三宝天王冷笑一声，道：“黑殃神姚抱石死在公孙元波手中固然不足为奇，可是七垦丹毒外被丐已失踪了多年，公孙元波晓得不晓得这样一个人物还是问题。”
“对，对，方大人真是神目如电，这里面果然大有蹊跷。”
“何止这一点？咱们退一步说，就算公孙元波知道有跛丐这一号人物，但他怎知跛丐与黑殃神姚抱石有深仇过节？好吧，咱们再退一步来看，又算他知道跛丐与姚抱石的过节吧，问题却没有解决，因为黑殃神姚抱石的伤势，的的确确是被七星丹毒针所伤的。”
黄衫红尘客李一凡听到这里，简直是瞪目结舌，做声不得了。方胜公又道：“换言之，那七星丹毒针必须是在公孙元波手中才行，对不对？”
李一凡一面颔首，一面凝眸寻思，突然间身子一震，面上泛起了难以形容的神色，道：
“方……方大人，莫非那七星丹毒针，竟是在……在那聂三娘手中？”
“我已调出黑殃神姚抱石和聂三娘的卷宗看过，那姚抱石昔年与跛丐结怨之事，敢情与薛秋谷有关，于是我再调阅薛秋谷的资料，两下参证，果然不错。换句话说，薛秋谷本身与七星丹毒针跛丐有怨，而且时时防范跛丐报仇。”
李一凡道：“这一点卑职就不知道了，而且虽然和抱石兄在一起，也不曾听他提起过。”
“当然啦，姚抱石不会把薛秋谷的秘密告诉任何人的，除非薛秋谷已经失势。”
他发出两声含有讥嘲意味的冷笑，又道：“至于聂三娘，她从前艳名颇著，和各大门派以及许多奇人异士都有交往。晤！李大人和她也很熟，对不对？”
李一凡欠欠身子，有点不好意思地道：“方大人明鉴，卑职和聂三娘不但很熟，而且曾经做过一段日子的夫妻，不过……不过……”
方胜公摆摆手，阻止他说下去，道：“你有没有办法找到聂三娘？”
李一凡点点头，道：“卑职可以一试，相信可以找到她。”
“你能找到聂三娘，那就省事多了。”方胜公说，“现在我把结论都告诉你。第一点，杀死姚抱石的人，主凶是聂三娘，公孙元波只是帮凶，因为聂三娘跟姚抱石已经吵过几场，感情不睦，兼且跛丐那支毒针乃是在她手中。”
他的话声停歇了一下，又响起来：“还有就是只有聂三娘可能得知跛丐与薛秋谷的过节，故此放心大胆地命公孙元波作这等口供。薛秋谷一惊之下，心思完全集中在七星丹毒针跛丐身上，才忽略了公孙元波。”
他的判断，如果给公孙元波听见，准得骇个半死，因为方胜公说得就像是亲眼所见亲耳所闻一样，无怪他能坐稳东厂第一把交椅。
李一凡谨慎地问道：“方大人，卑职找到聂三娘把她拿下之后，要不要提到公孙元波的事？”
方胜公道：“你不必和她动手，只要问她公孙元波之事。她一定会诿称完全不知，你可用我刚才告诉你的活逐点驳她，使她哑口无言，这时候才告诉她说，你是我叫你去找她的，”
李一凡连连颔首，一面寻思。
“李大人，我料她不敢不把实情全盘托出。你有了结果，赶紧来报。”
黄衫红尘客李一凡起身行礼，告辞而出。
第二个进来的是鬼见愁董冲，不过他是从另一道门户进来的，是以既碰不到李一凡，亦不会给别人看见。
“方大哥，只不知何事见召？”
“坐下来，咱们慢慢谈。”
鬼见愁董冲依言坐下。方胜公微微一笑，道：“你现在脑海中泛起的是什么念头？”
董冲忙道：“小弟正在猜想……”
方胜公插口道：“等一等，让我说说看，你心中可是在猜想我刚才接见了什么人？”
“啊！方大哥真是像神仙一般，小弟正是这样猜想着。”
“哈！说穿了也就毫不足奇了。”方胜公徐徐说，“因为你所坐的椅子，正是上一位客人所坐的，以你的细心机智，一定感到尚未冷却的体温，因而必定会猜想是什么人刚刚来过我这里。”
鬼见愁董冲现出一副心悦诚服的样子，道：“方大哥料事如神，万无一失，小弟实在佩服得五体投地。”
“闲话体提。对于薛秋谷、江奇峰等四人的命案，你有什么意见？”
“小弟考虑了一夜，认为唯一的途径，便是先逮捕公孙元波。有了这名要犯在手中，相信无数问题都可以迎刃而解。”
方胜公聆听之后，沉思地点头不语。
鬼见愁董冲又道：“咱们还有很多疑问，例如公孙元波的上司是什么人？他那一次在薛秋谷大举追捕之下，究竟怎样脱身的？他在京师之内，得到一些什么人掩护，以致咱们合东厂、锦衣卫之力也查不到？他怎生逃过京城九门严密盘查的？最后是关于玉钩斜之秘，要在他身上找出一个答案。”
他一口气说出了很多问题，方胜公反而大表满意，连连点头，道：“你考虑得如此周详，我就放心得多了，但这些问题都要等到公孙元波被捕了才找得到答案。”
“是的，小弟惭愧得很，对逮捕公孙元波归案这一点，实在是毫无办法可想。”
“我告诉你怎样做。”
“请方大哥示下！”
“你专门对付冷于秋，别的人由我应付。”
“吓？”方胜公的指示，连老好巨猪的鬼见愁董冲也大大吃了一惊，“对付冷于秋？
她……她……也有问题么？”
“大问题没有，但小问题如免不了。”方胜公忽然唱叹了一声，又道：“女人就是这样，不大稳定，不大可靠，尤其是像冷于秋这种人，美貌，武功高强，有才智，又有权势。
她什么都有了，只缺一样。”
他不必再说明，董冲也知道冷于秋缺的是哪一样。事实上他数年以前，就很希望自己能成为填补冷于秋生命中这页空白的男人了。
董冲有点嫉妒地“哼”了一声，同时对于方胜公交给他此一任务，大感快意兴奋。
“董冲，我已检查过冷于秋与公孙元波之间的所有细节，发现有几条线索可供你运用，不过你要记住，我不是叫你正面对付冷于秋，而是对她施以压力，例如拘捕一些与冷于秋和公孙元波两人有关的人，使她感到情况紧急危险。”
鬼见愁董冲并不感到失望，因为以他这等阅历丰富而又深沉忍耐之士，深知对付某一个人之时，直接的打击并不一定比间接的打击更为有力，更能造成严重的伤害。不过间接的打击收效慢，效果亦不如直接的那么显著。毛躁的小伙子血气方刚，大多喜欢挺身而起，拔剑而斗，采用直接打击的方法。
三宝天王方胜公当下向他指示了几点，董冲仔细聆听后，便告辞出去。
另一道门户不久打开，进来一个白衣飘拂的美女，还带来一阵淡淡的香气。
“冷于秋，你坐。”
“多谢方大哥。”无情仙子冷于秋坐下来，美丽但却冰冷的眸子，凝视着这个秃顶的中年以上的锦衣胖子。
“方大哥召我前来，有何指示？”
“这份卷宗之内，是一个妖言惑众、煽动叛乱的案子。”他把一叠文件放在靠近冷于秋面前的桌边，说，“你负责克期办妥此案。”
“哦？”冷于秋没有伸手去拿那叠文件，道，“方大哥是不是要我退出缉捕公孙元波的一案？”
“是的！”
冷于秋词锋更锐利了，问道：“是不是叫我避嫌？”
但她的目光，被两道更凌厉更威严的目光给碰了回来，方胜公冷冷道：“是的！”
她本想负气地说，干脆让我什么事都别管。但话到口唇边又咽了回来，心想：“使不得，若是在家等候消息，岂不是完全失去了一切力量了？”
“好吧！”她拿起那叠文件，心不在焉地翻阅一下，“希望方大哥替我早早澄清嫌疑。”
方胜公严肃地颔首，道：“你是我曾倚重的膀臂，当然不会让你吃亏的。”
冷于秋衡量一下整个局势，知道方胜公并非获得了对她不利的证据，才会让她另办别案，又得到他亲口应允支持，稍觉放心，便告辞出去。
三天以后，仍然是在方胜公这间巨大的书房中，一个身穿贵族衣服的中年人坐在桌前。
方胜公微微俯前，凝望着这个人，端详了片刻才点点头，道：“富平侯徐侯爷，方某一向不曾注意到你竟是如此的风度翩翩。”
富平侯徐安邦潇洒地笑一笑，道：“方大人，你找我来，不会单是为了夸奖我吧？”
“当然啦！方某人打算请问你一点事情。”
“你是东厂缉禁司统领，有权向任何人问话，纵是公侯贵戚，亦不放在你眼中，对不对？问吧！”
“徐侯爷这话说得太重了。本司所办之案，向来不枉不纵，嘿嘿！”他冷笑两声之后才又说道：“如果不是处处站得稳，任何人在这儿都呆不了多久。”
“方大人，本爵没有闲工夫听你自夸。”富平侯徐安邦“涮”地板起面孔，“有话便问，否则我要回府了……”
“请问徐侯爷三天前的下午在什么地方消遣？”
三天前的下午，正是他和冷于秋见面之时，富平侯徐安邦外表尽管声色不动，内心却暗暗一惊，直到这时，他才感到东厂真是名不虚传。
他深信无情仙子不会泄漏此秘，否则方胜公何须审讯这一节？简直就行刑逼间便可以了。
“方大人认为本爵到哪儿去了？”
“徐侯爷，方某先声明一句，在这个地方，是我问你，不是你问我。”
“好吧！那段时间，我可能是访友，也可能参加诗酒之会，或在跟什么人奕棋，反正我记不起来了。”
“徐侯爷，你想一想，最好记起来。”
“晤……记不起来了，总之，不外是那么几样消遣而已。”
方胜公拿起一叠文件，推到他那边的桌角，道：“好，请你自己翻阅一下，你的行踪，相信可以找出一点线索。”
徐安邦毫不推辞，拿起翻看，一开始就看到一份厚厚的名单，上面记录的人名、籍贯、家世等十分详细，这些人都是他曾经来往的，其中有两个甚至是太子派下的秘密集团的重要人物。
在名单下面，便都是一份份的报告，把他所有的亲朋戚友在三天前下午那段时间的活动部查得明明白白。
另外他所去过的地方，包括八大胡同里的艳窟在内，亦都查过。
所有的报告结论相同，都是没有他的踪迹。
“嘿嘿！徐侯爷，你看了这些报告，会不会泛起你当时不在京城之内的感觉呢？”
“晤！方大人这话提醒我啦！我的确不在城内。”
“好，你说你在哪里，咱们再调查对证个明白。”
富平侯徐安邦从容自若，微微一笑，道：“对不起，那天的下午，我的行踪恕难奉告。”
“这样说来，侯爷所去之处、所见之人，都是因某种关系而不能宣泄给外人知道，是也不是？”
“方大人如果能够原谅，那就太好了。”
“晤！这一点方某只怕爱莫能助……”方胜公这人老好巨猾，既不生气，亦不着急，徐徐说道，“侯爷不是一般百姓，当必深知国家朝廷的法度。在这个地方，一切以朝廷为重，不谈私人感情。”
“他已观察到对方微露忿然之色，便更加放慢声调，说道：“不瞒侯爷说，本司正奉旨查办一件叛国案，是以侯爷无论是在公在私，也应该惠予帮忙合作，对不对？”
“帮忙合作自是应该，但本爵的去处，与你方大人查办的叛国案有何关系？”
“这一点事关机密，恕方某不能奉告。”
富平侯徐安邦被对方用他刚才的话反“将”了一军，做声不得。
他自己心知那一天曾经和公孙元波以及冷于秋在城外见面，既然方胜分突然指明这段时间，加以调查，当然是有若干线索，因此，他要搪塞敷衍过去，必定很不容易办到。
“徐侯爷，假如你实在不方便把所去之处、所见之人赐告的话，那也不是什么了不起之事。”
“哦？方大人这话是什么意思？”
“方某的意思是您稍稍交代一下，例如那一天的下午，你是在城内抑是城外？所会见的人是男是女？一个人或是有很多人？这些人是什么身份？这些问题赐告了，做成笔录，就没侯爷的事了。”
“这样说来，本爵竟是涉有嫌疑之人啦！方大人是不是这个意思？”
“侯爷不要误会。您的笔录，乃是拿来推翻某些涉嫌分子口供之用。”
他言语中，暗示已有人把徐安邦牵涉上。这时候徐安邦除非有十分把握，才可以顶撞回去，不然的话，还是圆滑点比较好些。
“好吧！”徐安邦不得不软化让步了，“本爵那一天的下午，是在城内一个女人的家中。”
方胜公哈哈一笑，道：“侯爷何不早说呢？但请您放心，方某人绝对保守秘密，您还有什么话补充的吗？”
“这个女人可不是路柳墙花，人人可以攀折的。”徐安邦郑重地说，“她就住在西直门大街……”
“哈！徐侯爷，别开玩笑好不好？”方胜公一面摸着秃头，一面大笑，“您哪里认识一个住在西直门大街的女人呀？”
徐安邦微微一笑，道：“方大人，东厂虽然耳目众多，消息灵通，但百密一疏也是有的。”
“没有！没有！”方胜公坚持说，“本司已经小心查过……”
“若然本爵说得出那个女人，而且让你们去问她的话，便该如何？”
“哈！徐侯爷，你若能做到这一步，方某任从吩咐，决不食言。”
富平侯徐安邦心中暗喜，表面上装出受激不过的样子，站了起身，沉声道：“好，本爵对方大人只有一个要求？”
“什么要求？侯爷请说。”方胜公也瞪大了眼睛，表示他对自己的话很有信心。
“本爵要你方大人亲自调查，不许被第三者得知，亦不许做成笔录，留下痕迹。”
方胜公应声道：“使得，一言为定，徐侯爷说吧！”
“这个女人，就是守寡了三年的连城侯的一名姬妾，姓王名燕燕，她住在西直门大街哪一座宅第，你自然晓得，用不着我说了。”
方胜公面色丝毫不变，相反的，