抽出时间来陪伴皇后。
皇后虽已不再说什么，只尽心尽力的给谨言准备嫁妆。可无人的时候却时常发呆，或者谨言在的时候，就看着谨言发呆。谨言就只好一有空就来陪着她。
冬去春来，眼看到了二月底。随着谨言出发时日的临近，皇后脸色越来越不好，宫中气氛也越来越低沉。皇帝心里也舍不得谨言，颇有些烦恼。
这天淮南长公主忽然进宫来见皇帝。皇帝心里颇奇怪，淮南和庐陵这两位姐姐虽然私生活混乱一些，却甚少进宫，也不大来找皇帝提非分要求，所以皇帝对几位姐姐都很宽容。
淮南今天还真是有事求皇帝的。
“皇姐是说要我给你的孙子和杜御史的女儿赐婚？”皇帝很震惊。
“是，文儿那孩子圣人也是见过的，从小就聪明伶俐，我一直想给他挑个好媳妇，所以拦着他爹娘叫晚点娶亲，这左挑右选的就看中了杜御史家的七娘。”淮南笑着答话。
皇帝心下奇怪，这两位姐姐都不是心胸宽广之人，从当年抢婚不成，两人都对杜家颇有怨言，也从不和杜家来往，好端端的怎么要求娶杜家的姑娘。他沉吟了一下说：“这婚姻是结两姓之好，总要双方都愿意才行，皇姐可问过杜家了？”
淮南一副胸有成竹的样子：“我这次来是先求圣人一个口信，您下旨赐婚，这不是更有脸面嘛。至于杜家，难道我去杜府求亲，他们还会不许不成？”
这话也有理，杜府只要不想再得罪长公主，那就不得不允了，可却总有些仗势欺人之嫌。
皇帝又问了句：“皇姐可打听清楚了，那杜家娘子是否许了人家？”
“圣人放心，打听清楚了，还未许人。”
“这是好事，待皇姐去求亲，杜家许了之后，我下一道旨意便是。”
淮南满意而归。
第25章 画圈圈
淮南走了之后，皇帝无事就去寻淑妃说话。他心里对此事不太赞同，可淮南是第一次开口求他，他也不好为了这等小事就拂了淮南的面子。见了淑妃就把这事说了，淑妃却想起正月里的事来。
“妾恍惚记得，上元节的时候佩儿她们出宫去逛灯市，遇见杜家什么亲戚和长公主的孙女起了争执……”
后面她不好说下去，正在这时，旁边写大字的小八嚷道：“阿爹，阿娘，我写好了。”
就起身去看小八写的字，皇帝也一起来看，指点了几句，就放小八出去玩了。
锦佩从教习那里学舞回来，累得想直接趴在床上睡过去，就见小八从淑妃殿里冲了出来。
“你慢点跑，要去哪？”
“阿姐，你推我荡秋千。”
“让小禾推你吧，阿姐累了。”小禾是小八身边的宫人。
“我不要她推，阿姐，你推我，我告诉你一个秘密。”
锦佩不太相信的看着他，“你能有什么秘密啊？”
小八左右看了看，让宫人都退开些，就拉低锦佩的脖子，凑在她耳边把皇帝和淑妃讲的话告诉了她，末了还说：“这个杜家，是不是杜澈那个杜家？”
锦佩点了点头。
“那这样，杜澈就比我们小一辈了。”小八眉开眼笑。
锦佩很囧，小小年纪还会排辈呢。她知道小八为什么开心，这个杜澈就像我们上学的时候，家长嘴里的别人家的小孩，样样都好，总把自己比到泥里，小八虽然上学不久，却是经常被教训的。如今如果长公主的孙女娶了他姐姐，那真是小一辈的了，心理上就舒服多了。
锦佩就对小八说，叫他等一会，她先回去换件衣服。
回屋她就叫芍香去悦兰那里一趟，如此这般的嘱咐了一番，就换了衣服出去陪小八玩。
第二天淮南长公主遣了媒人去杜府求亲时，居然得知杜家前一天已经给七娘订了亲，定的是兵部职方司员外郎吕友芳之子。
这事如此之巧，淮南不禁怀疑是谁走漏了消息，在家里发了好大一顿脾气。少不得还要进宫去跟皇帝解释。
皇帝因这事倒想起来自己的儿子们的婚事了。去年皇后说起来过，该好好挑挑了，可因着谨言的事，皇后已经诸事不理了。这个时候让她来操办庶子的婚事，也不太合适，他不想再刺激皇后脆弱的神经了。
思前想后，皇帝带了几个人，轻车简从的去了益阳长公主府。
益阳自娶了儿媳妇之后，气色倒好得多了，只是没有以前那么好的兴致，总喜欢出去游玩，现在却时常呆在家里，变得爱静。
皇帝见了长姊之后，先诉了一通苦。把最近的烦恼事都和益阳说了一遍，又说起皇后：“…难不成只她一个心疼不成？言儿也是我的女儿，我心里也是非常不舒坦。如今倒像是我是那狠心的父亲，不顾女儿死活了一样。”
益阳微笑着听，末了才说：“这做母亲的，十月怀胎，生下的孩儿，自然更难割舍。”又像多年以前那样，伸手去抚幼弟的发，在碰到皇帝的束发金冠之前，却又放了下来，轻叹道：“这就是做皇帝之苦了。千古孤独第一人。”
两人都沉默了半晌。皇帝才又开口说起自己的来意：“如今皇后全副精神都放在言儿身上，看这样子，等言儿启程了，我估计她也没精神做旁的事。可四郎、五郎、六郎都不小了，这娶妃的事也不能再拖了，就想来寻阿姐拿个主意。”
益阳沉吟了一会，“贵妃和德妃那边有什么想法没有？”
“她们一个个心比天高，也不知什么人才配做她们儿媳妇。德妃整天挑老三媳妇的不是，也不知如何才能满意。”
益阳就笑了：“这也是寻常，自己的孩儿千好万好，娶来的媳妇难免有不如己意的地方。这事儿我看不如这样，言儿三月里就要启程，三月三的时候，在宫里办一场春宴，只说为了给言儿送行，将京里家世、年纪相合的小娘子们请到宫里去，让贵妃、德妃好好挑挑就是了。”
皇帝听了点头：“也好，也让言儿在宫里好好过一个节。”转念一想，又说：“不只小娘子，连小郎君也要请一些，佩儿兰儿也不小了。”
姐弟两个都笑了，益阳说：“我还以为这两个你早有了打算了呢！”
皇帝点头：“是有一些打算，不过她们还小，还可以再看看。”
益阳又说：“这事不如就叫贵妃德妃合力操办，把缘由说清楚了，她们自然尽心尽力。”
皇帝点头称是：“阿姐也要来帮着看看，镇镇场面才是。”也想益阳散散心。解决了问题，又在益阳这里扰了一顿饭，才回宫去。
进得宫来，皇帝直接去了皇后那里，把这事和皇后说了，只说近来皇后辛苦，这事就让贵妃和德妃去操办，皇后现在哪还顾得上这个，只说好。明儿就和贵妃德妃说。
贵妃德妃听说此事高兴的不行，这也就是说选儿媳妇自己可以做主了。当初老三选的时候，虽然也和德妃商量了，但商量的那个范围实在很小，是皇帝和皇后圈定了的，如今这个圈总算大些了。
两人领了这操办的差事，就回去商量怎么画圈圈了。
锦佩和悦兰练舞练得已经死去活来了，这个长袖舞需要折腰，前俯后仰，虽然两人还是身体柔韧的年纪，这样练了一个多月，已经吃不消了，好在舞蹈动作没有学太难的，已经基本熟悉了，只是需要多练习，使腰身更柔软。她们只是想给谨言个惊喜，也不是想练的多么专业，所以这个进度也算基本满意了。
所以近日也多了时间去看谨言，听说宫里三月三要办春宴，给谨言送行，兼给李曜、李昊、李昂选媳妇，锦佩和悦兰立刻兴奋起来，有这样难得的给这三个不良兄长捣乱的机会，两人都摩拳擦掌。
谨言失笑的看着她们俩：“你们这是做什么，以为没你们的事么？我听说这次也要给你们相看驸马呢！”
锦佩和悦兰对视了一眼，一起问谨言：“当真？”
“真真儿的，我听我阿娘说的。你们俩也不小了。”
锦佩嘟哝：“谁不小了，我才十三。”
悦兰撅嘴：“就是，起码过两年吧！”
谨言就难得促狭的笑了笑：“我猜度着，是阿爹想早点把你们嫁出去，省的在宫里闹腾。”
两人合力按住谨言呵痒。闹了一会，皇后那里又找谨言，两人就辞了出来。
一边走一边闲话。悦兰回头看了看，身边的人都远远跟着，就跟锦佩说：“四姐，三姐说的是真的吗？这么早就给咱们选驸马啦？”
锦佩斜了悦兰一眼：“你怎么一点女儿家的羞怯都没有，满口驸马的也不害臊！”
“我跟你还装什么羞怯啊！”悦兰满不在乎。
“…，选就选呗，早点开府，早点自己做主。”锦佩也满不在乎。
“四姐，你真的不在乎选谁做驸马啊？”
“这有什么好在乎的，选谁不一样。”转头看了悦兰一眼：“难道？你自己心中有了人选？”
出乎意料的，悦兰微微有点脸红了。
“你，你真的，你给我从实招来，是谁？”锦佩一把拉住悦兰逼问。
“我什么时候说有了啊，轻点。”
锦佩盯着悦兰看了半天，悦兰微微有点不自在了，忽然问：“四姐，上次淮南姑母要求娶杜家七娘，你为什么不叫我说是你传的信儿？”
锦佩一愣，怎么说起这个，“也没什么，不想跟他们家扯上关系。”
“杜家也没得罪你呀？那你干嘛要管这事？”
“哼，他们家人总是自命清高，我顶看不上那样。至于上次的事，我只是不想坑了杜七娘而已。好端端一个女孩子，受了旁人的拖累……”说到这里，灵光一现：“难道你，你喜欢杜澈？”
悦兰翻了个白眼：“胡说什么呢！”
“那你干嘛一个劲问杜家的事？”
“只是想起来，随便问问嘛。走吧，快回去了，我饿了。”拖着锦佩走了。
后面两个人练舞陪谨言，日子过得很充实，贵妃德妃那边忙着筹办春宴也是如火如荼。可惜的是，她们画的圈儿让皇帝给打回来两次，第三次先咨询了益阳长公主的意见，最后皇帝才通过了，开始发帖子。
就形式，她们本来只准备了赏花和游太液池，登蓬莱岛，益阳说还要请小郎君们，这样的安排未免气闷，又加了一项马毬，反正御苑里有场地，皇帝说好，两位妃子只能应了去办。时间匆促，忙的是脚不沾地。
却说宫外杜家也接到了宫内的邀约，杜澈自然受邀，而二房的八娘和九娘也收到邀请参加春宴，大房夫妇心里难免有些不痛快。若不是因为黄氏的堂妹闯祸，淮南长公主不怀好意的求娶七娘，他们也不会这么仓促的给七娘定亲。
谁都知道，这次皇室春宴是要给三个皇子选妃，如今外人看着杜家相府门庭，依然清贵，两个小郎君还做了皇子伴读，可他们自己却清楚，杜家已经不是顶级的官宦人家了。当初老爷子不愿尚主，那是因为有个丞相老爹在，自己又是出名的才子，实在不必委屈自己。
可他回乡办学，虽然文名传天下，却也导致杜家在官场上青黄不接。你看同为辅政大臣的郭家，郭喻长子已经做到了兵部侍郎，长孙是太子詹事，重孙尚了钟宁公主，和杜家已经不是一个水平线。杜云升在殿中侍御史任上熬了六年才升了侍御史。
虽然老爷子一再来信说叫他耐住性子，做出成绩来再说。可他考虑到皇帝虽然念旧情，却也不能指望皇帝百忙中能自己想起来他们，如果能和皇帝做亲家，那情况自是不同了。谁知道现在却莫名其妙的失了这个机会，心中怎不懊恼？好在还有二弟家的两个女孩子。
众人盘算中，三月三上巳节终于到了。
第26章 打马球
锦佩还惦记着悦兰的心事，整天挖空心思旁敲侧击，悦兰愣是一丝口风不漏。到三月三这天，锦佩才明白过来，不禁嗤笑自己后知后觉。
一早起来吃过饭，锦佩本是和悦兰一起去找谨言的，但谨言没空，两人又出来往御苑去，想先溜溜马。
两人赛了一回马，李曜和李昊、李昂就结伴而来，锦佩和悦兰对视一眼，然后脸上挂着一模一样的笑容迎了上去。
李曜一看她俩这表情，打了个哆嗦：“你们俩要干嘛？”
锦佩甜甜笑着说：“三位哥哥早啊。”
悦兰则上下打量了那三人一番，然后点头道：“唔，看来两位母妃今天都花了不少心思。”
李曜这几年来，拔高了不少，但脸上依旧有点胖胖的，倒中和了原本的长脸，今天一身藏青色胡服，骑在马上，倒也是一个英武少年郎。
而李昊和李昂平时最喜欢穿一模一样的衣服捉弄人，今天却被贵妃看着穿了完全不一样的衣服，一个一身紫袍，一个则穿湖蓝。两个一般高矮，模样也九成相似，端坐马背，一点也不像平时多动症少年的样子。
三个人被锦佩和悦兰打量的有些不自在，就想岔开话题，李曜就说：“咱们来赛马吧。”
“现下各家小娘子们还没来，赛给谁看啊？”锦佩懒洋洋的答。
李曜语塞，在词锋上，他一向不是两个妹妹的对手。
李昊脸皮厚：“谁管她们来不来，赛马也没意思，不如咱们几个先打一局毬。”
“咱们五个人怎么打？”悦兰问。
“我和四妹五妹一队，四哥和六弟一队不就行了。”李昊率先去挑了一根毬杖。
剩下几个人也各去挑了一根。其实这么激烈的运动，锦佩不太喜欢，但宫中近年很流行玩这个，皇帝最喜欢玩，甚至把这个作为军中的训练项目。皇子们也都爱玩，常常约了一起在御苑里击球，几个公主也很感兴趣，大家都玩，于是锦佩也就会玩了。
几个人站好位置，猜了拳，李曜先开球，就开始互相追逐了起来。李曜把球传向李昂，悦兰中途快速插上把球断掉，传给了锦佩，锦佩只轻轻一拨，就传给了前边等着的李昊，李昂已经飞奔来抢，李曜也拨马过来阻挡锦佩和悦兰，一时间马场上就热闹了起来。
场上往来追逐了好一会，终于给悦兰逮到机会，绕开阻拦的李昂，一记大力击球，把球送进了门内。锦佩和李昊一起欢呼，这时却听到场边有人喝彩，几人转头去看，却是关琦、秦焕、杜澈一行人。
悦兰听得叫好声心下一喜，回头一看果然是那人来了，调转马头跑了几步，却又一拉缰绳，马儿渐渐慢了下来，只见那三人背后还站着两个小娘子，其中一个红裙曳地、亭亭玉立，隔着这许远都能看出是个美貌少女，秦焕正