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一路上他又看到无数游客，在谷中流连徘徊，茫然入神。更见得许多游客，手提食物以喂群鸟！是多么的安闲，和祥！郭元生心中感慨道：“如能在此谷中，住上一世，荣华富贵，名誉地位，又何值一文！”
一想自己卷身武林恩怨之中，禁不住一阵黯然！而他不知不觉中，早已走至谷底，一栋竹楼呈于眼前！竹楼四周围有短篱，尚有一根木牌立于郭元生身前，上书：“游客止步，访客请入！”
郭元生微一停步，便轻轻推开短篱小门，住竹楼走去。
进得竹楼，行至正厅！正厅之中，家俱简单，但却陈列雅致已极！最触目者仍是桌案之上，铺着一张大羊皮，上面密密麻麻以似乎刺着许多小字！郭元生正待走近桌案细看，突见一个身着黑衫的三旬瘦长老汉陡自厅门转入！郭元生连忙拱手为礼道：“请问贵谷‘凤姑娘’可曾在谷中！”
那瘦长汉子神情倨傲异常，也不答郭元生之问，冷冷开口道：“敝谷有一规矩，凡入谷进楼者，先须在这张羊皮刺上大名！以资留念！”
郭元生心中虽不高兴，却勉强为其难，走到桌案，一看那长大羊皮上果然刺留有数以千计之人名，当下也拾起案上小针，在羊皮上空隙处，刺了“郭元生”三字！他刺完了名字，才得重新开口问这汉子。
但！他才开口尚未出声，这瘦汉子已不耐烦的摇手道：“阁下现在可以离谷了，‘凤姑娘’并不在谷中！”
郭元生一见这汉子好生无礼，似与“凤凰谷”好客之风大相违迳，当下怒火中烧，不过他却抑制怒炎凝容道：“区区有事求见，烦兄台通报欧阳老先生一声！”瘦汉子冷嗤一声道：“欧阳老先生，岂会见你这后生小子，别讨没趣！请吧！”
郭元生俊面骤变，寒声道：“区区不见得欧阳老先生，绝不离开贵谷！”
瘦汉子勃然大怒道：“你他妈的是什么玩意，竟斗胆至‘凤凰谷’中撒野！”
郭元生闻言双眼暴射两股骇人的煞芒，冷澈入骨的寒笑道：“假如‘凤凰谷’尽是阁下这种人物，我区区一定将此谷踏平！”
瘦汉子气得暴跳如雷，一声怒啸中一双掌疾伸而出，疾愈电光石火般，抓向郭元生面门！郭元生似不料这瘦汉子，竟会陡发这出其不意之袭击，当下脚步一错，急施“太虚飘踪”之身法，诡异绝伦的交开这一拳。
瘦汉子一击未中，正将奋身攻上。
蓦听身后一声厉叱道：“狄原！给我住手！”
瘦汉子听得喝声，面色骤变！连忙刹住躲藏，反身朝发声处一揖为礼！郭元生急急一望——看见正厅旁门，飘然踱出两人。
前头一人，生得面若满月，双目如电颔下三络银髯根根见肉，飘洒簪衫上绣有许多彩色凤凰！郭元生一看就知，来者乃“凤凰老人”。
再看“凤凰老人”身后，是个身穿大红袈裟，内衬黄麻僧衣的老和尚，这老和尚白眉童颜，精神奕奕，一见即知是个得道高僧。
“凤凰老人”一喝止瘦汉子踱步出来，冷冷朝瘦汉子责道：“狄原，你自幼在谷中长大，怎不知谷中待客之礼，如此冒犯来客，该当何罪！”
被称为狄原之瘦汉子，闻言俯首不语，“凤凰老人”冷冷一哼，又叱道：“还不快滚！”
狄原一听如奉圣旨，连忙告罪而退！然后“凤凰老人”便朝郭元生正色道：“敝内侄有冒犯相公之处，老夫又失迎万望相公喜恕罪！”
以“凤凰老人”之武林地位，居然向一个小后生子，说出如此谦卑之词，也可见“凤凰老人”平日为人之一斟。
郭元生大为感动，恭身揖道：“这晚辈的鲁莽，欧阳老前辈如此说法折杀区区了！”
随后“凤凰老人”一团和气的问道：“相公贵姓大名？不知莅此有何指教？”
郭元生恭容道：“晚辈郭元生！”
他这三字才出口，“凤凰老人”听得一怔，连身后之老和尚也微微动容。当下“凤凰老人”凝容道：“江湖上传闻，‘九龙魔令’曾现于郭相公身上是否确实？”
郭元生昂然答道：“不错！”
“凤凰老人”面色立时恢复若常，又道：“听说郭相公乃五十年前一代奇人‘银汉煞星’之传人？”
郭元生颔首道：“老前辈说得正是！”
“凤凰老人”对郭元生微微一打量，微笑道：“郭相公骨清神秀，又得一代奇人衣钵，前途未可限量！”
这时“凤凰老人”身后之老和尚却开口朝郭元生道：“请问小施主，令师父五十前与老纳曾有数面之缘，这数十年来未见他现身江湖，不知其近况如何？”
“凤凰老人”连忙为郭元生引见这老和尚，郭元生言知这老和尚正是河南嵩山少林寺硕存的二老之一“觉空大师”。
觉空大师乃少林寺主持方丈弘忍大师之师叔，其在武林中之地位崇高无比，郭元生尊敬之心，由衷而生。
郭元生虽不愿欺骗觉空大师，但也不愿让任何人知道“银汉煞星”之一段惨遇，徒增唏嘘，是以抑止心中悲愤，沉声向觉空大师答道：“托大师之洪福，家师近况颇佳，惟已隐居，立誓永不出江湖！”
觉空大师闻言正色道：“令师昔日行事少许偏激，但无论武功，为人却不失为武林罕见之豪桀！见得令师，请代老朽致意问候！”
郭元生听得几乎落泪，却连忙称谢！而“凤凰老人”猛忆起一事，突向郭元生问道：“老夫又曾听说，昔日曾与令师同时敛踪，而数十年未现江湖的‘飞剑客’，曾在众同道之前，突然现身，与郭相公定下比剑之约！可曾有这回事！”
郭元生应道：“乃是家师与‘飞剑客’早在五十年前已订下之死约，唯家师誓不出江湖，使晚辈代其应约比剑的！”
“凤凰老人”正色道：“令师‘铁汉煞星’盖世奇人，其‘太虚飘踪’，‘玄虚罡气’，‘星宿千幻剑’，可谓乃万古凌今之奇学！郭相公得其衣钵，应不负令师所托！”
“但‘飞剑客’可说与令师齐名人物，其昔日之轶事，传留武林甚多，也是个冠绝群伦的一代奇人，郭相公赴约当须慎谨为要！”
郭元生见“凤凰老人”与自己初见面，关心之意溢之于词，心中好生感激不已！
而“凤凰老人”又问道：“比剑之约在何时何地，届时老夫当前住参观！”
郭元生沉声道：“十五月圆于‘千仞巅’！”
“凤凰老人”一听面色一整道：“十五月圆距今不过一日半，此人一约五十年，定有重大无比之意义，郭相公宜早早赶去，保全令师之信誉！”
郭元生面有难色，呐呐道：“晚辈就为此约，特来贵谷，求见令嫒‘凤姑娘’！”
“凤凰老人”听得如坠五里雾水之中，急急道：“小女自幼不随老夫居于谷中，不知相公寻见小女，有何贵事！”
“凤姑娘真不在这谷中！”
郭元生先前不信那瘦汉子狄原之言，现在“凤凰老人”亲口之言他却不得不信！不由暗叫：“糟也！”
当下他便将“紫凤”欧阳慧，如何夺走他“星芒剑”之经过，简单的向“凤凰老人”陈述了一遍。
“晚辈正赖此剑赴约‘飞剑客’之约，是以特来向令媛索还此剑的！”
“凤凰老人”与觉空大师，听得互相一视面，而“凤凰老人”直气得连连跺足，面色灰白，狠狠叱道：“无知女人唆使一个女孩子，专干这种事，真是荒唐，真是荒唐！”
郭元生听了有点莫名其妙，不过看“凤凰老人”周身竟不住在颤动，似乎已是怒极！“凤凰老人”又怪叫道：“‘飞剑客’五把飞剑，杀着万千！如无‘星芒剑’绝对不成！唉！……‘银汉煞星’终生荣辱之战，竟要毁于一旦——唉！我又誓不得……”
竟将他急得在正厅堂之中，团团乱转！郭元生虽不知“凤凰老人”言中之意，但看得出“凤凰老人”似乎有什么难止之隐，与矛盾之苦。
而且他见“凤凰老人”为着别人的信誉这等着急，打心底起，产生一种钦佩的敬意！当下暗呼：“罢了！罢了！”于是沉声开口道：“老前辈对晚辈之事这等关切，晚辈感激万分，既然‘星芒剑’不在谷中，晚辈也同样可以赴约，以全家师信誉！”
“凤凰老人”扬声叫道：“不成！不成！……”
却独自地在那团团而转，郭元生看得暗自闷纳不已。
蓦见“凤凰老人”陡地停住脚步，仰首一声长叹道：“我虽不毁誉，却也使那无知妇人终得宿愿了！”
当下又黯然长叹数声后，方毅然自怀中掏出一个铁盒来！他手握铁盒似乎激动万分，凄然自语道：“为了这个………我们夫妻反目一十六年，却不料无知妇人终得偿大愿！”
郭元生也不知有什么原因使“凤凰老人”如此神伤，但看一旁觉空大师，也是满面凝重之色知道其中必有不平凡之原因。
但是——他又不便开口追问，惟有揣测个不停！可是“凤凰老人”却已强自静定情绪，面转向郭元生，将手中铁盒递到郭元生手中。同时沉声开口道：“在你进谷之前，定会看到在荒路之旁有一座孤立旷野之庄院，你带着此铁盒，到这庄院，寻见‘琵琶娘娘’，交给她此盒，定可取回‘星芒剑’！”
郭元生对“琵琶娘娘”这名号，颇感陌生！而他又想到自己“星芒剑”又怎会跑到这什么“琵琶娘娘”手中呢？他虽心中惊异，却遵言将铁盒收在怀中。
“凤凰老人”却唤住以慎容道：“老夫一方面为替小女谢罪，另一方面老夫与你十分投缘，所以决定授你几式掌法，对你之比剑死约，或许稍有助益。”
郭元生急忙推辞，连称不敢！可是“凤凰老人”即凝容道：“郭相公，如瞧得起老夫的话，就不妨学学看！”
郭元生心知这种世外之人，最是豪迈不过，晓得推却不得，惟有万不得已的勉强答应。
“凤凰老人”便以最短的时间之内，一面作演示，一面讲解个中要决与变化，直到郭元生也学会之后，方才罢休！而“凤凰老人”所授郭元生之掌法，正乃“凤凰谷”中冠绝武林名学之一“凤凰三式”。
这“凤凰三式”仅仅不过三招——“凤凰哂翅”，“凤凰千飞”，“凤凰朝谷”！但是其中变化诡异莫测，直有夺天造地之神奇！也正是“凤凰老人”赖以成名的得意绝学！
郭元生将“凤凰三式”习完之后，便再三拜谢“凤凰老人”，又与觉空大师告别，疾奔出谷！他入谷之时已是黄昏，此刻出谷来早已夜色四合，天际星罗棋布了！而他出得谷来，不到一里光景，就见一条黑影，在黑暗荒路上，直如流星飞掷而来……
第二十四章 百门竹符
郭元生正待聚目望去！那条黑影已疾然驰至郭元生跟前停下。
郭元生不由为来人身形之快，惊得心中一怔！急忙定神一看——是个一身青色儒衫，头戴方巾的中年文士，在他腰际悬挂有一枚金色的洞箫！这文士冲着郭元生一抱拳，扬声问道：“兄台可是自‘凤凰谷’中出来？”
郭元生颔首称是，文士又问道：“不知‘凤凰老人’可曾在谷中？”
郭元生便据实以告，这文士似乎有要紧之事欲寻“凤凰老人”，一听郭元生之回话，拱手称谢，便又如飞驰去。
却说郭元生一等文士走远，自己也奔驰而起，直往那荒路孤立庄院方向赶去！而——当郭元生在距那庄院尚有半盏茶的路程之际！蓦然！掠空响起一锐利的狂啸！啸声划空裂云，余音掠荒郊，久久不绝！郭元生一听，暗自吃惊道：“什么人功力如此之高！”
就在他吃惊的当儿！又听啸声响起处，又遥遥传至一声厉喝道：“朱自元，你已身为一帮之主还不知足，竟还居心歹毒，我姓雷的誓必将你罪状公诸帮内，让千万弟子唾弃于你！……”
喝声如雷，字字晰然！郭元生听得心中一动，暗叫道：“这喝声好生耳识……”
继而一想，登时一个白发皑皑，一身百结果鹑衣，神情滑稽的老丐之形象，闪入脑际！那是“穷神”雷明的声音！他忆起今日下午吉安城酒楼之中，金华魔丐舍下自己率领弟子对付“穷神”。
郭元生对“穷神”又是异常折服，当下心念“穷神”安危，便毫不犹豫，连忙以最快的之身法，往发声处驰去！就见他身子在黑暗荒郊，一缕轻烟似的一闪即逝！眨眼之间——他已来至一个荒石遍布的小山堆之上，而山堆上紧骤的传来声声吆喝！郭元生急掠身在一块大石头之后，目观场中究竟。
他身形才落下之际——就听“穷神”狂笑道：“朱自元，你知道我雷明是绝不会伤帮中弟子一根汗毛，就对我苦苦相逼！哈！……朱自元你如不悬崖勒马，好好替帮中大计作想，停止阴谋，总有一日你将后悔莫及……”
而金华魔丐却厉叱道：“雷明，你只要一天不把‘铁筷子’交出，尽管你名列十大高手，号称‘天下第一异人’，那你就是我丐帮的叛逆……”
“穷神”厉笑道：“我雷明就算是变为天下最不义之徒，也不能让你阴谋得逞！”
金华魔丐大怒，狂叫道：“好个万恶叛徒，快与我擒下！”
郭元生遥望山堆，正见月光下，“穷神”正在众丐帮弟子围攻中，闪展腾挪，双掌挥霍纵横，劲风呼呼而卷，逼得众丐近身不得。
而金华魔丐却脸色铁青一旁而观，本来站在他身后几个丐帮的长老，与高辈的弟子，在他一声命令下，也都跃身加入围攻“穷神”！，这几个丐帮一流好手下场，形势登时一变，“穷神”一双肉掌，立变为攻少守多！但是！就连一旁偷看之郭元生也都瞧出，凡围攻“穷神”之人不十分卖力，全是虚招直晃，看似凶猛，实无半丝杀机！金华魔丐怎会看不出来，直气得脸色铁青，冷冷发话道：“凡同情叛徒者，�