的眸子里流露出不胜怜惜之意。
“怎么了？”许飞扬轻声问道，那声叹息如同一枚细针，使他的心痛了一下。
那少女抬起头，正想说什么，忽听后面远处传来一叠声的叫喊：“小姐……小姐……你在哪儿啊？”语声甚是惶急。
那少女蓦然想起什么，说道：“他们在找我，我得走了。”
“再见。”许飞扬的心陡然缩紧。
“不会有再见了，”那少女摇摇头，脸上现出一丝凄凉痛楚的神情，又叹了口气，“一切都结束了，一切都是诀别，不可能再见了。”
许飞扬的心瞬间碎了，既是因为她脸上那种表情和那句话，更是那少女内心里更深一层的什么东西。他虽然看不到，摸不到，却能清晰地感觉到：一种充塞身心的无望而又巨大的痛苦。
那少女伸出纤手，折下那朵牡丹，送到许飞扬手边，笑道：“送给你吧。”转身踏着细碎的莲步朝越来越惶急的喊声处走去。
沈家秀站在书房中间，用贪婪的目光扫视着屋里的每件器物。
厚重的橡木门悄然打开，沈禄猫一般无声地走进来，面色却极为凝重。“老爷，有人潜入了庄里。”“噢，”沈家秀眉毛一扬，似是惊讶，又似是早已料到，“来的是什么人？”“不知道，庄里的守卫都没有发现，还是许少侠把他找了出来，不过还是让他溜走了。”沈禄把迎宾楼的事简略说了一下。“来了，他们终于来了，只是没想到会这样快。”沈家秀喟然一声长叹，望着窗外蒙眬的夜色出了会神。
“老爷知道他们是什么人？”“也知道，也不知道。”“这……”沈禄满头雾水。“你不必猜了，”沈家秀平静地说，“这件事你是猜不出来的，不让你知道只是因为你没必要知道，你都不知道也就没有别人知道，这件事我知道就已足够了。”
“老爷，小的不是多嘴多事，只是想替老爷分些忧。”沈禄满脸渴求地说。“我知道，阿禄，这些年里什么事不都是你为我做吗？可是这件事只能我自己来做，你替我不了。”
“那我再出去多添些人手，加强警卫。”“不必了，人手多也未必管用，反而闹得鸡犬不宁。”沈家秀摇了摇头。“老爷，我们总得做点什么啊，不能……”沈禄没有说出“坐以待毙”这四字，他说时也是无心的，但当“坐以待毙”四字要说出来时，他恍然间如同佛家顿悟一般，明白了自己主子的意图。
“老爷，不能啊……”他一下子扑倒在沈家秀面前，扶着沈家秀的双膝，近乎哀求地叫着。“起来吧，事情没你想的那样糟。”
“老爷，你是在骗我，你可从来没骗过阿禄啊。”沈禄看着沈家秀眼中闪烁的眼神，想到这些日子来交代自己做的许多事情，他彻底明白了，主子真是遇到大麻烦了，而且比他能想到的还要糟。
“老爷，您放宽心，不管有多大的麻烦，小的替您解决。”沈禄明白了以后，倒不怎么害怕了，他站起身来，已充满了信心。
“都是不着边际的废话，你如果办得了，我还着什么急，不早吩咐你办了吗？”沈家秀回到扶手椅前坐下，喝了口茶。
沈禄怔住了，他脑子里飞速思索，猜想任何一种可能性：“我明白了，一定是天师府，这倒是有些麻烦。”沈禄猜来想去，也只有五大世家之首的天师世家能对沈庄构成威胁。
“不是，我和张天师虽素无交情，却也谈不上恩怨。”“不是五大世家，难道是四大禁地？”四大禁地在武林中最为神秘，也不知从哪一年开始，忽然有四个地方被人划定范围，严禁任何人进入，四周均有醒目的告示牌，上面用朱笔大书：踏入一步者死。几百年来自然也有许多不信邪的人，自恃艺高胆大，决意踏入禁地探秘，结果一个个如石沉大海。
“不是四大禁地。”“那就没什么门派了，总不会是剑仙门吧。”“我说过你猜不到的。”沈家秀站起身，走到窗前，望着西方一块浓厚的乌云发呆。那朵乌云在缓慢移动，已遮没了许多星辰，正在向月亮靠近，看来下半夜不会有月光了。
“看到那里没有？乌云笼罩，现在它还只是一块，当它的势力壮大，扩散到整个天空后，不单会星月无光，恐怕我们在白天也见不到太阳了。”
沈禄站在沈家秀身旁，从那朵乌云上他看不出什么，他在心里细细品味着主子的话，蓦地头脑中灵光闪现，不由得瞪大了眼睛，惊恐地喊道：“是……”“西方魔教。”沈家秀很平静地替他补上。
第二章雾生谷底
“西方魔教？这怎么可能，我们从未和任何魔教中人打交道，更不用说有什么解不开的过节了。”
“什么事都有可能，也没有任何不可能的事。”沈家秀淡淡地说，“你知道我不信佛，不信六道轮回，但我却相信佛说的因和果，有因必会有果，任何果也都有它的前因。只不过我们看到的都是一个个果，却不明了它们的因。一个人坐在自家的屋子里，却被天上掉下的石头砸死，我们会把这样的事看成偶然，解释成毫无因由的果，其实都是有前因的，只是无人知道罢了。”
沈禄听得云里雾里，根本不明白老爷在发哪朝哪代的感想。
“我的因是千年前种下的，如今长成恶果了，我决定自己吃下它，不管结果怎样。”
“老爷，您不是被少林寺的那个疯和尚蛊惑得迷失心智了吧？”沈禄忽然想了起来，三个月前，一个少林寺的和尚自称是三百年前的少林四大神僧之首大智禅师，他到庄里后和庄主在地下密室里呆了三天三夜，庄主出来后便有了一系列古怪的安排。
“胡说，大智禅师是不死神僧，你怎敢说他是疯和尚。你先下去休息吧，明天还有一大堆事要办哪。”
沈禄见老爷神色语气大是不善，不敢再乱触霉头，转身退出去。
夜色蒙眬。浩瀚无垠的天宇上，群星俱隐，只有一轮圆月孤零零地挂在天空中，失去了星辰的拱卫，月亮虽已接近圆满，却显得凄清惨淡。
密林小径上，悄然行驶着一辆碧油香车。车的前后各有四名骑士开路、殿后，两侧则各有五名骑士护卫。
二十匹大宛良驹迈着轻快无声的步伐，疾而不乱，整齐如一，如同用一根根线牵引似的。这条坡路坡度很大，也很陡，马匹行驶起来依然如履平地。为首一名骑士抬头看看前面二百米处双峰对峙的青峰关隘口，长嘘一口气。这是最后一道隘口了，过去之后便是平原地带。看来天亮时就能到达第一站了。
突然间，“嗖”的一声尖厉的声音划破夜空，一枚响箭从方阵的后面射上天空，打破了密林的沉寂，随即从四面八方射来密集如墙的箭矢，似乎决意要把这些人和马射成刺猬。
就在响箭升空的刹那间，马上的骑士动了，虽然猝遭袭击，却不慌乱，一个个在马背上舞动刀剑，护住全身。一阵激烈急促的金铁交鸣声过后，十八名骑士无人中箭，然而坐骑却无一幸免，中箭倒毙于地，一声声临死的哀鸣也被拨打箭矢的巨响盖住。
方阵核心的车马安然无恙，车门紧闭的车厢里却毫无动静。这些骑士虽侥幸逃脱一劫，心里却无不骇然，这些箭矢的力道奇重，拨打之下震得全身酸麻。
为首那名骑士低喝一声：“我们中埋伏了，大家靠拢些，拼死也要保护好车子。”十八名骑士向后退缩，结成一个环阵护住那辆香车，那名骑士又运气调息，调匀体内气血，然后提气发声，喝道：“哪条道儿上的朋友，意欲何为？何不现身相见。”
从隘口的后面转出两个人来，施施然步下山坡，都是一袭黑袍，黑巾蒙面，只露出两对精光闪烁的眸子。
“白世恩，老夫候你多时了。”“阁下是什么人？报个万儿上来。”
“老夫的名和万儿都不重要，重要的是你们已陷入绝境了，投降吧。”他右手一挥，登时从他两侧黑压压地涌出几百人来，也都是黑袍、黑巾，手里端着一张张硬弩，闪亮的箭头在月色中熠熠生辉。
“适才那一下只是让你们尝尝味道，后面这些足够你们吃饱吃好，任凭你们胃口再大，有这么十轮八轮的也足够让你们消受的了。”
白世恩正是十八骑士的头儿，十八个人见到这等阵势，知道彻底无望了，这种箭头是连骨头都射得穿、震得碎的。
“阁下究竟是什么人？何必遮头藏尾，不敢以真面目示人？”
“说了你也不知道，给你看你也不认得，何必多此一举，不过我还是满足一下这临死之人的愿望吧。”他摘下面巾，露出一张清癯的面容和一头白发，“看仔细些，用不用我给你点火把照照？”那老者调侃地说。
“我们既素不相识，又无恩怨瓜葛，阁下何必要对我们斩尽杀绝？”
“白世恩，你说这话就没良心了。”那老者故作委屈地喟叹一声，“假如老夫想对你们斩尽杀绝，何必出面劝降，只消十轮弓箭放出，你们还能站在这里说话吗？恐怕早就变成一堆堆烂泥了，我们只要你车里的人，乖乖束手，省得血溅三尺。”
“好吧，”白世恩长长叹了口气，“那让我请示一下，好吗？”
“好，你们尽管商量，多少时间都可以。只是奉劝你一句，不要存有任何侥幸心理，只有乖乖地投降才是明智之举。”
白世恩退回圈子中，他把车门打开，探进头去说道：“小姐，我们陷入绝境了。”“怎么办呢？”车里一个幽幽声响起。
“没有办法，小姐，我们兄弟只有拼死护着您向山上突围了。”
“白叔，你们已尽到心力了。这事让我来办吧。您让我出去。”
白世恩退到车旁，从车里走出一位银装素裹的女子，脸上罩着面纱。
登时道路两旁几百个人的目光都集中到她身上，每个人的心都随着她的身体走动的韵律而跳动着，那种美妙的韵律就像一首天上飘来的仙乐，慑住了每个人的心神。
“老人家，您是要找我吗？”少女走到中间，开口说道。“可能吧，如果姑娘是沈小姐的话。”“我姓沈，他们倒是都叫我小姐，不知是不是你所要找的沈小姐。”
那老者已是年过一甲子的人，平生对女色并不喜好，然而此时却感到浑身燥热，心也在没来由地狂跳。
“应该就是沈姑娘吧。”老者强抑心中的慌乱，含含混混地说。“应该？那就是说还是有可能不是了？”“不，是，就是沈姑娘。”那老者急忙确定。其实隔着面纱，他并不能确定。但即便摘掉面纱，他也还是不能确定，因为他根本就没见过沈姑娘，但他心中的感觉却认定，这一定是他要找的沈姑娘，这世上不可能再有另一位了。
“老人家，你们拦住我是为了要钱吗？我知道你们在山里也不容易，一时手头不便也是谁都有的，要多少开口就是，何必这么凶巴巴的？”
“姑娘，你弄错了，”那老者喟叹一声，遍布皱纹如同橘子皮般的老脸涨红了，“其实我也不知道要做什么，只是上头有令，让我们兄弟请沈姑娘走一趟。”
“去哪里？你的上头又是谁？”
“姑娘什么都别问了，不是不告诉你，而是真的不知道。”
“好吧，我就跟你们走一趟，不过，你要放过白叔他们。”她回头指了指白世恩等十八骑士。
“小姐，你不能和他们去，那是虎穴狼窝啊。”白世恩急了，“只要我们兄弟还有一口气在，决不会让你落到这些人手里。”
“逞英雄吗？好样的，可惜用错了地方。”那老者不屑地说，“白世恩，如果不是怕伤了沈姑娘，老夫不会和你费一句话，早把你们用乱箭料理了，话又说回来了，如果单为你们兄弟这十八条烂命，还不够分量让我们摆出这个阵势。”
“言多有失，夜长梦多，还是早点把他们拿下吧。”一直没有开口说话，和老者一起从隘口上走下来的人提醒说，声音低沉，而且显然失去了耐心。
“未必。”这边的白世恩冷哼一声，挥刀直进，他早看明白了局势，不是鱼死就是网破，纵然毫无希望，血战而死也比不战而降要好得多，先前他只是顾虑保护的人的安危，待得听那老者的口风，似乎很在意沈姑娘的安全，不会辣手摧花，然则自己兄弟的生死当真是不足挂齿的事了。他这一式蓄势而发，当真有渴骥奔泉之势，凶猛迅疾，直奔那老者面门而去。
“好。”那老者虽猝遭袭击，却临危不乱。上身微仰，避过刀锋，袍袖轻拂，一记“流云水袖”将刀身卷个正着，低声喝道，“撒手。”
“铮”的一声，白世恩手中那百炼钢刀脱手而出，激射向空中。他本能地要退身后撤，心念方动，身子却不听使唤，旋即见那老者左袖中白光一现，登时全身酸软，瘫软成了一团。
后面那十七位刀客并未见到这一幕，他们一拥而上，想要拼死杀开一条血路。可惜只听得一阵噼噼啪啪掌指着肉声，尚未看清楚对手招式，自己便已倒在了地上。
那老者二人双手挥舞，在清冷的月光下显得格外妖异，这两人武功虽高，一口气点倒了十八个人，也感到有些气息不匀，都长吸了一口气，调匀体内的气血。
那名少女从头至尾只是冷眼旁观，仿佛此事和自己毫无关联，虽然没人看得清她的面纱后面脸部的表情，但她亭亭玉立的身躯如石塑一般，不知是吓呆了，还是超级冷静。
“十八刀客也不过如此，中土武林难道都是这些浪得虚名之辈？早知如此，也不必浪费那些箭了。可惜啊，可惜。”那老者身旁的人望着脚下躺着的十八刀客，慨叹道。“小心无大过，狮子搏象用全力，搏兔也要用全力，完成任务才是最重的。”那老者难得一笑，却比哭还可怖。
“好，还有最后一个，这才是咱们的任务。”那人一边笑着，一边伸手向那少女抓来，手势和笑容都有些猥亵。那老者叹了�