容易估得透。”
方胜公道：“你失去双拐，自然更加不利，但你休想我允许你取回双拐。我能够省点气力的话，绝不愿多添麻烦。”
换句话说，他不会受激而允许沙天放找回双拐。像这等情况若是白道中的高手，这话绝对说不出来。
但见精芒闪耀，那方胜公手中已多出了一把长剑。此剑剑身柔软，一直围在腰间，瞧不出来。
“这就是你三宝之一的掌中剑么？不太像吧？”沙天放问．毫无疑惧之色。
方胜公冷冷道：“当然不是，方某已记不清多少年未动用过此剑了。今日对付你沙天老，才请出此剑！”
他缓缓举步，向盘膝坐在草地上的沙天放逼去，每一步跨出，气势坚凝强大，猛厉难当。
沙天放等到他走了三步，可就感到这方胜公的气势实是强大绝伦，真有三军辟易之威。
如果让他气势使足了，纵是武功强如沙天放之流，也极难扳回劣势，但话说回来，目前除非沙天放有神鬼莫测的惊人手段，否则已经万难阻止那方胜公气势继续增长了。
这时连恨不得沙天放被杀的公孙元波也暗暗紧张，瞪大眼睛，等看那沙天放到底还有些什么惊世骇俗的手段使出来。
想要在方胜公这等盖世强敌的剑气之下争回平分秋色之势，那实在是难之又难的事。虽然不是绝对没有机会，但这机会真是微之又微。公孙元波简直想不出那沙天放有何妙法，能够阻止方胜公的气势继续加强。如果没有办法，那么这一场龙争虎斗马上就要结束了。
陆廷珍极轻微地动弹了一下。
公孙元波全身的感觉全部动员，敏锐得连一根轻丝飘过，他都能够觉察出来。他一手抓住陆廷珍．低声道：“别动，有好戏看！”
陆廷珍道：“沙天放不行啦！”
公孙元波道：“还不见得！”
陆廷珍道：“等到见得之时，已经太迟啦！”
公孙元波没作声，但五指暗聚功力，如果陆廷珍坚持出手的话，就不客气先禁闭他的穴道，以免坏了自己的大事。
陆廷珍道：“公孙大侠，你决心阻我出手，对不对？”
公孙元波不能不佩服这位天下镖行第一人物的眼力和反应，若是抵赖，反而显得小家气了，当下说道：“是的，请陆局主原谅！”
陆廷珍道：“我个人的荣誉不必计较，但一旦方胜公得志，世上再无抗手之人，这时亲天下苍生何？”
公孙元波道：“这个我自有分教。”
陆廷珍道：“我知道你如今不比往昔，正是士别三日，应刮目相看。可是那方胜公势力强大，囊中还有不知多少奇技异能之士，这一点不可不防！”
公孙元波心下惕然，这陆廷珍的话自然不是虚声恫吓。
他默然望着那边的情况，只见方胜公已经停住脚步，但仍能够保持越来越凌厉的气势。
陆廷珍看了，开始觉得公孙元波的话不无道理。如果沙天放已经技穷的话，方胜公为何踌躇不前呢？“奇怪，方胜公何故煞住了去势呢？”
这个疑问公孙元波也无法回答，不过他却松了手，下定决心让陆廷珍自由行动。他轻轻说道：“如果我是方胜公，眼见沙天放这个老魔头这般镇定，一副若有所传的样子，我也不敢贸然触发大战！”
陆廷珍道：“话虽如此，但假如方胜公是讲究行动的人，他便会用行动来试探。所以在沙天放这一方面，也不敢摆空城计唬人家，这也是毫无疑问的。”
那方胜公纵横天下多年，可说是战无不胜，攻无不克。只有今天面对着沙天放这等强敌，才如此地谨慎小心从事。
他瞧来瞧去，都看不透沙天放葫芦里还有什么药，是以煞住了跨步之势，稍稍拖延一点时间。
这位掌握东厂多年的第一号人物，平生不打没有把握的仗，而以他的才智和经验，任何情势几乎都能一望而知，是以平生亦很少遇到没有把握的场面。
他深深觉得沙天放并不是因狂傲自大失了分寸，而是另有所恃。
究竟他有何可恃？又有何绝艺？抑是别有克敌致胜的妙计？看来是后者成分居多。他想：“这个老魔头别有妙计亦不足为奇，如果是炼成某种绝艺奇功，他表现的方式必定不是这样。”
时间已不能拖延下去，方胜公仰天长啸一声。这是他的暗号，叫鬼见愁董冲和薛秋谷两人相机出手接应。
啸声甫歇，方胜公大步跨上去，那股坚锐绝伦的气势如山推海涌，猛击沙天放。
随着凌厉的气势，他手中之剑宛如电击云飞，博攻敌人面门要害。
他这一招有攻无守，极尽凶辣之能事，尺寸部位早已算好。
那沙天放赤手空拳，纵施以反击，亦够不上要害部位。
换句话说，沙天放只能守，不能攻。如果以攻代守，则掌锋尚未沾上方股公时，已被方股公的长剑杀死。
这一记猛攻是经过千算万算，绝无一失，方胜公才使出来。
不然的话，以他这等老谋深算之人，绝对不肯使用这种冒险手法。
他长剑出手之际，两边草丛中嗯嗯两声，飞起两条黑影，分别从方胜公左右后侧电射而来。
这两道黑影似乎发动得还快了一点，是以方胜公剑气刚刚笼罩住沙天放之时，两股凌厉的风力已到了他身上。
方胜公全身功力都集中刻上，后防空虚，登时感到不妙，“老魔头果然有诡计！”这个念头电光石火掠过他脑际时，人也往斜刺里急跃闪避。
自然他的剑锋也随着身形闪跃而改变了方向，但见光华掣闪之际，方胜公人随剑走，斜飞寻丈。
可是他已没有站稳的机会，因为沙天放业已如影随形地追踪袭击。
他手中已多了两支拐杖，这便是刚刚从两侧草丛飞起来的黑影。
老魔头面色狰狞，一拐点地，一拐出击，疾如天际闪电。拐上风力激射，一时砂飞石走，声势惊人。
这支拐杖长约六尺，加上另一支拐杖点地前倾的长度，便很可观了，几乎可以远袭十步外的敌人。
方胜公脚一沾地，旋即往前扑避，可是沙天放的拐尖仍然指住他后背心，相距只有一尺左右。
沙天放现在只要有一线机会，发动此拐，即可立毙方胜公于拐下。
但这一线的时机却万分难求。他们这等绝顶高手，每逢出手拼斗，争的仅是这一线的时机而已。
两道人影前奔后逐，兔起鹘落，霎时已出去了十六七丈之远。
鬼见愁董冲和薛秋谷两人迅即分头追抄，依令接应那方胜公，但他们都事与愿违，无法完成接应任务。因为公孙元波和陆廷珍两人已经齐齐扑出，分头截住了董、薛两人。
公孙元波直到与薛秋谷面面相对之时，还不明白自己为何急急出手。他明明想借方胜公之手杀死这老魔头，好替死去的冷于秋报仇，因为他知道如果要他自己出手报仇，实在相当困难。
这种困难和武功无关，只不过是师门渊源以及他本人和冷于秋的关系，还够不上公开为她报仇的身份。
薛秋谷望着这个英姿飒爽的青年，已知此人正是公孙元波。
事实上他们也曾见过面，只不过那时候公孙元波是假装死尸。
他眼中禁不住露出了震惊而又好奇的神情，问道：“你就是公孙元波？”
公孙元波点点头，道：“不错，薛秋谷，如果我是你的话，老早就死掉了，何至于等到现在。”
薛秋谷讶道：“你说什么？”
“我说我如果是你，上次受伤之后，索性就诈死掉，便可免去今日的杀身之祸！”
薛秋谷迅即使自己恢复冷静，淡淡道：“这话也不无道理，不过世间之事难说得很，譬如你认为本人大难临头，死在眼前，可是事实上是否如此，还未可知！”
这番话其实并无特殊意义，薛秋谷这等人物，当然不会说废话。他乃是尽量拖延时间，以便观察一下情势，一是公孙元波方面可还有些什么出奇的援兵，一是看看陆廷珍和董冲的战况如何？若是公孙元波方面既有援兵，而董冲又占不到上风的话，他就得作逃命的打算了。如若不然，他当然全力以赴，绝不放过这个关系重大的人物。
他举手做个阻止公孙元波动武的手势，又造：“公孙元波，今日之局，看来不是你们落网，就是本人这一方一败涂地，绝不会有第二种结果。”
公孙元波道：“不错，这便如何？”
薛秋谷道：“本人只想知道一件事，是关于玉钩斜案。”
公孙元波仰天一笑，道：“是玉钩斜案么？”
一个白发萧萧、面容清瘦的老人的影子出现在他脑海中。最令人难以忘怀的是他双眸中闪烁着的智慧光芒，以及看来含有无限深意的微笑。
这位老人家地只见过一面，但印象却无法磨灭。因为他久闻这位第一智慧人物的大名，而称为玉钩斜一案，正是这位智者设计的。
在东宫集团中，玉钩斜这个名词已变成符咒一般，任何人被厂、卫逮捕，只要念得出这个名称，就不至于立刻受到酷刑，至少有充分的时间让同党营救，或者自杀解脱。
那位可敬的老人，早已是一环黄土，骨肉腐朽了。公孙元波微感怅惆，世间的一切终究是一场虚幻，像那老人这般智慧如海，最后还不是一瞑不视，与草木同腐么？薛秋谷重重地咳了一声，道：“公孙元波，听说玉钩斜案系于你身上，这话可是当真？”
公孙元波模棱两可地笑一笑，道：“也许是的，但薛秋谷你如今还想破案立功么？”
薛秋谷道：“这也不算是奢望，对不对？”
公孙元波徐徐提起手中缅刀，精光射目。一股凌厉刀气涌去，使敌人有透不过气之感。
他的声音宛如在牙缝中进出来，道：“薛秋谷，你说得对或不对那无关重要，我公孙元波这一刀你若接得下来，咱们再谈不迟。”
薛秋谷虽是感到他刀势锐不可挡，但仍然不舍得放过这个机会，大声道：“接你一刀是小事情，那玉钩斜之谜，才是我薛某人念念不忘的。”
公孙元波摇摇头，道：“你错了，我公孙元波这一刀你若接得住，便是胜负已分，亦等如你破了玉钩斜案啦！”
薛秋谷更感兴趣，忙道：“你一刀就分胜负？这话怎说？”
公孙元波道：“我这几个月来，唯一的成就是能将全身功力尽聚于这一刀之上，是以我这一刀你接不住并不出奇。若是你接得住，我便成为你网中之鱼、瓮中之鳖了！现在你明白了没有？”
薛秋谷恍然地“哦”了一声，道：“原来如此。这样说来，玉钩斜案能不能破，关键是在你身上了？”
他仍然念念不忘玉钩斜案，因为他实在忘不了万贵妃亲自面告的诺言。她以柔美清晰的声音说：“谁要是破得玉钩斜案，取回内库失宝，当赐以裂主封侯、子孙世袭之赏，还有……”她的声音忽然消失，浓艳的面上泛起醉人的媚笑，在那能说话般的眸子中，已表达出没有说出来的话。
薛秋谷还记得自己的心“噗通噗通”地跳了一阵，天啊！如果能跟这个当世尤物睡一觉，把皇帝的宠妃占为情妇，纵然只是一夜风流，却已不枉这一生了。
公孙元波那股骇人的刀气，使薛秋谷打个寒呼，不觉退了一步。
“这小子可没有瞎吹，这一刀果然是生死立判的绝艺，不过他能有多大的气候？”薛秋谷想，全身功力也运聚双掌上。只见他露在外面的两只手掌，由齐腕处起以迄指尖，陡然变为紫黑色。
公孙元波催动刀气，发出更强大凌厉的压力。他早就知道薛秋谷的“紫血玄风掌”独步武林，如今初试锋芒，果然不同凡响，刀势上非得再增加功力不可！
他的宝刀原式求变，脚下也不曾移动。但蕴备未发的三成内力，随着心念流注刀上，加入已经攻向敌人的气势中，源源涌出。
薛秋谷只支撑了一下，面色渐渐涨红。那公孙元波宝刀的压力越来越变得古怪，竟然是作漩涡式卷绕着他，以致除了冲激的力道之外，还有吸摄的力道。
因此薛秋谷不但要向前抗拒，还得分一部分力量定住身子，以免脚下移动，失去了重心。
这么一来他必须钉牢在地面，应付敌人冲击或扯拽的强大压力。
他这一辈子还是第二次被整得满面涨红，不但如此，过了一阵之后，这个本来相当漂亮的男人，面孔上的肌肉渐渐扭曲起来，五官也歪斜皱缩，变得丑陋难看之极。
当此全力相拼、生死立判的紧急关头，薛秋谷只求活命毫无杂念的心中，忽然浮现出一张女性的媚丽的面庞。
这张媚丽的面上泛起嘲晒的笑容，虽然仍是美丽动人，可是却令人发生疑问。
“为什么她要笑呢？她何故讥嘲我？难道我的忠心，我多少年来对他的奉献，还不能博得她的垂青么？唉！我明白了，她受尽天下男人奉承，已经不知多少智谋之士或是勇力冠世的人物为她付出了生命。人人都慷慨地这样做，所以在她看来，男人的牺牲奉献，已经不当一回事了。这个女人唯一要体贴奉待的是当今皇上，啊！万贵妃，她真是害人不浅……”
他突然狂笑一声，紫黑色的双掌“呼”的一声拼力抵撞。
公孙元波的宝刀被掌力冲得微微向上翘起一点，可是他神色冷漠如故，全无变化。
任何人的垂死挣扎，必定强厉惊人，武林高手更是如此，所以不足为异。
薛秋谷耳边听到清晰的娇软语声，那不是万贵妃迷人的声音么？她好像在呼唤他的名字，但又好像在笑，荡人心魄地笑他满腔恨意暮然消失了，随着这情绪的变化，掌力也在无形中忽然减弱了几成。
公孙元波大喝一声，宝刀闪耀出强烈的伟芒。风扫电掣。
薛秋谷挥掌猛击，狂飙卷刮，却见刀光漩飞电掣，在他身前扫过。薛秋谷惨叫一声，两只手掌已经不见了，只剩下光秃秃的手腕，鲜血进溅。
公孙元波心中毫无悲悯之念，宝刀圈回来猛地劈出。
薛秋谷应刀跌倒，不再动弹。这个曾经统领锦衣卫多年、权势黛天的人物，终于命丧山头，死在公孙元被的刀下。
山风猎猎地吹拂着，并不曾因为有人死亡而稍有改变。