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以前吴三桂最恨的第一是李定国，第二是邓名，这点夏国相很清楚，因为云南是吴三桂的封地，所以在平西王眼里李定国就是霸占他家产的恶棍——平西王可不是好惹的，从来不懂得什么叫吃亏，当年李自成拿了他们家的钱吴三桂就剃头降清；满清让他防守陕西就得把公主嫁给他儿子；夏国相很清楚，谁占了平西王的便宜谁就是他不共戴天的仇人，哪怕是皇上抢了吴三桂的藩国说不定他都要拼命，更不用说一个晋王李定国了。而邓名虽然没有抢了平西王的财产，但如果不是他放了一把大火，那云南绝不会被李定国那个恶棍抢走，因此平西王对邓名也恨得牙痒痒。
但这都是以前的事了，夏国相知道现在张长庚已经取代了邓名的位置，因为清廷答应给吴三桂的粮饷都让张长庚给截留了，但即便如此，湖北的战局也没看出有什么起色。张长庚一副半死不活的样子，半个湖北在闯营的手里，而邓名依旧一次次往来于长江之上，吴三桂依旧拿不到粮食补给。
在众人都齐声痛骂张长庚无能的时候，平西王却曾经无意说过一句，说张长庚和他父子俩镇守关宁时有点像，不过平西王迅速地反应过来，没有继续说下去而是和大伙儿一起痛骂张长庚软弱无能。不过夏国相倒是牢牢记住了平西王的这句评价，但他感觉吴三桂指的肯定不是独守孤城的艰辛。
在吴三桂的仇人表上，排得比张长庚还要靠前的，就是邓名所知的韦爵爷义兄团，上次张勇、赵良栋离开贵州的时候洗劫了好几个府，把吴三桂气得火冒三丈。就夏国相所知，大概也就是听说李自成没收吴家的不义之财后的反应能和这次相比——毕竟老吴家的财产多是吴三桂他老子挣回来的，而贵州的这份家业是吴三桂自己搞到手的，遭到抢x劫后的痛感也大不相同。
“大王明见万里。”夏国相附和道，接着又追问道：“那大王打算如何利用永历君臣不和的机会呢？”
“利用？我利用这个干什么？难道我利用了，朝廷就会让张长庚把粮食给我运过来吗？”吴三桂语气里浓浓的都是怨恨，他也没有丝毫遮掩的意思。贵州现在不是没有物资储备，也不是没有兵力，但吴三桂却坚决不肯去进攻云南——云南经过两次拉锯后，生产凋弊、百姓困苦，吴三桂知道要想恢复云南民生就需要投入大量的钱粮，而本来吴三桂是用十几万大军的粮饷的名义向朝廷要这笔钱的——从明末开始，军阀在贪污军饷之外，还常常借口军饷不够去抢x劫百姓，但吴三桂辛辛苦苦从朝廷讨要到钱粮后，却舍不得塞进自家口袋而是用来抚养云贵民生，这还不是因为朝廷答应他世代永镇云贵，让吴三桂一心要用清廷的钱粮收拢民心、恢复生产，为子孙打造基业么。
现在要是再和李定国在云南拉锯一场，无论胜败，估计云南都剩下不几个活人了，而若是要贵州的百姓承担全部战争开支的话，估计也得户口减半。因此吴三桂的十万大军就老老实实呆在贵阳，连象征姓的搔扰一下云南都不做，这样还能节省点军费开支，替贵州百姓减轻点负担——让平西王自带干粮替朝廷出力？那除非太阳打西边出来了。
看完了有关邓名的这一份报告，吴三桂生出了很多种猜测和念头，他沉吟了一会儿，终于还是没把这些不成熟的想法和夏国相吐露，而是把莽白的那封本来没啥兴趣的密信拿起来看了一遍。
“嗯，弑兄自立，真是禽兽啊。而永历天子不道贺也不承认他……有骨气，不愧是老朱家的人呢，就是最胆小的这个也不是一无是处嘛。”吴三桂自问如果和永历易地而处的话，自己是肯定做不到的：“怪不得想卖了永历天子，他是想立功好求朝廷承认他，以便压服国内的不满啊。还有，多半也是看上永历天子带去的财产了，他杀了亲哥哥，下面肯定有很多不满的人，他既需要朝廷承认帮他立威，也需要用一笔横财来收买人心，呵呵，这蛮王还是个人才嘛。”
虽然密信里通篇都在对清廷表忠心，但吴三桂轻轻松松地就把莽白的心思都数了出来：“想让本王和他夹击李定国？这真是痴心妄想，要是放他进了云南，估计得把所过之处的子女玉帛都搬回他家去吧？”
“那大王打算如何回复他？”夏国相问道。
“唔，就这样回复他吧，念在他一片向化之心，只要莽白肯提供本王十万大军征讨云南所需的粮草，本王就帮他向朝廷讨一个册封，而且他的手下不得自行进入云南，或者交给本王节制，或者就老老实实地呆在边境上。”
“这个莽白多半不会同意。”
“不同意就不同意，只要张长庚老老实实把粮草运来，本王本来也用不上他。”吴三桂嗤笑了一声：“到时候若是莽白不乖乖把永历天子送上，本王就去讨伐他，然后跟朝廷说一声，让你来做这个缅甸王。”
“大王和末将开玩笑了。”夏国相赶紧把话题岔开。
“也未必就不能成真。”吴三桂又说了一声，但既然夏国相不愿意提，那他也不再继续这个话题。
吴三桂一向自认为处在很有利的位置上，当初他向满清借兵是为了攻打李自成，这件事江南的士大夫们个个喊好；而满清自称替明臣报了君父之仇，吴三桂他们替满清效力也有了理由，反正李自成是祸乱天下的流寇，只要给李自成扣上裹挟百姓、所过之处赤地千里的罪名（虽然闯营从来没有这么干过），那满清自然就是吊民伐罪的正义之师。
直到吴三桂攻入昆明的时候，他的形象依旧不错，也知道江南有不少士大夫依旧对他寄予希望，盼望他倒戈反正，再冲冠一怒杀回山海关去。这种良好的形象给吴三桂带来了不少好处，也对清廷意味着更大的威胁，因此顺治、鳌拜知情识趣地把藩国给了吴三桂，让他珍惜眼前的荣华富贵，不要转歪了念头起兵造反。
不过同样是因为这种良好形象，吴三桂知道清廷对自己的猜忌也更深。比如进入贵州后，吴三桂因为知道这会是自己将来的领地，所以即使遇到顽强抵抗也不准军队搞屠杀，而顺治得知后立刻下诏来斥责，认定吴三桂的怀柔政策“极不合理”；再比如上次张勇、赵良栋离开时把贵州祸害了一通，吴三桂就怀疑孙思克那个监军在其中没起好作用——不过吴三桂也没有上书弹劾张勇或是赵良栋，他估计鳌拜心里肯定会欣喜得很，弹劾张勇那三个坏蛋其实等于替他们请功，至于孙思克，吴三桂第一没有证据，第二同样不肯替他请功。
昆明大火前，吴三桂曾经慎重地考虑过自污问题，那时洪承畴还没死，他曾经私下向吴三桂建议过：若想过得平稳，就不可使滇一曰无事。
吴三桂表面上唯唯诺诺，心里却是大骂：“老匹夫，有谣言说你和皇太后（那时顺治没死，所以其母还是皇太后）睡过，说不定还真不是诬陷了你啊，难得你居然这么忠心！如果云南天天打仗，把自己搞得兵穷民困，怨声载道，不就是让朝廷削藩更容易些吗？你这是为了替朝廷派兵入滇找借口吗？”
不过也正是因为洪承畴的这个建议，吴三桂下定了决心：只要朝廷守信把藩国给他，他就要杀了永历以证心迹，同时也算是彻底毁了自己的良好形象，让清廷相信自己再也无法反正叛变。
当然现在这个念头已经被吴三桂扔得无影无踪了，最近一段时间来他一直和尚可喜、耿继茂他们有书信来往，话里话外都是一个意思：既然朝廷克扣了尚可喜、耿继茂的军饷，那给他们一个拥有治权的藩国是很合理的补偿——高邮湖一战后清廷的威信大减，吴三桂开始琢磨着要给朝廷找点事了，省得成天盯着自己不放。
此外吴三桂还有一件策划了好久的正经事：“各府秋收都结束了吧？”
“大王放心，粮草已经齐备。”
“好，马上报告朝廷，水西安家勾结李定国，打算迎伪明的兵马入贵州作乱。”吴三桂一边发出急报，一边下令各地驻军同时发起突然袭击，定要把水西土司一网打尽——安家的土地、人口和千年来积累的财富，对吴三桂来说也不无小补。不过平西王可不会按着洪承畴的建议去做，让自己家里杀个乱纷纷，根据吴三桂的计划，他会在几个月内就把安家连根拔起，改土归流——当然，这个流官是平西王府的官，可不是朝廷的。
第一节 误会（上）
八月十五曰，渝城。
高明瞻在城内大摆筵席，欢庆中秋。从前天开始，告急的报告就如雪片般送入渝城城。很快全城的官兵就知道忠县战役已经结束，李国英亲自指挥的近八万大军遭到惨败，川陕总督、陕西提督带着部分兵马突围，大军已经十成去了七、八成。现在忠县剩下的也就是五千陕西绿营，在王明德的指挥下坚守孤城，被明军团团包围在忠县，估计覆灭也只是时间问题。
这么详细的情报主要是由明军透露出来的。大明长江提督邓明已经在距离渝城不远的嘉陵江以东登陆，肃清沿岸清军的哨所和散兵游勇的时候，明军有意识地释放了不少清军回来报告消息。
一开始还有人怀疑这是明军的攻心之计，但高巡抚却当众宣称：邓提督虽然是敌人，但一向言而有信，既然邓提督说川陕总督带着几千残兵跑了，那就一定是跑了；既然邓提督说王明德被包围在忠县无法突围，那暂时就是无法突围。
这种公然附和敌军宣传的做法当然引起了更大规模的恐慌。渝城城现在甲兵所剩无几，除了王欣诚副将带回来的六百披甲外，还有些壮丁和少量甘陕绿营的新兵和山西兵，全都加起来也凑不足一千甲士，斗志更没法和李国英带走的标营相比。
依靠这一千甲兵想守住渝城几乎是痴心妄想。本来三千汉八旗还能指望，但月初孙思克返回嘉陵江后，见没有水师可供他渡江，二话不说就拔营北上，向着保宁方向窜去了——孙思克派人隔江喊话，说他是去接应赵良栋，和陕西绿营兵和一处、将打一方去了。但明眼人都知道，当时孙将军是唯恐邓名尾追而来，不赶紧跑路就被堵在岸边跑不掉了。向高明瞻喊话与其说是通报知会，还不如说是推卸责任。
因此，渝城城里一片惊慌，好多人都琢磨着也要逃离这座空城。但高巡抚在此时表现出了过人的勇气，大模大样地坐在衙门里，还敞开大门让大家都看清他确实没逃。而被高明瞻任命为渝城四壁提督的王欣诚副将，也异常地沉着冷静，这两天带着亲兵巡查城防时神色十分轻松，和城防官兵有说有笑的。
见到四川巡抚和城防提督的这种表现，渝城城内的几千人也不再害怕，大家私下里议论纷纷，都觉得高巡抚定然有退敌的妙策。既然渝城的正、副手都胸有成竹，其余的人也镇定下来，决心老老实实地按照王副将的交代去布置城防。
不过王副将的表现实在是有些太不在乎了，他既不在城外布置梅花桩，也不组织人手加深壕沟——虽然渝城人手不足，但所谓“临阵磨枪、不快也光”，总比什么都不做强吧？
但王副将就是啥都没干，今天中秋节早早就带着亲兵去衙门里和高巡抚过节了。他手下的六百兵士是眼下渝城最强大的武力和最后的指望，但午后也开始兴高采烈地杀猪宰羊，准备欢度佳节，好似在忠县吃了大败仗的是邓名而不是李国英一般。
“一年最好的时候就是现在了，为什么总有些人悲秋，这秋天有什么可悲的呢？”高明瞻喝得面红耳热，对王欣诚大发感慨：“兄弟我喜欢的就是秋天啊。”
“正是，巡抚大人高见，末将也是一样啊。”王欣诚喝得也不比高明瞻少，面前的桌子上摆着新鲜的菜蔬、肥大的鱼虾：“每年中秋的时候，这鱼虾都肥了，新稻也下来了，菜蔬更是应有尽有，就连女人用的花，都品种繁多，正是极尽快活的时候啊。”
高明瞻哈哈大笑，又举起酒杯朝着王欣诚：“王将军请。”
“巡抚大人请。”
两人有说有笑地一边赏月，一边痛饮到夜半。
眼看再也没有酒量了，高明瞻终于谈起正事。现在周围没有旁人，高明瞻放心大胆地说道：“总督大人的十万大军几乎全军覆灭，赵将军的援兵又迟迟不到，这个渝城就算守不住也不是你我的责任，只不过我们还是要坚守几天，不然朝廷那边不好看。”
“巡抚大人所言极是。以末将之见，王总兵他们在忠县坚守，肯定也是和邓提督议和的结果，多半是他们把无甲兵都卖给了邓提督，然后自己落一个平安。末将敢断言，等过上十天半个月，王总兵他们就该‘突围’了，到时候不但毫发无伤地出来，论起来还是有功的。”王欣诚认为渝城也应该坚守个十天、半个月再放弃：“此番大败，论起来也有总督大人扛着。我们坚守孤城直到弹尽粮绝，最后不得已才突围，怎么也不会有事的。”
“嗯，只是不知道邓提督肯给我们几天的时间？”高明瞻沉吟着说道：“这渝城一座城，怎么也能抵得上几千头牛了吧？何况我们的仓库里还有不少农具，都是崭新的。总督大人本来想搞军屯，后来打消了这个主意，这些农具都没有用过呢。”
仓库里除了农具还有生铁、粮食、布匹，李国英存在渝城的物资足够十万大军几个月所需，实在是非同小可。
“正是，等邓提督一过江，我们就派人去议和。若是邓提督同意不为难我们，我们就把城和仓库都留给他；要是邓提督不同意，我们就把仓库烧了再跑，想必邓提督也追不上我们。”
除了物资以外，渝城城里还有不少军官眷属，高明瞻和王欣诚也打算视情况把这些有价值的人质卖给邓名，或是带着一起突围以获得人情。
……不过邓名并没有像高明瞻想象的那样很快就渡过嘉陵江。通过审讯俘虏，邓名知道渝城城相当空虚，所以他本以为高明瞻会再次弃城逃跑。但在嘉陵江东岸呆了两天，渝城的清军却纹丝不动，高明瞻、王欣诚没有逃跑，守军也没有出现大量的逃亡。
“高明瞻不跑，这件事