孤剑
第一章 海上奇僧
寒风凛洌，白雪飘飞，粉铺银陈的荆襄道上，这时正有一位腰悬长剑，二十左右的青衫少年踏雪疾行。
青衫少年满面风尘，行状匆匆，虽然疾驰在风雪交织中，仍然掩不住他那神采奕奕的隽逸丰姿，唯独那不时流露在眉梢的丝丝殷忧之色，使人一望而知，他怀着不寻常的心事。
疾行中，突然一阵“笃，笃，笃！”之声，随风飘来！少年闻声停步，放眼看去，只见前面路中约莫三丈之处，盘膝坐着一个长发披肩，面色枯黄，两手捧钵，双目垂帘的行脚头陀。
少年星目一扫，不由怔了一怔，暗道：“这等大风雪天，附近并无庙宇，只怕头陀不是寻常拦路募化的行脚僧人。”
他虽然心中嘀咕，却没在意，仍旧若无其事地向前走去。
就当少年走到距那头陀二尺左右，眼见便要侧身而过之时，头陀突然钵交左手，右手向前疾伸，单掌才翻，少年顿觉一股无形劲道，缓缓逼来！
当下疾退三步，朗声发话道：“这等风雪之天，老禅师不在名山参道，却来这荆襄道上阻人行程，不知有何……”
不待少年说完，头陀已自低宣了声佛号，接道：“出家人一向行脚方外，并无寺院挂单参禅，不过能在这里与施主相遇，你我总算有缘。”
话到此处，垂帘双目，豁然睁开，只见两道炯炯神光，有如冷芒电射，朝少年略为凝注以后，继续又道：“小施主上姓高名？看你适才踏雪疾行的身法，武功必是出自名家，不知是那位高人的门下？看你行色匆匆，眉梢聚愁，谅来定有危难，小施主若能据实相告，贫僧或可相助一臂之力！”
少年略一沉吟，答道：“晚辈北岳薄逸凡，谈到武功，所会的不过几手庄稼把式，倒是老禅师刚才那一手‘叶底生云’，好教晚辈佩服！如果晚辈猜得不错，老禅师大概就是二十年前誉满江湖，人称海上三仙之一的蓬壶奇僧……”
话犹未了，头陀霍地站起身形，接口说道：“不错，贫僧正是由海上蓬壶山而来，北岳逸叟蒲玄是你什么人？”
蒲逸凡躬身答道：“正是晚辈父亲。”
要知蒲逸凡幼承庭训，长聆师教，现下不但本门武学，已窥堂奥，便当今武林中各门各派的武功，也是见闻极多，是以蓬壶奇僧仅只微一伸手，即能毫无爽误地识别出来。
这时风雪渐霁，西山一抹夕阳，照得满天霞光，遍地琉璃，而蓬壶奇僧的披肩长发，却似被风吹得根根立起，满脸欢欣之色，一双湛然的神目，将蒲逸凡从头到脚打量一阵后，蓦地心念一动，欣然说道：“久闻蒲玄有子如龙，贫僧今日一见，果然传言不虚，此刻只要你能接下贫僧十招，不但即时放你过去，就是你眼下的重重危难，不是贫僧夸下海口，也保准你能安然渡过！”
蒲逸凡年岁虽轻，可是天生聪慧，颖悟过人，一听蓬壶奇僧之言，分明是想要考较自己的功夫，并有心从旁协助。当下星眼儿转，暗自忖道：
“先师常常谈起，海上三仙乃是当今武林中五岳之外的奇人。三仙之中，瀛壶钓翁与方壶渔隐早已捐弃名利，长年隅居海上，笑微山水，只有蓬壶奇僧一人，经常行道江湖，以一手‘飞云九式’的内家掌法享誉武林，数十年罕逢敌手。自己此番身怀重宝，南下五华，乃关系师门沉冤以及北岳一派的绝续存亡，前途风险重重，若能得这位奇僧相助……”
他心念未已，蓬壶奇僧已自左手持钵，右掌当胸，向他缓步逼来，看情形已不能再有丝毫犹豫，连忙右臂一探，腰悬三尺青锋，已自抄在手中，一面凝注来势，一面发话说道：
“老前辈飞云九式，震慑武林，晚辈这点雕虫之技，用来对付一般护院武师或是江湖宵小，倒可勉强应付，若要与老前辈动手过招，无殊蜻蜓撼柱，螳臂挡车，但老前辈既然有命在先，晚辈说不得只好舍命相陪，唯望老前辈，手下留情，不要为难晚辈才好！”
蓬壶奇僧闻言哈哈一阵大笑，谦然说道：“贫僧已廿年未和人动手，昔年那点行脚募化的微末把式，早已丢得一干二净，真个动起手来，‘手下留情’四字，只怕在你不在我哩！贫僧有僭，少施主接招！”
话完括出，左手钵鱼直击眉心，右掌却横切持剑的右腕，一明一暗，一先一后，直击横扫，出手如风，端的名家手法！
蒲逸凡不愧名门之后，心知击向眉心的一招“明修栈道”是假，横切右腕的一招“暗渡陈仓”才是真，是以对击向眉心的钵鱼眨也不眨，右手剑却迅速绝伦地反向对方脉门削去！
真个是名家一伸手，便知有没有，奇僧看蒲逸凡拆式还招，不论时刻、部位，无不拿捏地恰到好处，心知若不拿出全力，只怕在十招以内，真不易将这二十不到的少年制服，是以封开来势后，二次欺身而上，全是进手招数。刹那之间，击了四钵、劈出四掌、踢出二腿，并且招招均是煞手，威猛无匹，声势惊人！
蒲逸凡豪兴勃发，一声清啸之后，也是左掌右剑，全力抢攻，但见他剑走巧招，耀目生寒，掌吐内力，劲道逼人，端的名家之后，另有一番惊人的威势！
这二人一老一少，一僧一俗，一个是尊称海上的前辈高手，一个是身兼两家的后起俊彦，二人一招一式，俱都是本门绝学，是以不论是钵击剑刺，或是举手投足，无不招里藏招，式中套式，只要对方稍一疏神，立刻就得溅血带伤，真个是生死须臾，一发千钧！
这一场包括武功、机智、经验的全面拼搏，霎眼已是六招过去，眼看再有四招，蓬壶奇僧就得收势停手，实践诺言。
要知北岳剑术，虽是威震宇内的武林绝技，但蒲逸凡究竟年岁尚轻，火候不深，有许多奇奥绝伦的玄妙招数，往往由于内力不够而无从发挥，而蓬壶奇僧能以跻身海上三仙之列，自有其超人的艺业，是以他一面在与蒲逸凡过招动手，一面却在窥寻制胜的契机。
蓬壶奇僧在六招一过，七招尚未递出之际，招式陡然一变，抽招换式之间，已将对方圈人钵风掌影之中。
蒲逸凡在全力应付了六招以后，本就感到有点力不从心，这时陡见对方招术一变，顿觉四面八方，均是对方的钵风掌影，心知若不及早冲出对方的威力劲道以外，只怕不到十招就要落败！
人在难中，每有急智，蒲逸凡心念一动，蓦地想起了先师在弥留之际，口传的一招撒手绝学，当下赶忙气纳丹田，功行双臂，左掌猛然下劈，右剑绕头一圈，人却借势跃起，在听得脑后“嘶”的一声以后，立时脱出了蓬壶奇僧钵掌并施所形成的威势之外，但饶是如此，自己文巾上的一条风带，已被对方抓在手中。
经过一番拼搏之后，蒲逸凡已是气喘嘘嘘，鼻端见汗，蓬壶奇僧虽然仍是神色自若，但却满面惊疑，溢於眉宇！
皆因他当年与蒲玄在恒山绝顶，曾有百招之会，是以对北岳武学，大致皆能辨别，而适才与蒲逸凡过招之时，他前六招确系北岳精华，到第七招自己仗以成名的“天罗网雀”施展之时，对方竟不知用什么身法脱了出去！
但蓬壶奇僧究竟是成名人物，不论经验、阅历、武功、机智，均自有其过人之处，当时虽对他那奇奥的身法感到意外，但仍是不动声色，只在略一惊诧之后，问道：“少施主家传武学，确是不凡，如果贫僧的老眼不花，刚才脱围的奇奥身法，只怕不是你北岳门中的武学吧！”
蒲逸凡肃容答道：“老前辈所订十招未完，晚辈却已落败，还请老前辈……”
蓬壶奇僧不待他话完，接口说道：“十招虽然未完，但少施主本门精华已露，彼此既不是闹狠争强，不妨到此为止！”
话到此处，面色陡然一沉，继续说道：“少施主刚才脱围而出的身法，不知是那派武功，可能为贫僧一道么？”
蒲逸凡常听先师讲起，知道这位海上奇僧向来是说一不二，他既然问起自己，就得当面答复，但先师曾一再谆诫：自己所习武功，关系未来武林劫运，莽莽江湖中，除父亲及先师另一同门外，不可向任何人道及师承门派，适才迫不得已显露了师门武功，令这位海上奇僧心生怀疑，不说吧，他势必追问；说吧，先师遗命难违。一时之间，竟不知如何是好！
但他究是聪明人，微一沉吟之后，歉然说道：“老前辈所问，本应立即作答，怎奈此事说来话长，晚辈急事在身，他日有幸相逢，当再奉告！”
蓬壶奇僧眼光何等锐利，察言观色，知他必有隐衷，心念一转，说道：“少施主既如此说法，贫僧自不便再问，此处离荆州不远，如若有缘，你我荆州再见吧！”
话一说完，竟自踏雪而去。
蓬壶奇僧一走，蒲逸凡如释重负，但经适才一阵折腾，已是夕阳衔山时分，急忙展开脚程，朝荆州古城赶去！
蒲逸凡轻功本来不弱，加以心急兼程，足下更是快捷，不过片刻工夫，已赶出二十多里，眼看暮色苍茫，荆州遥遥在望，只要加紧赶上一程，戌末时分定然可到。
疾行之中，突然一声怪啸，划空传来，啸声一落，前面丈余之处，已一字排立着三个疾股劲装的汉子。
此时天虽已入夜，但在地上积雪映照之下，面前景物仍自一目了然，这三人一老二少，长像都丑陋不堪，只见老的一个白眼几翻，冷冷问道：“小娃儿可是姓蒲？从恒山来的么？”
蒲逸凡见他口气极大，态度无礼，不由气往上冲，当下也以牙还牙地怒喝道：“小爷的行踪，凭你也敢盘问！”
右边的一个劲装汉子，早已忍耐不住，趋前喝道：
“小杂种，我看你是活得不耐烦了，在雁荡三绝的面前，居然也敢这么出言放肆？现在废话少说，赶快把你身上的宝物献出来，雁荡三绝或可看在宝物的份上，饶你一条小命，不然的话，你可是自己找死！”
蒲逸凡一听此人自报名头，也不由微微一怔，道：“原来是雁荡三绝驾临，蒲某雪夜荒郊，无物奉敬，区区几锭银子，请先收下……”
话未说完，暗自扣在手中的三锭银子，突然脱手向三人飞去！
雁荡三绝对这种猝然发难举动，原有防备，只是距离既近，来势又疾，等三人发觉，偏头急问之时，三点银芒已掠耳而过，冷削削地刮肤生痛，好不骇人！
三人惊魂未定，蒲逸凡左手又已扣好三锭银子，但却不立时发出；右手抽出腰悬长剑，立即腾身而上，把演“风起云涌”，舞起一片森森光幕，直向三人卷去！
雁荡三绝闯荡多年，武功自是不弱，但蒲逸凡艺出两家，此刻又是主动出手，抢了先机，是以三人虽有一身武功，却是难以施展，当下被逼得连连后退，一时无法还手。
蒲逸凡就乘三人这连连后退，猝不及防之时，左手的银子，蓦然以“梅花三弄”的手法，分向三人面门，脱手飞出！
这等情势之下，雁荡三绝就是武功再高，也是难以躲闪，总算他们久经阵战，三锭银子虽是近身力疾飞过，仍然让开了正面，只在贴脸而过之时，擦破了一点皮肤，受伤极微！
雁荡三绝一向横行霸道，几曾吃过这眼前亏，一时凶性大发，怒火高烧，三人不约而同的暴喝一声，正待虎扑而上，拼命反击之际，突然划空传来一阵冷冷地长笑！
笑声尖锐刺耳，历久不绝，只听得四人心神震颤，毛发悚然！四人各自撤身后退，四下张望。
随着笑声，斗场中多了个相貌清奇，长髯过胸，手持云拂，背插长剑的老道。
蒲逸凡抬眼望去，只见老者一双精光如电的眼神，正一瞬不瞬地尽朝自己紧紧盯着，心头微微一寒，立即迎了上前，躬身说道：“晚辈蒲逸凡叩见老前辈，不敢请问老前辈尊讳？”
老道不答反问道：“你就是蒲玄的儿子吧！”
他望了雁荡三绝一眼，随又说道：“你先把他们三人打发了再说！”
蒲逸凡虽觉老道说话的语气太过冷漠，但听他那口气，似是父执之辈，当下只好遵嘱走近三人，沉声说道：
“听说你们雁荡三绝满身罪孽，两手血腥，本来应该立时诛除，但蒲某仅予薄惩，留给一条自新之路，是非祸福，全在你们今后一念之间！不过蒲某话要说明，倘仍估恶不俊，下次落在我手，三尺青锋剑下，定然不再容情，去吧！”
雁荡三绝刚才领教过他的武功，此时更有个武功高深莫测的老道站在一旁，心知若不见机而退，实在于己不利，当下各自一施眼色，便半声不哼地转身而去！老道望着三人去后，得意地笑了笑，悠地面容一正，故意一声叹息道：“人无害虎心，虎有伤人意，纵虎归山，贻患无穷，唉！恐怕这不是你始料所及的吧！”
蒲逸凡听得一怔，暗道：“对呀！假如自己打不过他们，只怕他们就不肯这么轻易地放过自己了！”
当下满怀惶恐地说道：“老前辈说的是！但请示下法号，晚辈也好称呼。”
老道皮笑肉不笑地说道：“贫道的名号么……”
眼珠转了几转，继而说道：“少时自然晓得，你且先说说你因何在这岁末寒天之时，离开北岳南下？因何在这荆州城郊与雁荡三绝动手？”
说话之时，一双炯炯有神但却游移不定的眼神，尽在蒲逸凡的脸上扫个不停。
蒲逸凡虽少江湖阅历，人却甚是机警，眼见老道不答反问，眼神乱转，测知老道可能不怀好意，当下略一沉吟，答道：
“这次匆匆南下，乃是奉了家父之命，办我北岳门中的一件私事，与外界并无丝毫牵连，恕难奉告。至于这雁荡三绝，皆因他们无事生非，强讨恶要，欺负晚辈人单势孤，一言不合，就动手来。
这一番避重就轻，理直气壮的话，直听得老道暗自嘀咕：“想不到对方这点年纪，心思如此灵巧，词锋如此锐利，既然软套不说，说不得只好用强！”
当下心动念转，面带愠色地说