虽仅仅三四招,严晓星已用竭真力般,汗下如雨,频频喘息。
调息了一阵,只他在囊中取出一只小瓶,挑出黄色药末,化了双尸,慢步走回洞径内。
柳无情已自立在洞首,嫣然一笑道:“人道我无情,不料你这剑招更无情辣手,为何不留一个活口。”
严晓星摇首道:“不能留下活口,要知此事异常隐秘,将来无极帮主再遣出高手与燕姐联络,你可答称不知霹雳无常生死。”
柳无情道:“我能与他们从此断绝关系?”
“不能!”严晓星摇首道:“在端午节前燕姐尚须对无极帮虚与委蛇,不然无立凶入囊。”
柳无情道:“难道我有如此重要么?”
严晓星颔首道:“十分重要。”
柳无情嫣然一笑道:“那么星弟是说要我了?”
此话异常露骨,柳无情言时不禁娇羞无比,靥泛红云。
严晓星闻言不禁一呆,喃喃自语道:“看来小弟是命中注定情孽缠身。”
柳无情白了他一眼,嗔道:“谁叫你到处留情。”徐徐伸出皓腕,携手同入洞中。
走到洞内,严晓星使四女切斩鸡鸭,并蒸热馒头包子,昔年洞主已留下烹治什物。
柳无情盈盈含笑,自动下厨帮四女料理。
梨云暗向严晓星低声道:“公子,我们姑娘平时轻言寡笑,即是对我们也一般无异,冷若冰霜,心辣手黑,不料遇上公子后,并变得和煦近人,柔顺如水,公子,你不可伤了我家姑娘的心。”
少女多半涵蓄矜持,尤其柳无情自视极高,等闲少年庸罪岂堪入目,其实却是个涵藏着极多情感之少女,一见严晓星即不能自己,暗如冰山向阳,融泄不可遏止。
严晓星含笑道:“柳姑娘说四位姐姐对她耿耿忠心,矢志不二,由此可见足证不虚。”
须臾,食物端上,这一餐吃得香甜无比。
在洞中留住五日,那毒性发作病苦难言,经严晓星悉心诊治,针药兼施,并且纯阳真力与五女驱心体内余毒。
严晓星俟她们恢复体力后,五女均扮作男装,易容改面,觅舟溯江而上。
座舟乃新近订造下水,双桅四篷,红木船身,前后一舱,宽敞爽洁,舱内细尘不染。
柳无情皓腕支颐,凝视江景,只见水天一色,风帆片片令人心旷神怡,突回首娇笑道:“星弟,据我观察所得,你在武林中已广蓄着丰厚的势力!”
严晓星诧道:“燕姐从何得知?”
柳无情道:“我在下舟时就已察觉,那些舟子对你神色极其恭敬,此舟似奉命建造,尚未有人乘过,一切均有预谋。”
严晓星哈哈冷笑道:“燕姐委实心细如发,可是无极帮却赔了夫人又折兵,少了一个极有力助臂,不错,小弟若不凡事小心,预为筹谋,恐无法达成心愿。”
柳无情道:“看来你是稳操胜算,我与你为敌无异以卵敌石。”
严晓星微微一笑道:“这倒未必,不过凡事谋定后动,总比临时匆乱为好。”
此刻,舟已驶动,水声汩汩,只闻舟子撑篙拨水,和唱山歌,宛如渔樵问答,此落彼起。
严晓星欠臂伸腰笑道:“人生难得几回闲,燕姐,你也回舱歇息去吧。”
说着取过文房四宝,铺展宣笺。
柳无情柔声道:“贱妾与你磨墨。”
严晓星见她自动改了称呼,不禁暗暗长叹一声,此乃命中磨折,无可奈何。
柳无情磨好墨后,又斟了一杯酒。
严晓星谢了一声,注视了柳无情一眼,濡笔挥毫,即席书填一阕词曲:
锦筵空
罗幕翠
侍燕美人姝丽
十五六
能怜才
劝人深酒杯
黛眉长
檀口小
耳畔向人轻道
柳阴曲
是儿家
门前红杏花
柳无情知隐指自己,不禁娇啐一声,嗔道:“你胡嚼舌根则甚?”
严晓星微微一笑,落笔疾挥,只见是:“临水人家深宅院。”
皆下残花
门外斜阳峰
柳无菊尘千万线
青楼百尺临天半
楼上东风春不浅
书目珠帘卷
有个离人凝泪眼
淡烟芳草连云远
柳无情娇笑道:“原来你在思念雅萍姐姐,真是多情种子,难交通与雅萍姐姐难舍难分。”
严晓星俊面一红,道:“燕姐未瞧见这两阕词曲中都有柳字么?”
柳无情嗔道:“别胡说啦,谁知道你用心何在!”索过羊毫,接道:“我与雅萍姐姐代填一词如何?”
她写的一手工整簪花小楷,只见上书:
槛菊愁烟兰注露
罗幕轻寒
燕子双来去
明月不暗离恨苦
斜光到晓穿朱户
昨夜西风周碧树
独上高楼
望尽天涯路
欲奇彩残兼尺素
山长水阔知何处
柳无情不禁赞道:“好个山长水阔知何处,燕姐才思泉涌,词藻华丽,小弟自愧不如。”
柳无情嗔道:“别酸啦,亏你忍心得下,弃置雅萍一人独守兰闺,知多少幽怨和泪泣春风。”
严晓星是似意与未尽,重又挥毫:
移得绿杨栽后院
学舞宫腰
二月青犹短
不比灞陵多送远
残丝乱絮东西岸
凡叶小看寒不展
休唱阳关
真个肠先断
分付与春春不管
条条尽是离人怨
柳无情道:“刻画入微,柔婉动人,要说是人如其文,真个难以置信。”
四山云起,水面升直一种雾彀,夜瞑渐合,又是掌灯时分,舟子送上丰盛酒饭。
舟子低声道:“禀少侠,江面上频频发现可疑船只,舟中俱是江湖人物,长江水道龙头总瓢把子似与无极帮沆瀣一气,志在查寻少侠与姑娘的下落。”
“好!”严晓星笑道:“任他们登舟,不得拦阻。”附耳密嘱一阵。
舟子喏喏称是退出。
夜深人静,江风疾劲,那艘巨舟紧傍着江岸灯俱无。
蓦地——
江岸上迅疾如飞掠来数条轻巧身影,忽闻一声轻噫道:“这船委实有点蹊跷,难怪咱们总瓢爪子起疑。”
“俺察不出有何可疑之处?”
“哼!难怪总瓢把子总是责斥你浑噩糊涂,这条江面上什么样儿的船只来往无有不知之理。。”
“你少唠叨,先说明此舟有何蹊跷?”
“哼!此船溯江而上,泊岸停舟时,竟又扯篷帆逆风逆水那有是理。”
贼徒来的着实不下七,猛感腿弯处犹若蜂螯,痛极魂颤,不禁顿足腾身拔起,心知有异,顿明逃意,那知身在半空,只觉飞麻袭体,眼前发黑,一股强猛劲力撞上身躯堕向江中。
巨舟竟无人自动,驶向江心,风势立起,鼓篷直送,其行似箭。
五女均睡内舱,闻知晚上必有贼徒暗袭,均都枕剑假寐,不敢交睫熟睡。
柳无情只觉船身摧动,其行甚速,暗暗惊异,忍不住坐起轻轻推开窗门,只见舟已在江心,鼓帆疾行,不禁纳罕起来。
突闻邻舱击指轻敲声,传来严晓星低声道:“燕姐,事已过去,安心请睡吧!”
柳无情诧道:“季节有序,此际哪有顺风?”
严晓星笑道:“天有不测风云,人岂能预料乎。”
柳无情嗔道:“我睡不着嘛,星弟可容贱妾这不速之客么?”
严晓星道:“夜深更卜燕姐还是请安睡吧,有事明日再说也不迟。”
柳无情不待严晓星言毕,即行拉开舱门,探门进入,猛然发现严晓星面前置放一盛水木盆,水中有一小舟,与其乘坐的一模一样,张帆沿着盆缘行驶如箭,不禁星眸张开,目露骇然惊异之色。
严晓星面现无可奈何笑容,低声道:“燕姐请坐!”
柳无情一脸困惑迷惘之色,摇首曼叹道:“不可思议,如非亲眼目睹难以置信有此异事,莫非星弟你精擅法术么?”
严晓星道:“小弟仅略谙奇门遁甲之学,此不过是因缘际遇,偶为一异人指点,习成些微奇门异术而已。”
柳无情凝眸注视着严晓星,面露笑意道:“贱妾明白了,那柴青溪奇书已为星弟参悟玄奥。”
严晓星神色微变,忙道:“燕姐今后不可提及此事,否则恐惨罹非命。”
柳无情道:“贱妾至今不解那霹雳无常鄯云鄯雷非但武功绝高,而且浑身刀剑不入,为何轻易丧命星弟剑下,星弟随身长剑又非干将莫邪之属,乃匪夷所思之事,眼前已索得其解。”言罢嫣然一笑,告辞出舱而去。
天色甫现鱼肚白,柳无情醒来察知已风定船止,唤醒四婢走出舱外,只船已泊在乱汊港中,芦茸丛生一望无际,手道纵横,静悄俏地无人。
忽见远处芦茸从中飞腾起数条如鸟身影,起落极快往船身掠来,定睛一看原来是船上舟子。
这数名乔装的舟子,分明均有着一身极高的武功,只见一约莫三旬短装魁武汉子向柳无情略一抱拳后,面向舱内高声道:“严少侠!”
察的一声,舱门开启,严晓星探身步出,立在舱舷上,含笑道:“周兄,辛苦几位了。”
那魁梧汉子忙道:“不敢,禀少侠一夜顺风船甚速,约莫驶出百余里,此处已过池州。”
柳无情不胜惊异。
严晓星略一沉吟,道:“好,咱们弃舟起早,叙取祁门入赣。”
申牌时分一辆双驹马车在官道上奔驰着,阳光细丽如金,柳丝拂翠,春风扑面如醉,天气十分晴朗。
十数骑分护马车前后,骑上人一式黑衣劲装,外罩长衫,肩披兵刃,露出醒目丝穗。
车幕深垂,似为一重要官府,前面两骑并列而行,面色阴冷寒肃。
车后忽隐隐传来急骤奔蹄声,只见五人骑风驰电掣而来,呼啸掠过车旁,骑上人均狠狠向车骑盯上一眼后奔去。
只听严晓星语声道:“燕姐,咱们一路行来,频频相遇江湖道上豪雄,小弟猜测无极帮主已在含鄱口周围数百里方圆布下严密伏桩,意在侦明我等行踪。”
柳无情道:“咱们不妨叫明了身份,难道无极帮敢加害不成。”
严晓星道:“咱们还是照原定计划行事,不可稍乱脚步。”依然策马前行。
前行六七里许,道旁忽现出零零落数十户人家,疏柳围绕,其中一处隐约可见四个头大黑字:
“安商客惠”。
但四字之隐却隐一渔翁,垂钩江边虽寥寥数笔,却极神似。
严晓星一眼瞥见,高声道:“我们就在此下打尖!”
车旁一骑闻言立即策马抢出,咱声如雷喝道:“店家,有清净上房么?”
这偏僻小村,客栈简陋异常,那有上房下房,之别,但因此人佯装京中久随官宦仆随,顺嘴喝出,以起逃疑,一切做得极为自然。
店内仓皇奔出一个四旬上下村汉,连道:“有。。有,客官里请!”但抬面瞥见车马人骑,声势浩荡不禁为之慑住。
骑上人一跃下马,宏声道:“店家,这座客栈咱们包下啦!速准备茶水酒饭,快去!”说着马车已缓缓到达门前。
严晓星回身揭开帘幕,道:“恭请大人下车。”
只见车内探身跨出一个身着青衣小帽中年人,三绺短须,气度威严。
村民小户,几曾见到浩荡声势,纷纷走出,在店前逡巡探视,但一见抱刀而立,守护店门前劲装大汉,宛如怒目金刚,均惮惧不前。
夕阳卸山,暮瞑苍茫之际,那青衣小帽官府踱出与店外出店家闲谈,并垂询民情,神态和蔼。
谈了片刻,青衣小帽中年人含笑踱回店内,但严晓星却出了店门,向青衣小帽中年人微微一抱拳后,两道冷峻目光四巡了一眼,只见一秃顶清癯,白须干瘦老汉坐在一株老柳根盘上,吸着旱烟,喷出白茫烟雾,随风四散,一副悠然自得模样。
严晓星走近,含笑道:“老丈高寿几何?”
老翁咧嘴笑道:“老汉虚度七十有三。”
严晓星道:“去岁收成如何?”说着也坐了下来,竟与老翁娓娓相谈庄稼家常。
其实,两人互以蚁语传声,老翁道:“严少侠么?”
“不错,正是在下,冯府上下安否?”
老翁答道:“冯府中虽平静如水,但数月来宅外频频发现江湖群人物频频窥探,却未受侵扰,最近可疑江湖雄大为激增,其中更有卓著凶名黑道巨擘。”
严晓星暗道:“这可想而知。”
老翁道:“一闻知少侠起程南来,数位姑娘望眼欲穿,度日如年,尤其是冯姑娘。。”
“别胡说,咱们正事要紧。”严晓星道:“你赶紧用飞鸽传讯说在下已赶来,无极帮及黑道凶邪均在搜觅在下等下落,但却为在下金蝉脱壳之计骗过。。”
“少侠惧怕他们?”
“哼!时机未至,姑且忍让,今时三更蚨发,尚须劳驾去我房中一行。”
“老汉遵命!”
蓦地——
严晓星面色一变,右掌虚空疾扬。
迎面十余丈外一参天古松上浓枝密叶中发出一声怪叫,一条人影倒坠跌入,叭达一响,昏死不起。
忽闻暗中传来一声冷笑道:“朋友,好狠的劈空掌。”
其时夜色笼罩,冷月初升,四野一片迷茫。
严晓星亦报以冷笑道:“尊驾也忒胆大妄为了,私窥府行馆,非奸即盗,罪该极刑。”
一条庞大如鸟人影疾掠如飞而出,现出一面目冷傲中年大汉,哈哈狂笑道:“俺一生在衙门里打滚,上至一品大员,下至七品县令,什么世面没见过,狐假虎威,吓得了谁?”
严晓星淡淡一笑道:“听尊驾口气,似在官府当差,请问尊姓大名?”
“这朋友似乎管不着。”
严晓星面色一沉,喝道:“尊驾真是在官府内当差么?”右掌缓缓推出。
冷傲大汉冷笑道:“找死?”
呼地一掌劈出,劲风山涌,蓦然面色大变,但感劈出真力俱被一种无形绵软力
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