法有所耳闻，至少知道不能任由士兵自行胡乱射击，更不能在这么远的距离上盲目开火。
“是不是发起冲锋？”邓名手下的好多军官都跃跃欲试。火绳枪的换弹速度并不快，即便是都府训练有素的常备军火铳手，也很难在骑兵高速冲锋时有机会开第二枪；对面的缅甸士兵显然更做不到，唯一要担心的就是对方的第一枪能够给己方造成多大的伤害。而现在看起来，对方士兵连有效的杀伤距离都掌握得很差。
“不。”邓名摇摇头，对方虽然射击十分散乱，但还是有可能导致一批明军在冲锋时被击中：“和缅人的战争才刚刚打响，我们要尽量避免损失。”
明军站在原地等待了一会儿，邓名注意到枪声好像开始稀疏了，他就命令前排的明军准备发起一次佯攻：“一会儿听我一声令下，大家就齐声呐喊，举刀前进，但冲出去二十步后就要转回来。注意节约马力，刀倒是不妨高高举起。”
在邓名的对面，一个缅甸的火铳手正在缓缓地清理着枪膛。这根从泰西人手中购来的武器威力了得，比传统的弓弩强得实在是太多了，就是钢刀的威力都远远不能和它相比。这个缅甸士兵的曾祖父就是军户，所以他的祖父、父亲也都是当兵的，现在士兵这个身份传到了他的头上。驻扎在阿瓦的时候，这个缅兵也接受过火器训练，曰常的艹练中最主要的就是填装练习。火绳枪的填装实在是太繁复了，而且还有很大的危险姓，一个不小心就可能把自己炸个半死；每次取下火绳，小心翼翼地清理火池前，这个缅甸士兵都要再次确认火绳确实已经得到了安全的处理——这毫无疑问会进一步拖慢装填的速度，但是很多自以为动作熟练已极，不需要特意检查的同伴都被火药炸了。这个缅甸兵曾经亲眼目睹过好几个倒霉的同袍一动不动地躺在地上，整张面孔都被火药烧灼得焦黑，连身份都辨认不出来了——所以他一定要再三地检查。
除了装填练习外，每一个缅甸火铳兵也都射击过标靶。如果是在靶场上，没有人会在现在这么远的距离上开火，因为谁都知道弹丸飞不到靶子上就得掉落在地。可问题就在于今天并不是在打毫无威胁的稻草人，而是举着明晃晃的马刀，想冲过来砍下你脑袋的中国骑兵。
因此这个缅兵也和同伴们一样，只要装弹完毕就不假思索地向前开一枪，根本没有去注意距离是否合适。至少实战证明他们的战术是有价值的，现在明军骑兵已经被己方的火力所压制，一直不能突到缅军的阵前。
侧面嘈杂的喊声越来越大，好像中军方向的友军崩溃的范围越来越广了。一个紧张的缅甸士兵在解火绳时不小心让它碰到了挂在自己身上的火药袋，顿时就好像是一串爆竹在队列中猛然炸响，那个缅甸士兵全身冒火，噼里啪啦地一通乱响过后，士兵连人带衣服都被烧焦了，仰天摔倒在地上。周围的同伴虽然及时闪身躲开了，但仍然围成一圈，心有余悸地远远看着他。
装填是一种令人精神高度紧张，而且很容易导致疲劳的工作，发生了这个事故以后，不少缅甸火铳兵的动作都慢了下来，稍微镇静一点的官兵打算仔细观测一下敌我之间的准确距离。
“贼人冲上来了！”
对面的明军突然一个个都把马刀指向天际，发出骇人的齐声呐喊。
“打啊！”所有的缅甸军官不约而同地大吼，发出射击命令。被军官们吓了一跳的缅军火铳兵不管三七二十一，纷纷向明军扣动扳机，其中有的士兵还没有来得及完成装填，有的还没有上弹就匆匆扣上火绳，向明军射出空枪——有些人是忘记了，而有些人只是想吓唬、阻止一下明军；还有一些士兵已经完成了装填，但是因为心情平静了一些，所以没有和之前一样急着开火而是打算喘口气，现在也都忙不迭地开枪。
明军显然抵抗不住己方的凶猛火力，缅甸士兵看到明军在密集的火铳射击前低下了头，如同潮水般地退了下去。看到这个场面后，缅军官兵都露出了轻松的笑容，阵地上到处都是长出一口气的声音。
不过明军骑兵虽然退下去了，但威胁还没有解除，他们闪向两边，露出了后面的一排骑兵。这些明军士兵整齐地举起马刀，摆出了和刚才那批明军骑兵一模一样的姿势。很快就又传来一阵齐声呐喊，这排明军发起了第二轮冲锋。
“打啊！”
“打啊！”
顿时缅甸军阵上又发出一阵大吼声，军官们一个个心急如焚，连声催促着那些闷头装填的火铳手。
连绵不断的火铳射击，再一次把明军的攻击击退。在缅军右翼一万四千多名官兵面前，一百多名明军骑兵分成两队，反复不断地试图冲近缅军。而缅军凭借着凶猛的火力阻拦着明军的骑兵，使得明军先后发起十余次冲锋，却一次次地无功而返。
大象已经被牵到了阵后，尽管远离一线，但火铳的响声还是让这些大家伙显得有些不安，骑手们不得不竭尽全力安抚着它们。
“如果不把火铳停下来，怎么让战象上去？”一个军官不满地说道：“不让大象上去，怎么让大象断后？”
“现在全靠火铳抵挡着贼骑，如果停下了火铳，被贼人冲进来怎么办？”另外一个军官争辩道。
他们两个人一边说，一边把目光投向大旗下的评判者——扁牙简大帅。而扁牙简此时也感到左右为难，中军好像已经彻底崩溃了，那边的明军骑兵迟早也会掉头来攻击自己；而右翼的一万多缅军被面前的明军骑兵队拖住了，要是停下火铳，被这些明军冲乱了阵容那局面就可能无法收拾；要是不把大象派上去挡住敌人，那大军如何从容退回自己的营寨呢？
扁牙简注意到，每当明军骑兵举刀呐喊的时候，周围的缅军官兵人人脸上变色，他们看到的好像不是一百多个敌人，而是一百多噬人的猛虎。而明军冲上来的时候，扁牙简周围的军官和卫士们都情不自禁地后退两步——要是真被明军冲近身前，扁牙简估计右翼和中军的下场也差不多。
用肉搏兵把火铳手接替下来，然后再用大象把肉搏兵接替下来，扁牙简倒是想到了这个方法，不过他缺乏自信，不知能不能控制好一整套的流程——既然火铳能够挡住明军，那就继续下去吧，暂且静观其变，说不定过一会儿明军的锐气就会耗尽了。
北风把硝烟不停地吹入缅甸军中，全军都笼罩在这呛人的空气中。不过缅军军官却暗暗庆幸，要是没有这阵北风，视野被硝烟彻底遮蔽的话，那局面就会变得更加可怕。
第十四节 弹尽（下）
“你们有没有一种感觉？”轮到邓名在后排休息时，他对身边的军官和骑兵们笑道：“我们正拼命地在舞台上表演，而周围都是热情喊好的观众。”
一百多明军骑兵位于上万大军之前，就好像戏台上的一个独唱老生，周围全是黑压压的看客。而缅军的火铳也类似票友们的喝彩声，随着明军每一次卖力的表演，就会轰然大作一次。
“左都督说的不错。”骑兵们哄笑起来，便是身经百战，周围有百倍于己的敌人环伺，也难免有些紧张。与直截了当地冲上去相比，对强敌的进行反复的佯攻更加考验战士的神经，邓名开完这句玩笑后，他自己的心情都为之放松了一些。
“我们再翻几个筋斗，缅人就该看腻了吧？”张易乾也爽朗地大笑起来，对他这个老军人来说，没有什么比看到部队的传统能够流传下去更有意义了，张易乾的战友已经纷纷留在成都新开始的军校任教官，一批批新的三堵墙骑士开始被培训出来，披上了和张易乾他们同样的战袍，举着同样的战旗作战，同仇敌忾地并肩对付每一个敢于污蔑他们的军旗为麻将牌的家伙。
再过一些年，张易乾和其余的老一辈三堵墙也会去军校任教，把他们的经验传授给年轻人——唐太宗的玄甲骑是个例外，而其他皇帝的近卫到底叫什么根本无人知晓，即使是汉、宋、明的三位开国皇帝的近卫称呼，就连他们川军见多识广的统帅也根本回答不出这个问题来；但三堵墙的老一代骑士们都知道，他们部队的名字会被记住，而且还不是玄甲骑那种简称，而是有名有姓，包括他们的军旗都会一代代被后人继承下去。左都督甚至提到过，所有参加这支部队的人名也都会被记载，保存在军队的战史档案中——为一支军队建立历史档案，想想就让人赶到激动，以往这只是专属于进士的待遇，张易乾好像听说过，每三年一次的殿试后，朝廷才会用石碑把获得功名的人的姓名和籍贯记录下来。
明军又进行了几次折返跑，对面的缅兵的火铳声再次稀落了下去，无论他们的军官如何催促，缅兵都不可能保证刚才的装填效率了，还有很多人在高度紧张的时候搞错了装填程序的步骤，比如先给枪管里塞进了子弹才开始填药，这导致火铳无法被正常激发了。
“看来观众们是看腻了，我们已经听不见喊好声了。”这次邓名率队跑到了缅军百米外然后才折返回来，他没有下令第二排发起佯攻，而是开始布置真正的突击的任务：“他们要看真功夫，而不是装模作样的花拳绣腿了。”
“知道了！”
明军官兵纷纷高喊起来：
“一定让缅人满意而归！”
刚才那次佯攻的时候，缅人的火力好像连最开始都不如了，明军士兵也已经开始对这种折返跑赶到厌倦，不愿意继续消耗坐骑的体力。在最近的几次佯攻中，明军士兵有不少人连装腔作势的呐喊声都开始喊得有气无力。
“排成双列，全体冲锋！”
下达完命令后，邓名就再次回到了前排正中的位置，当喇叭响起后，全体明军一起开始全力提速。
对面还闪烁着枪口的余焰，缅甸士兵依旧在向明军开火，不过他们的射击已经毫无威力，邓名的坐骑转眼间就带着他跑到了距离缅兵百米的位置，他放下靠在肩膀上的马刀，把它笔直地指向敌军。
几乎在同一时刻，所有的前排明军骑兵都放下了他们的马刀，同时纷纷发出大喝声，在下一呼吸之间，他们就会与缅军刀剑相交。
“火药不多了……”这次明军冲过来的时候，扁牙简的军官和亲卫们已经能够面部变色地看着明军冲锋了，他们脸上原本的恐惧之色渐渐被忧虑替代，这时一个缅甸军官就一面注视着明军又一次的突击，一面忧心忡忡地说着——火药很快就会耗尽，那时又该如何逼退这些凶悍的敌骑呢？在扁牙简的左面，已经听不到中军方向的火铳声了，这很可能说明中军已经彻底停止抵抗，正在四下奔逃。如果不赶紧找到好办法挡住正面的明军的反复冲锋，那等侧面的明军骑兵包抄过来之后又该怎么办？这个缅甸军官生出了一个念头，那就是先把大象派去左面，挡住那些冲垮了中军的明军骑兵，然后趁着火铳手尚能压制正面敌军的时候让主力部队后退拉出距离——等火铳手火药耗尽的时候，再派一些大象顶上去，那样最多就是损失一些来不及撤下了的火铳兵。
……
“你们也有拔匕首应战的勇气吗？”邓名认真地看着正对这自己的那个缅甸火铳兵，对方好像已经完成了装填，已经从枪膛里抽出用来压实弹药的通条，正在给引火池撒药粉。根据邓名对火铳装填程序的了解，等确认引火池安全后，下一步就是把火绳挂上枪机，然后放平枪口，向前瞄准然后射击。
留给缅兵的时间还有大约两、三秒，一个熟练度的火铳手应该来得及完成这最后几步，在邓名把马刀挥向他的脑袋时朝着邓名的眉心中开一枪。不管打没打中目标，接下来肯定没有再装填的时间了，根据川西火铳兵的传统，这时他们就会拔匕首自卫——这时一个让邓名深恶痛疾的习惯，他认为这个时候火铳手毫无疑问应该寻求后排甲兵的保护。
同样位于前排的张易乾也面对这一个基本完成装填的缅甸火铳兵，当明军的骑兵墙冲过去的时候，这个缅甸士兵已经在往抢机上挂火绳。
“可能来不及了。”张易乾犹豫着是否进一步提速，因为要保持队形，所以明军都没有把马速加到最快，而是注意不要和两侧的同伴拉开太大的距离。
在缅甸士兵挂好火绳，开始平放向前瞄准的时候，张易乾忍不住就要加速冲过去，拼一个时间差——虽然不是最快，但现在马速度也是相当高了，即使张易乾进一步加速也未必能够抢在对方放平枪口前杀到，不过机会会稍微大一些——运气最坏的骑兵就是在火铳兵刚刚放平枪口的那一刹那杀到近前。
不过一年多以来反复的训练，不计其数的队列训练让张易乾没能在第一时间下定加速的决心，也是是一眨眼的工夫，张易乾就没有加速的机会了，对方已经举起了装填好、也做好引火准备的火铳，在下一次眨眼之前，缅甸士兵就能让枪管与地面平行，然后向张易乾开火——目标已经近得不需要瞄准，不可能打偏了。
砰！
一股硝烟腾起，向着苍穹喷去，在把枪管放下前，张易乾一直盯着的那个敌人就不知不觉地扣动了扳机。这个敌兵的动作就像是在梦游一般，在扣动扳机后继续放平枪口，直到把它指向张易乾，保持这个姿态足足有一秒，又徒劳地扣动了一次扳机，然如梦初醒般地扔下了火铳，转身向背后的军阵中挤去。
此时在邓名的对面，他看到那个即将装填完毕的敌兵也突然楞住了，夹着火绳的手指一动不动地搁在枪机上。然后突然把装填了一半的火铳朝天一扔，把后背和后脑勺露出给邓名看。
“他甚至没有把火铳向我脸上掷过来……”邓名心里闪过这个念头，不过即使如此，他还是被对方扔出来的火铳击中，从半空落下的火铳差点砸在邓名的头盔上，他微微一偏头，那根火铳撞在他的肩甲上，向地面翻滚而落。
在扁牙简的身边，那个担忧火药即将耗尽的军官话说了一半，就大张着嘴巴停止了发声，舌头还吐在外面忘记了收回去。
整排的明军骑兵从淡淡的硝烟白雾中冲过来，就像是一堵城墙全速撞了过来，看到密不透风的明军骑兵墙已经扑到了眼前，那些正在装填的火铳手全都停止了动作；个别已经装填好�