牡丹道：“我还以为什么问题呢？这件事他已对我说过几次，他说他本是冀鲁夺命银蝉方秉的人，半年前投奔杨堡主，杨堡主命他去劫金陵镖局的镖银。他说那次连杨堡主自己也出动，连他一共四个人。当时由他出面拦劫，十分顺手。回来之后，杨堡主大大夸奖他的机智和手段，便让他在这温柔乡享福，过一段时间后才让他出去，以免泄漏了秘密……”
天府神偷应先青喜道：“你没有隐瞒，我也不难为你，还要……”说到这里，突然停口寻思。
他本想告诉牡丹说，还要把她救出去，自后可以做金陵缥局的人证。但墓地想到这样一个女人的话，那够份量做这种惊动江南武林的大事的证人。凭她一面之词，杨迅尽可发绿林箭，邀请南北同道为他撑腰，故此纵然把她救出温柔乡，实在也没用处。
再说这座温柔乡实在不亚铜墙铁壁的监牢，他要救出这个女人，委实不是容易的事……
而他假如说出救她的话后，无论如何也得兑现。
牡丹甚为聪明，见他一顿，立刻问道：“你老可是要说，把我救出此地么？”
两颗泪珠从她那对媚眼中滚出来，应先青的目光和她的眼睛一触，忽地一怔，忖道：
“仅仅在这一刹那间，这个烟视媚行，人尽可夫的女人，为何便变得如此可怜和纯洁？”
牡丹已抽抽咽咽地道：“你老千万可怜可怜我这个苦命女子，……我其实不愿这样的啊！但我没有办法……天啊，哪怕让我出去，看一看外面的阳光、树木和田野，我死了也甘心情愿……”
“你在这里不是十分舒服么？任什么事都不必操心，还有许多享受……”
她缓缓闭上眼睛，一派楚楚可怜的样子。
“你不愿说话么？”应先青心中阵阵发软，他无端端觉得自己应该把这个女人救出去。
“外面的世界很苦呢，尤其你一个女人，长得又漂亮……”
她软弱地道：“我不要漂亮，就是漂亮，我才会弄到这个地方来。以前我虽然是一个歌姬，也没有什么自由，但总比现在好上千百倍……”
应先青忽然冷冰地道：“称胡说八道，既然你不是愿意，为何见到男人都露出那副样子？”
“我不是胡说。”她睁开眼睛，不服气地反驳道：“我亲眼见过好几个不听杨堡主的话的女人，就在外面的市道上，被他活活鞭死……”
她露出悸惧犹存的神色，应先青一见便信了，因此倍觉这个女人的可怜。
他心念一转，便道：“好吧，我设法救你出去便是，但一时之间却没有好法子，你且耐心等候，不要泄漏风声，我一定为你设法便是。”
牡丹轻轻叹口气，她一点也不相信这个怪客，应先青伸掌一拍，解开她的穴道，左手取起她身上那件长衣，疾然飘出门外，连一眼也不敢再望见那个裸体的女人。
他以奇快绝伦的速度，钻入水渠之内，自信纵然刚才他在室内和牡丹说话时，被白水堡之人发觉，但他行动极快，料他们从复壁中追查时，一定来不及查见他从水渠内逃走。
王坤翌日起身盥洗之后，自觉精神十分充沛，他一醒来，便老是想起杨小璇。总管郝衡走进来，笑道：“王坤你这一趟辛苦了，堡主的意思，让你休息两三日，我特来关照你一声，这三日你不必如往常般到堡主处报到，可以随意玩玩，轻松一下。不过不可离堡太久，晚上更不能外宿，以免有事时，找不到你。这几天事情较多，今晨又有三拨人踏入本堡所辖的地面，他们的来意表面上是冲着雪人，但我们却不能大意……”
王坤先道谢了这三天的假期，心中暗想白水堡所辖的地面极为辽广，数百里以内，黑道中人如有所图，均须先向白水堡打个招呼，那三拨人不知是哪一路的人马，能够令杨迅如此注意。平时总有些武林人经过白水堡地面，这三拨人也可能是路过，但杨迅却小心翼翼地查清楚他们的动向，是以足见这些人来头不小。
郝衡又道：“我也省得你追问了，这三拨人一是岭南以大力神拳驰名武林的何家，共是四人。一拨是一个退隐十年之久的老镖头钱矛飞斧夏侯山和一个弟子田鼎。另一拨便是那红船主人端木公子的手下潜龙秦水心和火山豹子姜阳……”
王坤听到这里，已忍不住问道：“总管，那夏侯山是什么来历，值得本堡重视？”其实他却是明知故问。
“你还年轻，不知道这个夏侯山，正是本堡昔年建立之时，列为第一个大对头。他虽然在十年前方始正式退出江湖，但事实上在此之前，早已不大管事。这夏侯山以三支铁矛，一支大斧，崛起于镖行中，名声之盛，比现在的金陵镖局老局主东方乐水还要响亮。不论黑白两道，都公推他南七路总镖头，和北方有名的老镖客万里关山姬雨亭，并称南斧北戟！”
王坤道：“原来这人来头真不小，他已退隐了十年之久，此番又出现于江湖，不消说是静极思动，这人必须严加防范才好。”
恶屠夫郝街道：“那还用说，这些家伙和东方乐水都是极好的朋友。”——说到这里，突然住口不说下去，匆匆转身出门，一面道：“你如果有兴致，可以去找副总管问问，他还有一个十分骇人听闻的消息呢！”王坤听了，好奇心大起，便也出房去找副总管铁算盘尹尉。
他一踏出房门，立刻就变回昔日的沉默寡言，喜怒不形于色的王坤。一些人和他打招呼，他答话和回礼之时，连一丝笑容也没有。
刚刚走到议事大厅前，即是那座三层高楼之前，忽见天罡手杨迅和杨小璇一道从厅中出来，看样子他们父女乃是要回到楼上去。王坤远远一见杨小璇，心中登时涌起一阵波澜，再也忍熬不住，加快脚步，穿过广场。
杨小璇也瞧见了他，心弦大震，不觉怔了一怔。杨迅因她的失态而发现王坤走过来，浓眉一皱，疑惑地忖思其中之故。
王坤走过来，先向杨迅行个礼，然后又冷冰冰地向杨小璇道：“小姐您早——”
杨小璇只在鼻孔中低嗯一声，便向父亲耳边悄声道：“这个人怎的老是这么冷冷的，他讨厌我么？”
天罡手杨迅畅然微笑，没有回答女儿的话。玉坤平静地道：“适才郝总管传令说，小的可以偷懒三两日，因此小的胆敢向堡主请命去查一查那面古琴的下落！”
杨迅道：“可要离堡远出么？”
“不必，那厮如果真个送来，小的总得查出他的来历和用心才行——”
天罡手杨迅略一忖思，便取出一支令箭给他，道：“你无妨设法一杏，但那欧剑川武功极为高强，必须小心行事。详细可去问问尹尉……”
铁算盘尹尉就站在大厅门口，闻言高声道：“王坤，你到这边来……”
天罡手杨迅已转身向楼梯走去，王坤口中朗声而应，目光极迅速地扫过杨小璇，正好和她那对含情脉脉的目光相触，在这极快的一瞥中，这对情侣的心中各自涌起酸甜苦辣等滋味。
王坤虽向厅门走去，但耳中留神地听那父女的说话。却听杨小璇道：“爹，我真讨厌那厮，好像自己十分了不起似的……”杨迅听了只笑一声，没有回答。
王坤在心中大大叹口气，他虽然知道杨小璇故意这样说，但这时教他亲耳听到，这种滋味到底太难受些。
尹尉那对精明之极的目光，凝视着王坤，突然问道：“王坤你想怎样？”
王坤吃一惊，以为尹尉问他在想什么，忙答道：“没有，没有什么。”
尹尉道：“我问你想怎样查探那欧剑川？”
王坤力持镇静地道：“小可还未细细想过！”
心中却微凛忖道：“这位副总管外号铁算盘，果真精得要命，我已露出一点马脚，以后必须格外小心……”
尹尉也不说什么，招他人厅落坐，然后道：“本堡刚刚接到消息，便是关于你要查的那个欧剑川……长蚊汉龙两帮不知如何请到这个人为他们出头，对方红船主人则已来白水堡，只由潜龙秦水心火山豹子姜阳赴那石桥湾之约，那欧剑川貌不惊人，但手上功夫却足以惊世骇俗，居然把火山豹子姜阳从容击败……”
王坤胸中豪气飞扬，暗想“欧剑川”三个字从此已传扬在武林中。但面上却不能露出来，故意道：“那还得了？火山豹子姜阳的厉害，小可亲眼目睹，他那一身神力真是骇人听闻，那么粗的船桅被他一下子抱起来，摔出数丈之远。当时把数百水道群雄都给镇住……”
尹尉道：“这些我们都知道了，现在武林中不论黑白两道，都想知道这个有如彗星般崛起于武林的高手究竟是什么来历？他为何要替长蛟汉龙两帮出手？就像本堡后面茅山中的雪人和那红船主人端木公子的身世来历，合称三大奇谜……你如查得出那欧剑川的来历，你就算是成名露脸啦——”
王坤面上丝毫不现任何表情，道：“小可一定尽力查出那厮的来历，或者会在无意中查出端木公子的来历也说不定，这关键全在……”
他还未曾说出关键何在，尹尉已笑道：“堡主早已想到，今晨已命副堡主亲自出动，设法由那君山二友中的天风剑辛石帆处密查端木公子的来历……”
王坤道：“小可正是此意，不料已被堡主占先一着。副总管还有什么吩咐么？假如没事，小的可就要出动了！”
尹尉道：“你去吧，但务必小。已从事！”
王坤行礼退出大厅，一面向堡外走去，一面后悔地想道：“我真不该为了要走近一点看看璇姐姐，随口向堡主编了这么一个理由，现在真是作茧自缚，但最遗憾的还是没有好好地瞧瞧璇姐姐的娇容！啊，那深情的一瞥，令人一生一世都难以忘记！我和她日后如何结局，真不敢想——”
刚刚走出堡外吊桥上，忽见路上尘头大起，蹄声如雷，疾驰而来。王坤定睛而视，来的一共三骑，当先的是副堡主飞蛇倪盾，第二个是邵风，第三个是本堡五位管领之一二姓苏名进。此人一身硬功，黑道知名，亦非泛泛之士。王坤暗暗一惊，想道：“本堡看来情势相当严重，这东南西北中五路管领，一向极少返堡，都在外面布置。这位中路管领苏进长驻金陵，相隔最近，已首先应召返堡，晤……莫非真个有人要借雪人之事，查探白水堡虚实之后，便大举进攻？但我却得不到一点消息！”
那三骑来得好快，眨眼已到了吊桥前，三人一齐翻身落马。副堡主倪盾一见王坤，便问道：“堡主呢？”
“他在楼上！”王坤应着，一面向他们行礼。
倪盾洒步便走，王坤忙上前道：“小可奉命查一查那冰魂秀士欧剑川的行踪，适才忽然想到，欧剑川若是来时，一必由长江到金陵，然后经句容来此，是以有心沿此路查探，小的见过那厮，碰面一定认得——”
倪盾闻言停步，微一寻思，便道：“很好，我自会代你转禀堡主！”说罢，便匆匆人堡，邵风紧紧跟着走去。剩下中路管领苏进率着三匹马，等手下人来接去。
王坤乘机搭话道：“苏管领几时从金陵来的？可是为了那君山二友的天风剑辛石帆么？”
苏进管的一路，范围最大，人数最多，乃是五路管领之首。身份本来甚高，连郝衡尹尉等见了他，也甚为客气。
但他又知道王坤乃是堡主跟前的人，最不可得罪，忙忙笑道：“王兄可好？我今晨已抵达本堡，刚刚和副堡主他们出去，果是为了那天风剑辛石帆。那厮今晨已从茅山中搬出来，就在二十里外那座三清宫中居住。我们去见他时，却被他拒绝晤面。因堡主吩咐过不准得罪此人，故此只好立即赶回来……”
王坤道：“这人昨晚曾经帮着我们白水堡，故此堡主不肯得罪他。除了他以外，丐帮的邓云松和武当派名手子母金环陆巩不知落脚何处？小可昨夜才赶回来，今晨又奉命出去，竟来不及叩询堡主——”
中路管领苏进道：“丐帮长老邓云松哪有一定的住所？他们丐帮的人，都是露天席地，随处歇宿。至于武当派的陆玑，听说就在堡西的安里村中。你如前赴金陵，路上必经该村，见到咱们的人，一问便知！”
王坤含笑道：“小可不能耽搁了，这就动身，但还请苏管领指点一下！”
苏进见他如此谦虚。心中大为高兴，便道：“那冰魂秀士欧剑川如何来法，我不得而知。但因峨嵋的铁甲金枪陶彬惨死雪人手下，此人在武林中交情极广，是以五派名手，大有赶来茅山查访雪人之意。而这些人绝大多数和金陵镖局渊源极深，故此连带对白水堡极不满意。目下的情势对本堡十分不利，只要生点事故，这些人可能就联手来对付我们，是以本堡已开始警戒，你千万不可像往日般大摇大摆，碰上那些人赶快避开上算些——”
王坤听到这里，心头上灵光一闪，想起一计。嘴上却连声称谢。苏进径自人堡，他也迈开大步，向西北走去。
大约走了十余里，只见左面半里外一座村庄，后面靠着高山，前面却有两个大池塘。村中地方颇为宽广，居民不少，总有千来户人家。
村口道旁有个竹棚，售卖酒茶零食。王坤大踏步过去，走人竹棚，大声道：“我要一碗茶——”一个中年男人端了一碗茶付来，王坤悄悄露出白水堡令箭。那人一眼瞧见，便回身走到棚后。
王坤跟过去，问道：“武当派的陆现就在这安里村中么？有没有出去？”
那人恭身回答道：“他几乎每日都出去，但今日却没有！人村后左边第三家便是……”
王坤点点头，便向村中走去，走过那条石堤，随意测览两边，但见池水粼粼，再过去便都是田野，一派乡村宁谧的风光，甚是赏心悦目。
走完那道石堤，穿过村前的晒谷场，便人村内。
目光一掠，只见左边第三家屋宇高大，虽然仍是乡村古朴的形式，但也可看出这家人必是此村中的富户。
王坤先不忙着窥探，随步走人一条小巷，在一道矮墙上坐下，暗自寻思道：“我向副堡主讨令往金陵是假，主要便是想获得数日自由身。今晚设法和璇姐姐见面，好好聚上一下，目下时间尚多，我