冷于秋道：“第一点，他们直到要出手时，才露出顾盼如电的眼神，先前一直藏敛不露，可见得内功有相当火候；第二点，这两人行来之时，各人的步伐始终如一，没有分寸之差，可见得他们的武功造诣不错。”
那两人听到如此精辟入微的分析，都不禁一愣。其中那个小客商模样的人眼珠一转，立刻说道：“在下等本来没有打算惹事。”
他的话虽然只说了一句，但显而易见乃是打算说几句场面话，希望就此罢手。
“那么你们寝集此处，有何图谋？”冷于秋问时，眼中射出锐利冰冷的光芒，扫视着这些人。
公孙元波也把面孔一板，道：“不错，他们恰恰在我们归路上出现，很可能是冲着我们来的。”
那小客商打扮的人应道：“我等虽然恰恰在两位的归路上出现，但这间酒店，没有使两位一定要进来的原因呀！因此在下等实是另有事情，然而对象并非两位，乃是显而易见之事。”
此人说得头头是道，理由充分，纵是再不讲理之人听了，也无法在这个题目上继续缠夹不清。
冷于秋道：“那么你们在此有何图谋？”
那商人道：“这一点恕难奉告。再说，两位忽然闯入此居，百计挑衅，这等行径大是有违常情，两位有得解释没有？”
另一个人接口道：“是呀！他们何以会选中此地，进来寻事？显然是冲着咱们而来的。”
对方反咬一口。公孙元波听了，感到难以作答。他替冷于秋设想之下，的确找不出任何理由，足以使对方相信真是路过此地，无意中入肆买醉的。
冷于秋平静如常，道：“我们自然有充足的理由进入此店，但在说出理由之前，你们须得先露两手来瞧瞧。”她目光盯住商家打扮的人，又道：“瞧你的样子，纵然不是领袖，也差不多了。你报上姓名，再抖露点什么来瞧瞧。”
那商人淡淡一笑，道：“在下等本是不须隐瞒姓名，可是你们两位如若不打算说出来历，则我等自然亦不愿多说了。”
公孙元波马上道：“在下行不改姓，坐不改名，公孙元波是也。这一位姑娘身份特殊，在下向来称她为大小姐，诸位也这样称呼就是了。”
他衣着华贵，气宇轩昂，绝对不是下人身份，因此他既然叫冷于秋为“大小姐”，则对方之人与他作同样称呼，也不算得是侮辱。
那个商人道：“好，在下姓区名增。”他指指旁边的大汉，说道：“这一位是樊演。”
其余的三四个人，都很注意地看着冷于秋、公孙元波二人的反应，但见他们仅是点点头，当下都泛起了怒色。
区增没有再介绍其他的人的姓名。冷于秋道：“现在你们打算露点什么本领？如果是个别表演，那也罢了。如是想跟我们印证一下，最好把兵器取出来，嘿嘿！”她冷笑两声，才接着道：“你们通通把兵器藏在桌下，紧贴着桌面的底部，虽然相当巧妙，但碰到行家，就瞒不过啦！”
区增、樊演以及其他的人，无不耸然色变，可见得他们的兵器果然是收藏在桌子底下。
身量高大的樊疫性情豪爽，立刻道：“待兄弟取刀向这两位请教请教。”
区增一伸手挡住了他，道：“樊兄等一等。人家明察秋毫，已经露了惊人的眼力，手底功夫一定也差不了，你说是也不是？”
樊漠道：“是又如何呢？难道可以不动手么？”
区增道：“也许可以不动手，你且忍耐一下。”
公孙元波接口道：“兄弟瞧不出还有什么法子可以不动手的。”
区增淡淡一笑，道：“如是在下等情愿认输，便无须动手了，对不对？”
公孙元波一怔，道；“你们岂肯在三言两语之下，便认低服输？”
区增道：“那也不见得不肯。假如大小姐说得出何故走进此地，而又能证明不是冲着我等而来的，在下等非服输不可。”
公孙元波道：“这等偶然动念之举，如何说得出什么理由？”
区增道：“这话不啻是说，两位有可能是冲着在下等而走入这间酒肆的，可是这样么？”
冷于秋道：“不错，我的确是冲着你们前来的，但却是直到我们经过高梁桥时才生出此念。换言之，原先我们根本不知道有你们这一伙人在这间酒肆之内，至于你们有何图谋，更是全无得悉的。”
樊演道：“大小姐把发生出探查之念的原因赐告如何？”
冷千秋这回爽快地道：“可以。我经过高梁桥时，耳中听到马群喷鼻踢蹄之声，不禁起了疑心。因为此地僻处城郊外，河岸边只有这么两排房屋，居民不多，哪里来的马群？于是查看地面，发现了许多蹄迹，竟是我早先经过时所没有的。我见了这些痕迹，再加以推勘，认定马群必是挤集在酒肆后的厩中，所以与公孙元波过来瞧瞧。”
公孙元波服气地连连点头，目光转处，但见对方之人，也没有一个不是很服气的样子，尤其是区增，更有五体投地那种佩服的神情。
他翘起大拇指，郑重地道：“在下认输就是。”
公孙元波道：“若是服输，就得听由我等摆布啦！有没有人还要试试剑拳脚上的功夫？”
樊演道：“咱也服气得很，只是要束手就缚，任凭处置，却未免觉得太窝囊了一点。”
冷于秋道：“这也是人情之常。你且取出兵刃，练两捐给我瞧瞧，我就知道公孙元波可以在几招之内把你击败。”
樊演听了这话，敢情还真不信，心想：“我平生所会的高人名家已不算少，可还没有哪一个能够轻易赢得我的。这一个大姑娘，岂能在两招之内就看得透我的底细？这等事情我死也不信。”
他迅即从桌子下面摸出一口长刀。区增等人便稍稍退开，腾出了地方。樊满健腕一翻，刀光闪射，一连使了两把。
冷于秋点点头，道：“行啦！公孙元波，我跟你在十招之内打他一记耳光，不妨把他牙齿打掉几个，以示薄做。”
公孙元波认为这等惩罚，在她来说的确算是薄做了，当下应遵：“在下试试看，只不知行是不行？”
他举步行出，直到站定在樊满面前四步之外，这才抬手拔刀，“铬”的一声，刀光现处，挟着一股森厉的刀气向对方涌去。
樊满面色很难看，道：“若然咱十招之内落败，从今以后……”他的话声却被冷于秋的笑声打断，她接着道：“若是败了，你便如何？”
樊演一时想不起该当如何，只好道：“你说如何便如何。”’冷于秋道：“好，你若是在十招之内落败，便把集众在此的理由从实说出，不许有一句虚言。如果他办不到，我输你们百两黄金。”她从衣袋里掏出几张钱庄的银票，看了一下，捡出一张，随手一扔。
但是这张银票劲疾射向区增。区增面色一变，深恐这张银票不是纸帛之质，而是薄薄的金属，则便是一种极厉害的外门暗器。是以赶快一侧身，避开电射而至的银票。劲风一掠而过，刷的一声击中了后面的一根坚实的木柱。
那张银票，边缘嵌入木柱内，深达一寸。其余露在柱外的部分，旋即软软垂下，可见得实是纸帛之质。
全座之人看了她这一手功夫，无不面色大变。他们虽然不是一流高手，可是这等以气劲贯布纸帛上，使之坚如钢铁，远掷如嫖剑的功夫，简直就是内家最高的“摘叶飞花，百步伤人”的手法了，这教他们如何能不震骇？区增后面一个人看了一眼，道：“真是一百两黄金，并且是全泰钱庄的票子。”
区增心念一转，跨步上前，一手扯住樊演，一面说道：“咱们已经认输，大小姐只不过想知道咱们在此集合之故而已，这就全盘托出，便可无事，樊兄不可动手。”
樊演一愣，道：“你不让咱试试看么？”
“用不着试了，大小姐一举手，咱们全都成为苗粉。这位大爷既是大小姐之人，手底自然也错不了。”
但其他人当中，有的惊魂甫定，贪念陡生。想到了可能获得一百两黄澄澄的金子，不禁热血沸腾。有一个大声道：“咱们如果泄漏秘密，怕只怕他们是对方之人，这时如何是好？”
他不提“黄金”之事，也不直接主张樊演出手一试。但若想不泄秘密，自然只有动手接公孙元波十招之一途。
区增回头瞪他一眼，道：“你好没见识！像大小姐和公孙大爷这等人物，对方岂能聘请得到？退一步说，假如他们两位真是对方之人，则咱们现下已被识破，并且全无抗争之力，纵是不坦白供出内情，又待如何？”
这话真是一针见血，包括樊演在内，没有一个能提出任何反驳，哪怕是歪理，亦提不出来。
区增迅即走前两步，向冷于秋躬身行礼，道：“在下等早先有眼不识泰山，以致鲁莽开罪了大小姐。还望你大人大量，饶恕咱们这一遭。”
冷于秋架子端得十足，淡淡道：“元波，你看怎样？”
公孙元波心疑她在东厂中权势滔天，平日受馈了众人奉承，是以区增的卑色谦词，她并不当作一回事。
“你若是愿意告诉他们，何以你深信我能在十招之内击败樊漠，那就不必动手了。咱们总得教人家一辈子都服气才行呀。”公孙元波停歇了一下，又追：“此外，姓区的机警圆滑，果然有领袖之才。”
区增连忙拱手道：“公孙大爷过奖啦！”
冷于秋道：钢材樊演使了两招给我看，他当初上听我要在两把之内看出他的深浅和来历，心中虽是不信我有这等能耐，但施展之时仍然不敢大意，改用别的门派的手法，使我绝对无法看出他的师门来历。”
她说到这里，樊演的表情已经有点尴尬，显然是被冷于秋猜个正着。
冷于秋也不理他，接下去道：“樊演殊不料这么一小心从事，反而坠入我的圈套。说老实话，武学之道浩瀚如海，家派如恒河沙数，除了十家八家著名门派，其他的门派武学，谁能尽识？所以我根本不打算查看他的师门来历。”
樊演摸不着头脑，忍不住问道：“那么你打算查看什么？”
冷于秋道：“只要你使出别的家派的招式，你的真正功力造诣，就清清楚楚地显露出来。此外，还可能看出你是擅长进攻抑是防守，手上功人好些抑是脚下较佳等等细节。经我观察之后，可知你是善于凶悍硬攻，脚法稍逊双手，功力造诣亦了如指掌。”
樊满感到难以置信，用力摇摇头，皱眉道：“咱可不能不服气啦！在下有一句话想请问大小姐，只不知大小姐可会见怪？”
冷千秋道：“未说出来，我怎知道会不会怪你？”
樊演道：“在下只想知道，天下间像大小姐如此高明之人，还有多少？”
公孙元波点点头，道：“我也想知道呢！”
冷于秋微微一晒，道：“十个八个总是有的，但也多不到哪里去。”
樊漠放心地吁口气，道：“原来只有十个八个，以江湖之大，咱还是可以混一混的了。”
冷于秋做个手势，公孙元波只好搬了张椅子过去，给她坐下。她坐得四平八稳，才开口道：“区增，究竟是怎么回事？”
区增已发出暗号，教其余的人完全起立，以表示在她面前不敢倔坐之意。他还哈着腰应道：“在下等这一群人，本来也谈不上什么朋党，只不过是从前大家全都在源行混过，彼此间不但谈得来，而且无一不是十多年的交情，所以这一回有事，大家都迅即凑在一起，共谋对策。”
他话声一歇，公孙元波便插口道：“等一等，这样说来，你一定就是嫖行中鼎鼎有名的神行区干里了？”
“正是在下。”区增道，“在下由于增长远行之术，是以得到神行千里的外号，后来大家改称为神行区千里，久而久之，本名反而湮没不闻了。”
冷于秋点点头，道：“说下去。”她对这等江湖上混饭吃之人，不是真有神功绝艺的，向来不甚注意，是以没有兴趣再听有关区增个人之事。
区增乃是极老练的江湖，如何看不出来？马上转回正题，说道：“北六省的嫖行为数逾百，但最著名和规模最大的，向来是双龙和冀鲁两家，相信大小姐也知道的。前五年，却又有一家崛起，便是镇北缥局，由著名前辈人物五雷火方百川立持。由于方老嫖头的威望及人缘，是以镇北缥局业务鼎盛，短短两年时间，已凌驾于双龙和冀鲁两家之上。”
冷于秋双眉一皱，道：“这些话有必要说么？”
区增忙道：“这是一定要交代清楚的，不然大小姐必定会猜疑在下等心怀异谋而有盗匪之行了。”
“哦？难道你们想打劫镇北嫖局的缥货不成？”冷于秋闻一知十，马上问到节骨眼上。
“也差不离啦！”神行区千里应道，“那镇北镇局最近三年来，竟然不择手段地争生意，做出许多有违这一行规矩之事。”
冷于秋道：‘铁龙和冀鲁这两家，生意都被镇北夺去了么？”
“虽然不是完全被夺，但大受影响却是事实，”区千里说，“不过这还不打紧，最可恼的是镇北缥局之人竟不把规矩道义放在眼中，胡作妄为。”
公孙元波笑一笑，道：“这还不好办？五雷火方百）l；乃是缥行老前辈，名望甚高。
只要上门找他理论，他岂能一意孤行？”
“唉！问题就出在这儿。”区千里道，“方老前辈自从建立了镇北缥局之后，到了第三年，便把一切业务都交给现任总嫖头陆廷珍。”
“纵是如此，你们仍然可以找方百｝；D理论呀！”公孙元波说，“直到现在，你还没有把你们的图谋说出来呢！”
区千里苦笑一下，道：“据说方老前辈正以五年时间访道于昆仑，因此三年来都没有人见过他。换言之，方老前辈已经不在中原。有什么事，却只好向陆廷珍交涉！”
冷于秋露出感到兴趣的神色，问道：“陆廷珍这个人我认得他，年轻自傲，很有野心，外号叫八臂哪吁。据我所知，他不是方百川的传人，只不知为何偌大一座嫖局，方百川会交给了他掌管？”
“膘行中也没有人知道，”区千里道，“如果方百川前辈在离京时，不是曾经会晤过一些老