悟果提着戒刀，等了片刻，不见萧士麟出来，而烈火蔓延，将到船头，脚下水也浸到大腿了，焦急地道：「萧掌门人再不出来，小僧等不及，只好先开始行刑了。」
牛千里道：「等一等，让我进去看看。」
宗岳沉声劝止他道：「火势已延烧到舱门，牛兄不可冒险进去了。」
牛千里怒目一瞪，道：「萧掌门人陷在火窟里，咱们难道不救他出来么？」
不理宗岳劝阻，翻掌劈开舱门，大步涉水而入。
舱里一半是水，一半是烟，牛千里大声叫道：「老萧！老萧，你在那儿？」
一连几声，无人回应，牛千里闭住气，淌水前行，缓缓摸到榻前，手指忽然触到一个人的头顶。
他心里一喜，出声问：「是萧兄吗？」
谁知甫一出声，那人头忽地向下一沉，紧接着，腕间一麻，双手已被人牢牢抓住，身不由已，一头栽进水里……
火势渐盛，画舫中段已被火隔断，蓦地一声巨响，舱篷一齐塌落下来，水和火，接连在一起。
宗岳骇然一跳，跌足道：「牛掌门人和萧掌门人失陷舱中，恐怕凶多吉少。」
公孙小凤扬目四顾，惊叫道：「你们看，毒龙老前辈也不见了！」
大家这才发现不但毒龙尊者失去踪影，十绝魔君那三艘大船也退到十丈以外，三艘船分别停在三个方向，遥遥将火焰中的画舫包围在核心，崔蝶仙领着挠鈎手，带着绳索立在船边，只等着擒人。
孔素棠恨恨说道：「他们害怕引火烧身，远远困住咱们，只等画舫燃尽，逼咱们落水之後，好一个个活捉我们呢！」
宗岳叹道：「他们这样做，连舍命一拚的机会也没有了，难道咱们就这样束手受擒不成？」
北星道士道：「万不得已时，贫道宁可横剑自刎，也不愿被他们捉去凌辱。」
公孙小凤道：「我也是，宁可自杀，也别落在他们手中。」
顾大可却咒骂道：「毒龙尊者真是人毒心狠，危急的时候，竟撇下咱们自顾逃了，这种行径，还算什么人物……」
悟果和尚咬牙切齿，高举戒刀，仰天叫道：「恩师，恩师，你老人家佛驾不远，仙云略驻，徒儿替你老人家报仇了！」
祝祷完毕，两眼一闭，戏刀疾落，对准一统大师头颈砍去。
恰在这时，画舫突然「轰」地一声，炸裂开来。
悟果戒刀尚未砍中一统大师，立脚不稳，一翻身，连人带刀跌进水中。
其余宗岳、孔素棠、公孙小凤、古秋芸、徐琚、顾大可、北星道士……个个身子幌动，好像脚下船板尽被震裂，扑通、扑通……先後都跌落洞庭湖里。
崔蝶仙望见，大喜叫道：「好啊！这一次管教一个也逃不了，全要捉活的。」
从怀里擎出一柄蓝色小旗，挥动三次，旗尖一指，三艘大船橹桨齐动，缓缓向当中围驶近来……
口 口 口
宗岳在落水之际，闭住呼吸，左手紧紧握住孔素棠的柔荑，两人在水中载浮载沉，谁也不愿在此生死顷臾的时候，轻易放开。
两只手紧紧相携，两颗心紧紧相连，水中虽然令人窒息沉闷，但他们的心里却很平静，宗岳不知道孔素棠此时在想什么，自己却在这刹那间泛起一种既慰又憾的奇妙感觉。
知心相伴，不能同生，却能同死，这份心情是宽慰而满足的，可是，想到恩师遗命，武林沉沦，肩上重责未了，平生壮志未酬，如今就这样默默无闻淹死在洞庭湖中，却又觉得不能甘心，死得不瞑目。
朦胧中，他好像身子正缓缓向上浮升，突然右手又被一个人一把抓住，那人一拉住他的手，再也不肯放开，竟使他和孔素棠也一齐向下沉落。
宗岳大吃一惊，慌忙中张口欲叫，立刻被灌进一大口湖水，脑中轰然雷鸣，昏昏沉沉失去了知觉。
他彷佛感觉到那人仍是紧拉着他不放，又彷佛感觉到有一件东西从水底疾迎上来，托着他的背心，使他在冰冷的水中飞快地向前滑去。
那抓住他的是谁？那托住他的又是谁？这刹那他已经昏迷，什么都不知道了。
昏迷中不知过了多久，身上忽然一阵凉，他猛可惊醒过来，迎面是黑沉沉的天宇，身下是软绵绵的细砂，微风阵阵，传来一声声波涛轻响。
咦！这儿是湖边沙滩，难道并没有死在水中？
宗岳急挺腰肢，想要坐起身来，这才发觉两只手都被人紧紧握住，同时两个湿湿漉冰冷的身体，正依偎在自己旁边。
他睁眼左右一瞧，原来左边一个是孔素棠，右边一个却是公孙小凤。
这两个人都紧紧拉着他的手，两缕湿漉漉的头发贴在他颈项边，宗岳轻轻想从她们玉指中抽出自己的手来，方才一动，孔素棠和公孙小凤不约而同都惊醒了。
当她们发现竟依偎躺在宗岳身边，而且还手拉着手儿，粉睑俱都一臊，赶紧松手跳了起来。
公孙小凤掠了掠湿发，惊讶的问：「呀！我们怎么会在这儿？这是不是鬼门关呀？」
宗岳道：「据我看，咱们落水之後，竟没有死，被浪冲到岸边来了。」
孔素棠游目一望，欣喜的叫道：「你们决看，那边还有人呢！」
三人急急沿着岸边奔去，却见沙滩上一列并躺着四个人，长白病仙女和徐琚互相拥抱着，尚在昏迷之中，此外，悟果和尚一只手还揑着成刀，一只手却拉住北星小道士，鼻息隐隐，竟似睡得正熟。
北星小道士手上，抓着一张白纸，好像还包着一些东西。
公孙小凤连忙点数，各派掌门人中，只不见了玩铃童萧士麟和葫芦童牛千里，还有一个失踪的人，就是斑衣神童顾大可。
她身为盟主，一场大战下来，三侗「童」都不见了，心里不禁又愧又急，呆呆站在那里，眼中滚动两眶晶莹泪水。
孔素棠忙将四人唤醒，彼此略道落水後的感觉，彷佛中都觉得有人托住自己，破浪疾行，後来就糊里糊涂失去知觉了。
宗岳取下北星道土手中纸包，打开一看，里面竟是一些乾燥的引火之物，此外，那白纸上更歪歪倒倒写着两行字：
「萧士麟、牛千里，不幸失陷贼手里。斑衣神童顾大可，辱骂尊长太可恶，罚他禁闭十日，大约不算多。」
孔素棠道：「我们明白了，一定是毒龙尊者老前辈救了咱们，记得船要沉的时候，顾大可曾经骂他老人家临危逃命，所以被他罚关禁闭了。」
公孙小凤躭心道：「他怎么没有写明把他关在那里，咱们朋友一场，也该去牢里望望他，做几样菜给他送去。」
宗岳道：「好在这上面写明只有十天，时间到了，顾兄自会脱难，倒是萧、牛二位掌门人失陷在十绝魔君手中，如果不赶快救出他们，必然要受许多侮辱欺凌。」
公孙小凤自怨道：「都怪我不好，十派初次出师，便落得一场大败，唉！我拿什么脸再做什么盟主啊……」
宗岳宽慰的拍拍她香肩，道：「公孙姑娘先别难过，遭一次挫折，增一次经验，胜败乃兵家常事，何况咱们以寡敌众，并不是打不过他们，而是船只沉了，只能怪运道不好，现在最重要的，应试赶快想法救回萧、牛二位，将来再雪今日之耻。」
长白病仙女幽幽道：「咱们能不能先离开这儿，寻个地方把湿衣弄干，然後再商量救人的方法？」
孔素棠点头道：「对！毒龙尊者老前辈留下火石火种，大约正是要我们烤干衣服的意思。」
大伙儿收拾起身，七个人垂头丧气离开了沙滩，行不甚久，在荒野中寻到一座破败的茅屋，想必是湖边渔民休憩补网的所在，此时也顾不得许多，匆匆钻了进去。
茅屋倒甚宽敞，而且分作前後两间，前面一间较大，後面一间较小，屋後有水槽，留着半槽清水。
宗岳寻些乾草枯柴，分别在前後两间，各生起一个火堆，四个男的在前间，三位姑娘在後间，大家拧干衣服烤火。
长白病仙女柔情万缕，悄悄对徐琚说道：「把衣服脱下来，我替你在水槽中洗一洗，衣服有沙粒，穿起来会不舒服。」
徐琚既感又喜，果然脱下外衣，交给古秋芸。
孔素棠见了，也对宗岳低声道：「你的也给我吧！」
宗岳脸上一红，忙偷眼去望公孙小凤，见她正瞪着一对又大又圆的眼睛，瞬也不瞬望着自己，心头一跳，忙道：「不用劳动棠妹了，我自己抖一抖就好……」
孔素棠嫣然轻笑道：「怕什么，这儿都是自己人，不会有人笑话你的。」下由分说，脱下宗岳外衣，也拿到屋後水槽清洗去了。
公孙小凤冷眼瞧见，心中好生酸楚，眼珠一转，便对悟果和尚道：「来，把你的破袈裟也脱下来，我替你洗洗。」
悟果和尚大吃一惊，连忙合十垂目道：「阿弥陀佛，善哉，善战，这个千万使不得。」
公孙小凤赌气又对北星小道士道：「你呢？你那件邋遢八卦衣……」
北星小道士骇然一震，急急退了两步，稽首道：「无量寿佛，贫道怎敢生受女施主如此盛情。」
公孙小凤樱唇一翘，道：「这有什么关系，这儿都是自己人，又没有谁会笑话你。」
北星小道士倒退不迭，说什么也不肯脱下身上道袍。
公孙小凤气得一跺脚，骂道：「真是两个大笨牛，平时你求我，我还不耐烦侍候你呢！」赌气衣也不脱，湿淋淋钻到後间烤火去了。 —
悟果和尚赶快掩上草门，自行解下袈裟，坐在火堆边烘着，一面对北星道士悄悄说道：「红尘无边，道兄要静心定性，千万别牵惹上世世料缠的孽障。」
北星小道士趺坐答道：「大师父说的是，魔念一入，万劫难返，方才的事，真乃惊险万分。」
男女七个人，分在茅屋前後两间，默默烘烤着衣服，约有一两个时辰，谁也没有再说话，只有火堆熊熊，不时发出一两次乾柴爆裂的轻响。
天色渐明，大家湿衣也都干了。
公孙小凤闷坐至今，越想越气，站起身来，拉开後面木门，独自向旷野中便走。
孔素棠一眼瞥见，向古秋芸呶呶嘴，闪身将她拦住，笑问道：「公孙掌门人，要往那里去？」
公孙小凤气鼓鼓道：「你管我呢，反正不会去自杀就是。」
古秋芸轻轻拉起她的纤手，柔声道：「小凤！你在生谁的气？十绝魔君爪牙一定还在附近搜寻我们，你怎能意气用事，单独行动？」
公孙小凤嘟着嘴道：「别拦我，你们有你们的心上人，我有我的大仇没报，咱们从现在分手，以後各干各的……」
古秋芸正色道：「小凤！不可以说这种话，十派联盟，力图振兴，这不是闹着玩的事，你一个人势单力薄，怎能替惨死的大娘报仇，朋友有亲密些的，但这算不得儿女私情，你怎能因为一时气愤，败坏了报复血仇，拯救武林的大事？」
公孙小凤垂着头道：「我看不惯你们那种亲热劲儿，看我只有一个人，故意气我。」
古秋芸笑道：「好吧！以後咱们三个人同出同进，不理他们，这样好吗？」
公孙小凤扭扭腰肢，道：「哼！你舍得？」
古秋芸道：「这有什么舍得舍不得，咱们从小一块儿长大，我还能不清楚你的心事，小凤，是不是因为顾大可被关起来了，你……」
公孙小凤急得顿足嚷道：「胡说，胡说，他那个癞痢头，我会喜欢他？哼——」
一句话没完，忽然一个沙哑的声音接口道：「怎么样？癞痢头哪一点不好？你倒说给我老人家听听。」
那声音来得突然，三女竟全没一些警觉，不约而同扭头望去，一个年约六旬的青袍老人，已立在十丈之外。
那青袍老人浑身店小二打扮，肩上斜搭一条抹布，手里捧着一只大木盒，头上牛山濯濯，毛发不生，竟是个天生的秃子。
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第五十九章
那秃头老人虽然打扮粗俗，但出言却字字震耳，竟在她们不知不觉中欺近到十丈以内，显见决非平常店小二一流人物。
公孙小凤不觉有些胆怯，强自抗声道：「你是谁？人家又没有说你！」
秃头老人脚下一探，身法直如行云流水，一幌跨近六七丈，瞪眼道：「不说我，是说谁？这儿周围五十里，只有我周秃子一个癞痢，你这女娃儿年纪轻轻，面目陌生，竟敢老远跑到周家村来骂人撒野，看样子必非善类。」
公孙小凤被他骂得火起，立刻竖眉喝道：「放屁，你才不是好东西，看你鬼头鬼脑，活像个老贼。」
秃头老人暴跳起来，哇哇叫道：「反了！反了！活了这大一把年纪，今天第一次被人骂我老贼，小丫头，你仗着身上有刀有剑是不是？有种的等着，我去叫人去。」
他气得嘴唇发青，混身发抖，掳袖子想要动手，看样子又怕打不过公孙小凤，终於忍了一口气，捧起木盒，匆匆而去。
宗岳听得屋後喧嚷，一齐赶了过来，迎面撞见那秃头老人，徐琚横身拦住，手按剑柄，大声问：「芸妹妹，怎么一回事？」
古秋芸粉脸一红，未及开口，那秃头老人又叫起来：「好哇，你们男男女女一大堆，躲在茅屋里干什么好事？哈！还有和尚道士？这成什么体统，我老人家一定告到县衙门去。」
悟果和尚急道：「善哉！善哉！胡说八道要下十八层割舌地狱的。」
「善什么哉！好小子，等着不要走，有你们瞧的……」
秃头老人放下手中木盒，一面大骂不止，一面掉头如飞而去，转过一片芦苇，登时消失了踪迹。
徐琚迷惑地道：「这老头子好奇怪，普通百姓，行动焉能如此迅速，竟像有一身上乘武功的样子呢？」
北星小道士也点点头道：「不错，贫道看他乃是假作疯狂，必是武林中人乔装的。」
公孙小凤听了一跳，道：「你们看会不会是十绝魔君的爪牙，特来刺探我们下落的呢？」
宗岳沉吟了一下，道：「他留下一只木盒，咱们且看看盒子盛的什么东西？」
公孙小凤叫道：「对！让我来。」
她迫不及待闪身上前，一探手揭开盒