不多一会，徐璜果然端着一大锅饭，和几盘菜肴出来。
因瞿稼轩不能行走，便把桌子移近榻前，又搬了几张木凳，让铜冠子、宗岳、孔素棠坐下。
铜冠子笑道：「两位胡乱吃点吧！」
宗岳一瞧桌上，已放了五六个盘子，装着烤獐、熏免、青菜、竹笋，倒也香气扑鼻，一面连忙逊谢道：「老前辈太客气了，晚辈兄妹，今晚要不是找到这里，说不定还得要挨饿呢！」
徐璜方才听宗岳说到独斗十绝魔君，心中对他不胜钦佩，这时不住的替宗岳挟菜，大家边吃边谈，一阵工夫，便已吃完，徐璜收拾出去，又沏了一壶山茶进来。
宗岳瞧着瞿稼轩问道：「老前辈行动不便，不知可是运岔了气？」
瞿稼轩端着茶碗轻轻呷了一口，叹息道：「好在两位不是外人，这事说来话长，当年江湖上把武当、终南、华山三派，加上敝派，合称『四大剑派』，两位总听人说过？」
宗岳点头道：「贵派『乱披风剑法』一经施展，宛如风摆杨柳，飘洒万点，使人无可捉摸，晚辈以前曾听先师说过。」
瞿稼轩苦笑道：「如论敝派的『乱披风剑法』，远不如贵派的『伏魔剑法』气势磅礴，但敝派却另有『虚灵七式』，不为外人所知。
这七式剑法，为峨嵋镇派绝技，代代相传，只有掌门人才能练习，而且必须由前面一位掌门，口传心法，十年前敝师兄在邛崃遇害，这『虚灵七式』，便尔失传。」
孔素棠惋惜道：「啊！这多可惜。」
铜冠子微微一笑，瞿稼轩又道：「敝派前代师祖，当然也曾预防後世子孙，万一遇到意外，这套镇山剑法，岂不因而失传，所以曾把『虚灵七式』，录成副册，但究竟藏在何处，因年代久远，已无人可知。
而且，历代师祖都是代代相传，从没发生过意外，大家也就把这副册之事，并没十分重视。」
孔素棠失望的道：「那岂不等於失传？」
瞿稼轩摇头道：「但敞派留传下来八句有关副册藏处的道诗，却人人均知，因为敝派规定，每当新掌门人接事之初，必须当众朗诵。」
孔素棠道：「不知这八句道诗，怎么说法？」
她性子较急，心中想到，不山脱口问了出来，但话一出口，忽然觉得这是人家派中秘密，自己怎好相问，一时不禁粉脸发赧，人也局促不安起来。
瞿稼轩自然瞧得出孔素棠面情尴尬，这就微微一笑道：「这八句道诗乃是：『虚灵洞天，七式英精，藏之名山，传之後人，峨嵋独秀，叩彼天阍，叱石开山，赐尔青溟』。」
孔素棠掠着鬓发，故意迟疑道：「这八句话，当真内藏玄机，恐怕不是适逢其会，谁也猜详不出来。」
瞿稼轩莞尔道：「姑娘说得极是，因为这八句话，虽然历代掌门，都曾当众宣读，但这只是一种仪式，大家跟着念过就算了，谁也不会去用心推详。」
宗岳好奇的道：「老前辈，後来呢？」
瞿稼轩黯然叹了口气，道：「唉，这事还得从头说起。十年前，大师兄太极真人，应十全老人和十绝魔君之邀，赴邛崃十绝谷作证，一去不返。但是没有多久，十绝魔君竟然派他门下妖女和法元贼秃，率领—批爪牙，夤夜袭击敝派。」
「啊！」
宗岳、孔素棠同时啊了一声。
铜冠子沉痛的道：「那时『太极宫』只有贫道和十二个门下弟子，变起仓猝，而且贼人个个身手不弱，贫道拚死激战，还不知道这些贼人，和敝派究竟有什么深仇大恨，十二个门人，同时罹难。贫道也连负重伤，仅以身免。
第二天赶到二师兄隐居的瞿唐峡，不想贼人们竟然不肯放过，如影随形，追踪而至，连累了二师兄一家大小，全遭毒手。」
瞿稼轩脸上掠过一丝痛苦之色，摇头道：「这是姓阴的老贼，对咱们峨嵋派斩草除根的做法，和三师弟无涉。」
接着又道：「老朽因师弟身负重伤，急需觅地治疗，而且眼看敌人也太以厉害，仅凭老朽一人，无异以卵击石，这就硬起心肠，抛弃家人，护着三师弟避开仇人耳目，落荒而走。」
孔素棠义愤於色的道：「阴老贼真该碎尸万段！」
瞿稼轩惨笑了笑，又道：「老朽当时只顾向山中急奔，等到发现三师弟伤势沉重，束手无策之际，差幸遇上一位老年猎人，那就是璜儿的祖父。
他见老朽师弟，奄奄一息，就留到他家暂住，一面并采了许多野生治伤的草药，替三师弟悉心治疗。
这样过了一月光景，三师弟的伤势，已逐渐复元，那知法元贼秃，两次围攻，都没把老朽和三师弟截住，无法向姓阴的老贼交账，这就派出了许多爪牙，四出搜索，务必追杀而後已。
老朽两人的行踪，终於被他侦知，在一个月黑星稀的晚上，大批高手，突然掩至，可怜那老猎人一家，只会一点粗浅拳脚，那是贼人们对手，片刻工夫，便已悉遭毒手。
老朽和三师弟拚力迎战，依然众寡悬殊，只得奋力抢救出老猎人一双爱孙，浴血突围，这就是璜儿和他的孪生兄长琚儿。」
他说到这里，徐璜早已泪流满面，忍不住痛哭出声。
瞿稼轩老脸也黯然久之，才道：「老朽和三师弟带着两个只有八龄的稚子，辗转播迁，隐迹深山，同时痛定思痛，想起三百年师祖遗留的基业，毁於一旦，而且大师兄在日，又并无传人，这两个孩子，骨根尚佳，不如替大师兄收作弟子，也许将来可以重振峨嵋，报仇雪恨。这就由老朽和三师弟两人悉心教他们武功，一面更急於找寻当年师祖手录的『虚灵七式』副册。」
孔素棠听得出神，急急问道：「後来呢？」
瞿稼轩道：「老朽和三师弟几次磋商，觉得师祖当年遗留副册，虽没说出藏处，但绝不会超出峨嵋的范围。」
孔素棠道：「对啊，这八句道诗上面，就有『峨嵋独秀』之言。」
瞿稼轩瞧了她一眼，点头道：「姑娘兰心蕙质，猜得一点不错，当时老朽师兄弟，也因这一点，才悄悄回到峨嵋後山，在这里住了下来。」
孔素棠给瞿稼轩当面夸奖，心头极是受用，不由掠了掠鬓发，娇笑道：「老前辈，你找到『虚灵七式』副册了？」
瞿稼轩摇头道：「没有，老朽和三师弟，找遍峨嵋全山，依然一无所获，但十年来，琚儿、璜儿总算勤奋好学，敝派武功，差不多已学会了十之八九……」
宗岳自从进门之後，这许多时光，只看到徐璜一人，但听瞿稼轩口中，却还有一个琚儿，不知他去了那里，这就问道：「老前辈，还有一位徐兄，可是下山去了？」
罂稼轩神色又是一黯，道：「那是去年秋天，琚儿正在庭前练武，忽然大声惊叫，等老朽赶出，琚儿已被一只白色怪鸟攫走，凌空飞去！」
「白色怪鸟！」
孔素棠低低说了一声。
瞿稼轩道：「不错，那白色怪鸟，比普通雕鸟略小，但似乎力大无穷，抓着琚儿，看去丝毫不见费力。」
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第四十四章
却说瞿稼轩说到这里，接着又补充道：「当时三师弟正好下山采办食粮，不在山上，老朽大急之下，来不及返屋取剑，就衔尾疾追，一连追过几重山头，琚儿虽没追到，但竟意外的发现了独秀峯！」
孔素棠好奇的道：「独秀峯，老前辈以前没有去过？」
瞿稼轩笑道：「老朽自然去过，只不知它叫做独秀峯而已。」
「啊！」
孔素棠张着一双秀目，静待他往下说去。
瞿稼轩又喝了口茶，缓缓的道：「老朽和三师弟，为找寻敝派『虚灵七式』副册，也曾到过那座峯顶，但这会追赶那头白色怪鸟，一直追到一处瀑布之下，那怪鸟忽然腾空而上，老朽抬目一望，瀑布左侧一处石壁上，却发现了四个用剑刻着的大字，那是『一峯独秀』！」
孔素棠道：「通常在名山石壁上，有人刻上四字，也是常有之事，老前辈不知发现了什么？」
瞿稼轩道：「老朽在那四个大字边上，却发现了四个小字『天机子题』。」
宗岳问道：「不知这天机子是谁？」
瞿稼轩哈哈大笑道：「天机子就是敝派第九代师祖，也就是把『虚灵七式』录成副册的那位师祖，这四个字瞧到老朽眼里，陡觉精神一振，同时想起八句道诗中那句『峨嵋独秀』，和这『一峯独秀』，岂非暗合？
那知这一耽搁，再看那只白色怪鸟，早巳飞得不知去向。
老朽因那座高峯，三面全是陡壁，只有一面，差可攀援，登上峯顶，那里还有怪鸟？
但老朽却在峯顶那块巨大横石边上，又发现了一处几乎无法看清的剑痕，那正是本门仅有的一种暗记。」
孔素棠拍手道：「我知道了，那本副册，可能就在那块大石之下。」
瞿稼轩听得不住点头，道：「老朽和姑娘想法相同，因为那正合了『叩彼天阍』，尤其下面一句『化石开山』，更极明显，只要移开巨石，就可得到副册，但老朽瞧了半天，那块巨石，重逾万斤，岂是人力所能移动？
不过老朽既有如此巨大收获，而且琚儿已被怪鸟攫去，无法追寻，只好赶速回转和三弟计议了再说。
那知老朽就在下山之时，稍一大意，脚下踩了墨鳞铁甲蛇的蛇涎，刚一奔下山峯，便觉右脚一麻，再也站立不住，一个身子，往後跌倒。」
孔素棠咋舌道：「这蛇有这么厉害？」
瞿稼轩接着说道：「老朽发觉不对，登时想到这座山峯上原有一条罕世毒物，心头一凛，立即闭住周身穴道，不使毒气蔓延，幸亏三师弟闻警赶来，把老朽救转，但这双腿，却因此成残，无法复原了。」
宗岳问道：「老前辈，这墨鳞铁甲蛇，既然奇毒无比，不知可有制它之物？」
言下之意，大有为世除害的气概！
瞿稼轩微微一笑，道：「宗少侠问得好，墨鳞铁甲蛇，周身皮鳞，坚轫无比，虽宝刃宝剑，无法伤得分毫，只有腹下一条白线，是它致命之处，但此蛇腹下密布细爪，正好护住要害，即使冒险下手，也万难如愿，只是它鳞甲虽坚，却有一物能制。」
孔素棠连忙问道：「那是什么？」
瞿稼轩笑道：「就是两位进门时看到的那锅『烂柯草』和『鱼皮胶』熬成的胶汁。」
宗、孔两人听得好奇，正待发问，瞿稼轩已接着说道：「这『烂柯草』原是山中一种野草，草干中空，一经折断，立有白浆流出，铁器上只要沾上此草浆水，就会生銹，腐蚀力极强，墨鳞铁甲蛇，遇上生有烂柯草之处，必然远远避开。
因为铁甲上沾上草浆，一样会腐烂至死，老朽为了此处和蛇窟相距不远，才到处搜罗移植，种在屋外四周，当初原是为了防范铁甲蛇侵袭，不想如今却派上了用场。」
孔素棠道：「那末鱼皮胶呢？」
瞿稼轩道：「鱼皮胶也是尅制铁甲蛇的东西？因为铁甲蛇生性怕热，它晚上出来乘凉，铁甲鳞必然全部张开，如果拈上鱼腥，蚂蚁就会成群结队，爬入它鳞甲乱啮。」
孔素棠拍手笑道：「这真叫物各有制！」
宗岳问道：「老前辈把『烂柯草』和『鱼皮胶』合熬成膏，必有为世除害之心。」
瞿稼轩太息道：「要想除去它，又谈何容易，此蛇除了正午匿居蛇窟之外，平时都在山前游走，人畜一经遇上，便无生理，老朽为了师门遗物，准备明午冒险登峯，这锅胶汁，也只是防备万一遇上时应急之需罢了。」
宗岳毅然道：「晚辈不才，倒想和老前辈同行，如能趁机把它除去就好。」
瞿稼轩吃惊道：「宗少侠同行无妨，不过这墨鳞铁甲蛇，实在奇毒无比，如能远远避开，自然最好，万一遇上，也只能把老朽所熬胶汁制成的药丸，远远掷出，使它知难而退，千万招惹不得。
而且三师弟为了此蛇毒气厉害，一被喷中，便会毒发身死，才远从乌蒙派求取专解百毒的『乌风散』以备万一。」
正说之间，只见徐璜匆匆进来，向铜冠子躬身道：「三师叔，那锅胶汁业已熬老。」
铜冠子点头，立即起身往屋外走去。
宗岳、孔素棠心中好奇，也跟着走出，只见庭前也燃了一枝松燎，此时一锅胶汁，已熬成浓膏。
铜冠子手中执着一支竹片，慢慢挑起浓膏，放入预先置好的一堆黑色粉末中，让粉末擂匀，搓成弹丸大小一颗颗的膏丸。
孔素棠俯下身子，问道：「老前辈，这是什么？」
铜冠子边挑边擂，随口答道：这是『烂柯草』晒干之後研成的粉末，这样就容易携带。」
宗岳、孔素棠也卷起袖管，帮着徐璜，擂上粉末。
这样把一锅胶汁擂完，已是初更时分，铜冠子舒了口气，直起腰来笑道：「时间不早，两位也好休息了。」
大家洗净双手，徐璜便引着两人，到屋後两间小房中安息。
一宿无话，第二天清晨，宗岳、孔素棠起来，徐璜早巳浑身紧扎，收拾得十分俐落，瞧到两人，笑道：「宗少侠、孔姑娘，咱们饱餐一顿，就要出发呢！」
宗岳抱拳道：「徐兄，不可这般称呼，我们一见如故，何况十大门派，谊如一家，大家弟兄相称，岂不是好？」
孔素棠接口道：「对咯，我们十大门派的人，都是叫着弟兄姊妹，将来你和他们遇上了，大家才好玩呢！」
徐璜脸上微微一红，喜道：「宗兄不弃，小弟正有此意。」
两人在厨下匆匆盥洗，一同走出，果然桌上已摆好菜饭，大家吃过之後，铜冠子从怀中掏出一个磁瓶，要两人伸出手掌，在掌心倾出一撮药末，嘱咐用水吞服。接着又给瞿稼轩、徐璜一起服了。
孔素棠闻了一闻，只觉辛辣无比，不由迟疑道：「老前辈，这又是什么药粉？」
铜冠子自己也用水吞下，笑道：「孔姑娘莫小觑了它，这是乌蒙派的解毒圣药『乌风散』，服下少许，百日之内，百毒不侵。」
孔素棠依言用水吞下，只觉一股辛辣之气，直冲鼻孔，差点咳呛出来。
铜冠