那女人极为不平地愤愤说道：“我真不知大先生是双什么眼睛，你二先生哪一点不比她强。”
甘草没有作声，只轻轻吁了口长气。
宗钟想道：“甘草芙蓉其面，蛇蝎其心，却不道对大先生如此服贴，如此钟情，莫非这大先生竟也是风流种子，翩翩美少年？”
那女人转过话题，说道：“咱们教主也真够厉害的了，像这次开教大典，各家各派，以及黑白两道的人物中究竟谁加了盟，淮没加盟，行事得非常秘密，便咱们教里的人也未必全弄得清，难怪他们在疑神疑鬼，你怀疑我，你怀疑你。”
甘草不以为然地道：“可是教主和大先生、三先生他们此番去挑梁子的少林寺、顺天帮，和五台山，江湖上便知道他们三家没有加盟本教了。”
那女人笑道：“还有那些还没有挑梁子的家派，都未必加盟本教了吧？”
甘草不悦道：“这是本教的极大的机密，便我也难全知。”
宗钟暗自吃惊不小，忖道：“‘卜二’夫妇这着棋果然下得狠毒，江湖中除了上面这已经明朗化的三家派之外，其余各家派便都互相猜疑，弄不清谁加盟了金光教，没法联手对抗金光教。”
那女人自知失言，不再开口，室中暂时寂静下来。
室外忽然脚步声响，有个人跑来禀报道：“启禀二先生，据各方响箭报告，宗钟仍没出现。”
甘草一跃而起，愤然道：“天已大明，让我自己去搜查去。”又叮咛那个女人小心照应门户，然后自顾离去。
上官鼎 》》 《红花谷》
第二十一章 夺命重围
那女人送去甘草，又各处巡视了一会，回到房中，忽然低声说道：“宗钟，你该听到了吧？”
宗钟认得这声音正是刚才那个女人的声音，但仍然怀疑这个女人是否就是蒙面人，不敢答腔。
那女人又道：“我又不是害你，你如何不说话了呢？刚才我和甘草说的话你听到没有？”
宗钟道：“我都听到了。”
那女人冷冷道：“听到就好，你知道我为什么要救你？又把许多机密消息泄露给你？”
宗钟心道：“你不说过以德报德么？这会又来问我了！”可是他没说出来，只说：“我不知道。”
那女人冷冷道：“告诉你，救你，是报当年独眼龙替我出气的恩；泄露这许多机密消息给你，是要你替我做样事情。”
宗钟一听又是代做事情，不觉皱了皱眉，问道：“替你做什么事情？我先说明白，做得了就做，做不了就不做。”
那女人哼了一声，道：“天下没有做不到的事情，肯做就行。”
宗钟道：“你先说是什么事吧！”
那女人道：“你出去之后，替我捎个口信给张介寰，就说我和他十五年的约期即届满，因我目前分身不开，还要顺延一年。”
宗钟吃了一惊，问道：“你和张教主有仇？”
那女人低喝道：“那你就别管了，你说你办得到么？”
宗钟立刻道：“只要能够出去，一定办得到的，那么你贵姓那？告诉我我好对他说呀！”
那女人忽然加强语气，郑重说道：“你只对他说十五年前的约期，他自然就知道了。我警告你，你若敢泄露我的行踪，我啥时知道，就啥时杀你。”
宗钟不服道：“假如他问起你的行踪来，我怎么说呢？”
那女不可理喻地冷冷叱道：“怎么说法是你的事，我只不准你泄露。”
宗钟心中着恼：“怎么凡是武功好的人，行事总是那么蛮不讲理。”因为急于要回转九连山探望外公和娘，便懒得争辩，忍气答应了，并问什么时候可以离开。
那女人顿了一顿，说道：“目前他们防范得紧，不定是三几天的事。你幸而遇上我，捡回了一条小命，又何在乎耽搁这十天八天的。”
这对宗钟简直是种莫大的侮辱，不禁激起了他的满怀怒火，倔强地大声咆吼道：“我情愿即刻死去，也不愿受你这等闲气，你马上放我出来，好歹让我斗她一斗，是死是生，你就别理会了。”
那女人闻言不怒反笑道：“好一个倔强的娃儿，我既以德报德，岂有让你去冒险？我尽快设法，你忍耐一点，候着好了。”
宗钟余怒未息，沉声问道：“要候多久？”
那女人笑道：“顶多五天吧！”
宗钟寻思道：“看她的武功成就甘草未必胜得过她，为什么反而屈居甘草之下，事事顺着甘草？”因道：“你打不过甘草么？为什么有这么多顾忌呢？”
那女人冷哼一声，忽又淡淡笑道：“小不忍则乱大谋，你不见勾践还尝过夫差的大便么？我暂时委屈点又算什么！”
宗钟讶然道：“你投身金光教难道还有旁的目的？”
那女人撇开话题道：“你休息一会吧！我想法子替你弄点吃的东西来。”
第二天黄昏时候——宗钟已在地下室内藏身两天一夜。
吕梁山金光教的小型客厅中，甘草和另外一位白发婆婆正在谈论宗钟遍寻不着的事，忽然一长三短的铃声响个不停。
厅中两个听清这串铃声，同时面色骤变，甘草猛地腾身而起，伸手在厅中一张贴壁安放的椅子后面弄了一下，即听“咕噜噜”一阵连响。
响声未绝，两人已快步抢到靠厅的一间房内——甘草的卧室，触目处，卧室正中，离地面五尺高处，悬起一个吊网，网中一人蜷伏其中，整个身子被丝网裹得紧紧的。
两人一眼便认出网中，正是连日苦搜不着的宗钟！甘草不禁娇喝道：“想不到……”
才说出三个字来，猛然羞得把粉脸掉向壁间，惊叫道：“夏妈，快去叫个人来，先把他拾夺好。”
那被唤作“夏妈”的白发婆婆早就看到宗种的那副“丑相”了，闻言立即纵了过去，笑道：“婆子的孙子也比他大着哩！还怕什么！”
宗钟自感丑相毕露，羞于见人，便闭目不语，任人摆布，忽然听出这“夏妈”的声音依稀像是蒙面人的声音，忙睁眼看时，却是一张既老且丑，甚是陌生的脸，不禁大为失望道：“你……”
夏妈立刻出手如电，连丝网带宗钟的左腕脉一齐拿住，同时厉声喝道：“快着好裤子，你害得我金光教上上下下一番好找。”
宗钟迷惘地看了她两眼，见她频频以眼示意，苦着脸子道：“我站不起来！”又喃喃低语道：“不想一次大便便害我这么苦！”这话显然是说给夏妈听的。
夏妈没理会他，喝道：“站不起来就算了么？”
甘草又羞又急，面着壁子道：“夏妈！你先点住他的昏穴嘛！”
夏妈微微一顿，立刻伸手点了他的昏穴，道：“点过了，你去放下网吧！”心中则无限后悔，不料地下密室之中，仍然机关重重。
突然“嚓”地一响，连人带网猛地坠落在地，地上积水四溢，还多了一些片片的碎瓷片。
原来那供人吐痰用的盂，被宗钟当作溺器，一齐被丝网网住，这时又一道掉在地面上打破了。
就这顷刻之间，厅外已跑来好几个人，惊问警铃发响是怎么回事。甘草随意指定一人，淡淡说道：“你到房里去拾夺他去。”
那人摸头不知脑，戒备着冲进卧室，夏妈见了，吩咐道：“快把他裤子着上带出去。”
那人如言料理好了带去厅中，甘草一见宗钟，顿时羞忿难抑，挥退众人，伸手先点他左右户井穴，再点他软麻穴，然后拍开他的昏穴，面布寒霜，娇声喝道：“那带你走出树林的是谁？” 宗钟坐在地上，上半身靠住墙壁，闭目不答，夏妈一下跃在宗钟面前，厉声道：“我家二先生问你的话，你敢不说？”
宗钟暗暗叹道：“你夏妈太把我看得不成才了，眼下便是刀山剑林，我也不会供出你夏妈来的，何必这般紧张。”当下仍旧不理不睬，连眼也懒得睁开。
甘草冷喝道：“你站开，夏妈！他是不到黄河不死心，给他点苦头吃吃，怕他不说！”
夏妈退了一步，威胁道：“你敬酒不吃，定要吃罚酒，那就可有得你受的。”
心中可在大大埋怨：“傻瓜，你不能随便捏造一个人么！”
宗钟陡然双目张开，大声道：“我不说就是不说！”说完，又把眼睛闭起，脸上现出一副至死不屈的神色来。
二先生冷哼一声，道：“好！看是你狠，还是我狠！”大步抢到宗钟面前，纤指在宗钟前后心上连续猛捺下去。
纤指过处，陡听宗钟发出一声闷哼！哼声虽然不响，却是沉闷无比。显然，那是经过极力忍受，而仍然忍受不住时所发出来的哼声。
夏妈心里一阵难过，暗自谴责道：“都怪我害了他！”但此时此地，一个倔强到底，一个正逢盛怒，事成僵局，除了干自着急，教她又能如何？
室中变得一片寂静，只有宗钟重浊的呼吸声音在艰涩地抽送着。
就只错眼工夫，宗钟已是遍体见汗，业已结成豆大汗珠，雨一般地淌个不停；还有那呼吸也愈来愈短，愈来愈促，短促得下气接不着上气。
若是换了旁人，此时纵不出口讨绕，却也难免哼声不绝，但像他这等只是咬牙忍受，从不哼出一声来，可说是绝无仅有。
甘草见了，也不禁暗暗心折，但表面上却连声冷笑不止。
夏妈掌上灯，走近宗钟身边，佯劝道：“那人是男是女，是老是少，反正他又不在这里，你说出来有何要紧，可必自找苦吃？”
她苦苦思索，才想出这是暗示他胡乱抬出一个人来，暂时应付过去，再设法助他脱逃，用心不可谓良苦了。
宗钟听了，猛抬头睁眼，瞪住甘草厉声道：“就是甘草领我出树林的！”
夏妈大失所望，暗恨道：“你这不是自触霉头！”
甘草勃然大怒道：“姑娘要你尝尝‘百穴会师’的味道，看你说是不说。”气咻咻地站起身来，往宗钟面前走去。
这时客厅外面，忽然有人探头望了一下，夏妈乘机喝道：“外面是谁？”
甘草停步回望，门口一个短小精悍的四旬汉子，现身出来，向甘草施礼，甘草向夏妈一呶嘴，迎上去截住来人到门外去了。
瞬息回来，凑在甘草耳边悄声道：“刚才赵香主是来请示北面埋下的硝磺火药，现在要不要收起来？”她用的是传音入密功夫，也乘机讲给宗钟听了。
甘草毫不避讳，大声道：“一切复原，各守岗位。”她自以为宗钟听这两句话是无妨的，殊不知宗钟因为听到夏妈刚才的话，一切都了然了。
夏妈赶到门口转告了那人，回头见甘草满脸肃杀向宗钟走近，知道自己再不出手，宗钟便难逃“百穴会师”的毒刑！见宗钟虽然仍强充硬汉，事实上已萎靡不堪，便眼下的酷刑，已自力不胜支，怎能再禁得起残酷绝顶的“百穴会师”毒刑？眼看甘草已在宗钟面前站定，不紧紧张得心房突突猛跳，忖道：“我能忍心眼睁睁见宗钟吃这等绝对无法忍受的毒刑？……然则我就此废弃几月来更名改姓，易容乔妆，委屈事人的前功么？……”
在两难兼顿的情形之下，不觉犹豫起来。
这不过瞬息间事。
就当她犹豫不决的一刹那，甘草突然不声不响，出手如电，纤指陡往宗钟头顶百会穴上点去。
夏妈猝惊之下，抢救不及，猛听宗钟“啊”地一声厉号，宛似猿啼狼嗥，凄厉至极，静夜听来，尤增惊怖！
甘草望着周身抽搐，面部痉挛的宗钟，连声冷笑道：“是汉子就莫叫！”
夏妈只觉五内如焚，再也按捺不住沸腾的怒焰，力持镇定，慢慢走到甘草身后，暗以无风掌力，猛抬右臂，劈了下去。
掌已出手，陡然想起自己还不懂得解卸“百穴会师”的窍门，若将甘草一掌劈死，宗钟如何救得？
还是治住她的好。便又收回掌势，改以点穴手法，不防甘草恰在这时突然回过头来，见夏妈满面惊怖，惊问道：“你在干什么？”
夏妈一惊，随即笑道：“我被他那一叫叫得吓住了！”
甘草这才释然，倏又面浮得色道：“他若熬得过一刻时光，我便服了他了。”
夏妈心中骇然，正待不顾一切，强硬出手，厅外又传来脚步声音，先前那姓赵的香主站在门口施礼道：“赵宣威有要事通禀二先生。”
甘草命他进来，赵宣威入厅，垂手说道：“启禀二先生，适才有人回山，捎来口信，说大先生明晨回来，教主面前，请二先生代为先行禀报。”
甘草一惊，心说：“果然没杀掉赫连表！”忙问道：“那人说大先生一人回来？”
赵宣威道：“还有英姑娘同行。”
甘草花容失色，挥手命赵宣威退下。
夏妈心念猛动，趋到甘草侧面，一面向她附耳低言，另外一只手则暗暗紧抵在她背心志堂穴上，只待她不依，便先点昏了她，再迫她解卸宗钟的毒刑。
甘草茫然不知，只道夏妈一片好心，连连点头道：“我把他交给你了！路上可要隐密一点，莫让别人见到了。”
夏妈喜不自胜，连声答应不迭。
甘草忙在宗钟四肢及前后心处大穴，各自拍了一下或两下，宗钟痛苦立止了，但因麻穴被点，仍旧动弹不得。
夏妈探首门外，四望无人，捧起宗钟，一径向北面跑去。
奔驰中，夏妈停步悄声问道：“我现在便解开你的麻穴，你能突围么？”
“不行，我浑身一点力气都没有。”
“你还痛么？”
“不痛，我相信行上一回功就能复原的。”
“那我先解开你的麻穴好了，可是你仍得装成没解穴道一样啊！”
“那样反而不好，我能够自己冲开穴道。” “真的？有把握？”夏妈半信半疑，切实紧逼一句。
“真的！”宗钟惦念着另一桩事情，问道：“和大先生去九连山的姑娘是谁？”
“你没听到是‘英姑娘’么！”
“哪个英姑娘？姓什么？”
在宗钟想象中，以为绝对不是陈菡英，但因过于关怀，所以仍免不了有这一问。
夏妈从甘泉那里知道宗钟和陈菡英的一切，因不愿使宗钟伤心，于是诓言道：“姓赵，你认得她？”
宗钟放了心，连说不认得。
夏妈将他抱往一处并排三间的房舍门前，轻轻举手敲门。
门启处，一个十六七岁，病恹