见最前面的敌人发出的呐喊声，位于几个主攻地段上的清军士兵纷纷扔下武器，声嘶力竭地大喊，既然岸边的路堵着过不去，有人就不顾一切咬牙下河，想淌过浅水区超到其他逃跑者的前面。
行动最快的一两个人成功地淌水赶到同伴的前面，顿时引起了其他人的效仿。无数清兵被挤得走投无路，只能眼睁睁地等死。听着明军越来越近，急得如同热锅上的蚂蚁一般，许多人顾不得天寒地冻，纷纷扔下武器和盔甲下江，手足并用努力向东扑腾着前进。越来越多的士兵进入江中，就意味着要超过前面的同伴必须绕更大的弯子，冒险进入越来越深的水中。江底崎岖不平，一点点距离就可能突然加深，刚开始可能水只没到小腿，然后没到大腿，接着腰部和胸部都突然浸入江中，最后有人为了能比身旁的人快一点索姓开始游泳。
“杀啊！”路上周开荒狠狠地摔过一次，还有两次差一点滚下山坡，他终于冲出了树林杀到了江边。面前豁然开朗，他大喝一声，飞身而出，眼睛睁得圆圆的，全身上下热血沸腾，做好了厮杀一场的准备。
跟着周开荒冲出来的是他那队最勇敢的三个人，四个人挥舞着手中的兵器，大呼着冲到河岸，已经位于他们右手的清兵怪叫着，头也不回地飞奔而去，不时还传来落水的扑通声。周开荒的正面，同样的哀嚎声也响起，看见凶神恶煞的明军杀到，首当其冲的清兵只有跳下水，纷纷向江中游去，能多远就多远地避开他们，顿时就是一片噼啪的击水声，夹杂着被江水卷走的人的凄惨呼叫声。周开荒的左手侧，被这队明军截住的清兵，则又纷纷掉头跑回头路。在一片哭爹喊娘的混乱中，有些慌不择路的清兵晕了头，竟然转身向死路跑回去，迎向周开荒的大刀。
接着又有几十个明军冲出树林，来到周开荒的身边。在明军的计划里，邓名和赵天霸要引诱清军一路向西跑，让他们在这段路上耗尽体力，明军就可以以逸待劳。但现在周开荒四下环顾了一圈，以逸待劳的明军并没有达到预想的状态，除了隐蔽的位置距离河岸太远，他们发起冲锋的时机似乎也太早。跌跌撞撞从山上跑下来，这些明军士兵一个个跑得气喘吁吁，见清军跑远了，有的人就双手叉腰喘气休息。
随着更多的士兵赶到，见到河岸边到处都是清军丢弃的武器，那些拿着木棒的明军士兵马上四下开始寻找合适的武器。有的人看到清军扔下的靴子和盔甲后，连忙坐在地上，拼命地把这些装备往自己身上套。
“周千总，现在我们干什么？”在这乱哄哄的局面中，周开荒身边的几个士兵七嘴八舌地问道。
周开荒也有些茫然。事先他们制定计划的时候，认为河岸边会发生一场惨烈的激战，占领河岸、把清军截成几段是事先认为最难达成的目标，一旦达成这一步，战斗也就宣告胜利，没有太多考虑占领河岸后要做什么。现在清军未经交战就撤退了，士兵也按照计划那样正在利用敌人的装备武装自己，按说进展要比预计顺利得多，可为什么周开荒反倒觉得场面如此乱哄哄的好像很糟呢？
“占领河岸后，搜捕溃兵，并且集合起来，占领谭弘的大营。”事先的军事会议上，关于占领河岸后就这么点交代。当时大家都觉得占领河岸这个目标很难顺利达到，在有限讨论时间里关于这个商议的得最多，毕竟明军装备很差。而且大家都想当然地认为清军会全军在此与明军决战，若是第一目标达成那就意味着清军有组织的抵抗彻底被粉碎了，占领大营是水到渠成的事情。
周开荒看到周围的军官、士兵都手握武器望着自己，很多士兵已经休息过来，，就决心按照军事会议上的安排展开下一步行动。他朗声命令道：“全队一分为二，右路由我亲自率领去取谭贼的大营，左路向西搜捕鞑子。”
……
其他三队和周开荒的遭遇差不多。正面的清兵一窝蜂地逃散，明军沿着河岸攻击他们能看到的敌人，在河岸上只有少量清兵负隅顽抗。不过由于地形的问题，这些清兵人数虽然不多，但给进攻的明军造成很大的麻烦，狭窄的正面交锋让双方只能以不超过十人为单位作战。
很快清兵就注意到各队明军之间隔着一段缝隙，这个发现让更多的清军士兵失去作战的勇气，本来他们是因为无路可逃又不愿意投江，觉得自己只有拼死一搏，发现明军各队之间的空隙后，这些清军士兵就开始争先恐后逃上山去，试图从明军战线的缺口中求生。
逃亡进一步加剧了清军士气的瓦解，明军的进展也变得越来越快，很快东面三队就取得联系，它们占据了整条河岸，其上所有清军的抵抗都被消灭。这三队合拢后，半数向东去支援周开荒，剩下的人有些打起清兵带来的火把开始搜山，有些去增援李星汉——谭弘和清军的先头部队还一起被堵截在那里。
当整条战线上都响起呐喊厮杀声后，谭弘就意识到他确实中计了。他并非不想杀出一条血路，但是从河岸杀回大营是根本不可能的事，路上不但有敌人，而且挤满了自己人。就算想和敌人厮杀，也要先从无数的己方士兵头上踩过去。
被派去迂回李星汉后方的四百名士兵是谭弘手中的主力，他们出发时得到的命令是前军被几十、可能上百名明军堵住，需要他们通过树林迂回把这小股明军全歼。这股清兵觉得明军这样的实力微不足道，因此也是信心十足、士气高涨。
听到第一声响箭后，这些士兵和其他同伴一样发生了动摇，他们开始意识到对面的敌人可能不止几十个。射出响箭的地方能够看到有明军的人影晃动。这队清兵定神后决定还是按计划发起进攻，继续尝试迂回李星汉后方。随着整条战线上明军发起进攻，漫山遍野的草木晃动，身后数里长江岸上惊天动地的呐喊声此伏彼起，这队清军同样在震惊之余对明军的实力发生了严重误判，大大高估了对面敌人的实力。
在树林中见不到谭弘的旗号，而且也没有办法取得联络，谭弘既不清楚这支部队的情况也无法恢复他们的士气，很快这队士兵就不知所措，士气降到了谷底。等他们注意到对面明军战线上的空隙后，这些清军也没有回头去与谭弘汇合，而是不顾一切地钻入树林更深处。不过不再是向西迂回，而是向着东南方向的山区漫无目的地逃去，希望能够从明军的虎口中脱逃而出。
当最靠近李星汉的那队明军靠拢过来后，谭弘依旧留在河岸边，他身边还剩下三百多名士兵。很多人绝望地投江，然后被无情的江流卷走——谭弘不信有人能够在这冰冷的江水中游上十里地逃生，至于横渡长江也没有几个人能做到。
不过进入树林同样危险，谭弘知道这种树林难以通行，而且那样他会彻底失去对军队的控制——士气已经如此低迷，在树林里几米外就看不见了还如何控制？仅剩在身边的最后这点部队也会一哄而散。
“只有坚守在这里，”谭弘在心里想着，大营里还有几条船，因为逆江而上速度很慢所以刚才追击时他没有带：“师爷一旦见到逃回大营的溃兵，就会驾船来接应我，所以现在要尽力坚守在这里。”
四周哭声一片，谭弘知道军心极度不稳，这些士兵之所以还聚在自己身边是因为无路可逃。但刚才谭弘在进攻时遇到的麻烦现在转到了对方那边，谭弘努力地控制着部队，下决心要支撑到秦修采驾船来救他。
第十三节 困兽
此时在谭弘的大营中，秦修采已经得知大军中了埋伏，明军正在开过来的消息。
逃回来的上百士兵都是赤手空拳，回到营地后很多人根本不做停留，从营中穿过就继续向东逃去，他们已经完全丧失了斗志，只想尽快地远离随时可能到达的追兵。
营中的主力都已经被谭弘带走，剩下的一百多人都是伙夫和老弱病残，听说明军多得数也数不清后，这些人也纷纷跟着一起溜号。
在最初的惊惶过后，与众不同的秦修采倒是恢复过来，他跑到营地前，伸开双臂阻拦住几个逃兵，向着他们喊道：“明军不可能有上万，他们都是溃兵，而且饥寒交迫，既没有营地也没有食物！”
“立刻把旗号打起来，去山上通知我们的弟兄。”秦修采想起谭弘和自己谈论过的军事形势。文安之的大军已经撤退返回奉节，附近并没有什么具有威胁的明军主力部队，虽然谭弘轻敌中了埋伏，不过局面并非不可挽回。秦修采好说歹说，拦住一些败兵坚守大营，同时派人把封锁线上的岗哨都撤回营中。
“虽然糟糕，但局面绝不是不可挽回，山上我们还有五百人，调回来守住大营没问题。明军在野外挨饿、受冻，就算撤去山上的封锁让他们跑掉一部分，我们还是比他们多很多人。明天我们去下游和北岸大营汇合，马上就去追击他们，他们没有船没有粮食，跑不了多远。”秦修采一边在心里权衡局面，一边尽快地把自己想到的这些和眼前的溃兵解释，努力唤起他们继续作战的斗志：“……比起逃跑，坚守大营不是更安全吗？”
一定要把谭弘接回来，秦修采知道谭弘才是军队的主心骨，他估计谭弘不太可能抛下军队去钻山沟，离开军队谭弘不过是一个匹夫而已，只有控制住军队才有生机，这么浅显的道理他秦修采都懂，谭弘肯定不会不懂。秦修采想到这里就急忙向大营旁的江边跑去，那里还有五条江船，他要立刻出发去接谭弘脱险。
“不许动这船！”秦修采拉着几个好不容易说服的士兵赶到江边时，发现自己到的正是时候，有三个人正在解一条江船的缆绳，看来是想乘船逃过江去，秦修采急忙上前拦住。
三个人中有一个是军官，他抬眼见来人是秦修采这个师爷，就大叫起来：“师爷，大事休矣，赶快跑吧，不然就来不及了。”
“胡说！”秦修采急忙把自己刚才想到的又和这个军官说了一遍，他觉得能发现一个军官是天降之福，这样就可以号召更多的士兵坚守大营，配合从山上召回的士兵。他两只手拼命比划着，给这个军官讲了一遍当前的军事形势，指出只要坚守大营并接回谭弘，明军依旧是束手待毙，最后秦修采还加重语气说道：“……贼人没有几个，顶多、顶多也就一、两千之数，我们绝不比他们弱，何况我们还有北岸大营……”
“咚！”
“啊～～～”
一声沉闷的响声，跟着是秦修采的一声惨呼，他对面的军官沉着脸，狠狠地一棍抡在秦修采的脑袋上，把他当场打昏过去，接着一脚把秦修采踢了出去，继续动手解缆绳，还恨恨地冲着昏迷不醒的秦修采啐了一口：“穷酸的家伙，谁听你的！”
士无战心，敌情不详，这个军官好不容易才逃出明军的截击，他可不肯冒险留在这里——要是大营没守住呢？岂不是要给秦修采殉葬！
看到秦修采身后的几个士兵呆呆地看着，那个军官又是一声大骂：“想活命的就快过来帮忙！”
这一声大骂把那几个士兵惊醒过来，他们连声应是，冲过来帮着一起把已经解开缆绳的船推离岸边，然后纷纷跳上船，在军官的号子里一起挥浆，把船驶入江中，向着下游的方向离开这个已经无人保卫的军营。
周开荒带着二百人赶到谭弘大营的时候天已经黑了，营门大开，望望里面空无一人。周开荒进入营中后立刻下令扯下谭弘不久前竖起来的绿旗，重新换上了大明的红旗。
在这座大营南方的山地上，有几团红色的火光变得明亮起来，周开荒朝那几个地点望了一会儿。刚才捉到的几个俘虏供认谭弘在这片山上设置了不少岗哨和营垒，看上去这就是其中的几个。周开荒得知山上还有几百清兵后，就做好了与他们交战的心理准备，不过现在看起来是不用了，这几个大概就是守军自己点火焚烧放弃的岗哨和营垒，其余的守军多半也逃走了。
“报告千总，我们又抓到一个活的。”
几个士兵把神志不清的秦修采拖到了周开荒面前，他们刚才在江边发现了这个昏迷不醒的家伙，同时还缴获了四条船。
“拿水泼醒他！”周开荒打量了一下，猜测这个家伙可能是个师爷，也许能问出一些重要的情报。
……
入夜已经很久了，岸边的明军和清军都不敢举起火把照明，只能摸黑继续对峙。树林中的明军比较胆大，因为树林里没有清军，所以没有顾忌，可以打起火把来。此时谭弘身边还有近三百士兵，他用这些士兵组成一个防御阵势，背水列阵守着几百米长的一段河岸。其中的核心阵地由谭弘的亲兵和家丁把守，这些人不但悍勇矫健，而且装备精良。除了这些近卫外，其他的虽然是营兵，但也是谭弘手中比较好的一批兵，很多人都有盔甲，明军的弓箭对这些士兵不具有太大的威胁，而且他们也有弓箭和火铳等远程兵器，防守能力一点不比李星汉带领的那些人差。
“大营的船很快就会来接应我们，”这是最后一段还在清军控制中的河岸，几个谭弘的亲兵呼喊着鼓舞士气，让士兵们能够坚定地守住：“再坚持一个时辰，我们就能脱险回营，一个弟兄也不会被落下！”
几个明军军官凑在一起商议下一步的行动计划，远处清军那声嘶力竭的鼓劲声不停地传入他们耳中，对于这几百困兽犹斗的敌兵，明军也是一筹莫展。和刚才进行阻击的明军一样，现在谭弘派上百十来人两头一堵，明军就无法通过狭窄的岸边小路攻打进去，只能和敌人进行消耗。
这种消耗战对明军绝对称不上有利，刚才明军处于防御地位时，杀死了六十多个清军，自己才只有一个人受重伤。而随着李星汉这边转入反攻，需要绕过山岩攻击清军，明军很快就损失了十几个士兵，估计顶多也就杀伤了一、两个清军。见状明军立刻就停止了攻击，和谭弘一样试图迂回包抄清军。
可现在已经入夜，林中的道路不适合行军，为了避免成为靶子，也不能举着火把一直走到清军跟前。
“弟兄们都一天没吃过东西了，能够坚持到现在就是凭着一股不要命的劲头，但要是这样空着肚子再喝一夜冷风，就是铁打的人也要倒下了�