低沉又清澈的声音在遣词用字上虽然客气，但在重复第二次的时候语气已有不耐。
这种殷勤无礼的口气是高级官僚的特有作风。
抱着几个资料夹的司马俯视着一身灰色西装、把话筒夹在肩口说话的男人背影。
桐原那即使连同性听了也会为之陶然的美声，可能比本人想像中还要有想像空间。
“广濑先生，国家预算并不是摇一摇就会有钱掉出来的魔法箱，您打算要我们到哪里拉出这笔预算哪？你还在提国债？我再说一次，国债是为了我们还有下一代而用的借款，不是可以随便让你们挪用的冗款。每年极力削减不需要的费用，在规定的范围内编制出预算是我州的工作，但是在我们规定的范围内编制预算就是你们的工作了。”
桐原用他那几乎没有高低起伏的声音，像哄小孩似地仔细解说。
司马可以想像在话筒另一端的其他部会职员，气得七窍生烟的模样。
从负责农林水产的桐原职位来推断，对方应该是比他年长、也是负责农林水产课四十岁左右的课长职等，但是桐原却毫不畏惧地应对。
的确就如桐原所说，负责编列国家预算是司马及桐原所任职的主计处的工作，不过这种情况让音调平板的桐原来说明的话，就更显得话中带刺。
拥有分配国家预算大权的主计处精英官僚，除了其他部会的人员之外，连在财政部中都有执牛耳的权威。
相对于银行局或证券所这种在财政部内负责搞外交的肉脚派，只要有多余时间就会加班的主计处，在财政部里是以强硬出名的部门之一。
虽然说在主计处上班的几乎都是非人集团，但事实上全部里最精英的份子，都集中在这个部门里。
同时，这个部门也是攀升到一般公务员，最高职位的事务次官的捷径。
当然，在这个部门任职的人嘴上虽然谦虚，一日面临状况之后，个个可就变成被着羊皮的狼。
每年七月下旬到八月上旬是内阁发表编制预算方针的时期。
所以，在八月中旬这段时间，是司马这些主计处主查最容易接到由各都会打来，联络关于提出概算要求的电话。
虽然，对方年长或位高，但要是样样都要符合他们心意的话，工作就得晾在一边了。
主计处的首要工作，就是负责把各部会的预算尽量降到最低，以减少预算赤字。
但是，也不能随便削减预算。
必须从提出的预算报告书里，筛检出最为必要的预算。
也因为如此，所以负责审查预算的人员，必须收集比对方负责人员更详尽的知识和情报，以便在会议桌上折冲厮杀时，巩固自己的立场。
司马负责建设及公共事业，桐原则是农林水产，两人在主计处中负责的都是重点部分。
正因如此，从在同期里只有他们被调到主计处看来，就知道两人的能力有多强了。
另外，担任税制的伏屋虽然也是升官有望的敌手，但是司马对他却没有太大的畏惧。
即使他会突然在背后扯你一脚，但充其量也不过是耍耍小聪明而已。
但是，凡事脚踏实地、滴水不漏的桐原，却是司马一直不敢小看的对象。
虽然，家中的纠纷削减了他的精神力，但是他绝不会把疲累带到工作上。
那可能是他最后的自尊吧！
即使被筱田召唤之后必定元气大伤，然而在部里，却绝对看不到他任何虚弱的蛛丝马迹。
他反而会在工作上力求表现，神经紧绷到随时会断裂的地步。
当了桐原租屋保证人的司马，没有经过他同意就打了一把备份钥匙。
当然桐原没有表示任何不满，况且还有生理上的需求，他没有对司马自由出入自己房间有任何微词。
得寸进尺的司马也就这样持续与桐原之间的关系。
不过，那天在动物园里，以复杂的神情看司马抱着儿子的男人，在此已不复记忆。
司马边把资料放进铁柜里边听他讲电话。
在隔壁外交部上班的损友，常说在工作场所假装毫 无瓜葛地倾听跟自己有关系的女人的声音，那种感觉也挺不错。 司马在听桐原请电话的时候不禁想起这件事。
而且，一想到这里，回忆桐原那高潮时所发出的淫靡喊声，和现在公事化而冷淡的声音重叠在一起，感觉的确不错。
或许是感受到司马的邪恶念头吧，拿着话筒的桐原转过身来瞪了他一眼。
有点黏腻，是官僚特有的眼神。
这个出生雪国的男人，白皙的肌肤在一堆有着黝黑皮肤的同事里，显得分外醒目。
司马面无表情地关上铁柜后，转身背对男人。
他知道桐原还在瞪着自己却没有回头。
要是不克制的话，很可能会变成习惯，走在又要开始忙碌的部内，司马不禁心想。
过了八月中旬，司马与男人相约的酒吧冷气强得令人发冷。
或许是以剥裂的水泥和黑色不锈钢做装潢素材吧，整间店里的感觉非常干燥。
环顾室内，司马立刻就找到交叠长腿坐在吧台上的大学恶友。
他本来就是个醒目的男人。
不但高大，五官还极似混血儿，发色和瞳色都属浅色系。
而且，他品味极好的穿着，经常被误认为从事时装业。
司马也知道自己的长相突出，但是在那种工作环境，太出色的外表只会遭同僚或上司嫉妒而已。
事实上，司马刚进财政部的时候就曾经因为这个理由，而得罪了其他同事前辈。
所以，他在工作上服装都尽量选择朴素色调。
不过，恶友华丽的容貌与打扮，却似乎可以为他自己就职的外交部加分。
矮也就算了，要是又是眼镜又是灰色西装的话，日本人永远也摆脱不了东方猿猴的形象……这是恶友经常抱持的论点。
虽然有点种族偏见，但是去除只要磨练就能逐渐进步的外交手腕，有天生吸引人目光的美貌也是另一种才能。
“久等了。”
司马走到男人身边招呼一声。男人微笑着转过头来。
眼角有点下垂的迷人五官、随时充满自信的笑容、优雅的唇形，跟司马不相上下的颀长身材。
的确，就如男人所说，即使混身他国的外交官中，自己仍旧是最醒目的焦点。
“我可等了很久呢！”
有贺枯介歪了一下唇角，恶作剧似地指指自己已经空了的酒杯。
他跟司马一样三十二岁，同样毕业于东大法学系，在大学时代两人就是互相竞争的对手。
在考上国家公务员甲等考试之后，司马理所当然以为有贺会跟自己一样，分发到财政部。
但是，听到有贺要到同样位于霞关，却是不同单位的外交部后，司马觉得安心的同时，似乎又有点失望。
从学生时代开始，有贺就没有隐藏过对司马的竞争心，司马自己也清楚意识到有贺的存在。从成绩、发型、服装的搭配，甚至连女友的品质，都是大学时代两人竞争的重点。
跟无论做什么都表现突出的司马比起来，有贺显得各项都很平均而且优异。
对于彼此所没有的特质，他们不但羡慕而且牵制，然后相互夸耀自己所拥有的专长。
当然，出了社会之后，这种关系仍旧持续着，司马甚至自负地想：能跟有贺一较长短的人舍我其谁？
不过，幸好两人就职的单位不同，所以这十年来只是偶尔见面喝喝酒而已。
“不好意思。”
司马把西装挂在一旁的不锈钢挂钩上，跟吧台要了一杯酒后，随手拿起有贺下酒的巧克力放进嘴里。
“你好像还是很忙？”
“你也差不多吧！”
看着有贺愉快地眯起眼睛，司马简短地回答。
上个星期司马找有贺喝酒的时候，由于他正忙着D国首相来访之事，连喝酒的时间都没有。
“那个包里是什么？该不会是给女人的礼物吧？你真够勤快。”
司马拉过小菜的菜单时看到有贺放在一旁、绑着蝴蝶结的大包里，不禁揶揄。
他们在大学时代虽然在交女友方面互相竞争，但在数量上司马是远远不及有贺。
只要对方是异性，不管是小学生或老人家，有贺一定满脸笑容。跟对没兴趣的人绝不花费功夫的司马比起来，两人在对待女人的基本态度上就有很大的差异。
有贺是个就像日常招呼一样频于跟女性说话，把让女性满足当作是自己与生俱来使命的男人。
在盛行裙带关系的外交部就职，有贺虽然娶了一个有力政治家的女儿，平日对妻子也相当周到，但是私底下仍不放弃时时猎艳。
“不是，那是我女儿想要的米菲玩偶，她明天就满两岁了。”
一副绅士状的男人难得出现宠溺的神情，有贺愉快地轻抚包里上的蝴蝶结。
“米菲是什么？”
面对司马的问题，有贺从鼻子里哼了两声。
只要发觉司马有不知道的事情就会像小孩一样高兴，是这个男人怪异的嗜好。
“就是嘴巴是一个X的兔子，你应该在一些图画书里看过啊！”
看到男人在嘴前用手指做了一个X状，司马这才想起在买给克弘的图画书中，好像看过类似的动物。
“我们家的克弘也很喜欢。”
“你们最近有见面吗？”
听过司马抱怨因为离婚纠纷，而无法经常与儿子见面之事的有贺挑着眉问。
“一个月一次，十点在东京车站接人，五点送回。”
司马想起最近见面觉得越来越大，也渐渐饶舌起来的克弘，幼小却清秀的脸庞。
小孩子比想像中更能敏感察觉大人间说话的气氛，以及自己所处的状况。
儿子应该知道双亲不和的事。
司马虽然不想隐瞒与妻子分手的事实，但是想到家庭不和对孩子造成的影响，他就有点后悔即使辛苦也该努力维持表面假象。
一人的忍耐是有限度的……每次见到克弘都让我不想放手，每次见到他都让我深深感觉他是唯一继承自己血脉的人。没想到孩子竟然那么可爱……”
“振作一点吧！看你这么沮丧的样子，连我都开始难过起来。”
有贺难得的安慰。
“你有没有考虑过再婚？”
“再婚？”
司马不由得反问回去。
有贺难得会问自己这类私人问题。
有贺虽然是个喜欢谈天说笑的家伙，但绝不是一个会多管闲事的男人。
“干嘛？你想照顾我吗？”
司马故意调侃，有贺果然配合地逗趣地回答：
“你要是开口求我的话……也不是没有商量的余地。”
两手托住颚下、有着华丽容貌的男人，给了司马一个秋波。
“但是，看来应该不用我出马了吧？”
有贺喝了一口酒后，揶揄地瞄了司马的脸一下。
“你最近的男性魅力增加了不少，一定又吸了哪个女人的精气吧？”
说啊！有贺推推司马的手臂。
“什么精气？我又不是吸血鬼。”
“白天还能出没的你比吸血鬼还难搞呢！像你这种男人白天也应该睡在棺材里。”
有贺不留情的批评让司马耸了耸肩。
“对方是什么样的女人？我想依你的品味应该不会是太差的等级吧？好歹也让我拜见一次。”
“你在胡说什么？要是让你看到的话还轮得到我吗？”
“只要是好女人就应该被每个男人所爱，才能散发出她最美好的光辉。如果能被我抢走的话，就表示你的魅力不足，自己要检讨。”
“真是谬论。”
司马不屑地从鼻子里哼出一声。有贺伸手搭在司马肩上。
“那你是承认有女人罗？”
“没有。”
司马咬着巧克力装傻。
他的确是没有女人，并没有说谎。
跟妻子离婚之后，懒得再跟女人扯上关系的司马，并没有特定的交往对象。
女人不但花钱又浪费时间，在工作上已经忙得不可开交的司马，实在没有也不想把心思放在女人身上。
唯一维持关系的，就是连司马自己也难以相信的桐原。
司马一个星期会有两天待在桐原的房间里，有时会发生关系，有时就只是一起吃吃饭。
司马没有事先确认的习惯，所以有时过去的时候房里并没有人。
而桐原就像当初租房间的预定一样，一周有大部分的时间，都待在枯天寺的秘密住所。
幸好财政部的工作经常忙到不是要住在部里，就是隔天才能回家；所以，桐原怀了别人孩子的老婆和罗唆的岳父，并没有对他的不归发出怨言。
是入赘家族这种毫不关心的态度让他安心，或者更难受吧，最近的桐原比刚租屋的时候，还要频繁地住在那里。
待在那单调的房间半年之后，司马的私人物品越堆越多。
因为桐原有洁癖以及不善整理家务，所以家居方面的整顿，都由司马一手包办。
挂上防雨檐的是司马，把一点色彩也没有的日光灯换成黄色灯泡的也是司�
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