也。锋者，佛门所拒也。”
李剑起身跪倒：“弟子东渡归来，深知李家军几乎解体，府库空虚，无以依托……”
慧明伸手将李剑搀起：“施主不必如此。”说着拿出棋盘，摆下一“残局”：黑方全仕一马；红方无仕相有双炮。在黑方一马巡河；在红方一炮居中线。“此乃一残局，施主愿与老衲下完吗？”
=/文=“弟子愿意领教。”
=/人=慧明将红方让给李剑。
=/书=红方重炮将军；黑方跳马垫在两炮之间。
=/屋=红方再移炮将军；黑方再跳回马。
如此反复数次，李剑起身拱手：“弟子以为只能言和。”
慧明将棋盘转了一圈：“再来试试。”
红方将炮推至黑方“老将”“脸上”；黑方支仕吃炮；红方左方向出“将”。
李剑再次起身拱手：“弟子认输了。”
慧明捋须笑道：“兵家和为半败；降为全败。施主言和，在于不忍舍炮；老衲所以胜，也在于舍炮——一念之差决定胜负。
夫兵者，乃凶器也，行凶而有妇人之仁必败无疑，为人何尝不是如此。
施主鹏程万里，老衲谨以残局相赠，愿施主好自为之。”
李剑起身再拜：“师父教诲之恩，弟子没齿不忘！”
慧明再次用手搀起：“施主此来之意老衲已知——施主是来寻宝的。”
李剑又一惊：“是的，当年家父与舅父夺得金泰所押运给川军的军费，藏在峨眉山……”
慧明捋须笑道：“那年施主才十二岁，于深夜偷窥令尊、令舅父私藏金银于洞穴中，他们走后，施主竟然只身一人，将宝物转移于别的洞穴中，以至后来令尊带人来取宝，不曾找到。”
李剑大惊：“师父！这……”
慧明哈哈大笑：“施主果然不凡！但当年施主毕竟年幼，所转移之处并不隐秘，所以老衲及时将宝物取出，收藏在方丈室内，如今老衲当完璧归赵。”
李剑倒身下拜：“师父大恩大德，弟子何以为报？”
慧明将李剑搀起：“此宝物为当年袁世凯搜刮来的民脂民膏，若当年为令尊所得，亦不过助长了一派势力，打击另一派势力，是为国人自相残杀。老衲观施主自幼胸怀大志，匡扶社稷之才，故将此宝物代为收藏。果然，施主东渡归来，怀有忧国忧民之心，奋发图强之志，不负老衲当年代为藏宝苦心。愿施主将此批宝物，用于强兵富民，他日外寇入侵，施主能为保家卫国多作些贡献，不愧对天地，不愧为中华男儿，足矣！”
李剑慷慨激昂地：“弟子愿将一腔热血，洒在中华大地上！”
慧明点点头：“好，请施主速派人将宝物运走，老衲不虚留了。”
李剑从峨眉山回到都督府，即召集众将。
“我已经在国外联系好军火，从缅甸进口，现在有了资金，可以收货了。现在，乔师长率特务团负责将资金解押往边境交付，同时取回军火。蔡师长率领三千徒手士兵随往，得到军火后就地装备起来，再将多余军火运回。必须注意中途可能遭遇伏击，要有随时投入战斗的准备。”
众官员听了，个个喜形于色。
乔金彪说：“少将军请放心，部下以脑袋担保，一定安全去回。”
李剑摇摇头：“不，我亲自带队前往，你们作好准备即可。”又问徐进，“远谋，讲武堂整理得如何了？”
徐进起立答道：“还在着手整理……”
李剑急躁地：“要快！现在不能书生气十足，慢条斯理了，必须日以继夜行动起来！限三日内招生——军官教导团第一期学员一千名十日内必须报到！利锋，你协助远谋完成此项任务！”
正说着，老管家李德海来报：“公子爷，太老爷有请。”
李剑起身说：“好，明日黎明，部队出发，不得有误！”
乔金彪、蔡志宏齐声答：“遵命！”
李剑来到李寿山书房。
李寿山指点着李剑：“乳臭未干小子，竟然欺骗了上两代人！”
李剑上前跪下：“太老爷，孙儿实出不得已啊……”
李寿山伸手将李剑搀起：“好！好！当年我也派人上山找过这笔宝物，如果找到了，如今也还是让广汉给败光了啊。”示意李剑坐下，“现在这笔军费，能装备多少军队？”
李剑答道：“孙儿准备先装备起六至八个团。用半年时间强化训练，然后四面出击，荡平境内草寇。但是，打仗要消耗弹药。孙儿想成立起兵工厂，制造弹药，以供日后消耗，这又需要一笔巨资，购买机械设备……”
李寿山说：“好！老夫也留有后手呢。今天，将此秘密告汝。
李家祠堂中的牌位，皆以黄金铸造而成，每块重三十三两。当年老夫这样做，也是防备日后遇有急需，可以取用，现在祠堂中有牌位数百块，可得黄金千斤。这笔财富，汝可取去用做军费。”
李剑说：“谢谢太老爷关怀，祖宗牌位暂时不要动，收复失地，可以用税收做军费。”
李寿山说：“这原是为你留下的，牌位改用檀香木就很好了。你不要推辞。赶快把兵工厂建起来吧。”
李剑没有争执：“明晨孙儿率部去边境接收武器装备，就不来向太老爷辞行了。”
李寿山点点头。
次日拂晓，李剑一马当先，率部行进。
一路险山峻岭，山峦重叠。
李家军已换了新军装，精神面貌已有了很大的改善。
欧阳生率前卫部队先行，李剑骑着战马，率大部队随后，他不时举起望远镜观察地形。
果然，路途遭遇几次伏击。李剑指挥特务团将敌击溃。
众军官看到李剑指挥得当，镇定自若，无不佩服，私下议论：“少将军东渡几年，今非昔比了。”
接受军火后，李剑当即将带来的三千士兵装备起来，其余军火马驮车载。
李家军武装起来，都是德制兵器，步枪，冲锋枪，轻重机枪，迫击炮，掷弹筒。有了新兵器，尽管其中一部分士兵还不会使用，却士气大增。归途中士兵都盼望能打几仗，试试新兵器。然而，敌人显然已探知了情况，归途中没有发生过战斗。
李剑回到都督府，片刻没有停留，即去讲武堂检阅军官教导团。
讲武堂是李寿山当年开办、培养军官的学堂，李家军的军官，都出自讲武堂。
军官教导团成立，第一期学员六百名。
李剑任命第一师副师长孟武为军官教导团团长，他从都督府搬到教导团住，亲自督训昼夜兼程。同时也督促部队扩充整训，成天飞马来往，烈日炎炎之下，也坚持站在训练场观督。
乔金彪劝道：“少将军请放心，部下们不会懈怠。少将军金玉之身，酷暑立于暴日之下，稍有不测，部下如何对得起都爷。”
李剑呵斥：“胡言乱语！岂不闻兵书《上略》篇中‘将礼’一节说得好，‘与士卒同滋味而共安危——军井未达，将不言渴；军幕未办，将不言倦；军灶未炊，将不言饥；冬不服裘，夏不挥扇，雨不张盖，是为将礼。只有做到这些，才能发号施令，而人乐闻；兴师动众，而人乐战；交兵接刃，而人乐死！’士兵在烈日下操练，我不是人吗？”
乔金彪信服：“部下明白了！”
军官教导团夜间急行军。李剑与学兵同样全副武装，率领全团赶往指定目的地，中途许多学兵脚打起了泡掉队。
李剑集合部队：“我的脚也打起了泡，怎么办？我们是军人，军人打起仗来死都不怕，还怕痛吗？”他当众脱了鞋，露出脚板的泡给学兵们看，然后穿上鞋，狠狠地跺跺脚，“继续前进！”
学兵们受到鼓舞，都效仿少将军，将脚上的泡跺破，继续前进。
德国教官都向学员们翘起大拇哥：“你们的少将军，真了不起！了不起！”
经三个月训练，第一期学兵毕业，分发到各部队任连、排长，第二期又开学。
李家军发展一万五千人，编成两个团，暂以乔金彪、蔡志宏分别率领。
又过三个月，军官教导团第二期学员结业，也分配到各部队，李家军发展成三万人，编成四个团，由乔金彪任旅长，蔡志宏任副旅长。
李剑这才回到都督府向李寿山说明，准备四面出击。
李寿山不解地问：“听说现在已经有三万人，是可以编成三个师，汝何以只编成四个团一个旅？”
李剑解释：“现在各军部队均定三三制。即三班为一排、三排为一连、三连为一营、三营为一团……孙儿改为四四制，并且以四旅为一师，旅、师有独立炮、骑、工、辎重团、营。孙儿这样做，是为了迷惑外人，隐蔽我们拥有一支庞大的军队，这与‘增灶’、‘减灶’的意思相同。”
李寿山这下恍然大悟，连连点头：“好！好！好！”
正说着话，老太君差侍女来传唤。
李剑忙来到老太君房里。
老太君一见孙子，就抱住了眼泪汪汪地说：“天赐儿，你怎么半年不回家看望我老人家啊！你瘦了，晒黑了。这回不许再出去了，好好在家养些日子。我老人家跟玉儿说了，让她看着你，你可得听她的。你要再走了，我老人家可得罚她！”
“孙儿不敢！孙儿遵命！”
李剑回到剑院，春草先埋怨：“公子爷啊，您这是怎么了啊，好容易盼到您回府了，一出去半年不回家，看把我玉姨想的！再说了，老太君天天盼着抱重孙子，您不回来，这小少爷打哪儿来呀！”
李剑爱怜地拧拧春草的脸蛋：“伶牙俐齿，可替你玉姨出气了！”
碧玉说：“您别听孩子的，所谓‘男儿志在四方’，哪里能以闺房之乐为重啊。”
李剑笑道：“老太君刚才说了，我归你管啊，你要不让出门，我就不能出门。”
碧玉笑道：“那是老太君疼您，怕您在外面太辛苦了。您有大事只管忙去，太君那儿，我支应着就是了。”
李剑很感动：“难得你如此贤惠、明理。我还要忙一年半载，而且马上要走，等忙完了，我会回家多住一阵子的。”
“哟——这就要走啊！”春草撒着娇说，“怎么忙也不在这会啊——您总不见得忙得不睡觉了吧！与其在外面睡，怎么就不能在家陪我玉姨一宿啊！”
李剑哈哈大笑：“碧玉，你身边养着一个好说客啊。好，就住一宿。”
次日，李剑召集连以上军官部署作战任务。他再三告诫：
“李家军要有铁的纪律。此番出征，只许向前，不许退后，战必胜，攻必克，凡贪生怕死者，杀！
李家军是子弟兵，要爱护百姓，不得扰民。凡奸淫、抢劫者，杀！
要善待俘虏，争取收编，士兵随时补充进我们的队伍，军官送教导团受训，改造后亦可吸收进我们李家军。
本总指挥任命徐进为参谋长，邱伯泉为副参谋长，欧阳生为先遣营长。
即日发动攻击！”
李家军以优良的装备，训练有素的军队，旺盛的士气，势如破竹，打垮了几个势力较大的军阀，其余占地为王的草寇，几乎望风而降。
李剑每占一地，便从军官中挑选优秀者和地方上知名人士组成地方政府，同时聘请德高望重者为参事，请教富民强兵之道。
经过半年征战，收复全省失地，收编部队逾十万。
李剑接受了参事们的建议，决定暂停进攻，整顿部队，治理地方，实行新政，巩固政权。
李剑回到都督府，李寿山亲自在府门外迎接，敬上得胜酒。
迎客厅摆下庆功宴，李氏家族遗老遗少，都来庆贺。
热闹了整整一天。
李寿山将李剑唤到书房，问道：“捷报一日三传，半年时间，收复失地千里，士气可用，何以此时收兵了？”
李剑答道：“孙儿也想趁此机会，扩大战果，收复两省失地，还我李家千里江山。但是，参事们说得好，如今孙儿收编降卒已逾十万，如不及时加以整编训练，这些来自军阀部队，甚至是草头王手下的匪徒，一旦为乱，会从内部崩溃，而且也难以严肃军纪，发生扰民、害民事件，有损李家军名声。
李家衰败，还多因腐败引起，民不聊生，民怨鼎沸，人心向背。参事们建议暂停进攻，休养生息，实行新政，收拢人心，巩固政权，稳步发展，决不能似流寇一般，前方打了胜仗，后方又已丢失。”
李寿山频频点头：“汝当何为？”
“富民强兵。”
“何以强兵？”
“孙儿以一年时间，整训部队。凡投降过来的军官，送军官教导团加以改造，士卒编入我李家军基本部队加以训练，孙儿决定将现有部队编成三师九旅三十二个团。”
“何以富民？”
“经过几年草头王占地盘剥，已是民不聊生，现在饥民遍地，嗷嗷待哺。孙儿接受参事意见，首先是救济，安置饥民，稳定社会，然后减免赋税，促使市面繁荣，实行二七五减租减息，恢复生产力。待兵精粮足，府库充裕，再议出兵。”
李寿山惊叹：“啊！天赐儿大有出息了，此绝对是富民强兵之道！好！好！”又说，“这些年失地太多，一些地方官都被草头王们赶了回来。如今收复失地，他们纷纷跑来要求复职。老夫以为这些人都是李氏家族，又都为官多年，富有经验，亦很可靠，就让他们复职，也好为汝效力嘛。”
李剑说道：“孙儿还要向太老爷禀报：过去那些地方官在地方上作威作福，欺压百姓，搜括民脂民膏，百姓恨之入骨，说他们为官一任，刮走地皮三尺！百姓上告，却又搬不倒他们，原因就在于他们是李氏家族成员，会官官相护。所以，过去非李氏不能为地方官的陋习必须废除。
孙儿命人调查，这些过去的地方官们，一个个都家财万贯，富甲一方！
而且，这些人在地方上作恶，骂名却落在太老爷头上，说是太老爷昏庸，以至权奸遍地，奴颜婢膝之徒滚滚当朝。
孙儿以为必须严惩这些贪官污吏，以平民愤，以示太老爷有决心励精图治；清算这些贪官污吏，抄没其家产，以充府库。
如今军费开支浩大，市面萧条，税收难以为济，这是唯一出路。”
李寿山大惊：“天赐，汝不怕咒骂你刚一执政便六亲不认？！”
李剑跪在李寿山面前：“太老爷！所谓君为舟，民为水，水能载舟，亦能覆舟。孙儿执政，只知有百姓，不知有亲情！”
李寿山捋须沉吟半晌，将李剑搀起：“待老夫思之！”
李剑再拜：“谢太老爷恩典。”
李寿山