孟大掌柜甚为感激，道：“小人明白，小人明白。”
公孙元波又道：“你连店里别的人也不必给他们知道，免得人多口杂，传了出去对你不利。”
孟大掌柜自然答应，而且满心感激。
公孙元波已经得到最佳掩护，当下转身行到近门口处，向外查看。
对面的胡同内走出一个汉子，公孙元波发现那些守伺着的密探，对此人都不加理会，可见得是从别的屋子出来的。
他耐心地等下去，大约过了半个时辰，忽见一个中年人走到胡同口，旋即改变方向，横过街面。
这个中年人外表上与一般的中年小民毫无区别。不过在公孙元波细心观察之下，分明见他走近胡同口时，看见了墙上画的王八，曾经微微愣了一下，这才折转方向，一径穿过街道，因此他认为此人必是同路人，见到警告标志而走开的。除此之外，这个中年人的步伐亦可看出较为沉实有力，颇似是修习过武功之人。
公孙元波等这中年人走到药店门口，便似传声之法，遥向这个相距远达两丈有余的人说道：“在我说出口令以前，你不可惊疑四望。我的口令是‘五岳朝天’。”
当他传声说话时，那中年人已立时放慢了速度，直到公孙元波说出“五岳朝天”的口令时，他抬手整理帽子，五指张开，看得清清楚楚。
公孙元波见他依令回答暗号，并无讹错，当下确知这人乃是同道人了，便又说道：“你可诈作绑鞋子。”
那中年人马上依言而作。公孙元波又道：“你本是要到胡同内，与一个少妇联络的，是也不是？”
对方既不能回答，亦不方便用点头的动作示意，但他们却有另一套暗号。只见他大拇指竖起来，公孙元波已得到肯定的答覆了。
公孙元波接着道：“赶车的弟兄已被锦衣卫抓去，这一个姊妹我想法子就是。”
那中年人弄好鞋子，起身行去，从头到尾都没有向四个张望一下。
现在公孙元波已确知陈姓少妇乃是同路人，因而剩下来的问题，只有如何通知这个少妇，叫她暂时不要向任何方面联络。
假如她有要紧的消息息于呈报，则这也是必须解决的。
本来公孙元波考虑过托这药材铺之人送讯到陈家，可是此念旋即放弃，因为一来破绽太多，二来亦难以自圆其说。
他暗自忖道：“我固然无法通知陈姓少妇，但难道就坐视看她出事不成？”
这个想法使他很困恼，但没有使他放弃努力，仍然集中精神寻思计较。
眼前的环境中，已没有可资利用的人。公孙元波思路一转，付道：“我如不能以直接之法通知她，何不改用迂回之法？在目下这等情况之中，什么人到她家里，最不受嫌疑呢？当然是她的家人和时时往来的邻居或亲戚了。邻居亦在受监视之列，亲戚则难以查出，我还是从她家人上面想办法。”
他深信陈姓的家人，必定有些是在外面做事的，否则她既不种田，又不开铺，如何维持克家生计？他回到胖掌柜旁边，问道：“你们对面的胡同内，一共有多少人家？”
胖掌柜道：“只有四家人，两家姓张，一家姓薛，还有一家姓陈的。”
公孙元波道：“最外面的一家姓什么？”
胖掌柜道：“便是姓陈的。”
公孙元波道：“陈家的人口多不多？”
胖掌柜道：“不多，只有六七口。”他为了表示人杰地灵，认得附近所有的居民，自个儿滔滔往下说道：“陈家老的两口子，共有两男一女。儿子都娶了媳妇，女儿只有十六七岁吧，还未说定亲事。”
公孙元波道：“他们家靠什么过日子的？”
胖掌柜道：“陈家老的大家都叫他陈老头，就在菜市口开了一片小小的绸布店。大儿子水利做裁缝，手艺很好。二儿子永祥却做银器手艺，就在大街上的老泰昌银号做工，听说已经是师傅了。”
公孙元波道：“大掌柜对这附近的人家，全都知道得很详细，真是难得。”口中打着哈哈，心中却泛起愁意，付道：“陈家既有两个媳妇，我怎知道哪一个呢？”
看来此路又是不通了，因为他就算决计找陈家儿子回家通知，亦须找对人。事实上参加了他们这一行的，往往连父母丈夫妻子之间都不让知道。例如那陈姓少妇，她的丈夫就未必晓得她的秘密，故此若不是事机危急，实是不可贸然对她丈夫说明而让他回家通知的。
既然此举已十分不妥，何况还不知哪一个是她的丈夫，当然就更为不妥了。
他取出一锭银子，交给胖掌柜，道：“这是押金，我拿了你的药材出去走走，回头送回来，以免人家疑心。”
胖掌柜先看过银子成色，这才堆笑道：“大爷其实用不着这样做。”
公孙元波包起药材，走出药铺，发觉自己不曾受到注意，当下慢慢地往前走，不一会，已到了另一条大街上。
他并没有存。已找寻那家银号，无奈出得大街，目光一转，发现自己正好就站在这家银销前面。
这家银铺专卖各种银制器物，并且还卖一些首饰，铺面不大，工场是在铺子后面。
公孙元波走入去，这刻才是早晨开铺了不久的时分，还没有客人。
掌柜的很客气地招待他。公孙元波哪里要买银器，不过寻机一触，认为不妨选购一件精致的首饰，也许到时可以送给适当的女孩子。他只是自己不敢多想而已，事实上这时他心中泛起的是无情仙子冷于秋的影子。
他拣了一支凤权，那只风鸟雕塑得极是精致生动，还镶嵌得有翡翠，价值不菲，竟达二十两纹银。
公孙元波道：“贵号可有一个师傅胜陈名永祥的么？”
那掌柜忙道：“有，有，他在后面工场里。”
公孙元波道；“有烦请他出来，说几句话。”
掌柜的差使小厮大叫，转眼间一个青年走出来，但见他长相老实，可说是有点丑陋。
公孙元波暗暗拿那美貌少妇与他相比，心下顿然泛起了彩凤随鸦之感。
陈永祥惊讶地望着这个陌生客人，还未开口，公孙元波已道：“陈老头叫我到这里，说是你在这儿，价钱上不会吃亏，所以我请你出来。”
陈永祥欢然道：“啊！是我爹让你来的。”
掌柜在一旁接口道：“客官早说是陈老头介绍的，那就不用叫永祥出来，也是一样。您如果喜欢这只翠玉凤极，那就少算一两。”
陈永祥点头道：“掌柜减了的这个价钱，是最特别的了，大爷您放心，这个价钱别处也买不到。”
公孙元波掏出钱付过，道：“你们这儿手工很好，我想要特别打造一件什么好玩的。”
那掌柜已着小厮奉茶，请公孙元彼落座，慢慢商量。
公孙元波向陈永祥道：“你别走开，我得跟你说才不会弄错。”
起初那掌柜的还陪着他，后来有客人上门，掌柜告个罪便去招呼别的客人。
公孙元波跟他谈论打造银器之事，装出聆听之状，心中念头转动不停。
首先他从年岁上，猜测那少妇可能是陈永祥的妻子。因为陈永祥已被他巧妙地套出了他哥哥陈永利的年龄，比他大了十岁，而那少妇看来只有二十左右，大概不会是他的嫂子。
其次，陈老头开的绸布店，店里当然要人帮忙，陈永利也在那儿，所以除非陈永利的妻子为了小孩子等原因，才会留在家中，不然的话，一定和婆婆都到店里帮忙。那美貌少妇回家后没有出来，可见得多半是陈永祥的妻子了。
他突然听到陈永祥谈到银器手艺之时，口气中透露出他是这一行中高手的味道，不禁灵机一动，道：“这支凤铁虽是很不错，但还不当我意。”
陈永祥道：“大爷嫌哪里不好呢？”
公孙元波道：“不是不好，而是太平凡太普通了。”
陈永祥道：“大爷想找一件罕见精美的首饰，是不是？”
公孙元波道：“不错，但我却不知道要拓你打造什么才好。”
陈永祥沉吟道：“若是穿戴的首饰，除了镶工之外，还需贵重的珠宝，这一来造价太高昂，不大划算。”
公孙元波道：“我不限于首饰，亦不怕贵，就怕不事那位小姐之意。”
陈永祥同情地道：“那么待小的想想。小的从前曾经打造过一台金花银树，还结得有明珠之果，每一片花瓣和叶子，脉络分明，费了小的好几个月工夫。”
公孙元波喜道：“妙极了，这一台金花银树规下在何处？”
陈永祥道：“在小的家里。”
公孙元波道：“你不打算出让么？”
陈永祥点点头，道：“小的费了无穷心血，实是不舍得卖出。”
公孙元波晓得凡是巧手名匠，不论是哪一行的，往往会有这种不舍得把心血结晶卖掉之事发生，因此他当真泛起激赏之意，道：“假如我当意的话，那就重价请你再打造一台。反正我也不急，你慢慢打造，可是你收藏的这一台，须给我看看。”
陈永祥道：“小的就住在那边横街上，大爷如是要看，小的带领你前去。”
公孙元波万万想不到有此收获，心想：“虽然到他家去，不免背上嫌疑，但只要能暗中警告那少妇，叫她蛰伏一段时间，使敌方认为她没有嫌疑，那就行了。至于自己这方面，定有法子甩脱跟踪之人。”
他早先已用暗号口令试过陈永祥，晓得他是圈外人，所以不敢托他带口信回去。况且陈永祥一定会疑惑和追究一事，那就是他的妻子怎会与陌生男人相识，又干起这等秘密勾当？
他们出去之时，公孙元波手中拿着碧玉凤铁，却把药材暂存在店中。他还特意与陈永祥一路谈论风初上的手工，以便旁人都可看见他手中的这件首饰。
转眼工夫，公孙元波和陈永祥已经转入另一条街。
公孙元波乃是眼视四面、耳听八方之人，这时一眼已看见一个女子在横街的对面，正要转出大街去。这个女子，可不正是那个美貌的陈姓少妇！
由于他们是转入来，那少妇是转出去，彼此相距两三丈，眼看相错而过。陈永祥没有一点动静，大概是没有瞧见对面街上之人。
公孙元波碰他一下，道：“瞧，那个女的。”
陈永祥望了一眼，并没有什么反应。
公孙元波心下狐疑，目中道：“她的背影真像我的那位小姐，不会那么巧，在这儿碰上她吧？”
陈永祥笑一笑，道：“大爷看错人啦！那是贱内。”
公孙元波讶道：“什么？是你的宝眷么？她独个地往哪儿去呢？”
他们说话之时，已停下脚步，但那少妇却已转出大街去了。
陈永祥道：“她一定是到市场去吧！”
公孙元波明知不该多问，因为人家做丈夫的也不多管，他再问下去，岂不是狗拿耗子多管闲事了？但他千方百计，为的正是要抢救于她，目下虽是迟了一步，哪儿肯轻易放弃！当下说道：“这就奇怪了，你看见她既不招呼她一声了，亦不打算问问她，这如何使得？”
陈永祥惊讶地望着他，道：“小的早就看见践内，她也看见我，想是见我带着客人，所以不打招呼。”
第十一章 小巷遇险
公孙元波心念电转，迅即作了一个决定，道：“我说这话是有原因的，因为我是吃镖行饭的人，见惯江湖上的奇事。现在你看看，对面街上那个挑着担子的汉子，还有那个托着鸟笼的胖子，都不是好路数。他们跟着你家堂客，不知有何用意？”陈永祥瞧一眼，露出不信之色，道：“他们真是跟着我那口子么？”
公孙元波立即道：“你不信的话，咱们跟在后面瞧瞧就知道了。”
陈永祥道：“好，咱们跟去瞧瞧。”
他们改变方向行去，公孙元波警告道：“你不可直着眼睛注视尊夫人，须得和我边行边说，装出高谈事情的样子，不然的话，马上就会被人家识破，你我都不免大祸临头。”
陈永祥不敢不依他的话，目光从妻子的背影移开，口中说道：“咱们谈什么好呢？”
公孙元波道：“若是想不出什么话可说，便做出谈话的样子也可以。好在你的穿着，一望而知是工匠，不易惹起对方注意。”陈永祥得此安慰，态度立时显得自然了很多。
公孙元波又道：“以我看来，跟踪的小贩和胖子，皆是官方的密探。只不知你妻子做了什么事，惹来公门之人？”
陈永祥道：“这个在下一点都不知道。”
公孙元波听出他的口气并非当真木知道，便道：“我还可以告诉你，跟踪之人，不是锦衣卫就是东厂，所以你最好想法子通知尊夫人，可叫她随便买点东西便马上回家，以免连累别人。”陈永祥久住京师，目是晓得厂、卫中人的霸道权势，对于厂、卫随意捕人之事也听得多了，故此明白公孙元波的意思，说道：“大爷这话甚是，凡是与她交谈之人，免不了受到株连。”公孙元波道：“那么你走快几步，我走我的。”
正在说时，忽见陈永祥的妻子折入一条胡同。陈永祥叫苦道：“糟糕透顶！她这一转入胡同，我便不好追上去啦！”
陈氏折进胡同之后，挑着担子的小贩首先跟人去，接着那个手托鸟笼的胖子也走入这条胡们。
此时已可百分之百证明公孙元波的话不讹，这两个被指出的跟踪者，果然随着陈氏折入胡同，当然不会是巧合。
公孙元波道：“咱们一直走，经过胡同口之时，你万万不可向里面张望，因为咱们后面还有人监视着呢！”但他却借说话时侧头的姿势，向巷子内迅速瞥了一眼。两人匆匆经过胡同口之后，公孙元波道：“你家娘子好像还没有停步之意，只不知这条胡同有没有别的出口？”
陈永祥忙道：“有，有，但不是直通后面的街道，而是转弯折到右面另一条街。咱们在前面左转就对了。”
公孙元波道：“好，咱们不能再用刚才的办法了。你自个儿直行，我则左转。”
陈永祥心中已失主宰，漠然点头。
公孙元波又问道：“她姓什么？叫什么名字？”
陈永祥道：“她姓什么？叫什么名字？”
公孙元波道：“是何处人氏？快�