这些人个个动作迅快矫健，全部带着兵刃，一下子就涌进木屋，团团围住，人人露出严阵以待的神情。
祝教主四望一眼，道：“薛大人出动人手竟达五十名以上，可见得这名逃犯重要万分，又极为厉害。”
薛秋谷道：“不错，这名逃犯复姓公孙，名叫元波，他本身虽然要紧．但最重要的还是他涉及一件事，使他身价陡增百倍。祝教主苦是能够把他擒下，便是一件下世奇功。”
他接着仰天一笑，又道：“其实只要教主能把公孙元波逼出，本爵此地的人手，亦必能将他拿下有余了。”
祝教主道：“薛大人等闲不会精锐全出，今施这等阵仗，相信已是罕曾得有的场面了。
正因如此，敝座的好奇心难以遏抑。只不知公孙元波涉及何事，变得如此重要？”
薛秋谷道：“这件事机密万分，这位李金川大人虽是本卫的到统领，亦不曾与闻。”
他微微一笑，又道：“目下不便多谈，等教主擒下了公孙元波，本爵再将内情详细奉告。”
祝教主轻轻颔首。这时一阵旋风吹过，她身上宽大的黑衣和头上的长发随风飘拂，在火光照耀下，自有一种诡异味道，甚是阴森可怕。
她双手从宽袖内褪出，只见她两只手掌都戴着黑色手套，看不见一点肌肤。
忽然她掌中多了一件物事，原来是一礼长约半尺左右的小幡，幡杆都漆黑色，幡作白色，呈三角形。
这一札三色白幡大约有二三十支，祝教主拆开捆带，抽出一支，挥手向小屋内掷去。只见此幡落地时，斜斜插在门内四尺之处。
她跟着又掷出两支，分别针在门外两边的墙上，这才说道：“现在进去查看。请薛大人和李大人先进屋内，但务请戒备，以防公孙元波暴起伤人。”
薛秋谷道：“我们自会小心，只不知那个女人会不会出手？”
祝教主阴笑一声，道：“此女应是我辈中人。若然我猜得不错，则她目下正忙于应付我的搜魂大法，哪里还有余暇对付旁人？”
薛秋谷点点头，向李金川道：“你比我迟一步进去，免得挤在一起，反而进退不便。”
他也不拿兵刃，跨开大步，径自走入屋内。
这时四下都火炬齐举，前门和后墙的墙洞都透入光线，故此屋内情形一目了然。
只见除了一些柴草错落堆放之外，别无他物，而这些木柴干草数量有限，亦不足以掩蔽人体。
李金川随后入屋，左手持炬，右手提刀，神色十分警惕。他四望一眼，皱皱眉头，道：
“这回只怕扑空啦！”
薛秋谷不作声，在屋内走一遍，将所有的柴草堆都踢踏过，这才说道：“那公孙元波纵然有缩骨之能，亦藏匿不住，看来此屋实是无人藏匿。”他话声中，微微透出失望之意。
屋内旋风旋卷，把火炬吹得摇摇欲灭，只见那黑衣披发的祝教主已经在屋内现身。
她左右四顾一下，道：“公孙元波尚在此屋之内，但女的已不在啦！”
薛、李二人听了都皱紧眉头，因为此屋～目了然，如何还说公孙元波在此？李金川在墙角捡起一盏形式奇异的灯，看了一眼，随子摔在地上，发出一片资碎之声。
祝教主一瞧，便急促地道：“快快退出此屋！”
她自己飘然退出。薛、李二人虽然不明其故，但这些老奸巨猾之人，宁可信其有不可信其无，都跟着退出。
屋内毫无异状，李金川问道：“教生何故匆匆退出？”
祝教主道：“两位大人请瞧敞座那三支神幡便知道了。”
他们如言望去，但见门内地上插着的那一支白幡，突然冒起绿色的火焰，一晃即灭。
绿火灭后，那支白幡也失去了踪影。
在外面两边墙上的白幡，稍稍过了一会也冒起绿火，接着火灭幡失。
这等怪异情景，只瞧得薛、李二人将信将疑，弄不明白是怎么回事。
祝教主道：“李大人摔破的油灯，乃是一种法器，并且是关系灯主生死之物。这个灯主既是留下法器，同时象征生命的火焰亦已熄灭，可见得灯主已经死了。”
李金川道：“若是如此，何惧之有？”
祝教主道：“但在神道上人物来说，生命之火熄灭时，可以化为极强大的力量，无物可以与之抗拒，故此我们今夜无法抓到公孙元波，已是铁定的事。如果刚才不是及时退出，我们三人亦将如那三支灵幡一般，化为灰烬了。”
她的话实在玄之又玄，薛、李二人听了，既不敢全信而又不敢不信。
祝教主冷笑一声，又道：“灯主的法器又破了我一件法宝，损失有限得很，但这么一来公孙元波也休想逃出我手中了。”
薛秋谷对这句话最听得入耳，立刻道：“既是如此，那就有烦祝教主继续施法，把公孙元波擒获。”
祝教主点点头，道：“薛大人放心，此事包在敝座身上。”
她袍袖一举，遮住面孔。骤然间阴风四起，四下的火炬都摇闪不定，光线暗淡，而这个三尸教主也在光影晃动中忽然淡了许多，而且看来好像是水中人影飘缈闪摇，使人泛起难以捉摸之感。
转眼间这个黑在妇人已经失去了影踪。李金川透一口大气．道：“属下如非亲眼得睹．决难相信世间真有这等隐遁之术。”薛秋谷道：“这是极为高妙的障眼法，但仍须在夜间施展，尤其是有火光闪映时最为适合。这位三尸教主祝神娘乃是此道中首屈一指人物，炼就了这等隐遁身法，何足为奇！”
他挥手数下，发出号令，登时火炬皆灭。他也率着李金川等数名高手走开，不久都隐没在黑暗中。
屋顶飘落了一道人影，长发黑衣，在黑暗中看起来，与三尸教本祝神娘甚是相似。
这道黑影迅即闪入小巷内，接着在她手中出现了一团淡淡的火光，微微带着绿色。
这团微绿的火光照出了一张略为苍白的美丽面庞，正是三尸教主祝神娘的女儿祝海棠。
她美眸一转，看过屋内别无异状，这才走到推柴草之处，用脚把柴草拨开．露出了凹凸不平的地面。
在这块地面当中，有一根比拇指略粗的竹管插入泥土内．只剩下一寸左右的一端露出地面。
她伸手撑住竹管，轻轻拔起，一共只有尺许长，可见得刚才竹管只埋入地下尺许左右。
转眼间但见这块地面向上拱动一下，接着轻响一声，整块裂开，泥土内一个人钻出来。
祝海棠一面帮他拍头上身上的泥土，一面道：“还好，他们退走得很快！”
这个从泥土中钻出来之人，正是公孙元波。敢情他挖了一个洞，平躺在内，以一根打通了的竹管含在日中，透出地面上，由视海棠帮他填上泥土。因而他虽是活埋，却能透气，时间再久些亦可支持。
他凝目望着祝海棠，问道：“你母亲可曾来过？”
视海棠点点头，道：“来过了。幸亏你想出这个妙计，不然的话，今晚决瞒不过她的眼睛。”
公孙元波跟着询问祝神娘来去的经过，听完之后，神色沉重地道：“我不相信她当真那么快就走开。”
祝海棠道：“她自下已远远离开此地，那是一点也不会错的。”
公孙元波道：“难道那盏碎了的油灯，真能吓退她么？”
祝海棠点头道：“正是，她没有讲假话。要是我舍了性命，把这条生命变为力量的话，她怎么也抵挡不住。所以她已经躲回神坛中，借神坛诸般法器力量严密保护自己，等天亮以后才敢走出。”
公孙元波忖道：“她既是深信不疑，谅祝神娘也作此想。一旦相信了，这等奇怪的道理就可能变为真事。”于是他改变话题，道：“祝神娘虽是走了，薛秋谷等人也不会轻易走开、”
视海棠道：“薛大人怎敢不走呢？他极相信本教的神通法力，决计不敢留下。”
公孙元波面色大见轻松，道：“好极了，我们在此地暂时不会有问题啦！”
他突然大吃一惊，问道：“你感到不舒服么？”
祝海棠面色已变得比刚才还要苍白，她苦笑一下，道：“何止不舒服？简直觉得生命之火已要熄灭。”
公孙元波心下着慌，因为他对于邪法之道一窍不通，全然无法帮忙。
他只能愣愣地望着她，只见她生像清芬美丽的昙花一般，大有萎落之意。
突然间他感到愤愤填膺，想道：“这么美好而又青春年少的女孩子，竟然迅快凋萎，行将永辞人世，真正是岂有此理！我若不杀尽三尸教的妖邪，誓不为人！”
他内心愤怒强烈无伦，使祝海棠也感觉到了精神一振，惊异地望着他问道：“你干什么啦！何以我突然振奋了不少，好像从你身上获得了力量似的？”
公孙元波道：“我气愤得要命，立誓要手刃三尸教所有的人。”
祝海棠问道：“你一点不怕教主的法力神通吗？”
公孙元波道：“我不怕！一个人真能把生死置之度外，还有什么好伯的？”
祝海棠沉吟道：“说不定是由于你这～股气势，把教主施于我身上的法力抑制住，所以我已恢复了不少。”
公孙元波道：“老实说，我全然不相信邪法可以制服一个忠贞刚烈之士，我甚至不相信邪法有什么力量。只有凡庸之人，动辄怕神贯鬼，才会受你们影响。”
祝海棠道：“你这话很有道理。我们施法之时，第一讲究如何先动摇对方的意志，使他胆寒害怕。”
公孙元波道：“你瞧，这就是邪法能获得力量的原因了，可是你自己却如自缚春蚕，跳不出来。”
祝海棠道：“我和你以及其他之人都不同。”
公孙元波道：“你若能打破这一点固执，再加上信赖我之心，定可使情况完全改观。”
祝海棠没有作声。公孙元波伸掌握着她空着的一只玉手，诚恳地道：“你试试看，反正最多也不过一死而已，何不挣扎一番？”他的声音和手掌所传过去的温暖，使视海棠又陡然振奋，生似获得了力量，心中大见轻松。
她嫣然一笑，道：“好，我听你的话。”说罢，随手把那团火光收藏在怀中。小屋内顿时一片黑暗。
公孙元波和她向门口行去，一面问道：“刚才发火的是什么物事？”
祝海棠道：“那是法术的一种，称为‘幽冥取火’，并没有什么物事。”
公孙元波道：“原来如此，这门法术倒是很有点用处。”
他口中说得轻描淡写，其实心中激起了万丈波涛，忖道：“这种‘幽冥取火’之法．岂不证明法力神通真有其事？如果我硬是不相信世间有这等不可思议的事情，那么她弄来的这团火又作何解释才是？”
当然这个问题他不会提出来与祝海棠讨论，只闷在心中，自个儿设法寻求答案。
他们离开这间小屋子，越过旷地，走入一条巷子。沿着此巷走了十余步，突然急急煞住去势，惊讶顾视。
原来在转弯之处站着两人，手中都拿着兵刀。
公孙元波迅即跳前两步，拦在视海棠身前，凝视着阻住去路的两名大汉，冷冷道：“两位的装束一望而知是厂、卫高手，而且不问可知乃是冲着我公孙元波而来的，所以别的话不必多说，只有一件事心下不明，要请教一下。”
那两人一个发出冷哼，一个却爆出一阵大笑。发出冷哼之人等同伴笑声收歇，才开口道：“公孙兄有什么事不明白的？兄弟如果能够解答，定必让你满意。”
公孙元波道：“在下不解的是既然薛大人业已撤退，两位何故还留在此地？”
答话之人仍是先前冷哼的那一个，他那张瘦长的面孔上露出阴险的神情，道：“你问得好，这是因为本大人万万不信你等能逃得出我们的包围大阵。”
公孙元波道：“这话不错，我们果然不曾逃出包围。尊驾竟有如此强大的自信心，实是十分难得。”
那人冷嗤一声，道：“你懂得什么！这个包围大阵乃是本人策划的，内含无限杀机，看似有隙，其实无间，你们若是逃出此阵，那才是咄咄怪事。”
视海棠突然插口道：“这个阵法也没什么了不起！”
这话一出，登时惹怒了对方，他严厉地瞪视着祝海棠，道：“你叫什么名字？”
祝海棠点点头，道：“我不告诉你。你那么有本事，自己打听去。你的阵法既然那么厉害，为何祝神娘却能来去自如？可见得你的阵法，只够欺负欺负老百姓罢了。”
另一个相貌凶悍的大汉叱道：“妖女不得多言！”
视海棠不悦道：“你叫我什么？”
那大汉道：“本大人叫你做妖女。”
视海棠骂道：“你是恶汉，是好贼、坏蛋！”
公孙元波摆摆手，道：“好啦！好啦！两位大人何须与这位姑娘斗嘴？只不知两位的大名能不能见示？”
神态凶悍的大汉道：“这一位是雍奇雍大人，我姓赖。”
祝海棠接声道：“你叫赖皮，外号无赖，对不对？”
姓赖的大汉怒道：“臭丫头，你想死还不容易么！”话声中迈步向视海棠逼去。
公孙元波听他自称姓赖，手中拿着的兵刃是一把短戟，登时晓得此人乃是鄂东赖家之人，当下掣出缅刀，作势欲劈。
他缅刀一现，立时有一股森寒凌厉的刀气涌出。姓赖的大汉凛然停步，凝目虎视。
要知高手对垒，无不先从气势上探测敌方强弱。像公孙元波这等强大的刀气，已显示他动力深厚、刀法精妙，是以姓赖的大汉哪敢冒失轻进？公孙元波道：“久闻鄂东赖家短戟独步武林。赖大人能任职厂、卫，想必是赖家三豹之一无疑。”
赖大人傲然道：“不错，本大人正是大豹子赖自忠。”
公孙元波道：“久仰得很，这一位雍奇大人敢是浮沙谷出来的高人？”
雍奇冷峻的面上，也不禁泛起得意之色，道：“不错，本大人正是浮沙谷门下之士。”
祝海棠问道：“公孙先生，浮沙谷在什么地方？”
公孙元波道：“浮沙谷在鲁南山区中，这一派除了武功别有心法之外，还擅长兵法，精习阵图之学，可以说是多才多艺的一个家派，而雍奇大人则是浮沙谷门中出色人物，，武林中名望甚著。”
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