已们围着竹竿猛嗅那两枚石于，接着都受惊地退开两三步，显然它们已发生了对“火”
的恐惧。要知任何猛兽，天生部怕火。这是一种它们无法对抗的自然力量，再凶恶的猛兽，碰上火堆，也辟易不前。
公孙元波这时把整包石子拿在手中，让汗巾打开，使那阵强烈的火药味飘散开来，淹没了他本身的气味。
果然那些狼犬都抬头嗅着，在夜色中，它们虽然看得见竿顶的人影，可是灵敏的嗅觉获得的气味，却与解断模糊的形象不同，并非人类，而是它们所畏惧的“火”。霎时间，三头狼犬都垂着尾巴连连退却。
公孙元波趁机掷出一块石子，把它们引开，当即趁机落地，继续前奔。
他用这些手段，在旷阔的田野中，竟闯过了许多队狼犬的巡逻。直到他望见起伏的高地和一些树木，晓得已到达十八铁骑防地的边缘时，他才松一口气，先把剩余的石子丢到老远，然后拿着竹竿，拣了一个适当地点，站着等候。
不一会工夫，数头狼犬出现。这时它们一下子就嗅到了他的气味，都高声狂吠，同时向他扑来。
公孙元波竹竿随手挥扫，把那些狼犬逐一扫开，没有一只能逼近两丈方圆之内。这样只耗了一会，狼犬的数目增加到十头以上，吠声震耳。此时，阵阵急骤蹄声也送入耳中。公孙元波打起精神，竹竿迅疾扫砸挑戳，转眼间击毙了四五头狼犬。
他看在庞公度的面子上，对这些珍贵的狼犬，不好意思全部杀死。不然的话，这些狼犬岂能挡得住这个高手的攻击！特别是他这刻手中持有长竹竿，当作长兵器施展出来，实是厉害之极。
蹄声极快就驰到切近，狼大的吠叫声也恢复了雄壮。在夜色中，公孙元波马上就感到自己已被包围。
晃眼间四方八面突然火光大作，原来有七八个人点燃火炬。这些火炬无疑都是特制的，所以一点即燃，而且特别光亮，照得十余女方圆之内明如白昼。
但见火光之下，十余骑士分别围在四周。其中有人发出号令，那些狼犬马上退开，也不再吠叫了。
有一骑移前了数步，公孙元波一眼望去，但见马上之人，正是燕云十八铁骑的三个首脑之一，并且是老大行云刀客屠双胜。
双方都绷着面孔，冷冷地对瞧。过了一阵，屠双胜才说道：“公孙兄居然能逃得出本在，实在高明得令人难以相信。”
公孙元波淡淡地道：“事实胜于雄辩，在下站在这里，便是证明了。”
屠双胜道：“可惜公孙兄功亏一整，还差那么一点，没有逃成！”
公孙元波“哦”了一声，接着恍然地点点头，道：“你的意思一定是说，我如逃出这片平旷之地，便可利用起伏的地形，逃出你铁骑的追击，是也不是？”
屠双胜道：“公孙兄闻一知十，果然是聪明绝顶之八。可借你自授罗网，咱们非杀死你不可。如若不然，公孙兄一定可以在世上做一番大大的事业，或者可以青史留名也未可知。”
公孙元波讶道：“听屠兄的口气，好像相当爱惜人才似的？”
老二金枪客沙青接口道：“这倒是不假。不但屠老大如此，连咱和步老三也曾为公孙兄嗟借不已！”
公孙元波道：“若是如此，诸位何不网开一面，让在下离开？在下答应诸位，将尽一身所能，努力做一番事业，决不负诸位的期望。”
屠双胜摇头道：“不行，咱们抱歉得很！”
公孙元波长笑一声，道：“这样说来，诸位所谓爱才，也不过是空口讲白话而已！”
屠权股道：“你不妨如此认定，咱们兄弟不分辩。”
公孙元波的的确确感到不解，因为他从对方刚才的口气和神态中，看出他们爱才之意并非作伪。
那么他们何故须得如此坚决要把自己干掉？他们的秘密难道重大得会毫无人情可言？若然如此，则何以他们的二当家庞公度又肯暗助自己？他当即下了决心，无论如何也要查明这种矛盾现象，不然的话，此一秘密将永远使他无法安宁。
还有一点，那就是明艳绝世的俞翠莲，也好像陷入一种可怕的命运中，所以与世隔绝。
假如他办得到的话，当然希望能把她从困境中拯救出来。
公孙元波心念迅转之后，便道：“请问屠兄一声，假如在下愿意降服，投入诸位麾下效力，只不知在下有没有这等机会？”
屠双胜不假思索地应道：“对不起，虽然公孙兄这等人才，咱兄弟都很欣赏佩服，但却不能收容。”
公孙元波面上泛起怒色，他心中也的确生气起来，道：“屠兄这话是什么意思？若然在下有法子保证我的忠贞，你们也不予考虑么？”
屠双胜点头道：“不错，咱们兄弟的阵营，不能容许公孙兄参加。”
公孙元波先是大怒，继而恍然大悟，道：“啊！我明白。”
屠、沙、步三人都现出发怔的神色。还是屠双胜先开口，问道：“公孙兄明白了什么？”
“我用不着说出来。”
步无影道：“大哥何须询问，他一定是装出明白之状，其实他焉能知道？”
公孙元波道：“在下何以要装出明白之状？我就算明白了，你们仍不会放过我，对也不对？”
屠双胜颔首道：“不错！”
公孙元波道：“那么咱们也不必多说了，诸位放手攻来就是。”
他本来一手持着长竹竿，另一手按着刀把，随时随地可以拔出那把“碧血刀”。现在却迅即换手，腾出拿长竹竿的左手，探入怀中，暗暗戴上了三宝之一的“擒龙手套”。那是单只的黑色手套，在黑夜中更不显眼。因此，当他恢复左手持竹右手按刀的姿势时，对方的三名主脑似是毫无觉察。
屠双胜没有马上动手，缓缓说道：“公孙兄说得有理，你并非打算利用那些话来使我等放过你，因此可以证明你一定有所领悟。只不知公孙兄心中明白了一些什么？能不能赐告？
当然我等须得声明，不论你说与木说，同时说对也好，说错也好，我等仍然要动手的。”
金枪客沙育接口道：“咱屠大哥的意思，等如告诉公孙兄，我等并不是非听不可，但却很希望公孙兄说来听听。”
公孙元波笑道：“当然我不是非说不可的，但假如诸位有兴趣听，我便不妨说。如果猜错了，我不难观察出来；但如果精对，却不易获悉。所以我得想个什么法子，使诸位到时愿意说真话。”
沙育道：“公孙兄未免越扯越远了，试问何以你猜错之时，反而容易看出？”
公孙元波道：“我猜的是你们的一大秘密，事关重大，所以如果我猜错，你们一定很宽慰，亦无须掩饰。”
步无影马上插口问道：“假如你猜对了呢？何以你就观察不出来？”
公孙元波道：“一方面是人之常情，你们总不愿意被人识破秘密的，对不对？其次是从利害观点看，自然最好让我无法证实已经猜对，以免万一我逃得掉，这个秘密就很快传扬出去。”
屠双胜仰天长笑一声，道：“燕云十八铁骑自出道以来，还没有发生过有人漏网之事。
公孙兄你放心好了，我们有绝对把握和信心能当场杀死你，所以只要你猜得中，我屠双胜发誓不骗你，猜对就是猪对，决不食言！”
公孙元波忖道：“别人也许觉得他这话吹得太离谱，可是我看过他们冲杀敌人的阵围，果然繁复深奥之极。加上庞公度警告我说，他们人人悍不畏死，果真具有无坚不摧的威力。
因此，我倒是深信他的话并没有夸大。”当下点点头，说道：“好吧，在下就把心中的猜测说出来。”
此言一出，屠双胜、沙青、步无影三人都凝神聆听。
公孙元波沉声道：“贵堡的秘密一定牵涉极广，如若泄漏出去，必使天下震惊。”
沙育忍不住厉声道：“说了半天，到底是什么事？”
公孙元波又多了几分把握，因为沙青的反应，显然无意中自行证实此一秘密果然足以震惊天下。
他的声音更为铿锵有力，清清楚楚地道：“你们窝藏了一批见不得天日的人物！”
屠双胜等三人都愣住了。公孙元波一望而知自己又猜中了，当下仰天长笑，甚是得意。
那三人过了好一会才恢复镇定。屠双胜道：“那么你说说看，这一批见不得天日的是什么人物？”
公孙元波道：“这还要解释么？”
沙青道：“当然要啦！”
步无影道：“但我等愿意先知道一件事，那就是公孙兄如何得知敝堡中窝藏着一些身份特殊之人？”
公孙元波立即回答道：“我是从两件事看出来的。第一件是你们大队车马，运送了许多口长形箱子入堡。当时在下已看见那些搬运的脚夫们，把箱子放下之时很是小心，同时每一口箱子都不叠起来放置。”
屠双胜道：“公孙兄凭这一点，就猜得出箱中竟藏着人么？”
公孙元波道：“当然不是。起初我只以为是金银珠宝等贵重物事，但其后又感到不对，因为如果是金银珠玉，那么搬下来时，必定顺便抬到屋内，决计不会通通搁在露天的旷场中。”
屠双胜服气地点点头，现下他已完全恢复了冷静。公孙元波情知他已下了最大决心，同时也有坚强的信心，认为足以当场擒杀自己，才会如此冷静。
他也不说破，继续往下说道：“直到在下后来发现牢房外的通道两边都挂上布慢，使我无从看得见布慢后面的人，于是我忽地恍然大悟，把那些长箱中的人和当时眼见的神秘守卫联想在一起，豁然明白了那些长箱装的是人，原因是这些人身份特殊，不可被任何人看见。”
屠双胜点头道：“公孙兄的推论，实在使人感到佩服！”
沙青道：“假如公孙兄乃是我们这一方的人，那就好了，却可惜公孙兄不是。”
步无影道：“不错，公孙兄不但才智过人，脑筋灵活，同时身上所怀的绝技，亦足以惊世骇俗。”
公孙元波道：“步兄过奖啦！”
步无影道：“兄弟并没有夸大渲染。公孙兄今晚不但逃得出敝堡，而且又能潜逃到此处方被我等发现。这等本事，已可以当得上举世无双了。”
公孙元波道：“咱们修习武功之人都知道，要战胜敌人难，要逃走却不算什么本领。”
屠双胜道：“公孙兄说了半天，还没有把这些人的身份说出来呀！”
公孙元波道：“屠兄何须在下把话说出来。请想想看，当今之世，还有些什么人是绝对不能让外人看见的？”
请双胜坚持道：“不，还是请公孙兄亲口说出来听听的好。”
公孙元波面包一沉，声调变得十分冷硬，道：“好，这还不简单么？贵堡之内的人，并不是从死牢中劫取出来的囚犯．因为这些死刑犯虽然罪大恶极，但只要换上衣服，不是经手逮捕他的人，岂能认得？因此一定是任何人看了都会发现不妥的。”
步无影道：“老兄，我拜托你快说来吧！”
公孙元波瞪他一眼，凛然道：“这些人显然非我族类，定是虬髯碧眼的胡人，所以才不可以给任何人看见。”
他说到这里，已忍抑不住心中的痛恨，因为这些汉族的武林高手，居然私通异族，还把这些人运到京银之内，这等鄙恶用心，不问可知。这刻他没有破口大骂他们是“卖国贼”，已经算是很客气了。
屠双胜等三人又像刚才那样愣住了，在明亮的火炬光下，但见他们三人面面相觑，显然已做声不得。
公孙元波长竹竿一挥，发出“呜”的一声劲响，喝道：“来吧！你们非杀我以灭口不可，但我也定必用尽全力突围，决计不让你们这等反叛阴谋得逞！”
第十章 冲出重围
屠双胜仰天一笑，道：“老二、老三，咱们可不能放过这位仁兄！”
沙青、步无影一齐应道：“大哥放心！”
公孙元波突然感到不对劲，念头运转，马上发现这是因为对方三人的口气中，已透露出如释重负之感。换言之，那一定是他精错了，他们才会有“松一口气”的心情，并且在无意中流露出来。
他顿时大感迷惑，忖道：“除了秘密运来大批邀题勇土之外，还有什么人值得如此神秘？”
可是公孙元波已没有时间多想了，因为四方八面蹄声升起，这著名的十八铁骑，在屠双胜的指挥下，全有所动作。他们先是在外围绕圈。公孙元波参阅过他们的铁骑战术，心中了解他们的阵式变化，是以一望之下，迅即挺竿向屠双胜攻去。
这一记先发制人的攻击，无论在时间和空间上，都恰好是对方阵势转动时的空隙，因此之故，左右两侧迅疾夹攻，以抵消公孙元波的攻势。
公孙元波虽然不得不撤回向屠双胜刺戳的攻击，可是他也没有让对方如此轻易反转了被动之势。当下盯牢了右边的一个，先避开夹击而至的两股长兵刃，跟着挥动长竹竿，粘追右方的敌骑。
但见那十八铁骑如转风车，又像是走马灯一般，此来被去，长矛大枪，密如风雨般向公孙元波轮番攻去。
这时不但蹄声如雷，修来倏去，同时每个人都发出悍厉的叱咤声，加上战斗声、马嘶声，交织成一片霞野的杀声。
在核心中的公孙元波，情势虽是凶险，但他却不感到大吃力。因为尽管他一上来就被对方迅若风雨地轮流冲杀，可是事实上他总能制住一个主要的人物，而且是在对方赶紧变化阵势之时，及时找出这个枢纽人物，使敌方的攻击威力无法全部发挥。
屠双胜等三人已融合在十八铁骑中，并不是每次阵势变化时都由他们主持发动，故此公孙元波每次所制之人，并非都是屠双胜他们三个人之一。
公孙元波这时已完全相信那庞公度给他参阅过的阵势记录并无虚假，胆气大壮，信心倍僧，手中的长竹竿指东打西，好不灵活！
又是六七个回合过处，对方已有一名铁骑被他竹竿戳死，另外一匹马被他扫断前腿，一共减了两骑的威力。可是另外一方面，剩下包括屠双胜等三人在内的十六铁骑，却是越打越见勇悍，每一个人都透出强大的杀机，并�