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大戆已经走近，呵着白敢，先拱拱手，结结巴巴地道：“夫。。夫子已。。
走了。。”
章夫人和学忠等几乎齐声问：“你说什么？”
学谦却道：“夫子那里去了？”
大戆摇摇头，探手棉袄，取出两封红纸柬贴，道：“这是前天。。夜里，夫。。夫子叫我。。今天一早送来的。。”
学谦双手接过，看了一下，道：“是给爹和章伯伯的。
说着，恭谨地把两封柬贴递给章夫人。
章夫人一瞥之下，柬贴外面果然是一笔正楷，分别写章，符二家主人姓氏，她忙道：“大叔，请家里坐，忠心，去端果盘，奉茶。”
大戆连连摇手道：“我。。不啦。。塾里没。。人，我。。还要到。。
别家去送。。这个。”
捏捏襟子，鼓冬冬的，大约有一大叠的柬贴，说罢，呵呵手，转身走。
章夫人已把袖底预先准备好的两份红包交给思义与学忠，二人上前，往大戆棉祆底一塞，道：“大叔，慢慢走。”
大戆咧着嘴，又向章夫人拱拱手，走了。
符学忠了叫一声：“伯母，老夫子真的走？太奇怪了。”——柬贴是封的，她匆匆回到房里，云中慧正呆呆地在坐着思索。
万方仪把柬贴一递，一面自行拆开另一封，道：“老夫子走了，你看奇不奇怪？”
一面已看着柬贴中的一方红纸写的正楷——
老朽思乡情切，不及面辞，不恩不言谢，后会有期时，白云无尽日，容再致意，附物请速为令文郎与令千金调水服下，不赘。
孙良行顿首 年 月 日
万方仪“哦”了一声：“这是何意？说走就走了？”
一面由柬贴之底再取出红纸密封的指头大一小块。
云中慧也已匆匆启封看过，同乎内容一样，只是少了“令千金”三字而已。
两颗蜡丸，包在十多屋的红纸里，还外加小块红绸，如此“郑重，使二位夫人先还以为是什么“不得了”？
蜡丸一现，二位夫人面面相觑，做声不能，既要和水服下，当是药丸无疑了。
云中慧轻轻开蜡壳，内面是一粒五色相间的药丸子她神色一变，脱口道：
“五云捧日丹，这不是‘无毒先生’视如性命，任何人也得不到的至宝么”
娇躯一震，道：“不好！仪姊，老夫子难道就是——”
万方仪本在闻言发呆，听到这里，脱口一叹：“十不离九了，可笑我们这多年来，都在别人算计中而不自觉，我们太笨了！。。”
云中慧苦笑道：“该是别人太聪明，太利害！”
万方仪变色道：“孩子？难道孩子们也会中毒了？”
云中慧霍地起道：“宁可信其有，不可信其无，但，如果中了毒，我们一定可以察觉，只怕是慢性的奇毒，呃！马上调化给他们服下。”
万方仪平静的问：“不防诈中有诈？”
云中慧摇头：“不！老夫子即使真是姓孙的老毒魔，如他要对孩子们下手，何待今日。我相信这是“五云捧日丹’不会错，仪姊，你记得老失子七年前的事？”
万方仪点头道：“那也是大除夕，大雪天，他冻僵在雪里，快要被雪埋掉，是大钧与振扬二人回家。。”
云中慧也点头道：“够了，仪姊，不论他是不是老毒物，我们救了他是事实，他当时是得了重伤寒，装也装不出来的！”
万方仪沉声道：“慧妹，我马上调药，下一步棋，如何走？”
云中慧斩钉截铁的！
“走，越快越好。。”
万方仪一呆道：“不等大钧回来？在此地住了这么久？”
云中慧平静如水地：“除非我们愿把家大小的性命葬送在此！有什么舍不得的？。。”
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大年初三日的深夜，章家也失火了，等到有人发觉，已是烈焰腾空，成了不可救的一团灰尽！
“胡家村”的人，都认为符章二家的人都已葬身火海了？因为一未听到呼救的声息，二未看到有人出门，三不见符章二家任何一人去过全村任何一处地方，更谈不到雇人搬家了，除了叹息，讶异外，又能怎样？。。
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三更，又是那座“山神庙”里，一片死寂，鬼影幢幢，黄衣人仍是八个，黑衣人却只四个，当中，坐着一个全身金黄色长袍，腰围玉带，头戴朝天带珠金冠，面如淡金，木然没有表情的中年人。
只有那双眼珠，精光逼人，且有冷毒的暗芒闪烁着，他终于开口了，声调是那么威严震人心弦地道：“孤失败了！哼哼！”
八个黄衣人与四个黑衣人都是身形一震，好像被六个字撞击了一下，心中发凛。
又是靠左的为首黄衣人阴声发话道：“帝君万安，明明已胜利大半，却。。”
金黄长袍的“帝君”右袖一摔，截口道：“奇怪！你们可看得仔细？一具尸骨出没有？”
四个黑衣人同声道：“没有！”
“帝君”嘿了一声：“可恨！可恨！多年心血，白费了。”
右首第一名黄衣人沉声如石，道：“我们已经照令行事，但不明帝君袖底乾坤。。”
帝君钢牙一挫，阴笑道：“孤，本要看到他们父子反目，夫妇成仇，朋友绝义让姓符的自勘！让姓章的吐血！。。哼哼，不知怎地？未知估计，大出孤预料！”
左首第一名黄衣人森森地一笑道：“他们两家也够胆破魂飞了，至少，已教姓符的抱恨终生，不死也只存一口气，符老鬼一死，即使被两家逃掉，我们可能追踪除根！”
帝君摇手道：“不行！不行！哼哼，我不信姓符的有此大量？可怕的也在此，如他们忍下这口气甘受此辱，势必一切为了复仇，你们绝对不是他对手，以孤估计，姓符的可能潜藏附近，采取暗中监视！”
八个黄衣人，四个黑衣人都是心内一紧，暗生惧意。
右首黄衣人震声道：“帝君把这条已成泥鳅的‘游龙’估计太高了！”
帝君吓了一声：“不，是估计太低了！”
“以属下之见，就凭我们的实力，已够尽屠两家大小而有余，帝君何不采用强攻之法，如早。。”
帝君赫赫赫连声，道：“如那样做，我们会全部失败，据孤估计，姓符的虽然不知孤的真实细底，他的功力，已更高不可测，以你等八人合力围攻他一人来说，亦难逃他八掌之数！”
八个黄衣人目光飞闪，都有不忿之意，只是不敢开口表示而已。帝君一摆手，道：“不久即可一试，孤必须让他们死得心服口服，而又莫明其妙，才大快孤意！现在，不但不准追迹，还需要多多小心检点，不可稍露形迹，分为六路散开！”
四个黑衣人同时躬身道：“得令！”八个黄衣人互看一眼，也躬身道：
“得令！”
左首黄衣人肃声道：“下次何处接会？”帝君道：“洛阳！老地方！”
十二人刚要退下。帝君一声冷哼：“换装，易容，泄密者杀无赦！”十二人刚凛然地应了一声：“是！”抬头间，帝君人已无踪，最后三字“杀无赦”还像凝结在耳，；实际上人已远去几十丈了。十二人互看一，迅即脱衣，像幽灵似的流逝。
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大年初五日，是接财神的日子，也是商店开张的大吉日。
“龙驹寨”可热闹啦。
由大早起，爆竹震耳，锣鼓喧天。大好的晴天，冬阳照在身上，特别暖和。
积雪已化了，低处大片泥巴，“龙驹寨”的墟集上，却已大半干了，人墙接着人墙，正在欣赏各种赶利市的表演——耍猴子啦，舞狮啦，卖膏药啦，跳加官啦。。人人沉浸在新年的狂欢气氛里。
大街都是青石板与大麻石砌平的，堆了一层厚厚的爆仗纸灰，顽童们不时放起冲天炮，震天响，吓人，把大姑娘们吓得掩耳尖叫，哈哈笑的是小伙子。
由东大街的一家“嘉宾客栈”缓步蹁出一位青衫少年书生，弱不禁风，踱着八字步，走向墟上。
文人多穷，他似乎例外，门口的伙计还在打招呼呢！说：“相公慢走，回来小的给您备好下酒‘菊花锅’。”
书生嗯了一声，头也不回的走，面色虽有点惨白，双眼却奕奕有神，黑如点漆，并是重瞳，只是眉宇间隐有郁结之色，如不细看，到像在沉思中。
别看他一领青衫，却代表了斯文身份，内面，是上好的孤裘，他似乎怕挤，看了着重重叠叠看热闹的人墙一眼，四面打量了一下，就信步走向距离现场四丈外的一个土墩子上。
居高临下虽然仍嫌看不清楚，也可依稀可辩场中轮廓。
只听紧锣慢敲，鼓轻响中，有人学着急锣急鼓的声音：“侧柏龙冬枪，侧伯。。龙。。冬枪，冬枪。。”
人墙中爆起一阵哄笑。书生掂起脚尖，才看出场中的靠西一面，有个单帮小场子，两个木箱行李担子，也可说是道具箱子；交叠着，上面半蹲着一个瘦皮猴似的胡子老头。
在吸着旱烟哩。
口念锣鼓点子的，是一个身穿百家衣，大破烂不算，还是下身穿着灯笼裤，上身穿着乡下女人出嫁才穿的大红绣花袄子，当然是千补百钉，五颜六色天生丑怪难看，又在鼻子上涂了一个白面捏成的鼻头子，一眼看去，五官不端，嘻开大嘴，露出爆牙，正一面念着侧伯龙冬枪，一面偏是他忙，急惊风似的在场中四面打圈子，越转越快，一个失神，跌了一个翻元宝，四仰八叉，双脚乱舞，直叫：“老子栽跟斗，来扶的是狗？。。”
人墙中又响起了哄笑。
书生有所感触的摇摇头，自语道：“可怜，为了生活，跑江湖，这么供人笑乐，也只是为了混口饭吃。。”
猛地，他重瞳一亮，目光被吸在一点。
原来，那蹲在箱子上吸烟的老头背后，忽然转出一位全身光鲜，眉目如画的俏姑娘，书生为之脱口自语道：“好漂亮的人才，这真叫做老鸦窝里出凤凰了！”
十三
也难怪这多杂耍玩意中，就以这个三人班吸引的观众最多，喝采声与笑声发出最多。
不止于那个丑鬼小丑滑稽逗人，主要是她啊。
只见她双手执着一时小巧如拳大的流星锤，一阵轻响，敢情锤索还是白铜铸造的，慢声说：“好狗不挡路，丑鬼——起！”
小块嘻开大嘴嚷着：“来啦，姑奶奶扶俺一把。”
一面伸出右手，老长，老长的等她去拉哩。
却是缩手不迭，呼地一声，场中响起了呀叫的怪声。
眼一花间，姑娘的星锤已闪般觑准小丑出的右手砸去，还好，他缩很快，把地上砸了一阵火星，如砸在手上，还得了？
这就是拿捏的好处，毫厘差不得。
接着，一阵砰砰，呼呼骤响，姑娘双锤快如流星，却是由高而下，暴雨般向丑鬼下砸，下下不离丑鬼身上，开那小丑惊得哇哇叫，整个身子，在地上东翻西滚，竖蜻蜒，转辘轳，每一移动间，就恰好地把砸下的双锤打空许。
却教胆小的观众捏了一手汗。
书生一眼之下，虽看出是早就练熟的“江湖诀”，够唬人的，姑娘和小丑都不“赖”，疾如流星急，着着有准头，小丑也居然懂得“燕青十八巧”，够瞧的。
丑鬼在作吓得要哭的声音，一迭连地叫道：“姑奶奶饶啦，饶命啦，小的起来啦。。”
姑娘兀自不停手。
好容易，一声震耳的锣响，蹲在木箱上的老头下放烟筒挺，起了身，一记开场锣，他开了口，老声老气地道：
“阿囡，放他一马吧，怪可怜的。”
姑娘应声收手，两颗流星锤，已托在雪白的玉掌上，同时丑鬼一个“鲤鱼跳”，也站了起来，挺俐落的，却双手乱擦汗，观众爆了一声采，小丑擦了两手汗，就顺便向靠得近的两小个孩子面上抹去。
小孩子慌忙后退，老头“吠”地一声，姑娘已纤掌一扬，两颗锤已连索子砸向丑鬼的后脑勺子。
小丑在“吠”声中回头，眼看和双锤碰个面对面，他，哎哟一声，往后一抑，好象被锤砸倒？
“好大元宝，谢赏”。
丑鬼已双手着双锤，沿着人墙圈子乱晃双舞，口中又是侧，柏，龙，冬，枪。。”
姑娘已退向木箱。
老头由箱上一跃到了场心，手一阵急敲如雨。
霍地由胯下把左手锣由背后抛起丈许高，老头右手锤一记敲空，小锣滴溜溜地刚好落到他头上，老头在小锣落在秃顶上转的刹那，反手一敲，正好敲在锣面，好响，老头的锣捶子已顶着小锣悬空乱转，左掌当胸，向四面行了一个全礼，念着开场白：“在家靠父母。”
姑娘娇声应着：“出外靠朋友。”
“老汉关东牛猛，小字号，四海为家，行经贵地，在各位大爷面前，让俺老汉献几手三脚猫，为列位添喜发笑，列位多多捧扬。”
姑娘接声道：“多多的赏个开市发财利钱。”
小丑扯起喉咙嚷着：“少不了俺一罐老酒。”
老头把锣一势，叫：“跑马，不能喝稀粥！”
姑娘伸手接过锣与锤，接道：“性急的，甭看三国！”
“老汉先服侍列位一套粗拳笨脚，庄稼把式。”
小丑一捏自己高鼻子，喝着：“好看在后头，您往后瞧，俺！”
江湖一套收科，牛猛老头，走着圈子，脱下了旧羊皮袄布汗衫，露出半个脊背紧腰间板带，大马金刀，立椿开拳，拳风虎虎，加上小丑小不时乱摆架式，吐气开声助威，倒也够劲。
书生一看，便知老头打的是一路“太祖长拳”，极见火候，决非一般迷迷糊糊，只吓外行人的花拳绣腿可比，不过由于老头头上了一把年纪，江湖岁月不留情，由松而不紧的胸肌，发拳的后力不继，已显出老态，减少了大开大阖的威猛凌厉之势。
但，在跑江湖而言，已是�