己的剑道：“用我的，这口剑比较锋利，质地也坚实得多，保证不会再断了。”
方明脸上现出很不高兴的神色道：“小姐，这口剑是我姨母送给你的，万一折损了，岂不是使她很难过。”
李娇娇冷冷地道：“师父赠剑的时候并没有特别的意义，只是因为我喜欢它而送给我，因此我喜欢借给谁就借给谁，哪一个都管不着。”
方明怫然道：“长者所赐，理应珍惜，尤其是剑器之类，对吾辈而言，更具特别的意义。”
李娇娇冷冷笑道：“爹，都是您不好，没有好好的教训我，所以我连这点规矩都不懂。”
这句话的底子里分量很重，方明立刻惶急分辩道：“庄主，门下绝不是这个意思。”
李秋鸿觉得李娇娇固然不对，但方明也过分一点，因此一沉脸色道：“娇娇，方明的话不错，你不该将你师父送给你的东西随便借给人。方明，你来学剑的时候，我们已经约法三章，你在此地的身份跟别人完全一样，并不因为你是柳叶青的外甥而特别。而且在我这里，不准提到你姨母，你应该没忘记吧？”
方明讷讷称是。李秋鸿又道：“何况养不教，父之过；教不严，师之惰，假如娇娇有什么不对的地方也是她师父的责任，你怎能在我面前指责她？”
方明连忙道：“是，这是门下一时疏忽，出言有欠思量，但门下绝无指责小姐的意思。”
李秋鸿见他认错了，脸色稍霁道：“小楚，你换口剑，这口剑乃南霸天所赠，你是个生手，万一使用部位不准而弄折了，对娇娇的师父很难交代。”
谁知楚无情竟然微微一笑道：“这口剑真的如小姐所说的那么好吗？”
方明怒道：“那还用说，你不懂就少废话。”
楚无情笑道：“正因为我不懂，才要问问清楚。既然这是口好剑，施展庄主的剑式应该没问题。”
李秋鸿道：“当然没问题，问题在你的剑式是否正确。”
楚无情一笑道：“庄主看我的剑式哪一点不正确？”
李秋鸿道：“那倒没有，事实上你施展得很熟练，但就怕你一时失手，因为你只练了三天。”
楚无情道：“时间的长短与熟练与否毫无关系，庄主既然认为我够熟练了，就不会有失手的可能。我倒不是非使用这口剑不可，但听庄主一说，我倒是不换剑了，因为我也想考验一下庄主教我的剑式。”
李秋鸿怒道：“你凭什么考验我的剑式？”
楚无情坦然道：“庄主！我跟你学剑是拿养马作为条件，我当然有权考验，假如我的招式没有问题；剑的本身也没问题，就不该有问题，假如剑折断了，就是庄主教给我的剑式还不够精确，我才不肯白费精神哩。”
方明怒骂道：“你好大胆，居然敢顶撞庄主……”
谁知李秋鸿竟笑了起来道：“小楚！你的话很有道理，你是有权挑剔的，别换剑了，就用这口吧！”
楚无情走到木桩前，凝神聚劲手起剑舞，只听嗖嗖声轻响，地上多了三截断桩。
李秋鸿脸色一动，含笑道：“好，小楚，你现在不怀疑我的剑式了吧！”
楚无情笑笑道：“不怀疑了，多谢庄主栽培。”
李秋鸿道：“我给你的功课，原打算你要练上三五个月的，你居然能在三天练成，实在出乎我的意料，把剑拿过来，现在我教你另外的三手。”
方明在一旁很不是滋味，及见李秋鸿所授三招剑式，半年前就已教过他，心里的不平和妒愤才平息下来。
半年前，方明去了一趟天目山归来，曾有意无意地向李秋鸿诉苦，说他被姨母痛责，指他武功进展太慢，不知何年何月才能出师。
李秋鸿是何等人物，哪会听不出这番话的弦外之音