便在这时，钟宗的身子陡然一挺，四面八叉地栽倒床上，嘴里不再哼了，身子也不再动弹了！
阴魂客吴常这一惊非同小可，慌忙伸手在钟宗口鼻之间急探，哪知一探之下，登时面色如土！心想：“钟宗乃是本教指名生擒的人，纵然是当场格毙，已是罪在不赦，何况还是因为妄想偷学霹雳八掌用刑逼毙的！此时如教中三位先生中任何一位先生察觉，便难逃受刑之苦！”想到这里，那些因触犯教规，由他出手执行酷刑处死的教徒的各种凄惨情景，顿时一幕一幕幻现眼前，由不得当场激灵灵打了一个冷颤！
但一转念到人一死了，身体便自然僵凉，为何他身体反而燥热？莫非他只是暂时闭住气了？
怔了一会，忙把加在钟宗身上百穴齐鸣的手法解卸掉。
眼望东方曙光渐露，而钟宗仍然了无转机，心忌天亮之后，庙中分舵的人便会前来探询，如毕一旦发现他已死去，自己马上便要被囚，越想越怕，恶念陡生：“老子一不做二不休，索性毙了他，然后毁去搜来的一切东西，自绝了事！”他说做就做，立刻捡出那些东西来丢在地上，来到床前，举掌便向钟宗头上劈下！
不料恰在此时，钟宗喉间忽然咕咕噜噜连响，接着还长长哼了一声。
阴魂客吴常惊喜若狂，赶紧收住下劈之势，去探钟宗鼻息，只觉他呼吸虽然微弱却甚均匀，心中安了一半，吁了口长气，暗祷道：“老天爷保佑，我只求他赶快活过来让我交差了事，再也不想偷学霹雳八掌了！”
他焦急得如同热祸上蚂蚁一般，尽绕着圈子团团转，每绕一两圈，便又急不可耐地去探探钟宗的鼻息，看看是否有了进展？
幸好钟宗的呼吸逐渐转强，但身上的热度却越增越高，急得他又频频暗呼：“钟宗，你行行好，要死，也等见了三位先生之后再死吧！”
便在这时，房门外忽然传来轻微“毕剥”之声，阴魂客大吃一惊，忙问是谁？
外面一个苍老声音答道：“快开门，二先生派来的人要见你。”
阴魂客吴常更是心惊不已：“二先生怎么知道我在这里的？”匆忙拾起地上散放着钟宗的那些书信等物，前去开门。
房门启处，只见一个十六七岁的俏丽青衣丫环当门而立，他认得这丫环正是二先生的贴身丫环爱玉，越发惊奇事不简单，忙陪笑道：“什么要紧的事，也敢劳动玉姑娘的玉趾！”
爱玉脸上冷若冰霜，哼了一声，冷冷说道：“点子怎么样了？二先生吩咐立刻解上山去！”
阴魂客吴常不知钟宗到底好了没有？怀着鬼胎，连连说是。
门边闪出昨夜那个瘦瘦长长出庙迎接阴魂客的人，这时突然奸险一笑，插嘴问道：“吴掌刑，不知要本舵派多少人？”
阴魂客吴常白了哪人一眼，尚未答言，爱玉已抢着说道：“不用派人了，二先生教我也解着点子一道回山。吴掌刑，咱们走吧！”
途中，阴魂客试探地问道：“玉姑娘，山上怎么知道我到了这儿的？”
爱玉冷冷道：“我怎么知道？二先生命我来我就来了！”
阴魂客底细没探到，反而碰了个钉子，心中惴惴不安，想道：“定是熊开腾这家伙昨夜连夜报信立功了！”
一路飞驰，不过午时初刻，又已抵达一座高山之上。
两人来到大厅前面，爱玉入内通报，少时出来，命阴魂客吴常独自人见。
阴魂客吴常职司该教掌刑，要候通报才能进见，这是从来没有的事，阴魂客预感不妙，战战兢兢穿过大厅，来到一间小型客厅门口，高声喝道：“总舵掌刑吴常晋见二先生。”
里面一声“进来”，那声音娇滴滴的，跟乳莺唱歌差不多，令人听了好生感受，但此刻飘进阴魂客吴常耳里，却如焦雷轰顶一般！
他垂下手，低着头，一步一步进入客厅，也不抬眼看看，只顾朝上跪倒行礼。
客厅右侧的一张太师椅上，斜斜靠着一个二十二三岁的女人，她生得明眸皓齿，风姿嫣然，可是此刻面如寒冰，当真应了“艳如桃李，冷若冰霜”的两句俗话，她就是他们口中的“二先生”。
她见阴魂客吴常一副亡魂落魄的样子，进来就朝上面行礼，不觉淡淡说道：“你是在拜祖师爷么？”
阴魂客吴常陡地从梦中惊醒过来，拜罢起身，再向妇人行礼道：“属下参见二先生。属下此番外出，蒙祖师爷暗中庇佑，无意中生擒钟宗，怎敢不拜？现钟宗就在议事厅外，请二先生示下。”
二先生微微牵动一下身子算是答礼，道：“这次你功劳不小，但不知如何擒着他的？”
阴魂客见她面色平和，稍微放了一点心，忙道：“属下和张栋才、龚哑吧办完事回来途中，无意中见两人押解着一名妇人，打探之下，才知这名妇人正是钟宗的母亲赫连蓉姑。我三人一商议，便把他劫了下来，赶巧这时又遇从华山败阵下来的青城派门人钻天鹞子古云登，说钟宗此际尚在华山，便连夜赶去华山，指名要钟宗出来见他的母亲，钟宗一见他母亲被擒，情愿舍身交换他娘，就这样成交了。”
二先生问道：“你不怕他们事后翻悔？”
阴魂客吴常又把途遇聪净大师和陈菡英之事说了，脸上还隐隐显出得意之色。
二先生道：“钟宗既是独眼龙的义子，据说独眼龙的武功天下第一，两年前又夺得‘万象宝录’，此刻一定藏在钟宗身边，不知你搜着了没有？”
阴魂客吴常登时心头打鼓，肃容道：“属下防他暗中毁灭，曾经搜遍了他的身上，属下不敢隐瞒，所有搜出来的东西都在这里。”
说时，献上搜来的各项书信等物。
二先生眼角瞟了一眼，问道：“你没问他万象宝录的下落么？”
阴魂客吴常顿了一下，忙道：“这小子生性倔强得很，属下无能，虽曾问过他，但是毫无收获。”
二先生微微一笑，道：“是么？”
阴魂客吴常估不透她这一笑里面究竟藏着什么？登时面红气促，硬着头皮，低声说是。
二先生一摆手，着他带钟宗进来。
阴魂客吴常暗暗吁了口气，把钟宗抬了进来。
二先生一见，毫不可以惊奇，似乎钟宗的失去武功和不能行动，早在她意料中似的，阴魂客暗想：“大概爱玉这丫头早就说过此事了。”因道：“他昨晚去玉楼分舵时还好好的，今晨突然通身转热，陷入昏迷。”
二先生回头向里吩咐道：“快取‘雪枝’来！”又向吴常道：“等他醒来，我要亲自询问，你就留在这儿伺候着好了。”
阴魂客吴常明知钟宗不堪用刑，却有难言隐，只好不说。
钟宗灌过“雪枝”顷刻便已醒转，二先生命把钟宗放在椅上，含笑问道：“钟宗，你那万象宝录放在哪儿了？”
钟宗定了定神，见阴魂客吴常站在一旁，料想又是人了牢笼，自己武功既失，万难逃出魔掌，想起昨夜所受的苦刑，仍有余悸！一见她逼问此事，情知必难善了，霍地站起身子，一头朝壁上猛撞过去！
二先生衫袖一拂，钟宗只觉一团柔劲迎头拦住，竟然冲不过去，暗叹一声罢了！抬头说道：“你再用刑吧！随你问什么，我不说就是不说！”
阴魂客吴常一听“再用刑”三个字，登时汗涔涔流下，斜眼正遇二先生的两道眼神像利刃般扫来，吓得面如土色，不敢仰视。
二先生微微笑道：“人家都说你笨，如今看来，你果然很笨嘛！”
钟宗道：“我笨也好，聪明也好，你休想套出我一句话来！”
二先生仍然轻笑道：“你也未免忒自私了！你以为你拿性命换了你娘的命，就算尽了孝道了么？”
钟宗嘴唇动了两下，想要说点什么，但却忍住没说，只听二先生继续说道：“有道是母子连心，你救了她一命是真，假如你就此丧生，你娘也就从此见不到你了，你想一下，她将会如何地伤心？”
提到他娘，钟宗的周身血液，登时沸腾不已，他懒得理会后果如何？指着二先生厉声痛骂道：“你们这般无信无义的东西，说好了放我娘的，为何又把她害死？你说！”
二先生脸色大变，急向阴魂客吴常扫了一眼，只见吴常频使眼色，顿时恍然大悟，立即回复笑容，说道：“也许我真的失信了，那你是从不失信于人的？”
又道：“你先说出‘万象宝录’的真象来，再谈守不守信的问题好不好？”
钟宗断然道：“除非你把我娘弄活让我见了，我才和你说话！”
二先生笑道：“你也累了，先休息吧！”
韶华易逝，流年似水。
钟宗在不知名的山中，晃眼又过半个月了。
他武功已失，父母双亡，百念俱灰，无复逃念，每日只是吃饭睡觉困在房里，等候死神降临。
这天，二先生又笑竟盈盈地走到钟宗房里来！
她来过不止一次了，钟宗从没给她过好颜色看，而她呢？总是和颜悦色，笑语如珠，百般逗他开口，但没有一次达到目的过。
这次钟宗见她进房来了，索性往床上一躺，面向床里，连看也懒得她一眼。
二先生涵养真好，仍跟往常一样，天南地北，说东道西，一张嘴聒絮不休。
钟宗听得恼了，陡然翻身坐起，大声道：“你把我关在这里，杀又不杀，放又不放，时常跑来罗里罗嗦，究竟要干什么？”
二先生“哟”了一声，笑道：“到底你也开口说话了，真是难得难得！你是不习惯这里生活么？想离开这儿么？那你……
钟宗白了她一眼，猛地把身子往床上一躺，决心不再理她。
二先生继续笑道：“那你何不早说，你要走就走好了，我还当是什么了不起的大事哩！”
钟宗本来打算不再理她，可是这话的诱惑力太大了，竟情不自禁地翻身坐了起来，试探着问道：“你当真肯放我走？”
二先生吃吃笑道：“我何必要骗你呢？”
钟宗离床下地，双手连拱，正要道谢，二先生忽又笑容可掬地继续说道：“不过你讲话也得算话才好。”
钟宗愣了半天，想不出对方说这话的用意，问道：“我说过什么来着？”
二先生嫣然笑道：“小小娃儿家就这么健忘，你不是说过要告诉我万象宝……”
钟宗一听，知道她在欺骗自己，立刻气往上冲，愤愤道：“你赶快跟我走开！”
二先生忽然沉下脸孔，道：“这是我的地方，我为什么要走开？还男子汉哩，说话比咱们妇道人家还不如！”
钟宗猛然省悟过来，怒道：“好，你把我娘叫过来嘛！”
二先生忽又笑吟吟地说道：“这还像活……”
钟宗不禁大是惊愕，只听二先生继续笑道：“君子言出—如风，不能反悔的啊！”
钟宗暗想：“干爹在红花谷没拿到万象宝录，这也不算秘密啊，真要见到我娘，我就实说又有何妨？”便道：“你放心好了，我只要见到我娘，一定讲实话！”
二先生纤掌连拍几下，顷刻间，外面响起了脚声音，越走越近，钟宗睁大一双眼睛注望门帘，心中却在困惑：“英儿亲口对我说娘已经死了，怎么可能活过来呢？莫非又是戏弄我，教人冒……”
疑虑未竟，门帘掀处，一个脸色憔悴，瞎了一只右眼的中年妇人业已出现。
前前后后钟宗和她见过三次面，由于她挖了他干爹的眼睛，第一次便在脑子里留下了最深刻的印象；所以第二次在湖南会同一下子便能认出；当第三次在华山见到她的时候，那时她虽然消瘦许多，容颜尚无大变。
但眼下这位中年瞎眼妇人，却显得两颧高耸，削脸尖腮，竟然辨认不清，因此不敢前去相认，只愕在哪儿，怀疑地对她凝注着。
那妇人脸上一片沮丧之情，一直垂头望着地面，偶然抬眼瞥见钟宗，目光中登时充满了惊愕和喜悦之容。
她嘴唇蠕动了一下，似乎想要说话，但不等说出声来，哪一瞎一明的眼里，突然涌出两颗泪珠来。
钟宗心头一酸，忍不住走近两步，逼视着那妇人的脸，流泪道：“我是钟宗，只想见我娘一面，你真是我娘么？求你说实在的，莫要骗我！”
那女人极力抑住心间的激动，勉强露出笑容，柔声道：“宗儿，我母子在红花谷山下，会同镇郊，和太华山前三次相逢，如今你会否认……认……”话未说完，—时触动伤怀，早又泣不成声了。
钟宗一听这声音，顿时疑团尽释，不顾二先生在侧，霍地扑到他娘面前跪倒，牵住她的衣袖，仰脸泣道：“前番在会同不知你就是我的亲娘，我……我真是罪该万死！”
赫连蓉姑连忙将他拉起，眼中流着泪，柔声道：“快起来，那不能怪你的！哦！这里是什么地方？咱们能不能出去？”
钟宗十分困窘，不知如何回答才好，那二先生一旁接口笑道：“怎么不能出去呢？自然可以！”
赫连蓉姑定了定神，喜极说道：“天可怜见，我母子终于团聚了！”
钟宗道：“娘，我再也不离开你了！”孺慕之情，溢于言表。
赫连蓉姑道：“听说你干爹已死，此话可真？”
钟宗伤心地微微点头，心中忽然想起一桩事情，立向二先生道：“喂！我的东西呢？快还给我。”
二先生笑吟吟地抽出一个小纸包递给钟宗，笑道：“你母子好好谈一会吧！”说着，姗姗走了。
钟宗压低声音问道：“娘，你怎么来这里的？不说你已经……已经……”
赫连蓉姑缓缓摇头，接口说道：“便我也迷迷糊糊，仿佛做了一场大梦似的！这儿究竟是什么地方？刚才那女的怎地又叫‘二先生’？你又怎么来了的？”
钟宗跟她一样，什么都不知道，只有摇头叹息的份儿。
他恨恨地两手用劲一捏，忽然发觉二先生交他的那包东西，立时取出一封书信，交给赫连蓉姑，道：“这是干爹生前留下来，教我交给你的。”
赫连蓉姑震颤了一下，急忙拆开细看，但见她越看越伤心，泪水簌簌直落。
钟宗看得大是奇怪，什么会值得她这般伤心呢？
赫连蓉姑含泪看完，忽然面露凄怨之色，幽幽说道：
“宗儿，假如我做娘的有什么不对，你会原谅我么？”
钟宗迷惘不已，怎么一些人说话老是转弯抹角�