方胜公颔首道：“不错，先师物化才十余天。”’沙天放仰天长笑一声，道：“幻天君啊！算你这老小子有福气。如若不死，我老沙的手段有得你瞧的！”
方胜公冷冷道：“沙天老体得无礼！先师物化之前留有遗言，颇以不能亲手收拾了你为憾。”
沙天放指指自己鼻子，道：“他想收拾我？哼！别做梦。我老沙可不是五十年前的那个老沙了。”
方胜公道：“不管你变龙变蛇，先师仍然不曾把你放在心上。他老人家唯一承认有失败可能的情况，便是那赵魔音和你联手。
若是如此，他才有败阵的可能。”
沙天放“呸”了一声，道：“吹牛，吹牛！赵魔音若是出马，他一个人就足以打败你师父。”
方胜公道：“若然如此，请问赵魔音为何数十年来全无音讯消息？他躲谁呀？”
沙天放一怔，道：“难道他躲你师父不成？”
“当然啦！”方胜公傲然道：“你不信也没有法子。”
沙天放默然无语，暗自寻思。
“这方胜公的活绝不会是凭空乱吹，至少也有点根据。”沙天放想，“那赵魔音数十年来幽居漠北，他绝对不是喜爱沙漠风光，必是有某种原因。这样说来，方胜公的话有点道理。放眼天下，也只有幻无君这个老魔，才有赢得赵魔音的资格啊！”
方胜公哈哈一笑，使他从沉思中回醒。“沙天老，有一事你不可不知。”
沙天放讶道：“什么事？”
方股公道：“先师这一物化，赵魔音如是在世，那就更永无出世之日了。”
沙天放讶道：“为什么呢？”
方胜公道：“因为当年已有誓言，赵魔音若是在先师在生之日不能做到某一件事，他就永远不许踏入江湖一步。”
沙天放“啊”了一声，道：“原来如此。老赵真可怜啊，对不对？”
方胜公淡淡一晒，道：“沙天老，你还是担心自己吧！”
沙天放狞笑一声，道：“我老沙担心什么？”
方胜公道：“先师早已算好，让我方某人执行命令，将你杀死！”
沙天放鼻子里一连发出好几下嗤声，道；“方胜公，你虽是东厂的老大，但在老沙眼中，却不当一个屁！”
方胜公道：“空言无益，方某要得罪啦！”
沙天放道：“等一等，待我老沙捡回双拐，哼！哼！叫你尝尝我的厉害……”
方胜公哈哈一笑，道：“沙天老，方某的箭岂有乱发之理！
你早先不能护住双拐，现在要去捡拾，未免太迟啦！”
沙天放霜眉一皱，面容狰狞可怖，厉声道：“你说什么，难道我老沙赤手空拳，你也要动手么？你要不要脸？”
方胜公晒道：“沙天老，像你我这等人物，有没有兵刃在手，还不是一样么？方某也不用兵器，你没话说了吧？”
这番话听来冠冕堂皇，但是内中却包含着不知多少阴谋诡计。
细加分析起来，第一点是人数悬殊。方胜公方面有三个人，沙天放只有独自一人。
第二点是方胜公虽然不用兵器，可是薛秋谷和董冲却不在此限。他们的武功造诣并非比寻常，有兵对在手，威力倍增，情况与普通武林人物使用兵器完全不同。”
第三点，也是最重要的部分，那就是别人的兵器只是击敌之用，而沙天放的双拐却还有代步的作用。
最后一点，也是非常重要的，那就是方胜公的著名三宝之中，有一宗称为“掌中剑”，顾名思义，可知此到体积极小，可以藏于掌心。既然列为“三宝”之一，则威力之强，定然不是普通兵刃可比了。
总而言之，方胜公嘴巴说得好听，事实上他占尽了便宜。
反过来说，沙天放至少晓得方胜公大部分的阴谋诡计，却似乎不便呶呶分辩，以免有失风度。
“哈……哈……”方胜公仰天一阵狂笑，丢下手中宝弓，纵上大石。
“沙天老，我方某人已经多年来未曾亲自出手，错非是你，这宇内虽大，只怕不易找出能迫使我出手的人呢！哈哈—…·”
这时他们相距只有七八尺，沙天放仍然盘膝而坐。方胜公屹立在大石另一端边缘，他体格高大，微微低俯光秃秃的头颅，注视着那个形状丑恶的老人。
第二十七章 任重道远
“假如这老魔头今日逃得过我的毒手，”方胜公迅快地想，“那我就真的服气地了。嘿嘿！我的天罗地网般手段，从来还没有逃得出的！”
沙天放不但没有疑惧之色，眼中甚至射出讥嘲的光芒，凝视着对方。
“这就奇了，”方胜公寻思道，“这老魔头不疑不惧还说得过去，但何以眼中还有嘲讽神色？难道我那一步走错了，以致尚有空隙破绽么？”
他把详细经过，包括陆廷珍和公孙元波两人在内，想了一遍，实在找不到有一点错误。
依照他的设计推想，今日收拾沙天放以及陆廷珍、公孙元波等人，已经是无可置疑万无一失的。那么这老魔头得意什么？其实方胜公知道得最清楚，他只要一动手，就可以知道原因了，然而他一旦出手便很难有机会挽回或补救了，这一点他知道得很清楚。
在别人眼中，大石上一站一坐的两人虽有对峙之势，却也不过如此而已，可是在事实上，那大石上真是风云险恶，变幻莫测，尤其是他们的胜负，关系到天下武林大势和气运。
沙天放狞声道：“方胜公，既然你那样说，那就出手吧！”方胜公道：“方某得罪啦！”
话声方歇，大石上劲风卷刮，杀气弥漫，这两位当代第一流的高手，已经在气势上开始拼斗了。
方胜公早已算好，沙天放双足残废，拐杖已失，纵然他还能以手代足，动作仍然迅速，但那只是对普通的武林好手来说算得是迅速而已，在彼此本来实力相当的敌手看来，这便是无可补救的弱点了。因此他第一步须得把这个老魔头逼落大石之下，定须在乎地上，这老魔头不良于行的弱点才更显明。
他双臂一振，人如大鸟横空，飞扑而下，只见他身在半空，暗目伸拿，作出阻击之势，迅猛得有如鹞鹰泻击，凌厉之极。
沙天放心头一震，因为方胜公十指指尖发出的劲气，远在数尺之外便已经感觉得到了，可见得此人的武功造诣，实是深厚无比。
他挥拳一拍，掌力如山涌出。
方胜公果然如他所料，借这股强大掌力，身形“呼”的一声拔升七八尺，然后又当头罩扑下来。
沙天放又击出一掌。他的掌力本已强绝一时，再经过几十年的潜修，全身功力都聚在两只手上，是以随手一击之威，已足以摧木裂石。
方胜公再借力飞起，他起落之际，却在找寻可乘之机．只要沙天放掌势手法中有丝毫欠妥，他的指力就可以侵入．至少可通得这个老魔头退落石下。
他下击之势迅猛凌厉，第三次从空中飞泻阻击之时．沙天放掌力虽强，也不得不施展移形换位之术，人影一闪．已移到六尺外大石的另一端。
方胜公的一口真气好像能够永远提聚丹田，只见他根本不须在石上落脚换力，“呼”的一声又如影随形地追击而出．快逾闪电，只看得董冲和薛秋谷两人目瞪口呆。
“这才是天下第一流的武功啊！”鬼见愁董冲五体投地地想。无意中侧目一看，只见薛秋谷的表情已由惊讶变为疑惑．皱起眉头沉思。
董冲绕过去，问道：“薛四爷，你一定是记起了那个老家伙，对不对？”
他们俱是当代高手，是以对于探究上乘武功的精微．兴趣之大，不是常人可以想象得到的。
薛秋谷一怔，道：“哪一个老家伙？”
董冲阴阴笑道：“咱们都是自己人，薛四爷何须隐瞒？上次你伤重休养，我董某可有惊扰过你么？还不是暗中把消息压住，不让上头知道…”’薛秋谷何等老练狡猾，一听这个秘密果然已经泄露，事至今日，与其矢口抵赖，不如坦白一点。
他颔首道：“多蒙董大人曲予庇护，我薛秋谷日后必有报答。不错，那一次薛某算是这一辈子开了眼界啦！”
董冲道：“那个老家伙是谁？比起石上的两人如何？”
这句话才是董冲所渴切知道的事情，据他猜测，使薛秋谷这等人物也受到重伤险遭身亡的敌人，其高明可想而知。
薛秋谷沉吟一下，才道：“不敢相瞒董大人，那个老家伙的武功，只怕更强过石上的两人……”
董冲面色一变，他实在不能相信世上竟然有人武功强胜过方胜公的，不过薛秋谷的话却不能不信。
“那厮究竟是谁？”
薛秋谷道：“他自称是玄天古战场森罗宫主人赵魔音。我看一定就是他，别人假冒不了。”
董冲倒吸一口冷气，道：“啊呀！是这个老魔君。薛四爷，你该早早把这个秘密禀告方大人才对呀！”
薛秋谷从他这句话中，晓得那赵魔音必与方胜公有什么过节。这真是令人想不到的事。
方胜公不但跟这等绝代魔头打过交道，而且结怨之后，仍然能屹立不倒。那么赵魔音和沙天放这两个魔君，难道竟是徒有虚名的人物么？大石上的两人仍在争持不下。方胜公身形宛如大鸟盘空，不断下击。沙天放仗着绝世的掌力，一记又一记地把他推回空中。
这一幕奇景实是百世难逢，尤其是看那方胜公每一次下击之时，威力越来越强，可见得他别有奇功，力造能生生不息，越拼越强，甚至可能借力打力，用敌人的掌功助自己的威力也未可知。
董冲已不能集中精神观战了，因为他须得分心查看一下，瞧瞧那森罗宫赵魔音来了没有。
只有一点仍然感到疑惑的，那就是以赵魔音这种人物出手，薛秋谷既受重伤，焉能复原得这么快？这个疑问，正是他从前为何不敢相信线人报告的主要原因。
他终于忍不住问道：“薛四爷，你所负的伤势，严重到什么程度？”
薛秋谷顿时明白了，立即道：“我当时只剩下一丝气息，幸而我的老仆及时赶到，取出我身上带着的珍藏了二十年的大还丹，塞入我口中，才抢救了这条性命。”
“原来如此。”董冲恍然想道，“原来他身上有一粒武林至宝大还丹，无怪他能够死而复生了。”
现在再无怀疑，因而危险程度益增。换言之，薛秋谷越是证实了赵魔音的存在，这个老魔头今日就越有可能来到此地。
他不安地绕石查看，但除了七八丈外的公孙元波和陆廷珍之外，并没有其他征兆迹象。
至于公孙元波、陆廷珍两人的踪迹，也不是他们自行败露被察觉，事实上是远市于崖下的东厂高手发出讯号，他才循此线索查出了这两人藏身之处。
“赵魔音这个老魔头当然极难查出形迹。”董冲边走边想，“看来唯有和薛秋谷两人全力查看，才有希望。”
他迅即和薛秋谷说了。两人当下分道查看。不久，两人又合在一起。
薛秋谷道：“除了陆廷珍、公孙元波两人之外，没有第三个人了。”
董冲仍然忧心忡忡，道：“那个老魔头手段高强，实在不易查得出来。”
薛秋谷道：“董大人放心，我借助那祝神娘的法宝也查不出一丝影迹，那个老魔头肯定没有来到这儿！”
他说得那么肯定，董冲不能不信，当下心头为之一宽。
大石上人影倏起倏落，发出“蓬蓬”的响声。只见沙天放掌力所及范围大见缩小。那三宝天王方胜公鹞飞鱼跃，纵横自如，越拼越强，蓦地斜飞泻冲，左手一招“蝉曳残声”，拖曳之间，封住了沙天放的掌力，与此同时右手一招“平沙落雁”，指力闪电般侵入沙天放掌圈之内，认脉打穴，凶毒无比。
沙天放已没有别路可走，双膝一震，身躯“涮”地弹起，从东南隅滑移了六七尺之远。
他身躯已滑出了大石之外，这正是方胜公所希望的，这刻可不容他有回到石上的机会了，跟踪猛扑。
沙天放身子往地上一落，左掌一拍地面，又滑出丈许之遥。方胜公落在地上，恰是那沙天放与大石的当中。沙天放若要返回大石，非冲过他把守的过道不可。
这两个当代高手都暂时停止一切动作，四道目光碰在一起，互不相让。
“嘿……嘿……”方胜公首先发出冷笑，“沙天放，你在石上还可以据险坚守，现下落在平地上，就没有取巧的机会了。”
沙天放狞笑一声，道：“不取巧便如何？难道沙某怕你不成？”方胜公道：“你在第九十九招击败了冷于伙，她的剑法我所深知，是以我得知了两件事……”
现在已进入武功中最精微奥妙的阶段，虽然仅是口头上论说，但探讨的结果，却足以影响实际的行动。
沙天放道：“你知道了哪两件事？”
方胜公道：“第一件是她在这一招‘人面桃花’落败之时，只应负伤而不至于死亡，除非你心狠手辣，趁她负伤之际再加半招，方能取她性命。”
沙天放“哼”了一声，没有反驳。
方胜公道：“由于她当场香消玉殒，可见得你手段恶毒，在那等情况之下，还加上半招，取她性命！”
沙天放没有否认，虽然他自己知道，根本上那无情仙子冷于秋是当时就伤重不起，并没有加上半招，但他一点也不在乎方股公指责他恶毒，他本来就没有把人命放在心上，对别人如此，对冷于秋也一样。
但这个横行惯了的老魔头，却没有想到公孙元波在附近，更没有想到公孙元波和冷于秋有着怎样的一段感情。
公孙元波恨得咬牙切齿，差点儿现身出去，陆廷珍一手把他拉住了。陆廷珍不必说话，只用这个动作，就使公孙元波恢复了冷静。
方胜公存心使公孙元波恨沙天放，所以目的一达到，便不让沙天放再有谈论冷于秋的机会，接着又道：“第二件事是本人从这一拼斗过程中，已得知你强弱优劣的所在，自信有能力击败你，为冷于秋报仇！”
沙天放仰天狞声大笑，道：“方胜公，你瞧我手中没有拐杖，才敢乱冒大气。但我告诉你，沙某人的本事可没有这么容易估得透。”
方胜公道：“你失去双拐，自然更加不�