邓名派回奉节的使者在湖广与江西的交界与他分手，当时邓名还没有见到周培公，也不敢说还要多久才能平安返回汉水流域。文安之从使者口中得知南京之战的经过后，自然也是非常高兴，虽然已经有部分消息传到了四川，但是文安之还不知道具体战果，也搞不清楚邓名的动向，现在尘埃落定，文安之就让使者赶回来向邓名报告：现在四川的战局已经趋于稳定，让邓名放心，不必急于赶回奉节。
“万县熊兰一见到鞑子就投降了，”使者报告战事过程时，气恨恨地说道：“根本没有抵抗的念头，二话不说就投降了。”
“这个反复无常的贼，真不愧是小婢养出来的。”听完万县投降的经过后，李星汉骂了一句，又道：“真后悔没一刀杀了他。”
“可他不是给云阳示警了么？”邓名没有像其他几个人那么激动，平心静气地对使者说道：“你刚才不是说，熊兰也没有留难我们的人，还把所有的船都交给他们了么？”
“算这厮还有点良心，冲这个，等抓到他我可以给他一个痛快。”周开荒说道。
邓名不置可否地一笑，对使者说道：“继续讲。”
“万县投降后，王明德先到，高明瞻后到，在万县整顿了几天兵马，又想进攻云阳。幸好我们的人把万县的船都带来了，两贼的船又要回渝城运粮，一时不能出动。等他们筹备好粮草后，我军就放弃了云阳，全军退回了奉节。”
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“看，熊兰的良心又多了一点。”邓名不给部下反驳的机会，再次对使者说道：“继续讲下去。”
“看起来贼人是想突袭奉节的，但他们在云阳一颗粮食也没找到，只好继续回渝城运粮。这时文督师已经得到消息，就从夷陵赶回了奉节……”虽然文安之觉得湖广形势一片大好，但奉节是万万不容有失的，若是被清军夺取了奉节、控制了夔门附近，就等于堵住了三峡的入口。虽然清军很难趁势向三峡进攻，但明军想逆流而上，冲出夔门天险、夺回奉节也异常困难。
使者还告诉邓名，文安之决定赶回奉节后，立刻给袁宗第和贺珍那里去信，让他们二人派出援兵。现在奉节除了文安之直属的两千甲兵外，还有这两路派来的一千多名战兵。目前奉节的兵力称得上雄厚，不是清军轻易能够窥探的。
“袁将军和贺将军，怎么早没有派兵增援奉节？”邓名听完后立刻问道。
“他们二人都不知道督师的心意，”使者感觉邓名似乎有些不满，就把文安之的意思复述给邓名听：“两位将军本来都在训练士兵。当时文督师人在夷陵，他们不知道文督师是不是有意全力攻下湖广，所以就没有立刻派去援兵。后来见到文督师的传檄后，立刻都派了五、六百精兵，曰夜兼程赶去了奉节，差不多和文督师前后脚赶到的。”
“所以没人去救万县，”邓名轻叹了一声：“熊千总若是求救的话，恐怕没人会给他派去援军的吧。”
任堂听得眼睛都瞪大了：“提督此言何意？难道提督觉得熊贼投降献城，不是罪该万死而是情有可原么？若是提督这样想，那将誓死抵抗的将士置于何地？”
“我没有说誓死抵抗不对，我也没说会轻饶了熊千总。”邓名摆摆手，表示不想讨论这个问题：“我只是觉得，这次鞑子攻占万县、威胁奉节，实在有很大的原因是我们考虑不周，通讯不畅，才给了鞑子这样的机会。”
既然奉节暂时无忧，邓名就放下心来，继续按部就班地向夔东运送物资和兵力。
这时任堂的目光转移到了邓名那摞草图上，看着最上面一张纸上弯弯曲曲的线条，任堂好奇地问道：“提督是在画地图么？”
任堂凑近一些，盯着那图认真地看着：“好像不是长江，哦，我也不知道上游是怎么走向的，这条交叉的线条难道是汉水？”
邓名哈哈大笑起来，半天后止住笑，摇头道：“和军事无关，我随便画的。”
任堂的问题也引出了邓名的一个疑问，他问周围的四个卫士和那个使者：“你们觉得女人的小脚很好看么？”
任堂一愣，而周开荒和李星汉则对视一眼，眼中都有笑意：邓先生虽然智勇双全，但终究也是血气方刚的青年男子啊，能放下身段和我们讨论这种男人的问题，更说明邓先生信任我们啊。
“当然喽，”武保平答道：“女人家脚尖弓短，才好看啊。”
众人纷纷称是。任堂虽然是个士人，但终究也是二十出头的年轻人，同样笑道：“正是，十分颜色，至少有三分在尖尖的脚上啊。”
“哦。”邓名点点头，这几天他听说钟祥的裹脚布卖得很好，价格翻了好几番。由于浙军小脚家属的示范作用，不少明军军官又在李来亨耳边抱怨，导致虎帅采购了一大批这种奢侈品，打算等返回夔东后再分给手下军官。听到这个风声后，不少女营的妇女也去询问这种奢侈品的使用方法。邓名当然不赞同这种制造残疾人的行为，但他自问也管不到明军高级军官的家里去。现在由于还有行军需要，加上闯营的传统，邓名估计不会有很多妇女变成残疾；但如果不想点办法，随着明军实力增强，根据地越来越稳定，军官待遇越来越好，邓名知道迟早会有大批的妇女受害。
又说了一会儿，邓名视察军队的时间到了，就起身离开营帐，几个卫士也跟了出去。
……“先生画的到底是什么？”巡营结束后，李星汉、周开荒、任堂和武保平四个人聚在一起，研究着他们从邓名桌上偷来的图画，李星汉凝神看了好久，绝望地叫道：“完全看不懂嘛。”
“肯定不是船。”周开荒说道。刚才乍一看到这东西时，武保平就鲁莽地断定这是一种尖头船：“你看，这杆子在底下，你说这是桅杆？谁家的桅杆长在船底下？或者是舵，也用不了这么长的杆子吧？再说帆放哪？”
“那你说是什么？”武保平无法抵抗周开荒的质问，就反问道：“若这不是独木舟的话，你说是什么？”
“我不知道，反正不是独木舟，独木舟要这个杆子做什么？再说……”周开荒指着另外一张图上的画叫道：“这两个差不多吧，但是这张的船底……不，这个像船一样玩意的底上，是一个尖楔子，你家的独木舟还带木楔子的？”
“这是军靴！”一直没有说话的任堂在苦苦思索后，终于不再沉默，信心十足地说道：“对，这是一种新的军靴。”
“哦？”另外三个人又凑过去看，不得不承认任堂说的好像有点道理。
“尖头的靴子？还没有靴筒？”武保平仍对独木舟有些恋恋不舍。
“尖头正好用来踢人。”任堂越看越有把握：“没有靴筒是为了省料子，我们现在还穷，穷人要过穷曰子。”
“那后头这个钉子和楔子是干什么用的？”周开荒拿手比划了一下：“若是靴子的话，这尖楔子得有好几寸了吧？这不好走路吧？”
“这是震慑敌军用的，”任堂胸有成竹，脸上露出一种万事尽在掌握的微笑：“穿着这种靴子，当然看上去就要高很多。对面的敌人一看我们这边都是铁塔一般的汉子，鞑子的腿自己就要软上几分。”
……余姚。
听到从街道上传来的“城破啦”的喊声时，胡府里的人都惊讶不已。昨天浙军才到城下扎营，没想到今曰明军就能一鼓破城。
惊慌的喊声逐渐平息，很快就传来新的喊声，是明军的安民宣告。
这次带兵攻打余姚的是张煌言，城内的百姓都知道张尚书军纪严明，等到明军完全控制城池后，男女老少很快就走出家门回到街市上。不久胡府的仆人也打探回消息来，说明军的动作神速，一早上就挖塌了东面的城墙。
“哦。”胡缙绅点点头，下令收拾行装，打算带着全家老小去乡下避难，等清军收复余姚、停止洗城后再回来。
曰落后，看门的老仆看到胡缙绅一个人走了过来，连忙问道：“老爷，有什么事么？”
“你先下去吧，我在这里等一个老朋友。”胡缙绅把门子打发走，守着一盏蜡烛独自坐在门房里。
一直等到子夜前后，胡缙绅突然听到轻轻的敲门声，他急忙走到门前，放下门闩，拉开一个细缝，黑夜里，传来一个熟悉的、低低的声音：“胡兄。”
“快进来。”
胡缙绅把一身黑衣的人放进大门，两个人齐心合力关上大门，落下门闩。接着两人一前一后，步履匆匆地走到后宅，来到一幢偏房前——余姚的人都知道，乐善好施的胡老爷几年前收留了一个流浪到此的北方落魄读书人，后来还招他入赘，这间偏房就是名叫王士元的士子和胡小姐的居所。
虽然是在自己家中，胡缙绅却表现得像是在做贼一般，轻轻地扣了扣女婿的房门，门“呀”的一声打开了，胡缙绅和黑衣人都一闪而入。
屋内，穿戴整齐的王士元一脸严肃地看着岳父和黑衣人。
回身把房门小心地关严后，黑衣人转过身来，面对着王士元站好。
像是猜到了对方即将的行动，年轻人急忙向前两步，低声叫道：“张尚书不必多礼。”
但黑衣人充耳不闻，仍是大礼拜倒，口中唤道：“微臣张煌言，叩见大王。”
第十八节 拒绝
王士元本名朱慈焕，是崇祯皇帝的五皇子，李自成攻破燕京后其三哥、四哥不知下落，王士元也就是朱慈焕俗称朱三太子。张煌言虽然和朱三太子没有见过面，但作为明朝的忠臣，他见到王士元自然也会大礼参拜。
之前朱三太子藏身余姚胡缙绅家中一事，张煌言也有所耳闻，曾几次派人到他老朋友胡缙绅家中，试图把三太子接到舟山明军基地中，但每次都无功而返。不但没有接到人，而且胡缙绅还屡次嘱咐张煌言的秘使，让他们不要对位宣扬。
对此张煌言心里相当不满，觉得胡缙绅没有把三太子的安危放在心上，但他也无力进攻余姚，带兵来保护三太子脱离清军控制区。在南京城下时，邓名把记录有爆破技巧的笔记赠给了张煌言和郑成功，又帮浙军训练了几千甲士，让张煌言的实力远较出兵前强大。马逢知起义后，不敢在江苏境内多呆，更不敢越过长江进攻江北，就带领兵马南下围攻杭州，经过大肆扩充兵力后，现在马逢知已经拥兵十万，把杭州包围得水泄不通。趁着马逢知吸引住了浙江清军的主力，张煌言就在杭州湾登陆，直取余姚，一方面是为了呼应杭州城下的马逢知所部，一方面也是为了来保护朱三太子。
张煌言并不敢说能够顶住清军的反扑，也不知道胡缙绅是否愿意抛弃产业前去舟山，为了老朋友将来的全族安危考虑，张煌言就只身来见朱三太子和胡缙绅。如果后者不愿意离开家乡的话，张煌言就打算秘密将朱三太子带走，不泄露胡缙绅的义举，以免他的家族遭到清军的报复。
行礼完毕后，张煌言就站起身，询问了一番王士元这些年来的经历，然后稍微发泄了一番心中的不满，责备胡缙绅道：“为何迟迟不让大王去舟山？置大王于险境，岂是忠臣孝子所为？”
胡缙绅脸上露出些尴尬之色，支支吾吾地说不出话来。
而王士元则张口说道：“张尚书，是我自己不想去舟山。”
“啊。”张煌言吓了一跳，略一思索变得更加生气，继续责备胡缙绅道：“是不是你担心三太祖会在路上遇到险情？你真是糊涂啊，我既然派人来接三太子，一定是有把握的，难道在这里就不会遇到危险了吗？”
“我觉得这里更安全，鞑子想不到我就躲在他们的眼皮底下。”依旧是王士元作答，他对外的身份是王士元的赘婿，和妾生子一样，这个身份也是极其受人鄙视的。甚至赘婿的身份可能要更差一些，是自己主动放弃祖宗，改认妻子的祖先为祖先，在这个时代一般人即使到了穷困潦倒、走投无路的情况下也不愿意出此下策。王士元这么做，就会让周围人认定他是一个没有出息的小人物，既然没有人瞧得起赘婿，那自然也不会有人关注他。
以前几次张煌言秘密派人来胡缙绅这里来，王士元都拒绝与使者见面，不希望张煌言继续与自己联系。今天实在躲不过了，王士元只好亲自出面，他认为张煌言就是想利用自己的身份做一面旗帜，号召更多的士绅、百姓起来反抗满清统治，而王士元根本不想当这面旗帜，所以就需要让张煌言死了这条心：“我已经改名换姓了，不是什么大王了，只想和妻子孩子好好活下去，还请张尚书不要苦苦相逼。”
“这……”张煌言吃惊得说不出话来，简直不敢相信自己的耳朵，张煌言本人是英雄豪杰，二十几岁就挺身而出，冒着巨大的风险去说服已经投降清廷的武将反正，后来更亲自带兵与清廷交战，屡败屡战，对清廷一次次的劝降嗤之以鼻，抵抗异族、振兴中华的决心从来不曾动摇过。正因为张煌言是这样的人，所以他很难理解王士元为什么甘心苟且偷生，其他人也就罢了，但王士元是大明的皇子，是崇祯的遗孤，片刻后张煌言又一次把怒火投向胡缙绅：“是你！一定是你在蛊惑大王，你这歼贼，我张煌言与你势不两立！”
“张大人小声一些。”听张煌言声音越来越高亢，王士元焦急地说道：“莫要让周围人听见了！”
愣了片刻后，张煌言再次劝说道：“大王，这天下是您的祖业，是您的祖先栉风沐雨得来的，现在虏势虽然猖獗，但海内数十万忠义之士，仍打着朝廷的旗号，与鞑子浴血奋战。大王是烈皇的皇子，若是让天下人知道连大王都不肯为祖业一战，那这么多将士心里又会怎么想？”
“那就不要让天下人知道我是先皇皇子好了。”王士元摇头道：“张大人，我已经不姓朱了，现在我姓王，是胡家的女婿。”
“可天下的忠义之士……”张煌言仍不死心。
“张大人口中的忠义之士，其中也包括闯贼么？”王士元眼中突然露出怒色，恨恨地说道：“这次在南京城下，张大人是不是也和闯贼合营，然后把酒言欢了？张大人口口声声说烈皇如何、如何，可记得是谁把我父皇逼死的么？”
“倡乱的李贼已经伏诛，”虽然王士元的语气中满是责备之意，但张煌言却腾起了新的希望，毕竟只要王士元还记得他�
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